「最近好不好？」
原本想说好，但看到阿美眯眼仰头看著她，薰季随即摇头苦笑。
「不好。」
不跟她迂回，阿美单刀直入。「是因为司的关系？」
惊讶在薰季睑上一闪而逝，犹豫过後，她点了点头，「嗯，多少有一点。」
阿美瞠大眼张著大嘴，不得不相信。「你跟他、他、他……谈、谈恋爱了？」
终於冲破的尾音，严重分岔。
昨天她才从阿智那儿听到这消息，她直接的反应是嗤之以鼻。
向来只有不分年龄层的女生追司，可从没听他说过喜欢谁，玩心超级无敌重的男人会跌落在爱河里？！
阿智坚称没骗人，她竖起两根食指猛摇，各有坚持的两人还因此打了个无伤大雅的小赌，而不服输的她，当然是自己跑来印证结果。
「没啦，我跟他还不是那种关系……」
薰季分辨不清听到「谈恋爱」时的感觉，是尴尬还是诧然。
涩涩一笑後，赫然发现，眼前不正好有个还算不错的听众，可以倾听她满腹苦水，帮她想想办法。「阿美姊——」
仿佛怕她逃走般，薰季两手紧紧抓著人家的润臂，娓娓道来已经严重影响她情绪的烦恼事。
从跟著妈咪到跟叔叔认识开始，以及那天恒藤司说真心喜欢她，人却消失後，全部过程，整整半个小时，才完整说完。
在她喝水休息时，阿美按捺不住地发问：「你想不想搬出来？家里有个没有血缘关系的年轻男人在，不对，是你寄住在一个没有血缘关系的年轻男人家里，很不妥的，你知道吗？搞不好，连你叔叔你也要提防。」
碎碎念著，不待人答，阿美又抢白，「你如果不喜欢那个小梧，就该态度坚定地拒绝他，别什么都不说，那只会搞得你跟他之间瞹暧昧昧的，也别傻的以为你跟他还是姊弟，你们不可能回去那种单纯的关系了。」
阿美姊说的，她心里其实都明白，「在我开始工作後，我就想过要搬出去，学习一个人独立生活。」
「趁现在搬啊，你可以说上班的地方离家很远，每天舟车劳顿你会累之类的，总之，你要是继续住在那个小梧家，或许哪天他趁你睡著了，偷偷爬到你床上，把你给那个了……」扭曲的表情加上肢体语言，让薰季正视起这项可能性。
「我马上找住的地方。」惊恐的脑袋在运转同时，发抖的手已然搭上滑鼠。
阿美突地啊了一声，兴奋阻止她，「来我家，我家还有几间没人使用的空房间，你要不要先搬到我家呢？」
「可以吗？」
「当然没问题。」她拍胸脯保证。
「你比照市面行情跟我收租金，我才要搬过去。」不想占朋友的便宜，薰季抢先定条件。
虽然很受不了她的界限分明，可想到她留在夏川父子身边，迟早变成夏川家的人，到那时，死党要「吃」什么？
为了替司的感情留後路，她不得不违拗朋友道义，但翻翻白眼总可以吧。
「你就此照小龙部屋里的练习生，他们缴多少，你就付多少，可以了吧？」
「你OK，我就OK。」
在话题结束之前，阿美抓住机会，替死党的後路铺上怕油，祝他好走。
「司的部分，身为跟他认识多年的我当然极力推荐。他不抽菸、不赌博，洁身自爱，智商高得吓死人、外表也漂亮得要命，但是，我说得再多，也要你对他有喜欢才行。」
「我知道。」住的问题解决了，山头大石放下了一半，薰季才想到，「阿美姊，你刚才说下个月起，我们又要一起共事，是怎么回事？」
「上头决定对『爙夔』释出持股的决定，你听说了吗？」
薰季吃惊不已，连连摇头。
「没听说？」阿美跟著摇头，低声嘟嚷著与前面对话不搭轧的感叹，「一扯到公事，阿智的嘴巴，还真是要命得死紧欵。」
有别於其他企业文化，在恒藤集团，人力资源单位是直属管理高层，其他的分支机构或部门，劣於其後。攸关各个机构的人员更迭与重大决策的执行，全由人资负责，并报告执行结果。
见她念念有词不快说明，薰季娇喊著，「阿美姊！」
她连忙安抚大美女的抗议。「好好，我说我说。我、金泽小姐，还有一些当初被派去进驻『爙夔』的人，最近陆续会被调回，听阿智的意思，可能是暂时塞在原属单位……」停下来喝口咖啡。
薰季不发一语看著她，等待她的下文。
「有些人看到昔日下属即将变成明日长官，心里就开始不是滋味了。他们当然不敢直接向上抱怨，便跑来说给金泽小姐听，希望透过『皇亲国戚』的嘴，让他们的委屈上达天听，我呢，多少听了一些……难过吧……」
旧主管金泽由希是个公私分明的人，阿美姊也是！
不然，以阿美姊和恒藤司及信夫持肋三人的私下交情，她大可为那些人展喉。熟到私下叫彼此司、阿智及阿美的人，铁定是私交甚笃的一挂。
「应该还有吧？你不止是因为没办法帮他们而难受，对吧？」
讶异她细腻的发现，阿美哈哈大笑。
「你说对了，我讨厌这里的人跟事。这个分部，是缩小化的大阪总营运管控处，同事的恐怖竞争已到达了人性荡然无存的境地，不时要防备别人踩著自己的血尸往上爬。」
薰季努力在脑海中想像，却怎么也拼凑不出来地形容的样子。
她疑惑地询问，「会吗？」
纯真的表情，看得阿美不知该气或是笑，扭过吧身，圆呼呼的脸直逼到地面前。「我满好奇司或是阿智给你什么样的工作？」
明知故问。娇瞠了阿美一眼，「还不是一个助理该做的工作。」
「中午午餐呢？不要跟我说楼下员工餐厅撤了喔。」
只要人多的地方，人的嘴巴就自然无法管控，变得既贱且杂，到那里吃饭，不论刻意与否，都会听到一些有的没的。
「Sabaoth有进来，会顺便帮我带，最近他不在，总机妹妹会帮我跟餐厅订好便当，再帮我送上来。」
送上来？多娇贵呀。
身为某男人的死党，还不曾被这么体贴过，听得阿美颇吃味。
「你还没说助理的工作内容。」早知道就不帮他说好话了。
不晓得某人心思已拐过了几个弯道，薰季不疑有他，「人资对外文书发布、联络Sabaoth，还有泡咖啡。」
「就这三件事？」
薰季後知後觉地看著自己竖起的三根手指。
现在想想，好像真的只有这三件事耶。
一根肠子通到底的人，火气当场喷发。「就这几件事，鬼也做得来！他干么叫我来凑热闹？」
无端被损及的人噘起娇唇，敢怒不敢言地瞪著阿美。
鬼也做得来？
这位大姊，你好伤人啊！
第六章
两手紧握著温热的马克杯，里面是加了很多奶精的欧蕾咖啡，薰季平心静气地看著在她面前来回走动的焦躁身影。
「小季，你一定要搬出去吗？爸不会同意的。」夏川翔梧愠恼低吼。
「叔叔说我想好就好，他不会干预，只要记得定时跟他联络。房子我也找好了，东西也全整理齐了，同事也说好明天会来帮忙。」
夏川翔梧蹲下身，和她眼对眼，「小季，你的个性其实没那么坚强，独自一个人在外生活，你会惶惶不安的。」
「我住同事家里，不是一个人住。」一再重申了，小梧却好像耳背似的，老当她—个人住。她的表情有点无奈。
「我不准！就算爸准了，我也不会让你搬出去的！」说的斩钉截铁。
望著他近乎狂乱的神情，更加深她搬出去的决心。
「小梧，你能冷静下来听我说几句话吗？」
「如果你不放弃搬出去的念头，我就不冷静。」
被威胁，薰季也火了，堂而皇之地撂下逐客今。「冷不冷静随你便，如果你想继续闹脾气的话，那就没什么好说的，请你马上离开我的房间。」
心中拉扯挣扎後，夏川翔梧不得不做出退让，退而求其次地哀求，「我不强求了……我不奢求你回馈感情给我……也不会再强迫你接受，你答应我留下来好吗？」
如果换作是其他男人死皮赖脸，她会马上叫对方滚开。但这个——是她疼了十多年的弟弟，她说不出口。
「小梧，我比你大，又很贪生怕死，从没想过要当菊京川盟主的女人，号令千百男人的威风，我光想就怕。你也不可能将叔叔好不容易争下的局势拱手让人，你做不来平凡的男人，如此，无论谁作退让，都只是一时。」
住在「菊京川」的这些年，她亲眼目睹打斗的场面不多，全赖於叔叔将她保护得十分严密。
可一场地盘争夺的火并，让妈妈意外死於叔叔敌人的手里，也让她深刻领悟到——她爱不来不珍惜她的男人。
亲生父亲和夏川叔叔，一个汲汲营营於事业，经年不在家；一个为了稳坐黑帮龙头，终年舔刀舐血，让深爱他们的妈妈伤心远走，最终香消玉殒。