刹那间，两人的心脏像是下了油锅的青豆，立时蹦蹦乱跳个不停。
米软软羞得低下头。「我帮大人拿饭菜，菜都凉了。」
「喔。」陈敖也是手忙脚乱地翻找东西。「米姑娘和心心难得来这儿，我该倒杯茶……唉，茶壶怎么不见了？」
「大人，壶壶在这儿。」安心心踮起脚尖，一双小手在书桌上摆弄，掀开一堆文卷，赫然出现一只倒下的茶壶。
陈敖窘红了一张大脸，忙用马蹄袖掩住茶壶，急急地走出去道：「没水了，我去烧水。」
「嗳，大人，不用了。」
米软软唤不住陈敖，又不好意思追出去，只得拿出食篮的饭菜，一碗一碗地摆到桌上，再拿出扎着状元糕的巾子，仔细摊开。
「姨，吃糕糕。」
「心心，这是大人的饭菜，你不能吃。」
「姨，困困，要睡睡。」
「再等一下……」
米软软踌躇着，虽然她是陈大人的稀客，但她总不能让大人为她烧开水吧，更何况饭菜都快凉了，时间也过了晌午，大人辛苦了一个早上，应该很饿了。
「心心，你乖乖坐在这边，姨去找陈大人回来，你不要吃糕糕，不然姨不买糖葫芦给你吃喔。」米软软把安心心摆到凳子上。
「唔。」安心心扁了小嘴，惺忪大眼还是盯住状元糕。
米软软循着陈敖离去的方向，还没找到人，就听到围墙边传来唱曲的歌声：
「河里有个鱼儿戏，树上有个鸟儿啼；啼呀啼，个个都是有情意。既有意，就该定下长远计……」
陈敖听到背后有脚步声，蓦然闭了嘴，抹着汗，忙往灶下塞柴枝。
米软软看见陈敖笨手笨脚地烧柴，点不着灶火，不觉抿嘴浅笑，这可要烧到哪年哪月才能喝上一杯热茶呢？
「大人，我来烧水，你快去吃饭吧。」
「这怎么好意思？」
陈敖还在拿柴，米软软已蹲在他身边，卷起袖子，露出雪藕似的手臂，轻巧地拨弄柴枝，再用火筷子翻夹灶里的木炭，很快就烧起大火。
她展露笑靥，转头道：「我来看火，烧开了再帮大人提水进去。」
陈敖又失神了。她的声音软腻好听，笑容如花绽放，说话时吹气如兰，以前还是稚气的女娃娃，如今已长成了灵秀的水仙花了。
米软软很专心地看着炉火，不敢再多看陈敖一眼，心里只是想着，平常谁帮陈大人烧水呢？又是谁帮陈大人料理家务？陈大人在丰富之家包伙食，一天两餐，没有专人煮饭给他吃吗？他不是县太爷，怎么不娶个夫人呢？
陈大人是不是很孤独？
听到水沸声音，她这才站起身，陈敖早已不在身边，她轻吐一口气，熄了灶火，将热水兑到茶壶里，掩好锅盖，走回房里。
陈敖已脱下官服，换上一袭青布棉袍，正坐在桌前扒饭；安心心坐在他身边，两只小手掌捧住状元糕，啃的不亦乐乎，满脸都是细白的糕屑。
「心心，这是给陈大人吃的糕呀。」米软软惊呼一声。
「心心爱吃，就给她吃了。」陈敖放下筷子，桌上的饭菜已经一扫而空。
「可是……」
「这里还有一个，我可不给心心吃喽。」陈敖吃完饭菜，迫不及待拿起状元糕，一口一口咬下，津津有味地吞下肚。
米软软笑了，她就是喜欢看他吃东西的模样，像个孩子似的。她顺口说道：
「大人吃甜糕，终日心情好，天天没烦恼。」
「心心吃甜糕，没烦恼。」安心心嘴里还含着东西，咕哝了一句。
「嘿，吃饱没烦恼！」陈敖也拍拍肚子道。
大人怎么像心心一样学她说话呀？！米软软红了脸，低下头，抱起两脚乱踢的安心心，转身就走。「大人，我回去了。」
「姨，心心跟大人玩啦。」
「姨带你去观前街玩。」米软软几乎是跑步离开。
陈敖起身，想要唤一声米姑娘，嘴里却像塞了一颗石头，什么话也说不出来，只能呆呆地目送她的背影。
可恼啊！他捶了一下门柱。他是辩才无碍，判案果决，坏人不怕，恶官不惊，可偏偏遇见心仪的姑娘就结巴，好像变成一只大呆瓜，尽说些辞不达意的蠢话，真要教她笑话他了。
再回身看到一团混乱的房间。天哪，米软软都看在眼里了，她会怎么想呢？
第三章
八月十五中秋节，丰富之家休息一天。
一家五口出外踏青，走过山塘河的石板桥，进入绿树成荫的虎丘，沿着步道前行，享受清凉的山风吹拂。
安居乐扶住大腹便便的米甜甜，米软软挽着篮子，也护在姊姊身边；安心心坐在米多多的肩膀上，两条小辫子晃呀晃，笑呵呵地抱住大头当马骑。
「舅！冲啊！」
「我的小奶奶，这儿都是人，你要冲到哪儿呀？」
「那儿！」安心心兴奋地扭转舅舅的大头。「心心看泥娃娃。」
「呜哇！」米多多惨叫一声，按住酸疼的脖子。「你这手劲跟你娘亲有得比了，很好，舅决定从明天开始，要心心帮忙敲排骨肉。」
「敲敲！」要敲还不简单？安心心一刻也不得闲，两只小拳头咚咚咚，在舅舅剃得发亮的脑门敲了起来。
「呜，姊姊、姊夫，我把心心还给你们了。」米多多放下浑身是劲的安心心。每回和安心心玩耍，遍体鳞伤的一定是他！
「爹、娘，看！泥娃娃！」
安心心两只小手各拉住爹娘的一根指头，硬是把他们拖到泥娃娃的摊子前。
「这娃娃好可爱。」安居乐弯下身，拿起一个巴掌大的泥娃娃，让肚子大到无法弯腰的米甜甜看个仔细。
「咦，娃娃好面熟，还穿官服呢。心心，你的呢？」米甜甜左瞧右瞧。
「娘！是大人！」安心心也捧起一个官服娃娃，开心大嚷。
「真是陈大人耶！心心，娘也看你的娃娃。」
安居乐抱起女儿，让母女俩一起看各自的泥娃娃，见到她们兴奋玩娃娃的神情，他也露出一个满足的憨笑。
米多多蹲到摊子前，一块木板上摆了几十尊泥娃娃，其中最特别的就是一排官服娃娃，或笑或怒，或喜或愁，表情各异，却看得出圆脸斯文，俊眉朗目，把陈敖的基本特徵都捏出来了。
「老大伯，你捏了这么多陈大人，准备卖给苏州姑娘发大财喽？」
「哎哟，多多小爷，一个娃娃两文钱而已，我怎敢拿陈大人发财？」
「软软，你要买吗？」
米软软始终静默地站在一边，正慢慢地、一个个地浏览陈敖的泥娃娃，看到他笑，她也轻绽微笑；看到他愁，她又不禁蹙起弯弯细眉……
「啊！」米软软被哥哥打断思绪，蓦然红了脸，啐道：「哥，买什么？」
「买你喜欢的泥娃娃呀。」米多多故意举起一个陈敖娃娃。
「买给心心啦，我才不喜欢这玩意儿。」米软软转过身，见到姊姊和安心心也拿着陈敖的泥娃娃，她又莫名其妙羞得全身发热。
更令她脸红心跳的是，真的娃娃朝她走来了。
陈敖面带微笑，身穿青色棉袍，肩背一个灰布袋，像个少年书生，神清气爽地出现在虎丘山的游客之间。
「陈大人好！」苏州百姓见了他，莫不争相向他问好。
「大家好，出来玩了？」陈敖笑着和大家打招呼。
「大人，吃月饼。」
「多谢。」陈敖拱手推辞，笑道：「谢谢各位厚意，衙门那儿还有几十斤乡亲父老送来的月饼，谢谢，真是吃不下了。」
老百姓们还是不放过这位亲民的大人，围着陈敖话家常。
米软软垂首绞着指头，又忍不住抬起眼，往陈敖那儿瞧。说也奇怪，每回瞧他，他的目光也瞧了过来，笑意盈盈，不知道是在跟谁笑呢？
她低下红扑扑的脸蛋，走到米甜甜身后，拉拉她的手。「姊，走了。」
「不急，你看，老大伯在捏我呢。」
只见老大伯拿着一团泥，三两下就捏出一个大肚婆，再端详一下米甜甜，拿起竹片划出一张瓜子脸，再挑几下，明眸大眼、甜美笑容也出现了。
「哇！好像娘喔！」安心心蹲在老大伯身边，捧着下巴，张大了嘴。
「安哥儿，你也捏一个吧。」老大伯手里忙着，嘴巴也不忘招揽生意。「现场捏个泥人六文钱，你们夫妻一起捏，算十文钱就好。」
「乐哥哥，好啦，顺便捏个心心。」
「好呀。」只要妻女开心，安居乐什么都好。
围观的群众愈来愈多，老大伯捏的更加起劲，他又抟起一把泥，一边瞧着安居乐，一边捏了起来，嘴里哼着曲儿：
「傻哥儿，我的哥喔！和块黄泥捏咱两个，捏一个你，捏一个我，捏的携手相握，来同一床上歇卧。将泥人摔碎，浇水儿重新和过，再捏一个你，再捏一个我；哥哥身上也有妹妹，妹妹身上也有哥哥。」
米软软一听老人家哼出的缠绵歌词，不觉羞红了脸，脚步往后退开。
「哎呀，我的脚！」