公孙萼直起身,寻着花径走着,盘算着日子──她爹跟哥也该回来了。娘急着给哥办亲事,偏偏哥哥坚持得等他回来再决定亲事,让娘天天让人写信去催。
公孙萼的父亲──公孙益,是当朝的尚书大人,哥哥──公孙良信,才德兼具,但不好功名,为了躲避朝廷征召,三年前留书出走游历天下去了。
这次公孙良信会与父亲同时返乡,是接到了母亲公孙夫人的最后通牒;公孙夫人给公孙良信梢了封信,信上说趁着这次公孙益返乡省亲的机会,他们夫妻俩决定要替他物色个好妻子,早日完成他的婚姻大事。
公孙良信一看──这还得了!就近火速赶到京城去,想说服他爹打消主意:谁知他精明的爹反而借机要挟他一起回乡。
哥哥该会中意孙姑娘吧?公孙萼有点担忧,虽说这件亲事还得等地哥哥回来作最后的决定,可是她娘连完婚的日子都选好了,要是哥哥不答应,怎么办呢?
“公孙妹妹!”孙薏茹跑了过来,微喘地唤着陷入沉思的公孙萼。“你怎么不一起玩?”
“孙姑娘,这么激烈的游戏我不──”公孙萼温婉地说。
“公孙妹妹,你怎么这么见外!我不是告诉过你,我喊你声妹妹,而你就称我声姊姊,怎么你还叫我孙姑娘!”孙薏茹打断她的话。
“对不起,孙……姊姊。”公孙萼好脾气地道歉。
孙薏茹立刻说:“这才对嘛!这样才显得亲热。”她忽地又换了个羞涩的语气问:“听丫鬟说,公孙公子快回来了,真的吗?”
“嗯,就是这两天了。”
“这两天心”孙薏茹喃喃自语,心神不定地想道,“公孙良信”会是个怎么样的人呢?
公孙夫人一径地在她面前称赞他,说他俊俏温文,才高八斗;如果真是这样,为何他二十三岁尚未定亲?孙薏茹轻叹一口气,话说回来,她不也十九岁,亲事还没有着落!
不是她不害臊急着想出嫁,而是相熟的闺中好友都十六、七岁就成亲了,论起容貌、家世,她可是其中佼佼──都怪他爹,老以她是独生女,舍不得她太早出阁为由,婉拒上门提亲的媒婆。
她也知道她爹是想找个家世显赫、人才出众的乘龙快婿;就不知经过她爹千挑万选的“公孙良信”是否真如传言的那般卓越非凡?地也担心他们大老远跑到“扶风镇”公孙家来,结果却是一场空,教她怎么有脸……不,不会的!公孙夫人分明已把她当媳妇看待,不可能再有……
“孙姊姊?孙姊姊?”公孙萼见她难得正经,一副恍然若有所思,取笑道:“怎么孙姊姊还未见着哥哥,就为他害起相思病来了?”
孙薏茹俏脸红庇,追着公孙萼喊打,两人绕着树丛转圈──
☆ ☆ ☆
黑夜,在“扶风镇”最大的客栈“品”字房里。
“他们来的目的是为了孙薏茹跟公孙家的婚事?”平板冷静的声音来自面窗而立、全身散发坚硬气势的男子。
恭立一旁的黑衣人回答:“是的!”果断有力的语气,嗓音却是阴柔。
“什么时候会离开?”男子又问。
“婚事得等公孙良信回来后才能进行,他们打算在立冬前办好亲事。”
“这么久……”男子又间:“‘东西’拿到了吗?”
“还没。”黑衣人声音充满羞愧。“孙朝元非常小心,随身带着‘东西’,这次远行我以为他会把‘东西’留下,不料他竟然带着小姐一起走。”隔了一段让人难耐的时间,男子才又出声:“继续找,你可以走了!”
“是的。”
她点头退出房间,当房门将合上时──
“她怎么样?”房里的男子突然出声问道,声音显得有些沙哑。
她站在门外悄声回复:“小姐身子愈来愈虚,现在每十日就得──”
“不管你用什么办法,尽快拿到‘东西’!”男子原本沉静的嗓音突然变得严厉。
“遵命!”
她如来的时候一般,飞上屋檐急速地消失在夜色中。
“等着我,我快回来接你了!”房里的男子手中紧握住一条绣帕,发誓般的低喃。
☆ ☆ ☆
黑衣人回到公孙宅邸,翻过高耸的围墙,朝内院夺去忽然闪出一道身影挡住她的前路。
黑衣人讶异地凝视突然冒出的年轻男子,月色迷蒙中,仍清晰可见他俊逸的五官;他黑又亮的眸子深灼地注视她,彷佛要穿透她的身子一般,她不禁打了个冷颤,她确信在公孙府这几天,从没见过他。
不知名的危险使她本能地想躲开,她迅地出手虚攻向他的下盘,趁他闪避时,越过他向后院逃走──
“哪里走?”那名男子轻斥,疾驰在后。
黑衣人的动作已是快捷无比,没想到那名男子的速度更是惊人,他如大鹏凌空一般高跃,然后俯冲而下攫住了他的猎物!
他厚实的掌力轻易地制住黑衣人,他将她的手后抵靠着背,简洁有力地问:“你是谁?为何夜探公孙府?”
黑衣人昂着头不吭声,内心焦虑地寻找脱身的办法。
他以令人不及防备的速度扯下黑衣人的面罩,一看──是个女人!他倏地推开黑衣人,待他记起“她”是个飞贼,想再捉住“她”时,已经太迟了!
“她”看机不可失,早就纵身上檐,借机潜入黑暗。
他懊恼地想,他不该失措的!他早该猜出“他”是个女人,在他拉住“她”的手腕时就该知道──那是异于男人的纤细与柔软!只能怨自己江湖经验不够。
他回想刚才惊鸿一瞥中,她惊慌却仍然俏丽绝俗的模样,心里实在无法将她与窃贼联想,她进入府里的目的到底是什么?他心中有着解不开的谜。
☆ ☆ ☆
“你这么笨手笨脚的,教我怎么出去见人!?”
丫鬟婉容送盥洗水过来,在回廊就听到了她家小姐的斥骂声,到了房门口差点碰上了被踢出来的金花──孙薏茹的贴身丫鬟,还有随后飞出的象牙梳子、金玉簪……等等物品。
她小心地避开一地的零碎物,将水盆放在架上,小心地说:“小姐,我给您端热水来了!”
“滚!统统给我滚出去!你们这群饭桶!”孙薏茹情绪失控地挥舞双手,对着门外还跌坐在地上的丫鬟金花大吼:“连个发髻都梳不好,还敢在我家当差!”
“小姐想梳什么发式?不如让我试试。”婉容柔声道。
“你?”孙薏茹迟疑的眼光打量她。“你可以吗?”
婉容点头道:“我娘曾教过我,不知小姐要梳凌云髻,还是望仙髻、坠马髻、双箕髻?”她随口说了几个流行的发型。
孙薏茹半信半疑地让她试试看。
婉容照着孙薏茹的指示替她梳起望仙髻,插上飞凤坠珠银簪,她左右查看是否一切妥当,最后举起铜镜问孙薏茹:“小姐,好了,您看怎么样?”
“你的手确实比金花巧!”孙薏茹赞道。
“谢谢小姐。”婉容欠身答谢。
孙薏茹满意地望着镜中自己巧妆亮丽的容貌,烦躁的心情终于平静下来。
公孙良信已经回来三天了。
她爹早与公孙父子见过面了:她爹对公孙良信赞不绝口,决心要把握住这门亲事,一听说公孙老爷嗜好搜集古玉,特地专程赶回咸阳,想将他典藏多年的商代“古玉璞”带来献给公孙大人;临行前,她爹还再三嘱咐她要好好利用机会接近公孙良信。
今天一早,公孙夫人差人来说,她安排了赏菊茶宴让她跟公孙良信见面。
孙薏茹当然是费尽心思想表现自己最美好的一面;她严苛地挑剔金花的手艺,谁知她愈是骂得凶,金花的手愈是笨拙,梳理了半天,仍是整理不出孙薏茹满意的发型,最后就被气恼的孙薏茹赶出房外。
“婉容,你到咱们孙家几年了?”孙薏茹问。
“两年多了。”婉容说。
“以后你就留在我身边服侍我,待会儿陪我到菊园去。”孙薏茹吩咐。
“是,小姐。”婉容的嘴角出现了隐约的笑意。
☆ ☆ ☆
在菊园里──
孙薏茹对着满园的各式菊花,却无心欣赏。
都过了这么久了,他怎么还没出现?她心里纳闷着。
公孙夫人将她的心思看在眼里,一边吩咐男仆,再去催催少爷!一边安抚孙薏茹:“薏茹啊!你今天这身打扮真是标致,良信见了你,必定为你失心魂。”
“夫人,您怎么这样取笑我。”孙薏茹嗔羞地低下头。
“我说的可是真话,你们说薏茹是不是美得夺人神魄?”公孙夫人使着眼色给陪侍的婢女。
“是呀!孙小姐有如天仙下凡。”
“孙小姐美艳如桃,少爷看了必定……”
赞美的声音纷纷响起。
孙薏茹羞红的圆润脸颊露出了得意的笑容,婉容故意喊道:“你们看!我们家小姐脸红了更是美!”
“婉容,你在瞎说什么?”孙薏茹作态地经斥。