「他也是伟大的探险家，」日本学者中村先生热心的接口道：「青莲岗的地下千年石窟就是他发现的，里头大批丰富的古迹宝藏，一直到现在还研究不完呢。」说罢，他抿抿嘴，咽了一咽。日本人谈到宝贝，口水就沿著嘴角淌下来。
主人家苗文远教授薄饮一口红酒，微微笑道：「我和晚塘同学共事将近二十年，在学问上，他是个天才，自不待言，其他的表现则堪称是个鬼才，就拿吃的一项来说好了，他考究之精，手艺之佳，实在教人绝倒。」
「这话说得一点没错！」抚掌而笑的是位园艺学界少有的肥硕男子。「我和蔺先生曾经受聘到西爪哇的农场去当顾问，一次跟他深入丛林打野猪，当场看他露了一手扬州『扒烧整头猪』的绝活儿，打下的野猪去血去骨，再用竹垫托猪头，加各色调味料，文火焖到酥烂，入口香浓鲜美，一点杂膻味也没有，那滋味、那口感，」他顿了顿，喉头滚动一下，彷佛美味就含在口齿间。「隔了这麽多年，怎麽也还忘不了。」胖人讲起美食，格外有种幸福欢喜的表情。
「蔺晚塘教人忘不了的，岂止这一项，」理学院的女教授伊莲娜道：「当年他横刀夺爱的那一著，他和曹曼鸿轰动一时的情史。」说著，她很有风情的把蓬松的咖啡色头发一拨，咕咕笑了起来。
话题转向风流韵事，女士们的谈兴就益发热络了，素来娴慧的女主人苗太太，也忍不住插嘴笑道：「晚塘从来不认为他是横刀夺爱，他总说他和曼鸿是姻缘注定，两个人谁也逃不掉。」
蔺宛若开始不安地扭动身子，好像椅面变成了针毡，背上长了骨刺，巴不得博人同情，巴不得把话头引开，可是得有人先听她说话，注意她。她穿一身塔夫塔料子裁成的杏子红小礼服，香肩微露，长裙曳到纤丽的足踝，前半场一直像一颗香艳的红宝石，集众人的注目於一身。
「你真的长大了，成了如花似玉的大姑娘了。」打小看她成长的叔伯阿姨们对她这麽喟叹，他们打量她、观察她，彷佛想从她身上抓出昔日的一丝回忆，或是青春的一点线索。
不是她爱招摇，不过她也知道，她的风头很快会被抢掉，没有人比得上蔺晚塘和曹曼鸿令人疯狂的魅力，他们多采多姿的事迹，说的人百说不厌，听的人也百听不腻，好像一则童话透出梦幻的麝香，把所有人薰得颠颠倒倒、如痴如醉。他们异口同声道，这两个人是惊异，是破天荒的传奇。
蔺晚塘和曹曼鸿。她的父母。
「苗太太这么说我相信，」这位于教授也是蔺晚塘的同学，他放下酒杯，非常肯定的把手一抬。「要不然怎么就在晚塘拿了普林斯顿的奖学金，临出国的前一晚，教他给碰上曼鸿？」
「那一晚曼鸿美得像摩纳哥王妃，她主持的那场校园晚会叫什麽来著--？」
蓝色琉璃光。蔺宛若知道无需她开口，马上有人接应，这一类的问答题，从来不愁没人答上来。至於她，听过这些情节一千、一万次，使她相信就算她意识昏迷，也照样可以倒背如流。
「蓝色琉璃光，对了，就是蓝色琉璃光！她的未婚夫，萨大使的儿子，也在现场，很俊的一个青年，非常引人注意。」
「蔺晚塘就这样活生生把人家的准新娘给抢了来！」又是伊莲娜，她老是计较蔺晚塘抢了什麽，夺了什麽，语气总有一丝酸酸的意味，像为了什麽在吃醋似的。
另一位答了，很是津津乐道，「曹曼鸿本来不肯理睬他的，人家那萨公子也不是等闲角色，论家世，萨家的权势自然高过晚塘出身的寻常市井商家，论人才，耶鲁的高材生，生得又是一表人才，论性情，据说对曼鸿是处处温柔，处处体贴，当成心头一块肉似的。」
「晚塘拿什麽和人家比？」有人诧问。
「拿一条不怕死的胆子！」
伊莲娜猛地爆出一句，众人哄笑，威教授却正色道：「这可是真的，晚塘这人就是胆识高，什麽都敢闯！咳，女人哪，」他望了望在座诸位女士，有些谨慎，依旧说得理直气壮，「都晓得老实丈夫的好处，偏偏都爱英雄和王子。」
说著，他像冒犯了似的向女士们点个头，唯女士们并不觉得受到冒犯，兀自露出秘密的微笑，内心深处都各自作了一个梦。
「总之，蔺晚塘苦苦追了曹曼鸿三个月，」故事迫不及待的发展下去。「曹曼鸿对他始终不假辞色，最後索性躲避他，不和他打照面。这时普林斯顿来了通知，再不去报到，就要撤了入学资格，这下晚塘可真谓进退两难，学校不能不去，偏偏美人如花隔云端，关节上又刻意避不相见，逼得他铤而走险，闯进彤园去找她。」
「这麽说那场有名的彤园大火果真和他有关连？」
「没有这回事，」苗文远教授岔话进来，他是蔺晚塘最好的朋友，袒护他的时候，平日温文的口吻不知不觉多了几分激昂。「那场大火纯粹是老旧电线走火的意外，晚塘只是碰巧遇上，当晚我开车送他到女生宿舍後墙，他翻墙进去的时候，身上只套了件夹克，两手空空。有人指那场大火是他烧起来的，真是岂有此理！他冒险救了曼鸿和十几个女生出来，自己都受了伤，心丽当时也在其中，她就是证明。」
苗太太点头附和，接下去道：「彤园失火的时候，把东厢的出路阻断，四间宿舍，十来个女生，包括我和曼鸿在内都被困住，好几个女孩号啕大哭，大的都认为逃不过这一劫了，晚塘却冲进火场，撬开地下室通泳池的水道闸门，领著众人爬了出来，他一条手臂还因此受了挫伤，住进医院。」
「那一晚到底晚塘翻墙溜进彤园要做什麽？」有人好奇地问。
苗教授莞尔笑道：「晚塘出国在即，曼鸿避不见他，他却有几句话非当她的面说不可，他告诉我，拿不拿得下曼鸿的心就靠这一著，他一定要说服她。」
「他可没想到曼鸿那麽铁石心肠，他躺在医院一整个星期，我们几个女生一天两班轮流照顾他，曼鸿却一次也没露面，」苗太太回忆道。「晚塘倒是神色自若，每天写诗，右手受了伤，拿左手写，没想到他左手也写得出好字！情诗托我们拿回去给曼鸿，曼鸿看都不看，顺手就扔进纸屑篓里，我们根本不敢告诉晚塘。」
听到这里，都起了惊愕哗然之声，好像都为晚塘著急和扼腕似的。宛若坐在凳上，一脚勾住另一脚的足踝，手上则托著一只水晶杯，幸灾乐祸，偷偷地冷笑。别急啦，就算罗密欧追茱丽叶，刚开始也有一二回吃瘪的纪录。
「後来那跳机事件又是怎麽一回事？」在座总有几个比较逊的，大家也不嘲笑他，娓娓地向他解释。
「眼看著女方拒意坚决，晚塘自觉无望，闷闷不乐提了行李上飞机，飞机都开始滑行了，坐在晚塘邻座和他同行的一个同学却告诉他，曼鸿悄悄来机场送行，他恍然大悟，曼鸿原来一直对他有意！他强通空姐开了机门，一跃而下，一个鹞子翻身落了地，冲到机场大厅截住曼鸿--」
「呀！」大家异口同声骇叹。
说的人愈发手舞足蹈起来，比画著当时精采的实况。「他揪住曼鸿告诉她 跟了萨公子，她过的会是豪华但平凡的一生，跟了他，她的人生绝不可能豪华，但也绝不可能平凡！一句话说得曼鸿泪流满面，一头栽进晚塘怀里，手里还抓著他写给她的情书！」
众人的惊笑喝采像鞭炮声此起彼落的响著。
「一对璧人终成眷属，晚塘和普林斯顿绝了缘，但是隔年他携了曼鸿飞到欧洲，旅行、研究、修学位，夫唱妇随，不知羡煞多少人！」
「更可观的是他的论文和研究报告一篇篇的出炉，每每有独到的见解，不出十年，在好几门学科上他已是名满国际，著实让我们这些人一个个自叹弗如。」
宛若抬头瞄了瞄在座这些个也都是素负众望的专家、学者和教授，她耸耸肩--有的人乐於褒奖别人，或许是因为他知道对方再也没办法跟他竞争了的缘故。
「後来几年，晚塘热中旅行探险，夫妻俩走遍世界各地，几个朋友想见他们一面，都不容易。」苗教授说。
「可不是，那几年，曼鸿从一个原本是冰肌玉肤、娇滴滴的小女人，奔波成了个油润金黄的大美女，每次回来都教我们几乎认不出她来！」苗太太笑道。
那还用说，宛若自己努著嘴想，她就从来没有认识过自己的妈，每回对她稍有熟悉感了，她就又走了。中村先生接著说，「他们夫妻合作的旅行纪实的著作，是同类作品中最出类拔萃的，他们在这一方面下足了功夫，他们去过许多人迹未至的地方，发掘出许多人所不知的世界。」以至於他们也成了宛若所不知的世界！！