“看来，这也不是我的错，对吗？”
“太对了，我请你原谅。”
“你正该如此。既然我们涉及到不满的话题……”
“我们不……”他想打断话头。
“啊，是的，我们相互不满，”梅根直截了当地接着说，“你4天没见我了。你好不容易才回来，甚至也不来见我，问候一声。你这人做丈夫的修养还不太够，德夫林。”
“如果你了解我们时兴的标准婚姻，你可能就知道我这人的丈夫气十足。迪奇告诉我，说你正在小睡。”
“我没有睡，你本应该发现这点。”
她垂下目光看着地上，低声地抱怨着。德夫林侧着身，想看她的表情是否像她的声音那样显得生气。但是她将头扭过一边。
在舞会开始之前，她只知道他多次躲着那些来宾，来宾们在他刚一走进门时便向他涌去。他那嫉妒般的愤怒有一半原因是由于自己没机会见到她。
“你现在想我吗，梅根？”这时，他小心地问，不敢肯定在她的埋怨声中自己得到的印象是否正确。
“现在想。我相信我在想你。”
“啊，你愿意与我溜出去一会儿吗？这样，我可以向你道歉，并且真心地向你致意。”
“我想可以。”
为了不让她改变主意，他立即拉着她走出舞池，她的手紧紧地握着他，但是她的步伐很难跟上他。他没有意识到这点，渴望在这人海中能找到一个人静的地方。迪奇，站在他要经过的门边，身边是引人注目的弗雷德里克？理查森。
“上帝，他又要闹笑话了，”她感叹他说，“拦住他，弗雷迪。
我肯定，在场的人都能猜到他要干什么。”
“实际上，我今晚更愿意去死，也不愿意阻止他出丑，如果你不介意我这样说话。”
“一旦他恢复理智，他会感谢你的。”
“亲爱的迪奇，那太晚啦。”弗雷迪回答说。但是他还是有违初衷地出面挡住德夫林的去路，正好及时。“我说，老朋友，你难道不觉得今天晚上，你又干起第二轮傻事吗？”
德夫林停下脚步，让梅根能够跟在他身边。“理查森，我还没有完全谅解你这种朋友，你又要兴风作浪啦？”他用低沉的语调说。
弗雷迪这时放松下来，甚至咧嘴笑了：“我可以想象。但是你祖母肯定会被这种打击气晕了，所以我才出面阻挡。”
听到这些，梅根将手抽了回来。她被拖着穿过大厅，在她完全听明白候爵说这话的含义时，临时又将刚抽回的手递给他。
“我认为我的丈夫非常想找个地方聊聊，理查森勋爵。如果我知道他拉我来是为了介绍我与你相识，那我早该告诉他我们在汉普郡的莱顿的舞会上见过面。尽管如此，仍旧很高兴再见到你。”
“说得好，公爵夫人，弗雷迪欢笑地看着她，接着冲德夫林眨眨眼：“这种下台阶的办法不失为绝佳之举。如果你不介意，下支舞曲我抢走她一会儿。”
“我相当介意……”
“不，他不介意，”迪奇这时走上前说。“去吧，弗雷迪，但是别搞得我们的公爵夫人单调乏味。今晚，她应该与她所有的来宾交朋友，而不是某个小圈子。”在侯爵突然带走梅根之后，她接着对德夫林说：“亲爱的孩子，你表面上也得装出大度些，”随后她又夸张他说：“你怎么没有头脑？”
“表面上。”
“你脸红啦，德夫？”
“表面上，”他哺哺他说。随后，他聚集全部力量，生硬地问：“你介意我去跳舞吗，我的祖母？”
“见鬼去吧！”她哼了一声，转身离他而去。随后她回身仅仅扔下一句话：“今晚离你妻子远些，除非你能控制自己。，，晚会共进行了大半夜：晚餐，女王的光临与告辞，婚姻的“正式”公布，德夫林在喝了一瓶半香摈后，感到自己可以安全地再次接近妻子，不致于在晚会上第三次干傻事。
在他走近她之前，他注意到另一个女人。后者整晚都在竭力回避他，直至现在。他转身朝她走去，来到萨布里娜。理查森身后，粗鲁地将她从朋友堆中推出来，将她拖进舞池：“我告诉过你哥哥，如果我还能见到你，我就拧断你的脖子。他没有警告过你。”
萨布里娜注视着他，眼睛睁得大大的，但是并不十分害怕。
“说过，但是……但是我还是来了，德夫林，来请你原谅的。是我欠你的人情。”
“你岂止欠我，”他冷冷地说，“我们为什么不准备说明真相呢？”
“我只想成为公爵夫人，你是附近唯一的公爵，不仅人年轻，而且还没有结婚。”
“见鬼。”
“哦，你要求了解真相，”她警惕他说。“对不起，这事复杂得多。”
“怀上孩子吗？”
“没有，”她回答说，脸通红起来。
“你已经将这些告诉弗雷迪了？”
萨布里娜点点头：“当他告诉我你要与别人结婚时。”
“我希望他狠狠揍你一顿。”
她脸颊浮起红霞：“他揍了。”
“那么，我可能会原谅他了。另一方面说，你这种人不再应该与别人谈到我。”
“别发牢骚，德夫林。这事的结局不是挺好吗？弗雷迪说，如果不是因为我们，你不可能有机会遇到你的妻子。”德夫林就讨厌坦率地承认这种简单的事实。所以，他没有回答。但是萨布聊继续说：“我以为我讨厌她，但是我做不到。你知道，弗雷迪爱上她了。”
“他是个魔鬼？”
“他也说自己是魔鬼。”
“他简直在鬼扯！”德夫林抬头朝梅根处望去，想发现弗雷迪是否也在那些奉承者中间。该死，没见他的人影。“当我首次遇到决斗时，我真该同意与他的较量。”
根据传统习惯，在梅根的婚姻正式宣布之后，她就该与大多追随者断绝往来，然而表面上看，传统没有对此产生任何影响，因为她保持着所有的关系往来。她当时结识了一些名声不佳的家伙，一些更加声名狼藉的好色之徒。这些人外表英俊内心邪恶，纵然她成了有夫之妇，他们也窥视着她成熟的妩媚。
她可能暗自庆幸，自己以前幸好没遇到这些家伙，她丈夫恰好没与这些人为伍。尽管她接到数不胜数的这样？那样令人作呕的建议，从挺逗的提议到十足的下贱。然而每当她遇到这种事情时，她都能努力地压着火气，予以婉拒，没有造成尴尬的场面。
除此之外，她当时的感觉之好，超过自己的想象。当然这是因为德夫林在晚会初期表现得鲁莽的缘故。现在，她可以肯定，他将她拉走，是要在舞会期间与她做爱。那可能闹出最为糟糕的笑话，当然那更像养马人德夫林，而不是作为公爵的丈夫。
梅根每次一想到这事儿，都会情不自禁地莞尔。她每次寻找？并且见到德夫林时，都会想到此事。她那晚想了整整一夜。
当德夫林来回穿梭于宾客之中时，总有一个妇人出现在他的人群中。但是她并没有因此而不安。当她见到他与别的女人跳舞时，听到她们奉承他时的那种咯咯笑声时，她无意中发现自己的丈夫憎恶这些笑得花枝乱颤的女人。她无意中了解到他想娶的人是她，而不是她们。因为她发现他多次地看着自己，这足以说明问题了。
考虑到上述事实，她当时相当紧张，就像她以往准备表明心迹一样。表明心迹的日程安排在晚上。她不希望德夫林吸引住她，最少不能马上这样做，尽管这可能造成她的长时间的等待，尽管这种等待是充满希望的。但是她认为，他并不非常介意她是否爱她。
“我估计整个晚上都有人恭维你。”
梅根转身看着讲话的妇人，她长着一头可爱的金发，浅灰色的眼睛令梅根感到她虽不善交际，但显得老于世故。“那似乎是常规的礼仪。”她回答说。
“那么，你反而是一脸晦气噗。”
“请再说一遍。”
那女人笑出声来，冷淡的声音：“你不知道我是谁吧。”
“有必要吗？”
“的确有必要。我叫玛丽安娜？艾奇逊，是你丈夫任意拋弃的女人，仅在几个月前，在举行婚礼的时候。”
梅根只是注视着她，惊讶得发呆。这时在场的一位绅士说，“我说两句，伯爵夫人，你从来没有举行过婚礼，对吗？你们的事在还没有发展到那个地步之前，记得罗思斯顿便中止了这层关系。”
“那么，你是否记得他让我苦等十年之久？”玛丽安娜几乎是冲着那男子吼叫着说，“浪费了十年的光阴。”
梅根听到这话极为惊愕，玛丽安娜？艾奇逊的痛苦是可想而知的，十年？老天，德夫林与这个女人定婚达十年之久？这件事闹得人人皆知，为什么以前没人在她面前提过？