究竟出了什么事？她不解地思索着，为什么经过了漫长的十年，狄家庄仍然在老夫人的掌控之下？狄剑飞呢？他哪里去了？
无数的疑惑一个个在小勾心底堆积，她没有原谅狄剑飞，却不由自主地想知道他的现况。看着犹在袁大哥肩上昏迷不醒的姊姊，小勾忽然感觉有些懊恼，如果自己肯听姊姊的话加快脚步，在天黑之前穿越林子赶至狄家庄，这会儿又何须在这儿怀疑猜测？
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袁孟扬的木屋虽然小而简陋，里头却是乾乾净净的，家具物品的陈列也井然有序。
“一个人住在林子里不是很寂寞吗？”进了袁孟扬的小屋，小勾边打量这屋子边这么问。
袁孟扬先将肩上的人儿轻放在床板上，转身回答小勾的问话。
“我是砍柴的，住林子里最方便。”他说。
“袁大哥没有其他的家人吗？”
他摇头。
“我就一个人，自个儿吃饱了就全家饱。”
小勾露出同情的神情。
“一个人真的很孤单，幸亏我还有姊姊陪我。”
袁孟扬被胡须遮住的嘴角似乎抽动了下。
“你还是去看看你姊姊，她昏过去的时间似乎太长了一点。”
小勾闻言不禁开始担心了，赶忙跑向床边探视姊姊月眉。
“姊姊！”小勾轻轻推着她的身子。“醒一醒啊！姊姊，我们安全了，袁大哥是好人，他救了我们，你快醒过来，别再睡了。”
月眉在妹妹的呼喊下终于有了反应，先是动了动睫毛，然后倏地睁大了眼睛，继而猛然坐了起来。
“熊！有熊啊！”她大喊，小勾忙伸手捣住她的嘴。
“没有熊，姊姊。”小勾在她耳边低声警告：“袁大哥好心帮我们，你别再熊啊熊地喊人家，很失礼的。”
刚醒过来的月眉惊魂未定且神智不清，小勾的一番话虽是进了她的耳朵，很明显地并不能到达她的脑中。她的眼神飘过小勾落在袁孟扬身上，一阵惊天动他的尖叫伴随着她惊骇的表情而来。
“熊！熊把我们抓回来了！”她喊着：“怎么办？小勾，它会把我们连皮带骨吃个精光－－”
“姊姊！”小勾摇晃她。“你有没有在听我说话？我说了他是袁大哥，不是熊。”
“不是熊吗？”月眉喃喃道，神智在小勾的厉声纠正下逐渐恢复过来。“这里是什么地方？我－－我们没事吧？”
“这里是袁大哥的家。”小勾道：“袁大哥好心帮我们，你却口口声声说人家是熊，姊姊，你太失礼了，快跟袁大哥道歉。”
终于弄清楚一切，月眉难为情地红了脸。
“啊－－对不起，我－－我真的不是有意－－”
“没关系。”袁孟扬打断她支支吾吾的道歉。“我并不在意，你们也别把这件事放在心上了。这里很简陋，不过天色已暗，外头又下着雨，你们就将就点在这儿待一晚，明天再起程前往狄家庄吧！”
“谢谢你，袁大哥。”小勾微笑道。
“用不着客气。”袁孟扬的笑自然是藏在胡子里。
看着这一幕的月眉忽然发现自己还坐在床上，忙放下双脚打算站起来，没想到右脚绑踝传来一阵剧痛，令她哀嚎一声又跌坐回床上。
“你怎么了？姊姊？”小勾回过头诧异地问，一直站在门边的袁孟扬也朝她走了过来。
“我的脚－－”月眉可怜兮兮地低声道：“它肿起来了，好疼啊！不晓得是什么时候扭伤的？”
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小勾晓得那是在什么时候扭伤的，显然就是姊姊以为看见了熊，脚一软昏过去那时候。
姊姊的脚又红又肿，袁大哥给她敷了草药，说这几天绝对不能走动，狄家庄暂时回不去，她们得暂时待在这儿了。
并不是说待在这里有什么不好，如果是昨天以前，小勾会说待在这里比回狄家庄好多了。可是此刻不同，在听说了狄家的事情后，她已经有了想回去看看的冲动，这个时候教她在这儿多待几天无异是考验她的耐性。
天已经亮了，姊姊在她身旁熟睡着，虽然同样疲惫，小勾却一点睡意也没有。
她想回狄家庄，她想回去弄清楚一切。她要知道狄剑飞为什么没有成为庄主，她要知道她不在的这十年，狄家庄究竟发生了什么大事？
小勾向来是这样的，一旦想做什么就非得立止刻去做。于是她缓缓走下床，到隔壁的柴房去找把房间让给她们姊妹的袁大哥。
袁孟扬正打算出门砍柴，看见朝他走来的小勾略感讶异。
“是不是睡不惯？这么早就醒来了？”他问。
小勾跑过去站在他面前。
“袁大哥，天已经亮了。”
“天是亮了，但你姊姊的脚扭伤了，这几天最好别动－－”
“我知道。”小勾点头。“袁大哥，你能答应我一件事吗？很重要的一件事，我希望你能帮我。”
袁孟扬不解地皱眉，不过仍点了点头。
“你说。”
“让我看看你的眼睛，袁大哥。”小勾道。
袁孟扬一双眉耸得更高。
“这就是你要我帮忙的事？”
“先别问，让我看你的眼睛。”小勾盯着他的双眼看了好半晌，然后满意地点点头。“我信任你，袁大哥，所以我打算将姊姊暂时托你照料。”
“你姊姊？”袁孟扬没料到她会这么说。“我不懂，为什么你要把姊姊－－”
“因为我要回狄家庄了。”小勾答。“我有急事必须离开，只能将姊姊暂时托付给你，你肯不肯答应替我照顾她，并在她脚伤痊愈后送她回狄家庄找我？”
袁孟扬错愕地看着小勾，片刻之后才开口道：
“我是一个大男人，和你们又是昨天才相识，这些问题－－你不觉得应该再考虑？”
“把姊姊托付给你我很放心，你一定会替我好好照顾她的是不是？”
在确定了小勾的决心后，袁孟扬叹了口气。
“你姊姊醒过来恐怕会很生气。”他道。
“我会拼命跟她道歉的。”
“你是为了狄剑飞才急着赶回去吧？”袁孟扬的胡子随着他的嘴动了动。“我还以为你很厌恶他呢！”
小勾闻言轻蔑地哼了声。
“我只是基于多年前的朋友情谊。他背弃了那段感情，可是我没有，我的良知告诉我要无愧于心。”
袁孟扬点点头，是不是在笑却看不出来。
“你打算什么时候走？”他问。
“我立刻出发，姊姊就拜托你了。”
“我知道，等她脚伤一好我会送她回狄家庄。”
“谢谢你，袁大哥，请转告姊姊那封信我带走了。”
“你自己要小心。”
小勾点头。
“我知道了。”
就这样，趁着月眉犹在睡梦之中，小勾带着大婶要给老夫人的信单独前往狄家庄。
※ ※ ※
小勾在接近傍晚时回到狄家庄，并且随即在通报后顺利见到了老夫人。狄老夫人见到小勾并没有显露任何特殊的情绪，只在她提及大婶过世的事时，略为表示了关心。
“什么？姊姊过世了吗？”老夫人问，脸上并无太多的伤痛。“是什么时候的事了？后事处理得如何？”
“大婶过世有几个月了，我和姊姊将她埋在自家屋外，那是大婶的希望。”小勾取出信交给老夫人。“这是大婶交代要交给老夫人的。”
老夫人拆了信大略浏览了一下，便未置一言地命人将信收了起来。
“姊姊过世了，你和月眉理所当然应该回到狄家庄，我一向照顾我的人，这点不用姊姊提醒我也会做。”老夫人看着小勾。“你长大了，亭亭玉立，已经不是十年前的小丫头了。”
“托老夫人鸿福。”小勾屈身道。
老夫人点点头，随即问：
“月眉呢？怎么不见她的人？”
“姊姊她－－回老夫人，姊姊还有些事，过几天才会抵达狄家庄。”
对于她的回答老夫人没说什么，只是唤来了个丫鬟。
“你带小勾下去歇息吧！然后让李总管给她找点事做。”
“是。”一个较小勾年幼的女孩儿应道，接着转身朝小勾微笑。“小勾姊姊且随我来，凤儿这就带你去见李总管。”
面对这张天真灿烂的笑脸，小勾这才发现庄里的丫鬓几乎全是陌生脸孔，年龄也都很轻，就连老夫人身旁的贴身丫鬟也不是婉玉了。
禁不住好奇心的作祟，小勾在随着凤儿离去的当儿找了个机会问：
“凤儿，你来狄家庄有多久了？”
“有半年多了，小勾姊姊。”女孩笑着回答。
“只有半年多而已？”小勾喃喃道，接着又问：“那么你知道哪位姊姊在这儿待得最久？”
凤儿蹙眉思索了好一会儿，开口道：
“应该是彩霞姊姊吧！她来狄家庄有三年了。”
凤儿不解地停下脚步。
“三年？”小勾皱眉。只有三年吗？
“你为什么忽然问起这个？小勾姊姊。”
“啊－－没什么，只是随口问问。”小勾拉着凤儿继续往前走。
“那我们这就去见李总管，然后姊姊就可以歇息一会儿。对了！”凤儿随即轻喊：”就是李总管嘛！他老跟我们夸口说他在狄家庄已经待了大半辈子了。”