“那不是爱恋的目光，你看错了，那是寂寞无主，寻求寄托的眼神。”
咚咚咚有人敲门。
“至中，为甚幺老是不能好好与你说完想说的话？”
乃娟睁开眼睛，四肢不听使唤。
终于起来开门，门外站着面如死灰的马礼文。
“你怎幺了？”
他接过乃娟手里的冰袋，往自己头上敷，老实不客气似死鱼般躺到她的长沙发上。
“她走了。”
“谁走？走往何处？”
“碧好，已乘飞机往伦敦，我查问过，班机在三十分钟前起飞。”
“你说甚幺？我不久之前才与她通过电话。”
“有钱好办事，总有头等飞机票在等她。”
“气坏我，也不与我商量一下。”
马礼文说：“我以为你一早知道。”
“她没说会立刻走。”
“乃娟，我尽了力，相信她也尽了力，算了。”
“怎幺可以算数，追上去，求她回来。”
马礼文问：“有无烈酒？我不喝那种香水般红酒绿酒。”
乃娟给他一大杯威士忌加冰。
他灌了几口酒，“我又不是血气方刚，冲动有劲的小伙子，我哪里追得动。”
他说的是实话，他脸与肩膀都垮垮地，肚子松松，像戴着一个救生圈。
“她叫律师通知我，给我三个月时间签分居书以及搬出现址。”
没想到王碧好办事能力这样高超。
“乃娟，认识你是我的荣幸。”
他的话已经说完。
“打算怎幺样？”
“好好振作，找房子搬，把孩子们叫回来读公校，还有，到健身院去把从前的身型练回来。”
“听了都替你高兴。”
他长长叹息一声，面色仍未好转。
似想在乃娟这里挽回一些甚幺，终于还是不得不走。
他一出门，电话来了。
“对不起，来不及道别。”
“碧好，你在甚幺地方？”
“飞机上，已经觉得轻松。”
“那就真的没有救了。”
“有空来看我，天涯若毗邻。”
“再见，珍重。”
乃娟颓然，这是她辅导史上最失败的例子。
从此马家解散，她又少了一个好去处。
教授那里已没有她这个徒弟的位置，连碧好家那个避难所也失去，连二接一打击，真叫人吃不消。
乃娟呆呆坐着。
门钤又响起来。
来人是利家亮医生。
他的面色比马礼文还要难看，分明是手术室里出了毛病。
利家亮看到冰袋便拿着往头上搁。
乃娟连忙说：“我帮你拿一只冰冻的。”
急急自冰格里取一只新鲜的给他。
他也躺在那张沙发上呻吟。
“怎幺了，说我听听。”
“病人失救。”
乃娟已经猜到。
“是个只得十五岁的少女。”
“别难过，她已去了上帝处司琴。”
利家亮哽咽叹息，气氛如铁般沉重。
乃娟也斟一大杯威士忌加冰给他。
利医生呷了一大口，“唉。”
不知是吴乃娟的成功还是失败，不停有男人跑了来躺着对她唉声叹息。
她亦有一份艰辛的工作，也需要娱乐，她在公余亦希望看到一张笑脸。
很明显，利家亮不能叫她轻松。
当下利医生说：“我还得回去当更。”
“已经很久没去杜区中心了吧。”
“星期三中午会去。”
“届时见。”
“我明早来接你。”
“不必拘泥这些。”
乃娟伸出手指，轩轻抚摸他嘴唇，但他身心已经累到极点，只轻轻握住乃娟的手。
他告辞离去。
乃娟站到露台，看看海景，直到疲倦。
第二天，是宣布升职的大口子。
同事们蠢蠢欲动。
谁暗中已得到消息，一早便四出找更新更大的住宅，谁已订下筵席，要同上司庆祝，谁去买了鲜花糖果，先放在储物室，随时取出奉献。
乃娟知道自己升职机会不大，她不依常规办事，做得好不计分，更重要的是你得会做人，上下和睦，打点得舒舒服服，按时按节请客，大家有好处。
乃娟统共不会这些。
她是孤儿，不懂人际关系。
大家闹哄哄打探消息去了，乃娟独自坐办公室做资料。
有人咳嗽一声。
她抬起头来，“咦，江总。”
她让座。
“乃娟，我明年一月退休。”
“我听说过。”
“接替我位置是一个人称都会良知霸气十足自以为是目中无人的女人。”
乃娟微笑，“我也是女人。”
“你是待字闺中的妙龄女。”
乃娟不出声。
“你表现优良，我决定升你职，高一级，做事比较方便，若果有人故意刁难，你声音也大些。”
乃娟十分感动，一时不知说甚幺才好。
“我积累了一大堆假期，可以提早离职，但是忽然恋恋办公室。”
“江总，申请延期退休。”
“我申请过，没批准，得让年轻人升上来嘛。”
乃娟说：“那么，早些得回自由，也是好的。”
他忽然凝视乃娟，“是你这双眼睛吧，来求助的人都说，吴小姐双目洞悉一切机关。”
乃娟失笑。
江总叹口气，“我是一个安分守己的人，不过，每早看到你纤秀身形出现，心中总是欢喜，开会有你在，精神特别好，说话也精简。”
乃娟呆住。
太意外了，她没想到江总对她会有别的意思。
三年同事，他从未对她说过额外的话，有过非分表示，他是一个值得尊重的男人。
太突然了。
只见这中年人微微笑，“没想到吧，三年来你做了我的强心剂。”
乃娟说不出话来。
“小儿今年大学毕业，只比你小几岁，我有自知之明，远远欣赏你，已经心满意足。”
乃娟不好意思正面看他。
他站起来，“乃娟，祝你前途似锦。”
乃娟连忙说：“谢谢你。”
江总悄悄走出她的房间。
这个五十多岁的老好人，一直沉默忍耐，到了今日，才把心事告诉她。
乃娟从来没有好好注意过他，他喜欢周末的同事打桥牌，她从不奉陪，她有自己的社交圈子，下了班就是下了班，不再与这票人混。
她真不知他对她有特殊感觉。
乃娟全部注意力都放在利家亮俊美的身型上。
这时，同事们一涌而入，“恭喜恭喜，乃娟，请客吃饭。”
立刻有人奉上鲜花，还有人拍照，都叫乃娟汗颜。
乃娟打开荷包，把所有现钞取出交给清心，“包我身上，多除少补，大家高兴。”
清心取过现钞，“所有人跟我来。”
走剩一个人，房间立刻恢复宁静。
是魏华。
“只升你一人。”语气不大友善。
乃娟说：“我运气好。”
魏华说：“新主任是我表姐。”呵，是来施展下马威。
乃娟答：“那多好。”
“她行事比较公正。”讽刺得不得了。
“一定，一定。”乃娟唯唯喏喏。
魏华哼一声，出去了。
乃娟松口气。
第八章
她斟一杯冰水喝。
一个早上，竟发生那么多事。
升一级，薪水不过多千儿八百，不过，正如江总所说，办事说话论级数，这一级不能以金钱衡量。
临走之前，他升她职。
喜欢一个人，口说无凭，这个老好人终于也付诸行动。
乃娟再也没想到她会凭男女关系升职，抑或，是她表现优良？
别人会怎幺想？她问心无愧，她循规蹈矩，做事本分，绝无取巧。
下班时分，乃娟接到利家亮电话，“请到医院大楼正门接我。”
“马上来。”
算一算，他已经近三十个小时不眠不休，身为朋友，应该做些清淡菜式给他充饥，但乃娟极少入厨，她盘算一下，只会做一锅白粥。
她先赶到相熟的上海菜馆去买了几个素菜才到医院。
利家亮在门外等她。
他说：“车子拋锚，拖进车房。”
开门七件事忽然打了过来，吃的用的 - 都得张罗，坏了买新的，旧了得换，俊男美女，金童玉女，一遇上生活这魔咒，立刻打回原形，成为凡夫俗子。
“你且用我的车
“不用，家里会派车过来。”
乃娟接了他往家里驶。
“肚不饿吗？”
“转头，他已经侧着头睡着。
他头发蓬松，一下巴全是胡髭，换转是乃娟，三十小时不眠不休，也变成疯婆子。
利家亮不再是泳池里她那个英伟得难以形容的偶像。
到了家里停车场，有相熟邻居多事好奇地走过来张望。
“吴小姐，是你的男朋友？”
乃娟笑笑，不出声。
利家亮睁开眼睛，对牢那探头进车放肆得离谱的中年太太“唬”地一声，那太太受惊一退，头碰在窗框上咚一声，吃痛也不敢声张，逃着走。
乃娟诧异，“这是为甚幺？”
“讨厌。”
“何必与之计较。”
利家亮也意外，“你的器量也太大了。”
乃娟微笑，“我以为你最怜惜老太太。”
利家亮却说：“做人要有原则。”
“是是是。”
不眠不休的他未免急躁，乃娟不想与他争辩。
到了楼上，乃娟连忙张罗，她找出压力锅煮白粥。
又问利家亮：“你没带须刨，如不介意，我有现成的。”
“是吗？”
乃娟取出粉红色女装剃刀给她。
他笑，“不！男人怎可用这个。”
“构造功能完全相同。”
“不不，下一回难道借你浴巾浴袍？”