「好吧，我去。可是……」靳文彦慢吞吞地说。「这是最後一次了，倘若表哥自己还不肯振作起来，以後任何事我都不管了。」
老太太露出枯黄的牙，冷笑。「你敢不管，别忘了你妈妈……」
「我妈妈被外公赶出靳家，因为她执意要未婚生下我，大大败坏了靳家的门风。」靳文彦平静地打断老太太的话。「姨婆不必一再提醒我，我还不到记忆力退化的年纪。」
「很好，你最好给我牢牢记住这件事，」老太太的语气是轻蔑的、不屑的。「靳家辛辛苦苦养大她，她竟敢不顾靳家的颜面，执意要生下你这个杂种，要知道，靳家可是有体面的望族……」
「靳家早就消失了，如果没有我的话，姨婆也请别忘了这点，」近乎温和的，靳文彦柔声提醒老太太。「是我替靳家还清了千万债务，是我买回了靳家宅子，是我替靳家从银行手里赎回田地，赎回米厂，说到这，我倒想请问姨婆，我赎回来的田地和米厂又到哪里去了？为何还要我寄生活费给你们？」
瘦巴巴的老脸瞬间涨成褚红的新鲜猪肝，霸道蛮横的老太太突然浓缩成一颗乾柿子，有点心虚、有点失措。
「我……呃，卖掉了。」
「哦，是吗？」靳文彦似乎一点也不意外。「那么我能否再请问一下，卖掉的钱又跑到哪里去了呢？」
老太太僵窒片刻。
「现……现在种田不好过日子，炒股票比较好赚，人家告诉我的，所以……」
「人家说的话不一定对。」靳文彦淡淡道。「所以，都赔光了？」
老太太畏缩一下，但立刻又挺直身，意图用更专横凶悍的态度压过对方，找回控制场面的气势。
「赔光了又怎样？想当年靳家的财富……」
老人家就喜欢回想当年。
「全都没了！」非常柔和的，靳文彦再一次毫不留情地砍断老太太撒泼不讲理的语气。「不管当年靳家有多少财富，都已被『不肖子孙』挥霍殆尽了！」
所谓不肖子孙指的是谁，不必说得太清楚，大家心里有数。
那张搬玉山来压也压不平的鸡皮老脸顿时又心虚的抹成一片鲜红，旋即又愤怒地转黑。
「你……」光听一个字就可以猜到她下面的话肯定是学鸭子叫。
「好了，我该走了！」蓦然起身，靳文彦若无其事的结束话题，不打算继续留下来听老人家练嗓门，他不想在这时候失去耐性。
「等等，我的话还没说完！」老太太在他身後怪叫。
真不幸，他听够了。
「站住，听见没有？」
靳文彦的步伐加快。
「站住，你这个杂种！」
靳文彦充耳不闻。
老怪物！
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「要把我交给妈妈？」
虽然早就猜到会是这样，但一旦亲耳听到，方蕾还是很吃惊。
「因为你未成年，势必要把你交给监护人照顾。」方丽轻轻道。
「只要有地方住，我可以照顾我自己！」方蕾毅然道。
方丽叹气，摇头。「房子全都要卖掉，你没有地方住，除了妈妈那边。」
方蕾顿时脸黑一半。「他们是故意的对不对？爷爷、奶奶只是陪你到日本念书，还有五叔，三年後他也会回来不是吗？」
「不一定，或许爷爷、奶奶和我会一直住在日本，五叔也可能继续在新加坡工作。」方丽说。「无论如何，这公寓已经是三十几年的老公寓了，如果不是爷爷、奶奶住习惯了，其实大家都早就不想住这种老屋子，这回刚好乘机卖掉，就算真的要回来，我们也会买新房子住，最好是那种环境高尚的电梯大厦，我想爷爷、奶奶应该会同意。」
方蕾面无表情地沉默半晌。
「所以，我只能到妈妈那边？」
「只剩下妈妈还在台湾呀！」方丽无奈地指出事实。
「但你可知道如果我住到妈妈那边去会发生什么事吗？」方蕾愤怒得声音都有点变调了。「告诉你，这回跟上回不同，『他』打算……」
「不要说了，」方丽心虚地别开眼。「我知道，我都知道！」
「你都知道？」方蕾吃惊的重复，投注在方丽脸上的眼神又逐渐转回漠然。「但是你仍打算眼睁睁看著他们把我交给妈妈？」
方丽垂眸不敢看她。「对不起，我也很想帮忙，但……但是……」
方蕾咬咬牙。「我会逃！」
方丽欲言又止地看著她，不知该如何说才好，见状，方蕾恍悟二伯他们必定早就考虑到这点。
她不由撩起一弯不带笑意的笑，嘲讽的。「可是我没钱又未成年，连身份证都在二伯那边，终究逃下了多久；就算让我找到愿意收容我的朋友，『他』也一定会想尽办法找到我，到时候必然会连累朋友家人被告诱拐什么的；如果是在街头混，不用猜，多半会被骗或被强迫出卖自己，那倒不如……」
说到这里，她若有所思地噤声，垂眸沉思。
「倒不如怎样？」见她说一半打住话，方丽好奇地脱口问。
方蕾抬眼，睁大眸子看住方丽，又好像什么都没看，表情很诡异。
好半晌後，她才突然说：「我要打电话给妈妈！」声落，匆匆跑出去，因为她家里的电话也只是摆饰而已，根本不通。
五分钟後，她停在公寓附近的公用电话前，拿起话筒，插卡，按键……
「喂，妈，我是小蕾……」
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才刚踏入饭店房间回手关上门，手机就响了起来，靳文彦顺手掏出来接听，一面脱下湿外套扔到床上。
「喂……原来是你，什么事？」
「你什么时候回来？」手机另一端，靳克彦开门见山地问。
「还早得很。」靳文彦说，继续扯开领带丢开，再掏出放在外套里的香菸。「究竟什么事？」
「我在祖母这边。」
「所以？」点燃一根菸，靳文彦走到窗边望著外面连续下了好几天的雨，深深吸了一口菸。
「祖母以为今年是你会来替她庆祝生日。」
「然後？」
「她说你该结婚了。」
靳文彦无奈地摇摇头，又吸了口菸。「这回她找了多少人去？」
「不多、不多，才四个而已。」靳克彦的语气隐隐带著幸灾乐祸的味道。
「都是她家族那边的亲戚？」
「三个是，一个不是。」靳克彦笑呵呵地说。「从二十二岁到二十五岁，标准的名门闺秀、千金小姐，都长得不错哟！」
「既然你觉得不错，那就让给你好了！」靳文彦很大方的把机会让给弟弟。
「不不不，」靳克彦早有准备。「中国人说的，长幼有序，你是哥哥，自然要你先！」
「真友爱！」靳文彦喃喃道。「不管如何，告诉祖母我赶不回去。」
「上帝保佑我！」靳克彦呻吟。「我会被祖母活活唠叨至死，你回来後刚好替我办丧事，亲爱的老哥，请记得把我葬在爸爸、妈妈的坟墓旁，感谢你！」
听他说得如此悲惨，靳文彦不禁莞尔。
「得了，你又不是头一次应付祖母。」
「但是没有一次像这回这么难以应付，我该怎么说？她快气疯了！」
「为什么？」
「唉，老哥，这还用问吗？」靳克彦叹道。「想想，祖母特地为你找过多少对象了，竟然没有一个能够让你点头的，这也就罢了，这回你竟敢在她的生日庆祝会上缺席，她……」
「我从来没有请她帮我找对象过。」
「她说那是她的责任。」
靳文彦转身到沙发坐下，将菸置於菸灰扛上，头痛的捏捏太阳穴。
「我的妻子我自己会找，不必麻烦她老人家，这句话我跟她提过无数次了。」
「显然祖母也跟姨婆一样，记忆力开始退化了。」靳克彦嘲讽道。
「我也这么想。」靳文彦拿起菸来吸最後一口，捻熄。「总之，告诉祖母，我赶不回去，还有，请她不用再费心为我找对象了。」
「我有预感，」靳克彦咕哝。「她的听力可能也会开始退化了。」
「那就吼给她听。」
「吼祖母？她会当场枪毙我！」
「无论如何，那是你的问题，不然你来代替我，好让我回去……」
「不要！」靳克彦发出惊恐的叫声，乍听之下竟有点像女孩子的尖叫。
「那就不要再浪费力气跟我抱怨，留著你的精神去跟祖母对战吧！」
「……好嘛、好嘛，那我能不能请问，姨婆究竟叫你回去干什么？」
深长地叹了口气，靳文彦燃起另一根菸，再开始慢吞吞地说明姨婆交给他的不可能的任务，最後……
「一个多星期以来，那位杨太太带我见了不下十数个女孩，有的是被父母逼迫，有的是自愿的，所求仅有一项：一笔足以令家人脱离困境的『聘金』，甚至有的只是为了逃离困窘的环境，我现在才体认到现代人有多么吃不了苦……」