纪和不服，“什么？你唱反调。”
今敏笑，“且听我说：纪和，你除出读书，什么都不会，可是纪泰与你刚刚相反，他立刻可以找到工作，解决生活问题。”
今敏的分析玲珑剔透。
“不过，纪和，你不是没有生路，你可以回老家找工作。”
纪和平静地说：“我永远不会再与纪泰分开。”
纪泰用手擦鼻子，一直拍打兄弟肩膀，“纪和，我供你读书。”
今敏：“第一件事，向学校申请奖学金，第二，找地方搬出去，过平民生活。”
“是，是。”
“第三，找工作，纪泰，棕色速递公司聘收件员，早上七时至三时，下午五时开始你到粉红猫酒吧做工，两份工估计每周赚千元。不愁生活。”
纪和听得发呆。
真是电子算盘，好一个今敏。
“至于住所，”今敏嘻嘻笑，“我刚刚在东区买了一幢半独立镇屋，地库可租给你俩，每人每月三百八，包水电。”
纪和连忙说：“恭喜你，今敏，你荣升业主。”
纪泰却还价：“三百二。”
今敏哼一声，“地址旺中带静，近学校，不在知多吃香，我已经给你们打了折扣，立即可以搬进。”
纪泰说，“我们下午就搬。”
纪和说，“两份工作，起早落夜，你吃得消？”
今敏冷笑，“开车与酒吧，没钱他都天天做，你怕他吃不消？还有，你，你也得打工，我替你接了法庭翻译工作，薪优，需穿西装结领带。”
都替他们安排妥当。
纪和说：“纪泰不能一辈子做酒保。”
今敏狞笑：“一辈子很长，谁知道，也许我们三人都中六四九奖券，成为亿万富翁。”
两兄弟觉得今敏真是厉害角色，她是他们偶像。
今敏忽然指着纪泰说：“记住，不得碰酒精毒品，不许再赌博。”
纪泰露出荒凉的神色，落寞地说：“已失后台，只剩贱命，我明白处境。”
今敏吁出一口气，，“诲人真倦。”
他俩又开始吃，把冰激凌取出做香蕉船，一边大勺送进嘴里，一边在互连网上应征职位，在今敏指导下，这一切工作顺利完成。
纪和却不安，“纪泰你不能这样过一辈子。”
今敏不耐烦，“纪和，遇事你反应好似小老太太，做人根本不知下午的事，只要这一刻尽力而为，已可心安理得。豁达一点可好？”
今敏总是对的，她是个人精，哲理多得像已活足一百岁。
纪和答：“若果真要按时受费倒也值得。”
在路上今敏这样说：“卞律师说你叔父对你承诺不变。”
“愚忠，你这人不会转弯。”
“他对我们兄弟已经恩尽义至。”
“你当是奖学金好了。”
纪和抬起头，“我决定与纪泰同一阵线。”
“你这样脾气会吃苦，万一纪伯欣与纪泰言和，你两头不到岸。”
“那就落到水里好了。”
今敏顿足，“我从未见过你这样的笨人。”
纪和安慰她，：“什么都有第一次。”
今敏凝视他，“唯一叫我放心的是你俩搞笑本色在紧急关头忽然倍增。”
纪和申请助学金并不顺利，至快也要待到明年年初才能得到答复，列德大学采取精英制，每年找籍口淘汰不少学生。
纪和气结，问今敏：“你如何成功维持生活？”
今敏答：“苦苦经营。”
“现在我知道了。”
今敏说：“每年走进合作社，打开书单，眼前一黑，每本起码百多美金，今年一共需要十一本书，只得硬者头皮在别的地方省……”
在同学之中今敏颇是个笑话，谁掉了一个铜板她会第一个捡起来。
此刻纪和拥紧今敏肩膀，“嘘，你已成为业主。”
今敏用袖子擦眼角。
傍晚，他们搬离纪家。
纪泰这样说，“纪和其实你不必离开，我走投无路之际或许还可回来。”
“我俩早已超过廿一岁，我不信我俩会饿死街头。”
今敏大声说：“讲得好。”
兄弟二人只整理一些基本衣物就走，纪泰那些华丽的运动器材全部留下。
今敏说：“丢下一步叫‘魔鬼’的跑车不觉得心痛？”
纪泰说：“我自今日起重生。”
纪和第二天早上要到医院拆腿上石膏，他也开始新生。
今敏的镇屋在一个比较杂乱地区，许多有色人种聚居，肮脏活泼的孩子在街上玩耍，肥胖乐观的妇女在门前攀谈。
友善，团结，但不是精英，邻居以为他们是三兄妹。
谁进了屋子，纪和纪泰倒抽一口冷气，倒不是因为墙壁残旧破落，洁具污秽，而是四处贴着标语：“入屋脱鞋，洗衣五元，费用先惠，不可浪费厕纸，不得擅取冰箱食物，禁烟禁酒，除大考期间午夜十二时前熄灯锁门………”
纪泰大叫：“在人屋檐下，焉能不低头。”
纪和说：“寒天饮冻水，滴滴在心头。”
今敏笑嘻嘻站在一旁。
她用手指着几桶油漆：“你，刷墙，你，洗厕所。”
纪和长这么大还未干过这等粗活，手足无策，唉，百无一用是书生。
纪泰却说：“交给我做，纪和，这些用具不对，你到附近五金店去买这些与那些。”
纪和走一趟回来，又发呆，他发觉纪泰已把上下两见浴室洗的干干净净，前后判若云泥。
他笑嘻嘻，穿着汗衫，毫不介意做腌杂工作，他这人有许多隐性优点。
接着两兄弟帮手刷墙，修电器，换灯泡。
今敏很满意，“这个月房租可以便宜五十。”
这真是最难赚的五十元。
“我们睡哪里？床呢，什么家具也没有？”
今敏扔两只睡袋给他们。
纪和十分为难。
纪泰笑，“原来不能吃苦的是你。”
他呼噜噜睡着。
纪和仍在斗室里感慨万千，这一年的遭遇说不出来怪异，叫他手足无措。
他仍然想念母亲，她待他亲厚，无微不至，无话不说，一点私心也无，真是个好母亲，不幸中的万幸，孤儿碰到一个十全十美的母亲，纪和更加感激这位罗女士，在他心目中，她是他唯一的母亲。
他拨电话给罗女士，轻声问：“妈妈，好吗？”
“我在街上，你表姨回来探亲，叫我陪着四处购物，晚上我再与你联络。”
忽然有一把声音加入，“纪小和，记得我吗，我是黄头发阿姨。”
是有这么一位太太，头发没染好，总是橘黄色，但此刻纪和却笑不出来，以前那些单纯舒适的日子，一去不返。
他分外思念艺雯，结了婚， 变成小妇人，里外一把抓，下班后不知道是否需要买菜煮饭，多吃苦，也许，丈夫体贴她…….
他一夜不寐，天刚亮索性起床刷墙，勤劳，出汗，有医疗作用，纪和心境略为平静。
今敏也早起，她看着他，“习惯吗？”
“言之过早。”
“你市那种妈妈帮你熨衬衫的宝贝儿子吧，家境虽然不富裕，可是老妈无微不至，从来未吃苦。”
“没有什么事瞒得过你老人家法眼呢。“
“我去做早餐。”
身后有把声音说：“我来。”
今敏急急说：“喂，每人限两只蛋三条烟肉。”
纪泰呸一声：“战争期间？还配给粮食？”
今敏气结，“都给你们吃穷了。”
门铃一响，是卞琳律师来访。
纪和点头，“这是红十字会前来巡视。”
三人笑得跌倒。
卞琳愕然，这样穷这样乱，都落了难，他们却如此高兴，为什么，年轻真的这样好？她也只不过比他们大几岁而已。
卞琳说：“这镇屋像防空洞。”
纪泰问：“带来什么救济物品？”
她放下一制信封，“纪先生对纪和承诺不变，他希望纪和毕业后到他的公司上班，还有，他说他亦是苦出身自学成功。”
卞琳告辞，她竟对小屋有好感。
今敏打开信封，里边是一叠钞票，她立刻数出来，“两个月按金，一个也上期，伙食是-------”
纪和微笑，“你索性做管家好了。”
纪泰抢过信封，“谁相信她，就这么些了-------”
从前动辄走进酒吧请全场喝酒，这些都得改过，岂有豪情似旧时，现在他做酒保，地位调转。
纪和怕他难过，连忙转移话题说：“天花板要补漏，暖气锅炉也有问题。“
今敏大声问：“什么暖气，加州都冻死的人？还开暖气 ？统统给我用冷水！”
纪泰叹口气，“终于叫我们看到晚娘脸了。”
两人逃回低库。避开今敏追打。
他俩活下来，纪泰比纪和睡得好，纪泰会扯鼻鼾，在梦中，他从来也不曾回到童年荒原找妈妈，纪和却会做类此噩梦：明明看到妈妈，高兴之极，挪动小小胖胖的腿追上去，那女子一回头，确实陌生人，他于是哀哀痛哭。
上午他上课，下午到法庭做翻译，案子里四名华裔男子无仪能说英语，却涉嫌借运酱油走私制毒原料，警方连同海关在一个货柜内搜获一千八百公斤制毒原料，价值足够制造两千一百万粒极乐药丸。