宛若咽了咽，搪塞道：「我没事，我回来了--立凡呢？他醒了吗？他情形怎麽样？」
问到立凡，苗太太更是悲从中来。「人还是昏迷不醒，医师说没有变坏，可也没有好转呀。一早，又来把他推去，说要做电脑断层--」
「我去看看。」宛若移身想走，一来实在忧虑立凡，二来也真怕丽姨追问她昨夜的行综。
苗太太却一把揪住宛若的手腕，好像怕她会像只小鸟飞走似的。「不必了，刚刚立芝回来过，说他们马上回来，你留在这儿陪我。」
宛若想走走不了，挨在床边儿，苗太太却又语带哽喳道：「宛若呀，你在咱们家这些年，我和你文远伯伯一直把你当成自家孩子，对你，只怕比对自己的女儿还要心疼，我曾经向你文远伯伯说过 这女孩又懂事又贴心，改天出嫁了，我还真是舍不得！你和立凡决定婚事的时候，我可是满心欢喜，能把你留在身边，天天看著，天天关照，有什麽比这更让我高兴、更让我安心的？对你父母，我也算是交代得过去了。」
宛若鼻酸，点头应是。
苗太太一手仍紧抓宛若，用另一手抹眼角的泪。「谁知道立凡会出这种意外，他要是真没有福气，只能怪他自己，最怕就是把你给耽误掉了--」
「不，丽姨--」
苗太太抬手制止她说话。「如今喜事变成了哀事，你文远伯伯那身子你也知道，一急起来，血压就窜高，人都支持不住。立芝那孩子又不争气，只知道哭，昨晚上哭哭啼啼找不到你，自己一个人不敢睡，钻到我们房里来--立凡倒下来，她还得要人照顾！而我，这副心脏就这麽不济事，歪在这里，这个家现在是乱成一团，丽姨唯恐是顾不到你，你人又单纯，怕你在这节骨眼儿上出了岔错，这会比立凡出事还教我心痛呐，宛若！」
一番话说得宛若羞惭心虚，万箭攒心似的痛不过来，她抱住苗太太，趴在她身上哽咽道：「丽姨，丽姨，你别担心我，我知道，我懂得，」事实上，经过了昨晚，她已经没有把握她懂得什麽。「我在苗家长大，受苗家的关照，我一直把自己当成苗家人，不管发生什麽事，我都会和你们在一起，尽心尽力，我不会逃避责任的」
如此坚定的保证，苗太太彷佛这才满意，幽幽叹一口气，抚著宛若的背道：「你聪明伶俐，这个家现在还真要靠你呢，你要是懂得，我可就放心了。」她这般顺势的，把责任交给了宛若。
宛若站到她自认该站的岗位上，丝毫没有踌躇。
立凡推回了病房，医师在他的脑部查不出明显的伤害，他依然在他沉睡的世界里，而苗太太索性就在他床边，另搭起一张小病床--做悲伤的守候。就连立芝和苗教授也都寸步不离，他们展现出坚决而团结的家庭之爱，紧紧地厮守在一处。
然而这种全体动员的方式实在太没有效率了，宛若却无法让他们了解轮番看护、轮番休息的意义。果然不出数日，这一家子就全累倒了。现在，宛若不单要照顾立凡，连同苗太太、苗教授和立芝三口人，全都得靠她张罗打点。
他们开始懂得要休息了，他们在立凡病房休息，对宛若发展出一种密切的关注，叮咛她自己也别累著，然後注意她的一举一动。宛若发现她每回离开病房，必定被询问要到哪里？要做什麽？只要她走到超过三间病房口外的地方，立芝就跟著她，她打一通电话，立芝一定竖起耳朵倾听，宛若知道立芝是要回去报告的。他们对她格外的叮咛，殷殷的交代，百般都是为了她好--这种虎视耽耽的关心，给宛若带来难以承受的压力。
要命的还不止这个--她父母的那班老友，威教授、伊莲娜等人都闻讯赶来探视，他们看了看病榻上昏迷的新郎，然後转向随侍一侧的新娘，不住地摇头叹息。表面上他们说了许多安慰和祝福的话，其实私下已把立凡认定是一场悲剧，没有希望了，因而对宛若充满了怜悯。宛若真想对他们大叫--她需要的是鼓舞和支持，不是这种同情！
苗家的亲戚来时，连谈话的气氛都变了。在病房一角，他们絮絮夸奖立凡是个多麽优秀有人品的青年，和宛若又是多麽登对，话题於是转到宛若身上，有意无意提到宛若这些年受到苗家多大的照料和眷顾，抚养亲生女儿也不过如此等等，那没有说出口，然而意思相当明显的下半截话是--苗家这麽大笔的恩情，宛若该懂得知恩图报，如今这种事故之下，就看她怎麽表现！
这种时候，宛若总感到特别消沉落寞--她自认不需要被人家用这麽不信任的态度来提醒，她知道她该做的。她坐在床边，握著立凡厚软没有生命力的手，竭力地希望他好起来--只要他能好起来，做什麽她都愿意。
可是立凡没有好起来，苗家把宛若盯得更紧，她宁可相信这是一种关切，是苗家方式的关切，她应该习惯而且感激才对，不知为什麽她却有种难堪、苦闷的感觉，像被塞进了一只压力锅，在那里煎著，熬著！
这天下午，宛若到护理站取冰块，不知怎地没有人注意到她，任由她离开--事实是苗家三人都各自有客人，苗太太正对二名亲戚太太讲述她自己的病情，苗教授与一位学校来的同事在门边交谈，立芝则和阿超--或是达德--靠在走廊的角落低声私语。
宛若跨出房门，走超过三间病房的距离--没有人喊住她，没有人跟著她来。突然间，她体会到做一条漏网之鱼的快乐，享受著这段时间以来第一次的自由自在。
她可以这样继续走，走过长廊，走下楼梯，走出医院，走出这十二年的人生历程--走向一个可以飞的未来。
她到了廊窗前，遥远的青峰路是山里银灰的一线，看不见尽头，也看不见坐落在尽头的那幢百年古宅。她的心起了一阵牵痛，跌入一股强烈而哀愁的思念中。她一惊，从窗边後退，急急回转。那股情绪，都不敢分辨。
宛若匆促到护理站取了冰块回病房，还没踅过转角，就听见房门口一阵喧闹，一个咬牙切齿的声音说：
「你们没有权利不让我见她！」
众人七嘴八舌的拦阻和反驳，有人喊著叫警卫，护士奔过来调解。宛若整个人惊悸起来，背贴著墙，双手变得和那包冰块一样冰凉，一颗心却像跑马似地在胸膛里冲撞不已。
李弃仍在那头坚持要见她，沸水似地激动。宛若想跑过去，又想躲起来。但是很快的她连自己做决定的机会也失去了，立芝忽然出现在转角，一发现她，立刻冲过来抓住她的手，苍白紧张，猛对她摇头。
「爸爸妈妈叫你不要理那疯子！」
宛若被立芝紧紧抱住，然而她一直没有动的意思，她的影子在对面光亮的瓷砖面上冻住了，只有李弃低抑的吼声震著她，震著她，把她的心整个都震碎。
有人一再威胁，「叫警卫！叫警卫！把人撵走！」
李弃喊著她的名宇，「宛若！宛若，你出来！」
她僵在转角，一直到医院的两名警卫来把李弃架走，护士把看热闹的病人和家属赶回病房，而苗家立刻和医院协调换房间。
从那时候开始，宛若成了一具木偶，由著人安排。苗家透过关系把立凡转入门禁森严且不对外开放的私人病房，宛若也受到更严密的保护，除了待在病房顾守立凡、足不出户外，索性连苗家也不回了，由立芝帮她收拾了些衣物用品，暂时住到苗家一个亲戚那儿，出入医院皆由人护送，做得滴水不漏，绝不让李弃有机会触及宛若，再来干扰。
宛若一心记挂立凡，企望他早日有转机，此外的种种全顾不得了，苗家要她怎麽做，她就怎麽做，没有任何自己的意思--或者说她认同苗家的做法。
她应该忘掉李弃，志掉曾与他有过的一切纠缠、温存和撕痛。她像个女权运动者那样坚决自信，准备把一个她从来就忘不掉的男人忘掉。
结果很快就发现她被打败。
这天晚上九点多，亲戚驾车载宛若回家，让她可以好好洗个澡歇一歇，她已在医院足足待了一个星期。宛若疲倦地立在路旁，等候亲戚把车驶人车库，她连抬起头来看看月弯儿的力气都没有。
一部车幽忽开到宛若身边，她只知道有个人俐落地自驾驶座跳下车来，来不及看清楚，就被那人一把捂住嘴巴，推进车里。
她听见苗太太的表弟在车库大叫，「喂，你做什麽？宛若！宛若……」
车门「砰」一声关上，宛若还在那儿昏头昏脑地挣扎，引擎吼一声，车子立即呼啸而出。