他伸出一手让她支撑。“跟我来吧!小女孩。这回我原谅你，但仪此一次，下不为例。”
她发觉他的心情出奇地愉快，态度甜柔温和，于是她放心地揽住他的手臂。
“你是在一年前发生意外的。对吧?”她问道。
他们一起走向舞台侧门，她努力配合他的步调。
他点点头。
“那么是在你年轻的时候罗?”她轻松地问。
“他们要我完全地休息和静养一整年，全是一群可恶的呆子!你相信这套鬼话吗?”他无法置信地扬起眉毛。“我当场就告诉他们我的感想。”
萝芙想像得出他会用什么语气和字眼，去表达他的拒绝。她不禁噗哧笑了出来。
他们走到门边时，他停顿了片刻。这回，他沉重地倚靠在门上，找到最有力的支持，也成功地阻住她的去路。
“告诉我，你觉得它真的影响了我的效率吗?”
他的语调带着自嘲意味。但是，当她抬头望进他眼底，她偷窥到一股深沉的痛苦，藏在愉快轻松的外表之下。
“我不晓得你以前的效率怎么样2”她回答道，小心谨慎地选词用句，刻意避开他模棱两可的暖昧问题，“不过，如果这么说能让你感觉舒服的话——拜伦似乎对这点没什么顾虑。”
“拜伦?”他大笑一声，“嗯，这倒是个很好的安慰。我一定得好好记住。”
“只要你别在剧院里也摆只玩具熊就好了。”
“他就是这么做的吗?”
“据说是这样。由于大学宿舍不准养猫狗等宠物，他为了顺应校规，所以买了只玩具熊。”
克伦还在轻笑，不过那熟悉的悲痛突然间又浮现出来了，像层阴狸笼罩住他，他发出低沉怨声，“我正是这里的表演熊，不是吗?这是你想说的意思吗?”
萝芙顿时羞红了脸。她诚恳地直直注视他。“萧先生——”她——开口又停顿，赶紧纠正自己，“——克伦，我绝不会——”再停顿，克制住自己突涌的激动情绪。哈，她居然想得到她会这样暗示，连她自己都是听了他的话才会过意。看来他不仅反应灵敏得惊人，他的国语能力更是—极棒。
地尽量轻柔地回答他。“你怎么会以为我是这种意思?我绝无此意。不过，我想这该怪我。我老是忘记你行动困难，我猜我大概—直保持错觉吧。我真的是泡歉，克伦，”她接着轻声问他．“我是不是一直不够体贴?”
“正奸相反，你体贴得不可思议。”他打开门，准备走出去，“我只是想知道你的感受，我想你已经很清楚地告诉我了。”他没有详细解释义继续说下去，“我一直是个讨人厌的病人，而且仍然很难说服自己相信过去的一切都已结束了。这是我唯——的致命弱点，糟糕透顶，怎么改也改不过来。”
“拜伦也一样，他也有自知之明。”她告诉他，然后不等要求，就住揽住他的手肘。
“我会记住的。”他闪给她一个灿烂的笑脸。他列开的嘴唇正好和她的前额同样高度，刹那之间，她又感觉到那股排山倒海的震撼淹没了她，像昨日午后的那一幕重演。从他眼里闪耀的神情，她确信他是想吻她。然而再一次地，又有突发状况阻止了他。
这次是真人实影，苏尔凯正从走廊那头过来。
“萝芙!”他老远就亲切地向她打招呼，“真高兴再见到你。我猜他已经开始虐待你，要你做苦工了吧?”
“这真是个很难答复的问题，苏先生——”她为难地开口，随即又慌张地住口。她感觉克伦的手臂正沉重地紧紧环住她腰间，她心慌意乱，但苏尔凯似乎没注意到，要不就是他早察觉了，只是视作克伦需要扶助罢了，不值得大惊小怪。此刻，尔凯伸出他自己的手。
“来!克伦，我们走吧。我的车就能停在大门口。兰妮和其他人都已经出发了。跟我们一道走，萝芙。”他热心地说，“午餐时间到了!”
他们两个大男人走在前头，萝芙静静尾随在后。趁他们走向大门之际，她可以好好思考一下。她望着他们的背影，想起今晨—踏进这里就精神高亢，她觉得全身上下活力四射，脑筋运转奇快，看来她和自大的萧克伦将会合作愉快，他们搭配得很完美，融洽和谐，彼此共鸣。如今她更加认识他了，她明白自己早先对他的看法都得逐一修正。
他或许是个不停驱策属下的老板，不过他同时也是个感觉灵敏、细心体贴的上司。他的幽默感能化解任何对立或敌意，员工根本不可能产生苦闷或不满。她唯一得把持住的，就是他接触她时所引起的反射效果。她甚至开始在怀疑，她自己提过的地雷区，是否比她想像的还要危险千百倍，不过，她对新工作满意自得，她相信她能应付自如。
想到这里她终于松了口气，望着门外灿烂的阳光，她笑逐颜开，神采飞扬，昂首迈向等待的车子。
* * *
他们即将前往的餐厅，位于东区商圈一条较僻静的街道尽头，舞团的工作人员一向把这家法式餐厅当成自己家一样。
然而，当尔凯闪亮的银灰积架载着他们驶到餐厅门口时，萝芙却被它毫不起眼的外观大吃一惊，然后，趁尔凯到附近一块空地去找停车位之际，她好奇地瞥了一下餐厅外头贴的菜单。上面写满了法文，另—半则是以铅笔潦草写成的国文翻译。
“我希望你喜欢敦菜?”克伦突然开口问她。他们正站在外头等尔凯，“这里的人都认识我们，无论日夜随时欢迎我们。他们总是毫无异议地准备喂饱一队穷凶饿极、狼吞虎咽的舞者。”
“我以为舞者吃得不多?”
“别开玩笑了，他们吃得跟马一样。想想看那些跳跃的舞蹈动作，”他咧嘴一笑，“他们是一群精力旺盛的坚韧硬汉，毅力和耐性都很惊人。你绝不是第一个被他们轻巧的外表蒙骗的人，很多人都有这种错觉。”
萝芙静静地观察他宽阔的肩膀和胸膛，想像着在那层黑夹克底下，膨胀紧绷的强有力肌肉，她忍不住微微一笑。
尔凯不久就赶回来了，然后扶着克伦走过门槛。他们俩一走进店里，就受到老板热诚欢迎。等尔凯告诉对方她的身分之后，店老板立即转向萝芙，拚命地对她表示友善。
餐厅后面的厨房飘出香味，中间有一群人把两张餐桌并成一桌，正围坐着欢笑闲聊，看来正是舞团里的工作人员。
她起初还有点不大适应，但很快就觉得心情愉快、开朗而自在。他们热烈欢迎她，就奸像已经跟她工作了几十年—样，毫无隔阂，她立即跟这群刚认识的伙伴打成—片。
克伦显然是这个团体的灵魂焦点，不论男女，大伙都敬爱他崇拜他。萝芙凭着女性直觉，忍不住注意团里的主要舞者艾琳，不断从餐桌对面朝克伦抛媚眼，同时伴随着诱惑的笑容。
尔凯请克伦为萝芙翻译菜单，等他们点的菜上桌时，地才发现他刚刚说的意思，不论菜单上印的是什么菜名，每样菜其实都是大量的煮敦肉，混合着芋泥，此外还有好几大块盛满蔬菜的佐料。
“哇!就是法式沙拉啊?!天哪!”萝芙低喊。
对面的稚仪为她盛了满满一盘递给她，她望着那盘堆积如山的丰盛午餐，不禁怀疑如果她每天这样跟大伙吃饭的话，她的体重一定会直线上升，不用多久就……。
克伦戏谑地观察着她的表情变化。“你大可以说声‘不’，”他调皮地眨眨眼，露出一抹狡诈的微笑，“呃，或许这违背了你的原则?”
萝芙当然听出他话里的双重含意，她只是不确定他心里究竟打什么主意，于是她以玩笑轻松带过。
“我常常说不，你以后或许就会发现”。她答道。这样大概就能报一箭之仇了。哼，谁教他要以为我是个容易上当受骗、乖乖顺从的弱者。她避开恶作剧的眼光，开始迅速打量这一桌的伙伴。
她的眼神轻掠过每一张脸，瞥着他们欢乐地谈笑畅饮，忍不住猜克伦和每个人私底下的关系是怎么样。罗娜是个古典美女，身材纤瘦如柴，目光锐利如剑，细长如猫的眼神和浑身散发的高雅气质，每每让萝芙觉得自己又胖又丑，笨手笨脚。雅仪，萝芙已经在学校见过一面‘了。她是舞团的会计，也是个精明于练的美女，她像那种漆满亮光油的珐琅精品，骨子里全是圆滑世故。萝芙可以轻易地想像出这两位美女被萧克伦左拥右抱的影像，最完美的装饰品，增添大师的光彩。
至于男士方面，除了尔凯和克伦，在座还有一位首席舞者许少聪，他的明星风采一目了然。他的动作稳重而优雅，更证实了克伦稍早对他说过的话。的确!这位舞者的体型就像个职业运动家，他的衬衫紧绷在胸膛上，从领口可看得出强健的肌肉，他大概一拳就能击倒一栋大楼。他坐在桌尾，不停地向大伙描述他最近和另一支舞团巡回表演的轰动情形。