“因为邓太太那些不必要的行为，调查庭变得无法避免，昆丁则是督导它进行的最佳人选了，虽然很劳民伤财。”他看着她的脸。“我很遗憾你必须受这么多苦，不过幸好有很能干的人在照顾你，凯洛夫人是这么忠心的朋友，而那位男仆似乎也很可靠。”
“他是艾司蒙的仆人，”她说。“尼克有点像个保镖，我只能在他和昆丁的手下选一个帮我抵挡那些好奇人士。”她解释除去缝制丧服的裁缝，她只曾让大维近来，他在樊世过世的第二天赶来时，黎柔拜托他阻止樊世的其他朋友前来，至少到调查庭之后再说。
“这些作法都很聪明。”他微微一笑。“如果我在场，我的建议大概也是这样了，看来你不需要我也可以把事情处理得很好。”
“我只希望我可以不需要你，”她说。“我很抱歉带给你这么多麻烦。”
“胡说。”他轻快地说。“就像以往一样，我什么也帮不上。这么多年来，你都是这么聪明和勇敢。我唯一的遗憾，是你的婚姻竟然必须用上这么多的智慧和勇气，即使他死了，也还在给你找麻烦。”
他的同情使得她的良心发出尖叫。“我如果没有跟他结婚，麻烦或许更大。”她说。“如果不是你的原谅、支持，使我变得更好，我的情况会更可怕。”
她永远忘不了十年前的那一天，她向完全不赞成的德鲁解释必须跟樊世结婚的原因，更忘不了她说自己已经不再纯洁时，德鲁的哀伤。她铁了心准备承受他的愤怒和厌恶，谁知反而是他的衰伤差点使她崩溃。
他解释她父亲也是一个非常热情的人，最后也因为热情冲昏了头而受害。人如果被比较基本的感情宰制，原本无害的快乐很容易变成缺点，便往下沉沦。
她为自己的沉沦使他失望，羞愧的哭了。
他那时说，她太年轻又没有人保护和引导，所以事情不能全部怪她。毕樊世不应该占她的便宜，然而男人只要有机会或受到一丁点鼓励，就一定会占女性的便宜。
她因此而哭得更厉害，认为一定是自己给了樊世机会，或更糟的，不知什么时候鼓励了他。起码，她应该抗拒而没有抗拒。她太过迷恋那位对可怜的孤女投注那么多心力的、英俊又见多识广的男人。
“或许这是最好的。”德鲁那时安慰她。“现在你将有丈夫照顾你，而且你也体会到沉沦是多么容易，将来就会提高警觉，更加小心。”
黎柔哭着答应了，她知道她原本可能像一般遭到污染的女孩给扔到街上去。结果，樊世愿意娶她，而德鲁也愿意原谅她。但是，她要自己绝对不可以再犯错。她必须证明她不会步上父亲的后尘，而且会审慎驾驭她所继承的邪恶天性。
她一直做得很好。直到现在。
“那都是陈年往事了。”德鲁仿佛从她眼中看到她在回忆的事情。“老是停留在过去是没有意义的，然而死亡很容易搅动往事。”他站起来。“我们需要一壶热茶，以及凯洛夫人活泼的谈话来提振精神，我可以给你合适的法律建议，而她必定有许多可以让检察官吓得呆掉的方法。”
☆☆☆
因为亚穆的操作，毕樊世之死的调查庭，大概是英国近代史上进行最顺利的一次了。
他亲自挑选医学专家，分析他们写的验尸报告，检查无数的证词，决定要传唤哪些证人及他们的做证顺序。虽然，检查官和陪审员都没有感觉到，但这场调查庭在第一个证人也就是艾司蒙伯爵作证之后，其实就已经结束了。
得知医生完全没有在死者身上发现任何氢氰酸之后，艾司蒙只需让邓太太变成一个不可靠的证人，事情要转到意外死亡的结论就很容易了。他在旁听昆丁询问邓太太时，发现了她的弱点，于是在自己作证时，留下了几个技巧的暗示，引导检察官接着询问邓太太。
亚穆作证完毕立刻离去，乔装成一名乡下治安官再次混进来，正好听到邓太太作证说她的男主人毕先生是个圣人，女主人则是撒旦的工具。在仔细的询问下，这位忠心耿耿的仆人否认她的主人日夜喝醉、吸食鸦片、大部分时间都在妓院、赌场或鸦片馆，而这是全世界、包括验尸官都非常清楚的。
接下来是邓先生，他并没有添加什么重要的话，同说毕太太要他去找医生，也找律师来。按着作证的昆丁则轻描淡写的说贺先生是毕太太的监护人，碰上麻烦当然找他协助。
邻居们什么都没看见，也没听见。
六个医生一一作证。亚穆知道，他们都没有发现氢氰酸，因为事后本来就不可能留下痕迹，而以毕樊世的情况，需要的量又非常少。氢氰酸也和鸦片一样会腐蚀胃部，可是毕樊世的器官早就因为多年的滥用鸦片腐蚀殆尽。医生也用这原因以及他的经常抱怨头痛可能是脑部神经有损，来解释瞳孔的扩散。有两位医生甚至认为他死于自然原因，他们认为鸦片不会致命，只是长久使用伤了胃部，最后因胃病而死。
夫人的毒药确实选得很聪明，亚穆不懂的是，她为何不也聪明的选择时间。他猜或许在气头上就做了，可是下毒是需要事先精密计划的，尤其是这种毒。
毕樊世被发现的时候，已经死去好几个小时，这表示她在吵架之后不久，就把氢氰酸加到鸦片瓶里。她怎会那么快就找到氢氰酸？或者她早就放在画室里？然而，这就表示事先已有计划，那又何必选在大吵一架之后?何况，还有时间点的问题。邓汤姆作证他在毕太太听到撞击声时，他在楼下也有听到，那是毕樊世重新回房并关上房门不久之后的事。
所以她是怎么做的?而且，是她做的吗?
但一定是她，墨水瓶在那里。可是，除此之外，一切都不符合。
过去这七天以来，亚穆深受这个问题困扰。他使出了所有的意志力和自尊，才没有利用累积多年的技巧去询问她，诱她说出真正的秘密。但是，他也不承认碰上了困境，这只是时间问题，他向自己保证。十年来，他还没碰过无法解决的问题。他留在早已有结论的调查庭，只是想观察她，希望能从一个姿势、一句话的转折中找出他想要的线索。她即将作证，那时他就会有答案。
正这样想时，周遭的气氛开始改变。他向门看去，毕黎柔穿着一身的黑，像最黑暗的夜，走了出来。
她走过两排长椅问的走道，裙裾在死寂中发出窸窣声。抵达位置后，她掀开面纱，傲慢地扫视旁听者一眼，然后用足以将人火化成灰的目光盯住检察官。
坐在亚穆周遭的男人，不管地位高低，这下才开始呼吸。连他都曾屏息片刻。阿拉在上，她实在太厉害了。火与冰集于一体。
她是我的，他的野蛮部分发出咆哮。
迟早的事，他的文明部分安抚他。耐心等待。
黎柔进入调查庭引起的骚动，是她早有预谋且刻意利用穿着制造的。不屑于乞讨同情，她刻意利用黑色的重丧服装创造出最炫目的效果。
她以时髦的角度，斜戴着以宽幅缎带装饰的巨大黑色天鹅绒软帽。黑色斜纹布的衣服有着夸张的垫肩和大袖子，下摆是两圈刚好盖住足踝、很深的荷叶边，毛皮衬里的靴子是这酷寒天气与冰冷室内的最佳选择。
检察官刚才侦讯其他证人的期间，她都不能进来，所以她并不知道他们说了些什么。不过她从德鲁有些不悦但并未忧虑的表情判断，情况并未对她太过不利。
艾司蒙不在这里。她从樊世出事那天之后，就没再见过他。她并不确定他认为她有罪或无罪，但既然他不在这里，想必认为她有罪，同时不希望高贵的名字与一名谋杀嫌犯扯上关系。据她所知，他并未作证，应该是运用其影响力，免去了这让人不快的任务。
当然，没有人告诉她谁会来作证；即使法律规定，在被证明有罪之前，她应被认为无罪。而且这只是调查庭，而不是审判，但是黎柔似乎仍被视为嫌疑犯，完全不能得知别人在做些什么。
德鲁也不准被告知任何消息，因为既然他是她的律师，便可能拿那些消息帮助她。才怪。
这些爱搞秘密的混帐东西。
她抬起下巴，迎视检察官充满戒备的凝视。
在检察官的询问后，她说出那些多馀的资料：她的姓名、地址、居住时间等等。书记员尽责得一一写下，好像全世界到这时候才知道她姓啥名谁。
然后，检察官要求她叙述她丈夫死去的前一夜她在哪里，搭乘何种交通工具回家，及各种各样的杂事，简而言之，就是她重复告诉昆丁和治安官的那些。