姜琳琳捏了把脸颊——噢，会痛！她不是在作梦。
「我可以把琳琳的话当作很高兴看到我的欢迎词吗？」施逸伦转身向正在关门的男主人询问道。「她的反应像是喝醉酒。」
越过施逸伦，走到小妹面前，姜靖翔轻叩她发顶，宠溺道：
「妳没有作梦，小傻蛋。」
倒是他，才真的像在作梦。
从他答应她的要求开始，这几天他都有恍如置身梦境的虚幻感。
如果不是作梦，他怎么会答应让她踏进他家，这个专属于他和小妹相依为命的私人领域？
不想让她的期待落空而答应的自己，心里究竟抱持着什么想法？姜靖翔自问，却迟迟无法给自己一个明确的答案。
「哥？哥！」在衣袖被拉扯中回神，他看见小妹抬高脸，兴匆匆地望着自己，笑说：「哥，逸伦姐说要下厨作菜给我们吃耶！」
「我想与其出去吃，不如借你家的厨房一用。」施逸伦晃晃手上的袋子。「可以吗？」
是怕被他发现她的意图，所以刚在楼下的时候，才会坚持自己提上来吗？
而她这么做，是考量到琳琳的不良于行？还是其它？方寸间，姜靖翔暗自忖度她过分殷勤的善意。
难道她对他还没死心？这疑问背后，姜靖翔惊讶地发现自己对于肯定的答案竟有着莫名雀跃的期待。
这反应——挺费思量。
见他不语，施逸伦着急了！该不会是他觉得她这样的行为太得寸进尺吧？
的确，是她勉强他才得以踏进这里，所以——
理亏在先，施逸伦急忙解释：「这些是我托餐厅大厨帮我买的，我没有跷班出去买菜。」天！她在说什么啊……「不是啦，我的意思是，我知道第一次拜访就借用你家的厨房很奇怪，何况我又不是你的谁，没什么资格——」
「妳想太多了。」他打断她语无伦次的解释。「那只是一间厨房。」哪来的资格问题。
「啊？」她一愣。这是什么意思？
呴，哥真不会说话。姜琳琳白了兄长一眼，拄着拐杖走到施逸伦面前，牵起她的另一只手。
「我可以帮忙吗？逸伦姐。」
「啊？」有点恍惚。
「我跟哥说了好多次，请他教我作菜，可是每次他都用一副好像我会烧了他宝贝厨房的表情看我，怎么样都不教，也不让我帮忙，小气得要命——」
「琳琳……」这小妮子，竟然选在这时候出卖他。
「所以让我帮忙好吗？顺便教我作菜？」
「我——」不安地看向这个房子的主人。她可以吗？
对已经表态不可能接受她感情的男人大献殷勤——她明白自己这种行为很大胆，且近乎不要脸，任何一个聪明又有自尊心的人，都知道不要拿自己的热脸去贴别人的冷屁股——
噢！她在想什么？连这种低俗的话都想得出来。
总之，她知道自己不该这样，但就是——就是忍不住想为他做点什么，即便他不接受，即便总是让自己陷入困窘的境地，她还是想这么做。
咳了几声，鼓起勇气再出发。「我可以借用你家厨房吗？」
「哥？」姜琳琳催促，显然已经偏向施逸伦这边。
一大一小摆出恳求的表情直盯着他，他还能说什么呢？
见他迟迟不开口，姜琳琳狡猾笑道：
「不然这样好了，我们投票表决，一人一票，少数服从多数，很民主的方式对吧？」如果没有搭配她此刻像写着「我赢定了」四个大字的表情，那会更有说服力。
姜靖翔心知肚明，二对一的情况下，他根本没有胜算。
「这叫民主暴力。」她这招从哪里学来的？「谁教妳的？」
「不是我！」头号嫌犯连忙否认。「我没有跟琳琳聊过这个。」
严肃的俊脸先是一愣，接着松懈，添注一抹浅笑。「我没说是妳。」
闻言，施逸伦放心地吁了口气，回到最先的话题：
「那你的厨房可以——借我用吗？」
「希望妳作的菜跟妳煮的咖啡一样令人期待。」这是他的回答。
意会过来，施逸伦满足地笑了，欣喜全写在脸上。
姜靖翔看见她的表情，隐隐感到一丝心悸，复杂的眸光直到送一大一小两个女人进入厨房，还是收不回来，始终胶着于身穿昂贵套装、站在流理台前打理三人晚餐的女人身上。
在物质上——一个出手阔绰、随身物品净是昂贵名牌的女人，该是贪婪不容易满足的吧？
但为何，这样的她，却因为他基于歉疚而让步，答应邀请她踏进他家这种小事，快乐得无以复加？任凭他想破头，也无法理解她的心思。
只是小事，她却笑得像个得到宝物的孩子；一点点的示好，就能让她雀跃快乐得好像要飞上天……
忽然间，姜靖翔觉得自己不懂她；或者该说，她完全不符他想象的样子。
是她刻意装出愉悦的表情？还是他打从一开始就误解她的为人、对她存有偏见？这瞬间，他困惑了。
「哇，好漂亮，像雪花一样！」厨房里，小妹突然发出惊艳的赞叹：「逸伦姐，妳好厉害！怎么弄的？教我、教我！」
「很简单，只要这样……」隔着饭厅与厨房间的透明窗格，姜靖翔看见施逸伦站在小妹身后，体贴地让琳琳靠着，好让她能空出双手配合教导的方式作菜，同时一面说出作法：「最重要的是油温要够，至少要一百七十度，才会有这种效果……」
这画面——
竟让他心口发热。
第七章
深夜的台北，其实与白天没什么不同。拜台北城里夜猫子的人数日渐激增所赐，以往属于夜晚的静谧不再，穿梭的车潮、人影，顶多只是少了些，喧哗声减去几分而已。
因为姜靖翔的坚持送行，本来想叫车回家的施逸伦改变主意，决定步行。
直到今天，她才知道，原来他们住得这么近——一个住忠孝东路三段，一个住在仁爱路上，步行大概只要十五到二十分钟的时间。
真希望能一直走下去，施逸伦暗想，随即又觉得自己这样幼稚的想法很好笑；但，还是放慢了脚步。
同时，一个疑惑浮上心头——
听琳琳说，他下班后就立刻回家准备十月份的司法官考试，现在是八月中，是作最后冲刺的黄金时间，照理说，他应该拒绝的。
刻意延长彼此相处时间的行为这么明显，她相信聪明如他一定发现了她的用意，只是，为什么忍住不说呢？
她是会向人撒娇、让对方最后因为没辙而答应她的要求没错，但不代表她是个不明事理爱拿乔的人——只要他拒绝，她一定无条件接受，乖乖地叫车回去，不会坚持要他送她回家。
但他没有，害她愈走、愈想、愈内疚。
唉，浪漫的深夜步行，因为反省的结论演变成凌迟的刀山，一步步都让她惭愧到想一头撞死。
看向前方隔几步距离的男人背影，施逸伦觉得他何其无辜，自己又何其自私。
是她自己一厢情愿将所有的感情投向他，人家都已经表明不接受了，她却还是依然故我地倾注；而他，在她依然不死心、经常找借口缠住他的时候，还是好心地以最婉转的方式拒绝她，不让她难堪。
这样的男人不无辜吗？这样的自己不自私吗？
才怪……
承受不了对自己的谴责，在沉默中，施逸伦倏然开口：
「送到这里就行了。」
前头的男人停住，恰巧站在路灯映照的光圈下，左右张望一轮才回头，似乎一直到现在才发现身边没人。
「什么？」
她站在路灯照不到的地方，在阴暗中重申：「我说，送到这里就行了，接下来我自己走。」
不能再这样下去了，她告诉自己。
她要继续自作多情的单恋可以，但如果这样的单恋给意中人造成麻烦，甚至成为对方生活中的绊脚石，这种单恋未免太不体贴。
他是这么的好，不应该受到这种对待。
一整晚因为熟悉的景象勾起回忆，不自觉沉浸在过去中的姜靖翔愣了下，直到她第二次重复要自己独行的话之后，才意会过来。
「为什么？」
还需要理由吗？施逸伦揪起秀眉苦思。「因为太麻烦你了。」
「是这样吗？」直觉告诉他不只这些。
再想。「因为我家快到了。」
「离仁爱路还有一段距离。」再次被否决。
再掰一个。「因为这么早，我可以一个人走。」
姜靖翔看了下手表。「现在是十点四十三分。」对一个外表出众的单身女子来说，这不能算是可以独自走在台北街头的时间。
「因为——」
「施检，我要实话。」接连几个因为，再听不出这些「因为」都只是用来搪塞的借口，他姜靖翔就是笨蛋了。
唉，就说他很聪明吧。「因为我不想让你更讨厌我。」
站在路灯光圈下的男人挑高了眉。「更讨厌？」
这话题，他们之前才谈过，他也说得很清楚，怎么她还是觉得他讨厌她？