小芸看着我，又看妹妹，「阿国，妹妹，是你们。」
「可不是我们?」我跳起来，完全忘了疲倦了。
妹妹问：「小芸，你在这裏工作?唉呀，怎么不告诉我?」
小芸微笑，「不好意思。」她说：「给你打个九折吧。」
「这是什么话?不好意思，你这个人说失踪就失踪。」
妹妹拖着她不放，幸亏店裏只有小芸一个人。
「一年多没见了。」我说：「你一直在这裏做事?」
她点点头。
我打量她，她有点瘦削，身上穿一套流行的裙子。
小芸脸上稍微化过桩了，使她看上去有点俗气。
我不喜欢一切跟潮流走的女孩子，个个一样的发型，一样的大眼，一样的化桩。小芸以前不是这样的，现在也跟着这班人走了。
「哥哥，你怎么见了小芸一句话也没有?」妹妹问。
「一时间不知道说什么好。」我说，坐在那裏笑。
「我哥哥一点没有变，他还是傻慢的。」妹妹说。
小芸又笑了。
我问她，「你住在家裏?」
她点点头。
「父母亲都好吗?」
「好，谢谢你，伯父母呢?」小芸掩不住她的关切。
「很好。」妹妹说：「你不知道哥哥已经考上了大学?」
「啊，恭喜你，阿国。」她由衷的说：「太好了。」
「你拿几件丁恤给我看看好吗?」妹妹要求。
「是，看我，差点忘了做生意了，幸亏老板下在。」
「哼!」妹妹看我一眼，「哥哥还不肯进来呢。」
「我又不晓得小芸在这裏。」我说：「你真奇怪。」
「可是现在总得感谢我啦?」妹妹很得意洋洋的说。
「唔。」
她一股劲的挑衣服，一边嘴里又说着话，忙坏了。
「妹妹还是老样子。」小芸说：「这样的活泼，无忧无虑。」
「这些日子，你好吗?」我问她，「你毕竟没来找我。」
「还好，但是工作有点辛苦，而且休假少。」她答。
「有没有新的朋友?」我问。我心里是指男朋友。
她很懂事的笑笑，「找朋友?怎么会这样容易?」
我但觉她在这两年里，长大了不知多少。
彷佛我们的一年，就等於她的三年，甚至是五年。
「小芸，我喜欢你的老样子，不化桩，不熨头发。」
她笑了，「想起一年前的事，我也真傻，竟会要求不见面。」
「既然你知道傻，为什么一直不给我消息呢?」我问。
她有点欲语还休的样子，就在这时候，妹妹说：「给我这三件好吗?它们真不错。」
「好的。」小芸答应着，一边跑过去替妹妹把衣服包好。
「谢谢你。」妹妹说，她掏出钞票，付过了钱。
「谢什么呢?」小芸客气着说：「有空请再来。」
「一定。」妹妹说。
我问：「我在这裹，找得到你吗?可不可以打电话来？」
她迟疑一下，交给我一张店裏的卡片，「这里有电话。」
我把卡片放在裤袋裏去，向她点了点头，「好的。」
「我们真的要走了，小芸。」妹妹说：「下次来看你。」
「好。」
「你是天天在这裏的吗?」妹妹问：「会不会换班?」
「每天都在--」小芸苦笑，「一星期七天，十点到八点。」
我没出声，这样子的工作，无异是很沉闷而没意思的。
但是这到底也是一份职业，可以维持她个人的生活。
我想改天再来找她，详细的谈一谈，问问她的近况。
于是我们走出了小店，叫了一部街车回家去。
小芸变了一点，脸上仿佛添了点风尘似的。这或者是我的多心，但是我确实有这样的感觉。
一到了家，妹妹就把碰见小芸的事告诉妈妈听。
妹妹是不会保守秘密的，我也无意叮嘱她不要把这件事情说出来。
多数的事情是越保密越糟糕的，结果全世界都知道了。
一家人谁都不该瞒谁，我丝毫不想瞒住母亲。
但是妈妈好像很留意这件事，她在我脸上看了很久。
然后她问：「那么小芸一直在做售货员了?」她问得很小心。
妹妹说：「是的，还给我打了九折，妈你看衣服怎么样?」
「很好很好」。母亲说。
妹妹得意的捧了一大堆衣服回房裏去了，一边笑着。
妈妈有点担心，我看得出来，她担心的是什么?
大概她不喜欢我去找小芸。在她眼中，小芸是个售货员。
她希望我在同学堆中挑个女朋友，门当户对的大学生。
我当然知道妈妈心裏想的东西，她怎么都瞒不了我。
我也瞒不了她。我是她的儿子，一举一动都逃不过她。
所以她知道我一定会再去找小芸，她知道的。
所以她才会担心，所以她才会不悦，但是她没有说出来。
母亲不愧还是一个很了解我的人，她很给我面子。
过了两天我就去找小芸，我没有预先通知她。
我到她的小店去是四点多，放了学之后，她在招呼客人。
看见我她向我点点头，做好了生意她才走过来。
「我来看你。」我说。
她低下了眼睛。「只有你常常记得我。」她说。
「那边的中年女人是谁?」我问。「是客人吗?」
「是我的老板娘。」小芸答：「人还和气。」她笑笑。
「我还是不要妨碍你做生意的好，你一会有空?」
「下了班?」
「是的，你说你八点下班。」我记得清楚。
「可以，但是距离现在还有几个钟头呢。」她说。
「我先回家吧。」我说：「你八点钟在门口等我。」
「好的。这裹门口。」她说：「你不必早到。」
我推开门出去了。当时我手里夹着一大堆书。
天气并不是太热，但是城市里的空气常常叫人受不了。
我想我回去冼一个澡也是好的，顺便休息一下。
还有差不多四个钟头呢?急什么?我心里想。
到了家，妈跟我说：「今天晚上你爸爸有同事来我们家。」
「同事?什么同事?」我问。
「张先生。」
「从来没听说过，这些朋友，都是爸升级之后认得的。」
「张先生与他的女儿一齐来。』妈很郑重的说。
「为什么?」我抬起头来，心里面多多少少猜到一点。
「介绍给你。」妈说：「你爸去过他们家，觉得那女孩子不错，你们可交一个朋友。」
「今天夜里我没有空，妈。」我看了她一眼说。
「你到什么地方去?」妈觉得很意外的样子。
「我刚刚约了小芸，妈。」我知道她要不高兴了。
「这么巧?」
「是的，妈妈。」
「可不可以推掉她?」妈忽然之间变得非常冷酷。
「不可以，我先约了她，而且你又没预早通知我。」
「那怎么办?客人来了，你又不在，多不好意思。」
「妈，只好这样了，下次我一定在家。」我说。
妈说：「你早点回来也行，我们八点半才吃饭。」
「妈，我约了小芸八点，半个钟头是赶不回来的。」
她不出声。
这是冷战，我知道。
「妈，这次对不起你，但是你确是没早一天告诉我。」
「你爸也是刚决定的，找还买了一大萝菜呢。」
这真叫我为难，推了小芸，会伤她的自尊心。
但是妈妈这里，又约了人，真是，干么这样巧？
「妈，」我说：「假如你一定要我留在家里，我就推了小芸好了，好不好?」
妈到这个时候才忽然露出一个笑容，「算了。」她说。
「谢谢你，妈。」
「改天再约一次，你得守在家里等那位张小姐。」
「好，一定，多个朋友是无所谓的。」我讨好的说。
「阿国--你对小芸，没有其他什么意思吧?」她问。
「其他意思?什么意思?」我故意这样反问母亲。
「啊，你不是特别喜欢她吧?」母亲也坦白起来。
我笑笑，不出声，母亲对小芸，是有点顾忌的。
「阿国，我不反对你与小芸来往，但是你年纪还轻，可以多认得几个女孩子，慢慢选择一下。」
我温和的问：「那岂不是把女孩子当作货物了嘛?」
「阿国!」母亲笑了出来，「我不是这样的意思。」
「如果某位男士把妹妹当作选择，你会怎么想?」
妈不服气了，「我不相信一见锺情这回事。」她说。
「是的，所以我说多认得几个朋友，是很好的。」
妈摇摇头，「我不管你了，你的歪理，特别多哩。」
我换过一套衣服，打算看完报纸，便出去接小芸。
妈说：「你不会与小芸太接近吧?」她真是很担心。
我摇摇头。
妈是一个好人，至少她尊重我，但是她很重视一个人的阶级问题。她本来是很喜欢小芸的，后来因为觉得她家里复杂，小芸又辍了学，所以便不太喜欢。
这大概也是人之常情。我始终没告诉母亲小芸的往事。
一年多前我没说，现在也不会说，过去的埋掉算了。
总得给小芸一个机会，我心里想，不管母亲怎么样。
这一次这样子重逢她，也是一件很奇妙的事。
我还是早到了。
小芸还没有收工。隔着玻璃，我看她在伺侯顾客。