“没必要有此担心，家中只有我与梅根。”
“她没出嫁？”德夫林本该早些时候发誓，决不问这种问题，〞我想说的是，你是否有女婿？后者可能会问马场里怎么突然多了一个人……”
“她还没出嫁，不过我认为不会拖得太久，呢，你是说马场？
那不是说我还要买更多的马啦？”
“少量的母马，你的意思是拖不了多久？她订婚啦？”
“什么？”
“你的女儿。”
乡绅的眉毛拧起来，显然很难同时回答两个话题：“我女儿还没订婚，我听说……不，不，我敢肯定她还没找到意中人。如果她有了，她会告诉我的，你看呢？”
德夫林正“希望”谈论这种话题。“是的，肯定如此。”
“你遇到过她，请注意，她是个漂亮的姑娘，对吗？她很快要将社交圈于扩大到伦敦，不，到那儿之后，我希望婚事不要耽搁得太久。”
梅根·彭沃西去伦敦？德夫林的额头当时蹩在一起，尽管他自己不知道。
“那些母马，先生，”德夫林简短他说，“在我逗留期间，它们也是属于你的，就像这匹‘凯撒’一样。但是，你不需要亲自操办具体事宜，搞马场，起步花不了多少时间。当然，还是要比我打算在此逗留的时间长些，我们只需要考虑做些表面文章就行了，你明白吗？甚至不需要饲养，将母马赶来这儿，让人相信此事就行了。”
“一个马场，”乡绅沉思着，哺哺地摇着头：“你知道，这事从没有酝酿过。梅根也会吃惊的。”
她已经吃惊了，德夫林想起来。事实上，她不相信这些。这事似乎一开始便令她心生敌意，所以他被迫承诺由他全权负责，自始至终办理此事。一个马场，不管是真是假，都与她无关。这事得由他来告诉她。这样一来，乡绅的女儿便没有理由阻止父亲雇佣新养马人了。要确保此事成功，德夫林总会有办法的。
他站起身：“如果你没有其它问题，我告辞了。”
“欢迎你住在客房里。”
“谢谢，先生，那会破坏我留在这儿的理由。我还是保持下人的身份为好，总不能以客卿的身份在这儿下苦力吧，当然，我那位朋友正好希望我这样，他也就能够找到我了。”
“好吧，如果你需要什么，只需告诉克雷布斯先生就行了。
他是我的管家，由他负责落实此事……”
“父亲，我……”
她没有像德夫林想象的那样闯进来，而是没打招呼，悄悄地走进来，显然，她不希望德夫林仍旧留在这儿，因为她看到他时，身体挺直，好在投向他的目光中没有凶狠，但是她的嘴却紧紧地闭着。德夫林顿时感到不安，她看着他的方式少了许多他期待中的渴望，但是他的身体因她而再次出现躁动，她则没有做出任何轻浮的举止。
“你回来得挺早嘛，亲爱的，”乡绅说，“我相信你已经见过德夫林·杰弗里啦。”
“是的，我见过他。”好在她还是将“不幸的是”一词含在嘴里没有讲出来，“对不起，打断了你们的谈话，父亲。我需要与你私下谈谈，可以吗？”
“当然可以，”乡绅同意了，“杰弗里先生不正往外走嘛！”
“正往外走？”她打量着德夫林。“还是从哪儿来回哪儿去吧！”
她的声音中再次表现出她的敌意。同以往一样，这容易让人心生不满。“别扯那么远，彭沃西小姐，我还要去安顿呢！”
“你可以去客厅里等着。”她为他打开门，执拗地回答说，“因为我几乎敢肯定，几分钟后，我父亲便会再次找你谈话。”
“我会吗？”乡绅说？
德夫林向她走去，投去温柔的微笑：“请使出浑身解数，〞当他走近她时，亲切他说出这活，那声音只有她能听到。“我等着，让你亲自告诉我去马厩的路怎么走。”
她的表情相当明确，她会告诉他从前门滚出去的走法，或者什么也不说。书房门在德夫林身后很快关上，他差点放声大笑起来。他被打发到那间几乎是空旷的客厅里，看着彭沃西的管家走来走去，后者用询问的目光注视着他。
“我要等，”德夫林宣布说。听到这话时，友善的仆人指着门前与大厅之间的一条长凳请他坐下。德夫林自信地笑了，“没必要，克雷布斯先生，我保证等不了多久。”他不打算挪动脚步。
如果可能的话，他不想失去机会，偷听隔壁书房里的大声的对话。
梅根在门关上的一瞬间，飞旋般地回来，倚着父亲的书桌间：“要搞养马场？”
“你不喜欢这个打算？”
“妙极啦，父亲。你为什么不早说呢？”
“来个惊喜。”
对他回答问题的方式，梅根没有注意：“来个惊喜，好吧。
只有我这种傻瓜才会如此惊喜。”
由于考虑到女儿的语言缺乏女性化，乡绅从不给梅根布置任务。应该讲，她说话还是谨慎的，不会在男女混杂时使用有色的语言。但是她却能当场学会那些东西。这就是他女儿，有时令他感到惊愕，他甚至希望他亲爱的妻子还能活着！她可以见到他们优秀的女儿。不幸的是，在梅根年满3岁后不久，她便去世了。
“那种马大概花了不少钱吧厂梅根继续说，她想起了‘凯撒’，旁敲侧击地问，“它真的属于你啦？”
“现在是的。”
“你真打算养它？”
“我买它就是为了养它。但是需要时间。”他谨慎他说。
“是的，我知道，你不能养这匹种马来配老母马吧！我们应该买些最好的……”
“已经买了些，很快就要运到。相信我，购这批马价钱相当便宜。”
“啊，你真好！马厩扩大后，你是否还有打算呢？”
“等马厩扩大后。”乡绅低声地重复说。
“那些马应该训练，我可以协助你，尤其是饲养那匹种马。
啊，我恨不得马上骑上它。”
“现在，梅根……”
“是现在，父亲，”她打断他的惊愕，“你清楚，没什么可担心的。我会小心的，我会在没有人看见的地方骑。”
她更加肯定地侃侃而谈，德夫林则在门外咬牙切齿。她想骑‘凯撒’？没门儿，然而，要是她提出解雇自己呢？
书房内，乡绅最终打断女儿谈话：“我还得问杰弗里。”
“什么？！”
“他懂马性，懂马的脾气。此马大概不能骑。总之，我买此马不是用来骑的。”
梅根盯着他父亲，好一阵沉默，她随后高叫起来：“倒霉，为什么不能骑？我才不去求他呢？这种人，不适合担当这么重要的位置，父亲，你还不如随便找一个……”
“他早说过你不喜欢他，你不想想为什么？如果你问我那家伙的长相，他可英俊得要死。”
“也是个粗鲁得要死的家伙。”
“他是上边推荐来的，亲爱的，来头‘非常大’。”
“即使女王推荐他，我也不在乎……”
“闭上你的鸟嘴，”乡绅不满他说。
“他举止傲慢，咄咄逼人，我想解雇他。”
“不可以。”
“当然可以，他从那儿来，打发他回去就是了。找个人来代替他能有多难？如果你不愿意，我负责操办此事。”
“你不能这样，女儿，我是不会解雇他的，顺其自然吧！”
“父亲，”她祭起撒娇的法宝，这种做法通常能够奏效。
“现在不行。杰弗里先生是与马捆在一起的，这是卖马的条件。如果让他走，也留不住那种马。”
“太荒唐了！”
乡绅耸耸肩：“没办法。卖马人希望这纯种马能够得到最好的照料。他信任杰弗里先生，委托他专门负责。”
“老天，你不知道他多么傲慢。原来他‘知道’自己没有被炒就鱼之懮。”
“我倒认为他相当可爱。他熟悉马，熟悉养马人所具备的一切知识﹒但是，〞乡绅的语调变得担忧起来，“我不会解雇他，梅根，但是他如果做出不可饶恕的事情……”
“不，不，没什么特别的，”她当即打消他的顾虑说，“我只是……不喜欢他。就像他说的那样。”
“他不是贵宾，”父亲指出说，“你好象不应该老让他在客厅里等着吧，你可能不想见他那种人。”
“既然他明确地与我们住在了一起，估计就算某种礼遇吧。”
她绕过书桌，吻了吻父亲，向他表明自己并不非常失望。但是，她的确失望了。她一想到德夫林·杰弗里就在附近，那焦躁之情就似他当时的感受一样，“为什么”买下这匹优秀的纯种马，就得接受雇佣他的条件呢？如果该马没有附加条件……
梅根从书房门出来，关上门，直接跑向那人。实际上，她脑子里也有这人，她早忘了自己曾让他在客厅里等着。
她本能地用手拉了拉他那高级细软的白衬衫，她的手指上感到对方的肌肉在颤动。当然这是偶然触摸到的，这不恰当的举止搞得她脸颊发烧。她向后一跳，动作相当迅速，没料到正好踩着自己的长裙裙据。裙撑顿时被拉下来，差点令她完全失去平衡。