“湘琦，我不会让你死的，我绝对不会让你离开我！”南宫绍低头对胸前昏迷的人儿保证道。
当南宫绍抱着宋湘琦回到“松竹书院”时，南宫和宋湘妤已经在大门口等候。
“二哥，你上哪儿去了？”南宫忙迎上前，嘴里喃喃抱怨道，“快，把湘琦姐送回她房里，我要替她把脉。”
“我带她到咱们的药铺，让她服下一剂解毒剂，看看能不能抑制她体内的毒性。”南宫绍边走边回答。
“解毒剂？里头是些什么？”
南宫绍把药方内的材料重述一遍，果然都是解毒珍品，但是南宫却脸色大变。
瞧这情形，湘琦姐中的正是幽冥教特有的奇毒。二哥这法子对别的毒虽然有效，可这回却是加速湘琦姐体内毒性的发作。
因为这毒本身，便是撷取多样性质相克的珍贵药材所提炼，一般的解毒药材，只会使其毒性更强。
“丫头，怎么了？”走在前面的南宫绍隐隐觉得妹妹的反应有异，回头问道。
“没有。”现下他们只能跟阎王抢人了，又何必再增加二哥的痛苦？“我只希望湘琦姐平安无事。”
一进宋湘琦的闺房，南宫绍小心翼翼地将她轻放于榻上，温柔地拨开她脸上几绺披散下来的发丝。
“二哥，让我看看。”她心下着实不忍啊！如果……如果他们没办法救回湘琦姐……那二哥他……
南宫绍明知自己该移开，好让南宫为宋湘琦把脉，但仍然一动也不动地，紧紧握住她的柔荑。
“二哥，”南宫轻轻推他，“我们没有时间可以浪费了。”
南宫绍深深凝睇宋湘琦昏迷不醒的容颜一眼，才不情愿地往旁边移，腾出个空位给南宫。南宫拉起宋湘琦的手腕，专注地把脉。
“她所中的是不是你上回跟我提过的毒？”沉静了好半晌，南宫绍才开口问道，平日表情丰富的脸庞上瞧不出半点情绪。
有那么一会儿，南宫考虑着要不要说实话。
后来，她还是点点头。
“那……有救吗？”仍然是面无表情，但他的声音却有一丝不稳。
南宫的手搭上他的臂膀，双眸直视他的黑眸，“我尽力，好吗？我会尽全力救活湘琦姐。”
二哥呵……你可以瞒得了别人，又如何瞒得过我呢？若她瞧不出他眼底的愤怒哀恸，也枉费他们一起生活十几年了。
这也是为什么她不能说出救湘琦姐的惟一办法。因为，他一定会照做，即使可能失去性命。
她不过是个凡人，仍旧会偏心，她不要救回了湘琦姐，却失去了疼爱她的二哥。
她会想出别的办法……她必须想出别的办法！
“二哥，这东西是你的吧？”
南宫步出宋湘琦的房门，果然瞧见南宫绍倚着回廊的梁柱，朝着远方发呆。
他循声回头，看见妹妹手中拿的卷轴，立刻把它抢过来。
“这是我方才替湘琦姐更衣时，在她怀里发现的。”不待南宫绍的询问，她先说道。
事实上，方才在房内她早已打开卷轴看过，所以才知道要把它交给南宫绍。
南宫绍把卷轴收入胸前，仿佛它是什么宝贝一样，然后才问道：“湘琦怎么样了？”
“不大妙。”南宫神情一黯。
她也饱受良心谴责啊！若要自私地保住二哥的生命，或许湘琦姐就……如果可以，她宁愿能够以命换命的人是她，但是，解药是让二哥服下的……
“我已经将她的毒性暂时控制住，但恐怕撑不了多久。”她老实地回答。
“没有其他的办法吗？”南宫绍不死心地问。“惟一的解药已经给你……除非能找到棠玄烈讨解药，否则……”她摇摇头。
希望如昙花一现，瞬息殡落。此去东北，就算连夜赶路，往返也至少要一个月，铁定来不及。
“我不信，除此之外，一定有其他方法。”忽然，一个想法闪入他脑中，“我曾经吃过解药，你能不能从我身上下手，找到解毒的方法？”
南宫闻言一惊！她都忘记二哥有多聪明，他的提议太接近真实……可以让他送命的真实。
她挣扎半晌，心一横，说道：“不能，解药服下之后便融入你体内，尤其又过了那么多天，根本不可能查出什么东西。”
湘琦姐……对不起……对不起……
瞧见南宫绍顿然灰败的脸色，她安慰道：“二哥，你先回去休息一下，湘琦姐这儿有我和湘妤守着，我需要一点时间想想救她的办法。”
南宫绍像尊雕像似的一动也不动，当南宫准备再次开口相劝时，他才把视线移到她脸上，眸中尽是凝重。
“丫头，我感觉你有事情瞒着我。你应该知道，我会不惜一切地救活她。”南宫绍是何等的聪明，尤其他又了解南宫甚深，方才瞧见她的反应，心中自然有底。只不过不知道是怎样困难的方法，竟然教丫头连试都不试。
“二哥，我……”她该怎么说？她能怎么说？
“等你想告诉我那个方法时，再来跟我说吧！”南宫绍举起一手打断她，然后转身离去。
既然丫头不肯说，他就必须自己想办法。
第9章(1)
接下来的两天，各式上好的延命仙丹纷纷运至“松竹书院”，江南附近的名医也几乎把书院的门槛踏平。连告老还乡的御医都让南宫绍给请了来。
可惜，每个人都是胸有成竹地进来，徒劳无功地出去。
眼见宋湘琦获救的希望日渐渺茫，南宫绍心痛如绞。
最后，干脆一刻不离地守在她床边，不眠、不动、不茶、不饭，仅不断温柔地对她低声说话。
“你知道吗？其实，我这人一点都不花心的……”手背轻抚她苍白冰凉的脸庞，南宫绍对她柔柔一笑。那笑，因他眸中的绝望，而更显凄怆，“我欣赏女人，享受她们的陪伴，但从来都没有爱上她们任何一个……我的心只给过一个人，也只爱一个人，你那么聪明，应该可以猜到那人是谁，对不对？”
面对她毫无反应的娇颜，他弯下身轻轻将她抱住，把脸庞埋在她的肩窝，心碎地低语：“我只爱你，只要你啊！湘琦，拜托，不要离开我。”
身下忽然传来细微的移动，令南宫绍立刻惊起，望向躺在榻上的人儿。
一双涣散的美眸回视着他。
“湘琦！”南宫绍难以自已地喊出声，激动的感觉让他几欲落泪，大掌狂乱但轻柔地在她额际、颊上、颈项抚着。
她好倦，浑身上下像没半丝力气似的，连抬个眼都要耗上大半精力。
瞧见身前的南宫绍，宋湘琦出现霎时间的困惑，不明白他怎么会变成这副狼狈的模样。向来雪白平整的衣衫皱了，总是光滑干净的下颚也冒出青碴，还有那双明亮黑眸中的笑意亦不复见。
接着，她慢慢地想起发生了什么事……
“湘琦，你现在觉得怎么样？想不想吃些什么？你知不知道你差点吓死我了？”南宫绍坐在床缘，一边替她拉好被子，一边碎念道，“就说你是个小书呆还不服气！我不是叫你躲好别出来，为什么要替我挡了那一箭？以后……不许再做这种傻事了，明不明白？”
他敛眉，不让她看见他眼中的悲痛。
他们……还有以后吗？
“鸳鸯交颈，不惜死生相许……相约白头，今世不弃不离……”她低低吟道，虚弱地对他绽开一抹笑。
“湘琦……”南宫绍觉得自己的心好像被利刃绞成片片，黑眸盯着她发黑的憔悴容颜半晌，忽然说道，“湘琦，嫁给我好吗？”
“什么？”宋湘琦轻颤一下，美眸中尽是不信。“嫁给我，当我的新娘，这一生，我就只认定你是我的妻。”他严肃慎重的神情告诉她，他绝对不是随口说说。
泪水蓦地涌上她的眼眶，然后凝成一滴晶莹的水珠，顺着眼角没入发际。她吸口气，轻轻合上双眼，摇头道：“你是南宫家的二少爷，是人中之龙，而我，甚至不知道活不活得过今夜，就算要报答我对你的救命之恩，也无需用这种方式。”
“你以为我娶你是为了报答你？”南宫绍握住她的双肩轻轻摇晃，强迫她睁开眼睛，“我如果要报恩，可以找出千百种方式，而其中没有一个是我们南宫家做不到的……宋湘琦，你听好，我想娶你，是因为我爱你，想和你共度一生一世，不然你以为那两句话，我是写着好玩的吗？”
“不行，我不能答应……”泪水像断了线的珍珠，一颗接着一颗落下，把枕头浸湿了一大片。
她……她也好爱他啊！在她为他挡箭的那一刻，就明白自己早已把心失落在他身上。如果换作是另一个情况，她一定会毫不犹豫、满心欢喜地接受他成为她的夫君。
然而……瞧他的脸色，就知道自己的情况有多糟。她怎么能自私地把他缚在一个将死之人的身边？
她知道，只要他说出的话，便一定会信守。如果她答应嫁给他，他很可能就真的守她一辈子……