陈敖心生警觉，忙道：「卑职是尚未订亲，但已有属意的女子。」
「你属意多少女子都没关系，要娶几个小妾也无所谓，只要是良家妇女，我的女儿都会待她如姊妹。」
「大人……你在说什么？」陈敖倒弹一步。
「呵。」总督微笑道：「我还有几个待嫁闺女，个个贤淑端庄，不会争风吃醋，我回去挑个最适合的，改日托人上门说媒。」
「大人，这万万不行，我真的另有喜欢的女子。」
「我也没阻止你娶别人呀，反正我的闺女是正室，就等着你飞黄腾达时，封个诰命夫人了。」
「大人，婚姻不是儿戏……」开玩笑，连他娶谁也要管？
「你姑且放下公堂上乱点鸳鸯谱的那一套。」总督脸色转为凝重，口气也十分严肃。「别人想娶我的闺女，尚且求之不得，你思量一下前程，莫忘本督提拔你的用心吧。」
总督说完，露出一个高深莫测的笑容，仍让随从扶着，下了桥回到筵席场地，继续看戏。
夜凉如水，中秋的月儿映在河面，显得昏黄不明，令陈敖不觉打个寒颤。
总督如此软硬兼施，笑里藏刀，说穿了，无外乎藉由他和绍兴陈家结亲，以此巩固政商人脉。这种为了利益而结合的婚姻，自古皆然，对他、对总督、对绍兴陈家，都是只有好处而无坏处。
但他不用总督教他如何当官，他只知道，绝对不会违背自己的良心做事。
至於婚事，他更加坚定情有独锺的那一位了。
第四章
中秋的月儿圆又亮，嵌在深蓝色的夜空里，好像是个……
「盘盘！」安心心本来和姨一样，撑着下巴，坐在衙门前阶梯发呆，后来实在坐不住了，终於有了新发现。「姨！盘子飞上天了。」
「盘子变月亮……唉……」米软软抬头望月，却是没有兴致说话。那个人儿怎么还不回来呀？
「盘子有果儿，圆圆荔枝人人爱，柿饼儿心肠软，核桃儿咬不开，雨洒的樱桃我心肝，黑枣儿我的乖乖。」
安心心不甘寂寞，在街上跳了起来，娇滴滴地比手划脚唱起小曲。
「心心，哪里学来的曲儿？」
「舅教的。」
米软软回头嗔视哥哥一眼，什么曲儿不好教，教这种怪难为情的「心肝」、「乖乖」词儿？
米多多正蹲在大门边，和两个守夜的衙役聊天，他就是有这个本领，不管遇着什么人，话匣子打开，就是没完没了。
米软软转了回来，双手又捧住腮帮子发楞。大家都忙得很，连姊姊也忙着在家睡觉养胎，姊夫更是忙着陪姊姊，怎就她有闲功夫想念那个人呢？
才想着他唱曲儿的洒脱模样，夜风隐隐约约飘来熟悉的歌声。
她忙站起身，喜道：「心心，你听！」
「月儿光光，照见汪洋，汪洋水，漫过菱塘，风吹莲子香。」
仿佛见到水漫菱塘的幽静景色，歌声悠扬，由远而近，人影也逐渐清晰。
安心心本来还张着小手在耳边，歪头倾听，见到人回来了，开心地跑向前：「大人！大人！」
「心心你来了？」陈敖惊喜地抱起安心心，揉揉她的头发，更惊喜的还在后头。「啊！米……米米米姑娘，你……呵，多多小爷也来了。」
米多多起身打招呼，笑道：「陈大人，总算把你盼回来了，我妹妹等很久了。」
「哥，瞎说！」米软软低声辩道：「是你说要过来等大人的。」
「喔，有事吗？」陈敖急问道。
「大人！」安心心抢先发言。「姨做消夜给你吃，要你吃了心宽体又胖。」
「啊！」陈敖差点把安心心抛上天，米软软特地为他做菜？
米软软不好意思地低下头，挽紧手中的食篮，嗫嚅道：「其实，这也不是我的主意……嗯，我只是说，陈大人好像不喜欢吃油腻腻的筵席，姊姊就说不如做些清胃小菜，给大人送过来，解油去腻；可如果大人吃饱了，那……」
「我今晚没吃什么，肚子正饿呢！」陈敖赶忙道。
高悬许久的心情终於放下，米软软不自觉地露出甜笑，而且这里没有外人，她也不再那么害羞，伸手就递出食篮。「大人，给你了。」
陈敖还抱着安心心，顿时手忙脚乱，只恨不得有第三只手来接食篮。
米多多见机行事，抱下碍事的小人儿。「心心，下来。」
「唔。」安心心嘟起小嘴，她才刚想和大人玩呢。
「哥、心心，回去了。」米软软牵过了安心心，回首又朝陈敖抿唇微笑。
陈敖心头一动，月是那么圆，人是那么娇，如此良辰美景，就只待他一人独酌对月吗？
「米姑娘！」他拎着食篮，捏紧指头，结结巴巴地道：「呃……这个……不知你今晚赏月了没？」
「我们在自家院子赏过月、吃过月饼了。」
米多多忙插嘴道：「软软，这怎么算赏月了？才看没一会儿的月亮，姊姊就嚷着要睡觉，我们今晚还没看够哩。」
「心心要看月亮。」安心心也仰起小脸哀求着。
米软软抬起长长的睫毛，明月当中挂，要看月亮，现在就可以看了，哥哥又在胡闹什么？再望向陈大人，他的目光像月亮一样，明晃晃的，亮晶晶的，似乎有话要说……她心脏怦然一跳，脸蛋瞬间烧红，她明白大人的意思了。
「软软，还记得我们去年怎么赏月吗？」米多多笑问。
「当然记得了。」米软软低头微笑道：「去年姊夫雇了一条小船，沿着山塘河、大运河绕了一趟，心心那时才刚会走路，坐不住，老在船板上乱跳，吓得姊夫抱了心心一夜，手都麻了，心心，还记得吗？」
安心心大摇其头，两条小辫子甩得叭叭响。
陈敖由衷羡慕。从小到大，他总是看别人团圆的份儿，自己却是孤立在外的那一人，对他来说，家庭温暖是很遥远的过去，他唤不回，也抓不到……
米软软见他神情惆怅，隐约感觉大人还是寂寞的，她实在不愿见他这么一个人过节……
「哥，我们去雇船。」
「好啊！」米多多太明白妹妹的心意了。「陈大人不累的话，一起来吧。」
「不累，不累！」陈敖如梦初醒，他本来还不敢开口邀约米软软赏月，如今倒显得姑娘家比他还大方。
「心心，我们先去雇船。」米多多抱起安心心，不顾她还要腻着大人的衣袍，快步离开，笑道：「你们两个慢慢聊，到河边会面去。」
「哥，别走那么急呀！」
有什么好慢慢聊的嘛？！米软软想追上哥哥的脚步，可她总不能撇下陈大人不管，不自觉又朝他看去，露出一个扭捏的微笑。
陈敖的心魂都飞了，她笑的羞，笑的美，笑得他信心十足，笑得他精神百倍，所有方才在中秋宴的闷气都消了。
「米姑娘，你稍等一下。」
他来到衙门大门边，掏出两个预先准备好的红包，递给两个值夜的衙役。
「阿三、阿四，辛苦了，今天中秋轮值，你们无法回家团圆，多担待些了。」
「大人，哪里，这是我们的职责。」阿三阿四很高兴地接过红包。
「咳，我出去一下……」
「大人，你就快去吧。」阿三笑嘻嘻地道：「今儿中秋，大概没人半夜来击鼓鸣冤了，就算有，小的也赶他回去，明天再来……」
「呔，胡说！」陈敖正色道：「万一有事，沿着河岸找我就是了。」
「是，遵命。」
米软软捏着衣角，她知道大人是好官，不但照顾衙门的兄弟，也常常在半夜起床应付老百姓的紧急案子，他真是一个好人，那……他是不是也会照顾妻子、儿女呀？
想着想着，脸上红云慢慢烧到耳根子，一抬头，他就站在身前，挽着篮子，微笑看她，眼眸黑黑深深的，里头映着她自己的影像，白白亮亮的，占据了他整个眸子。
而在她的眸子里，也满满的是那张俊秀脸孔了。
※ ※ ※
明月夜，水映天光，天上有月，人间有月，处处团圆。
小舟欸乃过桥，划开幽黑河水，泛起粼粼波光。
梢公一面吃月饼，一面摇橹。「多多小爷，这个速度可以吗？」
「可以，再慢些也无妨，累了就坐下来喝口酒吧。」
米多多坐在船尾，望月大叹，任凭他怎么剥花生、嗑瓜子、敲核桃、咂甜酒、吮烤螺，就是吸引不了安心心的注意力。
这小鬼要缠陈大人，挑错时刻了吧？
月光为船身打上一层金光，隔着低矮的船篷向前看去，米软软和陈敖并肩坐在窄小的船头，两人肩膀隔了尺许的距离，视线往下移，原来他们中间还挤着一个矮小的安心心。
「大人，吃蟹蟹！」安心心抓起一只肥蟹。
「心心，大人还在吃饭，等一下嘛。」米软软笑道：「不然你帮大人剥蟹肉？」
「姨剥！」她是小孩子耶。
「好，姨挑蟹肉给你吃。」米软软接过螃蟹，拿了剪子，轻巧地剪掉蟹脚，放在碗里，再掰开蟹壳，露出肥腴多汁的膏黄。