「我真不知道妳的脑袋瓜里到底在想什么？」花喜兰忍不住骂道。「妳应该一哭二闹三上吊，想尽办法把相公留在身边才是，怎么反倒一径儿地把相公推出门去呢？妳发什么傻啊！」
「娘，我是爱他才这么做的，您不会明白。」苏合香心满意足地轻摸着小腹。「他离开以后，留个孩子陪我，我也就不会寂寞了。」
「我怎么会生出妳这个傻瓜呢！」花喜兰嗔骂。
「对了，孩子要叫什么名字好？」孙姥姥微笑地看着苏合香，轻轻啜饮一口香茶。
「谁取？我看名字就给姥姥取好了。」苏合香偎到孙姥姥身边去。
「我不会取名字，我识的字不多吶！」孙姥姥笑着摇手。
「要不，等爷爷来取名字也行。」花喜兰说。
苏合香点点头。
「细细，妳身子有没有哪儿不舒服呀？有没有害喜呢？」孙姥姥关心地问。
「好像没有。」
「那就还早，再过两个月妳就知道了，吃什么都吐！」花喜兰一副过来人的口吻。
苏合香夸张地皱起眉。「娘，您是故意吓我的吧？」
「我怀妳的时候，胆汁差点都吐出来了！」
「也不是人人都这样，像我生儿子的时候好像就没有。大概因为我是庄稼人吧，身子比较好。」
「那我可惨了——」苏合香嚷嚷着。
夕阳下，桂花树旁，有一个人影伫立了良久，细听着厢房里老、中、青三代的女人话说生孩子的甘苦谈。
他怔仲地倾听，嗅闻着桂香浓郁的芳香。
＊
正月，天下细雪。
孙玄羲与相约的雕刻师们如愿成行。
孙姥姥不忍看着爱孙远去的背影，坚持不肯出来送，只躲在西厢房里诵着佛经保佑他。
苏合香裹着厚重的棉衣，温柔而固执地送走他，她拚命挥开扑上眼帘的絮雪，凝望着他消失在无边的莹白中。
她恍恍然地回到两人共度了十个月光阴的厢房里，看见桌上摆立着他仿她而雕的仕女像，仕女像旁有张纸，她走近细看，上面写着——
『孩子取名叫采齐，不管是男是女，这个名字都很合适。记得妳曾经问过栽，妳绣被上的雀乌有几只吗？我知道是九十九只。我也知道，那涵义是地久天长。』
苏合香的心紧紧一抽，泪水无声地滑落。
地久天长。她得等上多久，才能等到地久天长？
尾声
十二年后 甘肃敦煌千佛洞
夕阳西下，阳光照在古老的三危山上，反射出万道金光。一个极大的洞窟里，岩壁上描绘着天宫天女弹奏乐器。喜悦飞舞的壁画。有一群衣衫、双手都沾满灰泥石彩的雕塑师，正仰头欣赏着已完成的一尊彩塑，那是一尊肌骨匀亭，头戴花蔓宝冠，身穿织锦天衣，神态生动，宛若生人的菩萨彩塑像。
「玄羲，你雕塑的菩萨像有多少尊了？」有一年老的雕塑师笑问。
「加上这一尊，有四十二尊了。」孙玄羲微微一笑，坐在塑像旁托着腮。
「你所塑的菩萨像中，以这一尊雕塑得最好，大伙儿塑的都被你这一尊比下去了。」那一位年老的雕塑师由衷赞佩。
孙玄羲谦笑，深深凝视着塑像上那一双弯月般微笑的眼睛，还有那丰润的面颊上发自内心的笑意。他对苏合香深情的思念与怜惜，都表现在这塑像上了。塑像貌美、端庄、慈悲，但是没有人发现那双交错在腹前的手像在保护着什么，唇角意味深长的微笑，就像个母亲。
「玄羲有个宠他的妻子，那种浓情蜜意我可没有享受过，塑像放进对妻子的情意，自然就神采多了。」一旁年轻的雕塑师搔了搔头笑说：「唉，这是不是叫我该回去娶个妻子了？」
众人哄笑起来，大伙儿笑的是他手上沾满着红色石彩，一搔头，便把一头乱发沾得到处都是红石彩。
洞窟外，有人大叫着孙玄羲的名字。
孙玄羲起身走到洞外，看见另一个洞窟的同伴朝着他大喊着，手中抱了一只木盒。
「玄羲，你的妻子又让人送东西来了！」
众人一听，神情简直比孙玄羲还兴奋，一窝蜂地全拥上来。
「这回送什么来了？」
「半个月前送的是几件衣袍，没咱们的分，这会儿最好是送吃的！」
「哗——好多干果！」
「快，快拿过来解馋！」
「太好了！好久没吃到这种干果了，真好吃！」
孙玄羲看着同伴们把那一盒子各色干果抢去尝鲜，尴尬地蹙了蹙眉。
自从他来到千佛洞以后，每隔十天半个月，苏合香就会托商队或是僧人给他带东西来，有时是衣袍，有时是茶叶，有时是干果或是肉干。一开始，他总成为同伴们取笑的对象，可是渐渐的，同伴们开始比他更期待苏合香托人送东西来了。
同伴们也不管手脏不脏，围成一圈吃着干果，吃得津津有味，居然没人问他要不要吃。
他叹口气，拿着苏合香写给他的第两百九十九封信，一个人坐到洞窟前读。
在金黄色的夕阳下，他慢慢看完了信，仰头怔望着落日出神。
半晌，他站起身，转过来望着山上大大小小的石窟和岩石，在夕照的金光中，它们美得令人惊叹。
这样的景色他已经看了十二年了，每一次仍会给他带来不同的感动。
恍惚间，在他耳际深处响起了一阵轻幽细微的说话声，那声音仿佛来自很遥远、很遥远的地方，腔调古怪，说的话也古怪——
『各位，这里就是世界闻名的艺术宝库！敦煌莫高窟。』
『哇，好美喔！』
『这里有四百九十二个洞窟被完整保存了下来，全部的壁画连接起来有二十五公里长，窟内的彩塑菩萨共有两千四百一十五尊。』
『太厉害了吧！』
『这些都是姓名隐佚，不为人知的工匠留下来的艺术瑰宝。』
孙玄羲骇异地转过身，四下张望着。
刚才说话的是什么人？再仔细凝听，耳旁除了风沙呼呼吹过的声音以外，方才隐隐约约听见的怪声已经消失不见了。
「玄羲，你在干什么？过来一起吃呀！」有人高声唤。
孙玄羲苦笑。这些人吃东西还真是老大不客气，永远没搞清楚那些食物的主人是谁。
「我要回去了！」他向洞窟内的同伴们喊道。
「什么？」同伴们一个个惊讶地抬起头来看他。
「我要回去了。」他再笑着说一遍。「我已经做到了我想做的事，所以，也是该回去的时候了。」
那第两百九十九封信，唤回了倦鸟归巢。
＊
长安。
「长乐坊」内传出一阵碎裂声，接着是惊呼声，然后一个脸蛋俊美的十二岁男孩从茶坊里头狂冲出来。
「臭小子！你给我站住！」苏合香奔出茶坊追上男孩，一把揪住他的耳朵。「你刚刚干了什么坏事？快从实招来，免得讨打！」
「没什么、没什么！」男孩痛得哇哇大叫。「我只是在跟小三哥玩，没想到一时失手，不小心打烂了几个夜光杯而已嘛！」
「只是一时失手！」苏合香快气炸了。「这位公子，您这几年来一时失手打烂了多少东西？要不要本坊主给您算一算帐呀？」她咬牙切齿，眼中射出怒光，语气却是极其温柔，温柔得吓坏了男孩。
男孩打了个哆嗦。这坊主说话愈温柔，就表示她愈火大。
「先记着，等我长大了再一并还妳！」他把耳朵从她手里救出来，连忙开溜。
「回来！臭小子！」苏合香看着男孩溜到后宅，一路骂着追过去。
经过茶坊的路人皆笑着调侃她。
「苏合香，怎么成天看妳在骂孩子呀？」
「什么骂呀？我是在管教！」她不悦地回嘴。
「男孩子这样管教是没用的，妳力气大不过他，还是要有个爹来严厉管教他才好。」布庄冯老板摇着折扇笑说。
「都这么多年了，冯老板你怎么还没死心哪！」对街卖笔墨纸砚的殷老板在门口站着，闲闲打趣。
「不知道是谁成天送纸笔给采齐那孩子，我看不死心的人是你吧！」布庄冯老板笑骂回去。
「我孩子的爹只有一个男人，你们想当我孩子的爹呀，最好趁早死了心吧！」苏合香挥了挥绢帕，继续追男孩去。
来到后宅，看到花喜兰正蹲在院中照顾着她那几盆新长出芽苞的牡丹花。当她两年前把「长乐坊」交给苏合香去经营以后，便全心全意地养起牡丹花来了。
「娘，采齐呢？」
「找他祖姥姥去了。干什么，又骂孩子啦？」
「怎么每个人都说我骂他呀！」苏合香委屈极了。「我那是在管教他，他实在太顽皮了！」
「哪一个小小子不顽皮的？当妳还是小姑娘的时候，妳的花样也没比他少呀！妳别管他管得太严了。」花喜兰那颗心明摆着偏到外孙儿身上去。
说话间，孙姥姥牵着男孩的手走了出来。
「采齐！」苏合香走过去，粉拳在他头上敲了一记。「别以为有祖姥姥给你撑腰，你就可以跟我耍赖了。等你爹回来，我一定要他好好整治你！」