个性变得孤傲冷僻不说,连最基本对长辈的请安、问候,竟也开始敷衍了事。
难不成皇帝对她的恩典,她早已弃之不顾吗?又或者是晋王妃出自民间,造就了祥纱如此乖戾的性格。
瞅着她那俨然承自生母的美貌,显而易见的是,祥纱连骨血里顽劣因子也继承了母亲,甚至凌驾于皇室尊贵的血统,造就她桀骜不驯的孤冷性格。
轻瞥向祥纱那宛若出自绝佳画师之笔的柔美眉目,皇太后不禁喟然,心里欲将她调教成真正皇家子弟的念头更加强烈。
「小惩大戒,即便是你的主意,这不知好歹的奴婢也该罚,拖下去。」
皇太后冷然下了旨意,她深知此风不可长,尤其宫中目前正浸淫在一股不安的动荡当中。
「公主!」喜儿瞠着泪眼,动弹不得、被一旁候着的太监给架了出去,眼里抑不住地布满惊惧之色。
「皇祖母,求您不要!」祥纱张臂抱住喜儿,心里抽痛着,眼眶呈着雾蒙蒙的热意。
「拖出去。」皇太后厉眸一扫,毫不留情地开口。
未多时,就地实行的廷杖伴着喜儿悲凄的哭吼声,硬生生扭拧祥纱的心。
「皇祖母求您大发慈悲,原谅喜儿,请责罚祥纱,祥纱知错了,祥纱给您磕头了。」
祥纱扑跪在她脚边,抛去自己的骄傲,拚命对着太后磕头。
觑着她,皇太后怒不可遏地道:「不过是个奴婢,值得你如此吗?再加十大板,直到那贱婢断气为止。」
堂堂一个公主竟为了替一个奴婢求情,不惜抛去该有的尊贵!
「不要!」她不要喜儿死,她不要失去喜儿!
这板刑她受不住的!祥纱冲向门口,转身想抱住喜儿,却被侍卫挡在门槛,眼睁睁看她为自己受罪的模样。
「公主……不要这样……喜儿……受得起打……」
这是她第一次看到祥纱公主这么难过,她不要公主这么难过……喜儿瞠着眼,将所有的不安与无奈锁入无语的双眼中。
定着眼凝着喜儿的眼,祥纱抑不住地颤抖着。
「不要……喜儿……喜儿……」祥纱杵在原地,感觉紧握的十指指甲深陷入掌心,她不住地猛晃着头,重复喃着喜儿的名字。
重重的一板挥起又落下,祥纱心里对「家」的定义,已随着那落在喜儿身上的板子,一点一滴的流失。
她知道自己即将失去喜儿——
「枉你生于皇室、长于皇家,你的行为让哀家着实无法理解,停板!」
蹙起眉,皇太后对着身旁的宫女、太监肃然道:「摆驾回宫!」
当一行人浩浩荡荡离开后,祥纱巍巍颤颤地步向那已了无气息的纤弱身影上,眼泪盈眶地握住喜儿仍温热的小手懊悔不已。
「喜儿……对不起……喜儿……」
身为公主又如何?
贵为一个公主,她的力量竟微薄到连一个奴婢也保不了。
既可悲又可笑……祥纱合上眼,想起喜儿爱笑的模样,竟心痛地无以复加。
「喜儿……不要丢下我……喜儿……」
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子时,没入黑暗的皇宫,在皎月的映照下,迤逦着诡异的银灰投影。
在宫闱之间,有抹硕健的身影疾奔其间,像一道让人产生幻觉的黑影,即使补捉到那抹身影,也会觉得是自己的幻觉所造成。
一至尽头,健足一点,那道黑影须臾间便跃至丈高的瓦檐之上。
伫足高处,入夜沁凉的微风轻抚,斜倚在檐梁间,力召磊将系于腰际的酒囊取出,豪气干云地让那陈年香醇的液体在口中盘旋。
「果真是好酒。」咧唇对着皎洁银月敬酒,这一刻是力召磊期待已久的闲逸。
当初他由黄山扛下那一百多公斤的八把剑,本想早早结束任务,四处闯荡。却没想到,宫中的美酒、佳肴成了他滞留的原因。
他因为轻功了得,在江湖上素有「神来无影」的美称,一到皇宫,他这才发现自己并没愧对这个封号。
连送了几次剑,竟没有人能发现他几时来、几时走,纵使金銮殿附近加派了几批高手,对他也造成不了多大的困扰。
力召磊又灌了一口酒,他浓眉紧蹙地望着不远处跃着隐隐火光的宫殿,心头竟扬起少有的好奇心。
他只知道,近日来他神出鬼没的送剑行为,稍稍惊扰了宫中的安宁,但搞得人心惶惶的应该还有其他原因。
他囫囵灌下最后一口酒,豪迈地以袖拭干胡上的湿意。顺着心头的想法,往那火光疾奔而去。
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「魏紫宫」里月光凄白、落叶满地,隐隐的火光当中,祥纱茫然地重复着手上的动作,让那代表冥府银两的薄纸燃入火中。
人死化为一坏土,与这焚烧的冥纸一般,燃尽成灰后只能随风飞扬。
人生究竟有何意义?祥纱凝视眼前那过分凄清的景物,让她的心再也起不了波动。
冷冷望着灰烬随风飞扬,那纤素的背影在火光中交织出一幅诡谲的景象。
「公主,夜已经很深了,您该就寝了。」
初到「魏紫宫」的宫女拧皱着眉,不断在心底暗咒自己的倒楣运。
原本她该是在「永和宫」当差的,谁知道前些天在「魏紫宫」当差的喜儿被处以廷杖之刑,香消玉殒后,她成了替补进来伺候祥纱公主的奴婢。
在偌大的宫廷里,有几处地方是太监、宫女避而远之的,除了冷宫之外,便是「魏紫宫」了。
据说,祥纱公主虽然貌若天仙,但性格孤傲古怪,心里想着什么奇怪的念头,根本没人知道。
而她果然应证了这个传闻——试问有几个人会在夜深人静的宫廷里,化冥纸给往生的奴婢。
「你累了就去歇着,不用管我。」祥纱凄冷地回应之后,便不再开口说话。
自从喜儿死了以后,祥纱的心便像被打入冷宫似地,找不到一点温暖的感觉,那欲飞出宫闱的念头,更加强烈地攫住她的思绪。
原本在宫中当差往生的奴仆,遗骸都会被遣送回家乡,但因为朝廷动荡不安,为了减少麻烦,索性先行将尸体火化,再差人送吊丧信。
因为喜儿,祥纱才知道宫中的规矩变了。
一边化冥纸,一边握着那透紫的丹瓶,祥纱兀自低喃:「喜儿,你安心走吧!我一定会带你回家乡的……」
她记得喜儿说过,她的老家在扬州瘦西湖畔,绿柳垂岸、拱桥情趣盎然,春天多雨时分,翻飞的柳絮融在雨幕里,呈现出无限的柔美。
那柔和、纤细与清新的美景只能意会,而不能言传。
每当喜儿说着故乡时,那眼底漾着一份诉不尽的怀乡之情,她便向往造访喜儿的故乡,一窥江南之美。
却没想到她跟错了主子,十八岁便死在宫中……
再见故乡,竟已是一缕芳魂……思及此,祥纱心头便无法不难过。
「公主,风寒露冷,该歇息……」
眉头打上万般结,那宫女被透冷的风给吹得毛骨悚然,迫不得已只好硬着头皮再开口。
谁知话才一出口,就瞥到檐瓦上矗立着一抹高大的身影,她惊惧不已地颤然开口:「有……有鬼……」
那初来乍到的宫女竟因过度惊惧而吓软了腿,登时晕厥过去。
祥纱闻声立即仰头,微肿的双眸将那颀健的身躯揽映入眼。
感觉到那一双清亮的眸子与自己的视线相迎,力召磊微微一震地愣杵在原地。
映着火光,他虽然无法看清她的容颜,但隐约中,她那绝美中带着股清冷的脸蛋,竟让他有种难以移开视线的错觉,甚至有着一种说不上的熟悉感。
往前一探,门檐上「魏紫宫」三个大字落入眼底。
轻扬起唇畔,力召磊瞬时了然,想来自己是闯入某个妃嫔或公主的寝宫了,不过……对这姑娘的熟悉感究竟因何而来?
仍在细思之际,祥纱却猝然起身,想起出宫前那一天,她在琉璃瓦上看到的那只大雁……
抑不住地奔向前去仰起头,她终于确认那抹身影不是自己的幻觉。「是谁?是谁在那边?」
听到那悦耳的清软嗓音,力召磊想起了大草原上,女扮男装的骄横姑娘,突然间他讶异地扬起眉。
脑海直接映出她骄纵的霸气,与因为生气而气鼓鼓的腮帮子。
她是个公主?这个发现让力召磊抑不住扯开了笑容,莫怪当日初见她时,他便被她身上说不出的尊贵气质给吸引。
当初他一直以为她不过是某个被宠坏的官家千金,却没想到她竟是个公主。
只是……当日她如何能出宫的?
力召磊满脑子的疑问,看着她仰起小脸瞪着自己的模样,竟不自觉被那纯真的模样给逗笑了。
「男子汉大丈夫,别畏首畏尾,快下来让本公主瞧瞧你!」不改其本性,祥纱娇嗔地轻跺莲足命令他。
他的出现间接扬起祥纱心底的希望,依他俐落不凡的身手,她可以肯定,只要他肯帮忙,那离开皇宫便不再是梦想了。