第一章
夜深人静，亦是人们好梦正酣的时分。
在南京城街道上，是一片的空空荡荡，没半个人影。
就在这时，大街的另一头，突然出现一名约莫十六、七岁的少女，也不知是因为天色太暗伯跌倒，或者她根本不识得路；反正她每走一步，就会停下来东张西望，尤其是行经大户人家的宅邸时，她更是会抬起头，仔细端详著顶上的横区。
「我应该没记错才是呀！」
看得出这名少女的出身并不是挺好，素色且有补钉的衣服上沾满尘垢，风尘仆仆的模样显然是走了一大段的路才抵达南京城；而她胸前紧紧抱住的旧扁包袱，更摆明里头的家当少得可怜。
年轻少女，走走又停停。
一股失望之色渐渐在她的脸上蔓延开来，但一抹绝不放弃的倔强神色却不期然地掩盖住那股落寞。
虽然已整整过了十年，她仍然相信自己可以找到「家」的所在。
尤其她要寻找的大宅还是南京城著名的富豪世家，若今晚找不到，她就等天亮再去问人。
她不自觉地握紧拳头，拐进一条大街，下意识地又抬眼瞧著这座异常宏伟的宅邸横区时，她微眯的双眸倏地瞠大，一对乌亮剔透的黑色瞳孔亦跟著不停地收缩著。
她的小嘴因莫名的激动而张合著，直指匾额上那三个金体字的小手更是不住地微微发抖。
找到了，她找到了！
叩叩叩－－
这名少女毫不犹豫地上前敲门，也不管此时有多么不适宜人府拜访。
这座府邸的下人显然是训练有素，不消片刻，大门随即开启；而从府里走出的二名护院，在看到夜访慕容府的无礼之人竟是一名笑得灿烂的少女时，严厉冷酷的神情才梢梢缓和下来。
「姑娘，请你快离开。」眼见这名少女应该不是闹事之人，他们想尽快地把她打发走。
然而，这名少女竟连话都不说便立刻冲进慕容府里。而她毫无预警的举动，令二名护院吓了一跳，所幸他们反应极快，在少女将要踏入府内前及时将她给拦住。
「你们快让开，我要进去找姨娘……」少女抿紧双唇，似是苦恼，但她过分热切的双眸却险些让二名护院招架不住。
「什么姨娘？我们慕容府没有姑娘要找的人。」他们并不是狗眼看人低，但瞧少女一身的装扮，显然与财大业大的慕容府扯不上一丁点的关系。
「这、这里不就是慕容家吗？」见他们眉头微皱地点了下头，少女随即接道：「所以我绝对没记错，姨娘是真的住在这里面的。」她再次强调。
难道她是府里哪个老仆的甥女？二名护院你看我我看你，还是拿不定主意，最后其中一名说：「你的姨娘叫什么？」
「她叫、叫……」少女突然支吾起来。其实，这也不能怪她，因为连她去世的阿娘也没告诉过她，不过，她忽而掀了掀又长又黑又浓密的睫毛，对著二名神色丕变的护院说道：「我只知道你们应该叫我姨娘慕容夫人。」
「什么，慕容夫人？」原来他们搞错了，这名看似无害的美丽少女确实是要来闹事的。
「嗯，现在你们可以带我进去见她了吧！」少女略显紧张地往前跨了一小步，兴奋之情溢于言表。
「姑娘，你最好现在就离开慕容府，否则休怪我们对你不客气。」一名护院厉声的说。他在慕容府待了二年多，从未听说过慕容夫人有什么甥女，而且在三更半夜跑来府里认亲，足见这名少女不是宵小便是骗徒。
「离开？！为什么？」少女惊愕地瞪大眼，不明白自己在表明身分后，为何仍旧遭到驱赶的命运。
难不成……姨娘不认她了？
不，阿娘临终前将她交给姨娘，而姨娘也保证会疼爱她一辈子;对，她差点忘记她还有愬哥哥。
想著，少女原本白皙的脸蛋竟在下一刻微微发烫。
二名护院似乎已懒得再与这名表情变化莫测的少女啰唆，他们拿起手中长棍，欲吓走这名敢跑来慕容府撒野的女骗子。
「你们别赶我走，我要见愬哥哥，我要见愬哥哥……」
纤柔的少女当然敌不过二名身形壮硕的护院，不得已之下，她唯有扯开嗓门，高声朝里头喊叫。
「你们到底在吵什么？」
少女的呐喊声终于惊动了慕容府的大总管，就见江东离双手负于身后，一张中年面孔阴恻地紧盯门外互相拉扯的三人。
「江总管，这名女子她是来闹事的，我们正要把她赶走。」
「江总管。」少女突然止住动作，一双微眯的眼眸晶亮地猛瞧著江东离，「江总管，你应该知道我是谁的。」记得十年前，她总是叫府里的总管江叔叔的。
「我为什么要知道你是谁？」少女认真的模样，再加上这句让人摸不著头绪的话，让江东离的脸色为之一沉。
「连你也不认得我了吗？」少女希冀的脸蛋倏地垮了下来。
咦？瞧她这张脸，是有点熟悉。
江东离不断地在脑海里搜寻有关这名女子的一切，冷不防地，一种似曾相识的感觉骤然开启他很久很久以前的记忆。
猛然忆起此女身分的江东离显然是惊吓过度，但紧接著所露出的表情却是护院二人从未见过的狂喜之色。
「你是……表小姐！」
「江叔叔，我回来了。」
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表小姐回来的消息立刻传偏慕容府上上下下，一时之间，慕容府是一片灯火通明，宛如白昼。
一些闻讯赶来的老奴仆更差点将厅堂的大门给挤坏，而他们所以如此失常，是因为失踪十年的表小姐竟安然无恙地回府了。
「宓儿，你可知这十年来姨娘有多担心你呀！」慕容夫人泪眼婆娑地紧紧抱住失而复得的左蝉宓。
左蝉宓的娘亲，也就是慕容夫人的妹妹。在她妹妹大限将至之时，她受妹妹所托，将无依无靠的五岁甥女接到慕容家来。此后的二年，她除了将左蝉宓视如己出之外，更为确保她的未来而将她许给自己的二儿子慕容愬。
然而，就在左蝉宓七岁的那年元宵，她竟在人潮中与丫鬟走散。从此以后，任凭她怎么费尽心力的寻找，依旧音讯全无;直到三年前，她才完全放弃寻回她的希望。
怎知，她原本已认定凶多吉少的宓儿，竟然活生生地站在自己面前，教她如何不感谢上苍的垂怜呢！
「姨娘，是宓儿不对，让您担心了！」左蝉宓埋首在慕容夫人温暖的肩窝里，自责与欣喜的泪水扑簌簌地直掉。
「回来就好，回来就好。」慕容夫人轻轻拍抚著左蝉宓的背，原本激动不已的情绪已渐渐平复。「来，坐在姨娘身边，姨娘有好多话要问你。」她将左蝉宓拉到一旁坐下的同时，也以眼神向江总管示意。
这时，环伺在门外的奴仆见到江总管突然转向他们，随即作鸟兽散，不敢稍加逗留。
而后，偌大的厅堂上，就仅剩慕容夫人、江总管，还有垂头不语的左蝉宓。
「宓儿，姨娘看得出你已经很累了，但是姨娘真的想知道在这十年间，你到底过著怎样的生活？」也许是怕戳破什么，还是刺伤些什么，慕容夫人问得十分小心委婉。
「姨娘，我……」早知姨娘必会问她这个问题，而她心中亦早已捏造了一个极为完美的答案，但是要对疼爱自己的长辈撒谎，她还是觉得非常内疚。
「别急，慢慢说。」
「其实我、我在与雀儿姐失散之后，就被一对路过的善良夫妇给收留，并在当日就带著宓儿离开南京城。」左蝉宓在述说自己的遭遇时，根本不敢注视慕容夫人慈爱的目光。
「宓儿，那你当时怎么没向那对夫妇说出你是慕容家的孩子？」宓儿虽然年幼，却乖巧聪慧，况且慕容世家在南京城可谓是无人不知、无人不晓，只要她能讲出慕容家这三字，她深信宓儿口中的那对善良夫妇一定能够将她平安送回的。
忽然，慕容夫人察觉到身旁的左蝉宓颤抖得厉害。「宓儿，姨娘并不是在责怪你，只是姨娘曾答应你娘要好好照顾你。」
「对不起，姨娘，宓儿已经记不得当时为什么会讲不出口。」就算有满腹的委屈及歉疚，左蝉宓也只能将事实隐瞒住，不想再增添别人的困扰。
见左蝉宓似乎是累坏了，慕容夫人就算心里还有许多疑问，也只能先按捺下来。
「宓儿，姨娘马上命人将蝉苑给整理整理，待会儿你就可以回去休息了。」
「谢谢姨娘，不过宓儿……宓儿可不可以先见一个人？」暗暗松下一口气后，左蝉宓有些失魂的秀颜突然绽出一朵羞涩可人的浅笑。
那个人，才是在她经过漫长的十年之后，驱策她返回慕容家的主因。
「喔，你想见谁？」
「愬哥哥。」
渴望见到自小就非常疼爱她的愬哥哥的左蝉宓，丝毫未察觉慕容夫人在听到她要见自己的二儿子慕容愬时，脸上所浮现的那抹沉重、晦暗，甚至是揪痛等相互交错的复杂神情。