「好痒！」她使出杀手，伸出手指往他的胳肢窝搔去，他忍痒不住，松开了手，她立刻跳起跑掉。
「丫头，别跑！」于樵追着他的小蝶，笑声传遍了竹林，也惊动了前来寻找蝶影的人。
「大小姐！」小春和小夏掩住了口，不可思议地看着小姐和一个陌生男子互相追逐嬉戏。
「咦？小春、小夏？」蝶影停下脚步。「你们也要来吃鱼吗？」
「不！夫人要我们来找大小姐，该去吃斋了。」
「你家小姐今天不吃斋。」于樵走了过来，大手一揽，将蝶影拥进他那宽大的怀抱 。「抓到妳了。」
小春小夏更是目瞪口呆，她们虽然见惯大小姐惊世骇俗的举动，但总知道男女授受不亲，而这个粗布衣服的男人，竟然和大小姐抱在一块……
蝶影笑着挣扎：「不要啦！这不算，我要跟小春讲话……小春，你去跟我娘说，等会儿我就回水月寺，请她先用饭。」
「大小姐……」
「快，阿樵哥哥，快去烤鱼了！」蝶影推着于樵，两个人笑嘻嘻地跑掉了。
小春和小夏楞在原地，不断地自言日语：「她们是好人家的丫鬟，她们没有看到大小姐，大小姐不会和男人一起玩……」
溪畔传来了雄浑宏亮的歌声：
「我是一个砍柴郎哟，走过千山，越过万水，千辛万苦觅蝶影哟！娇娇甜笑，红红小嘴，哥哥心喜把蝶抓哟！归深山，长相守，你我一世不分离哟！」
笑声荡漾在绿竹林里，东风轻快飞舞，吹起了无限的春意。
＊＊＊＊＊
烛光摇曳，在墙上映出了两个黑影。
于笙坐在一条粗大长竹前面，听完了儿子的叙述，他缓缓地放下雕刻刀，锁紧了眉头。「阿樵，你说小蝶姓钟？」
「她叫钟蝶影，住在武昌……」
「我刚刚都听清楚了。」于笙低头沉思，虽然说姓钟的人不少，但是姓钟的大户人家肯定只有少数。他又问道：「你没问她爹娘的名字吗？」
「我……我没想到要问。」于樵不安地磨着脚底的草鞋。「爹，我和小蝶说好了，要请您老人家去提亲……」
「我问你，你对小蝶有没有做出什么逾距的行为？」
于樵不懂，为何一件喜事会让父亲脸色如此凝重？他不敢回答得太露骨：「我…… 我只是抱抱她而已。」
「这样就好，在正式成亲之前，千万不要害了人家的清白，否则后悔莫及。」
于笙舒了一口气，沉吟一会儿，这才道：「婚姻不是儿戏，你和小蝶才刚重逢，贸然就要谈婚事，恐怕是操之过急。」
「可是，爹，您不也说我可以爱大小姐吗？」
「爱是一回事，可成亲又是另外一回事了。」于笙叹道：「即使小蝶愿意跟你，你不怕小蝶的爹娘嫌你出身低吗？」
「我不怕！」于樵挺直了腰杆：「我会砍柴打猎，也会做竹工赚钱，我养得起小蝶，我会给她过最幸福的日子。」
「年轻人呵！」理想归弄想，现实却是最残酷的。于笙望定了墙上的幢幢黑影，那是他的影子，也是他心里的阴影。他缓声叹道：「唉！门户之见之可怕，不是你所能想像的。你长在山间，和小蝶一样不解性情呀！」
「为什么要了解世情呢？了解了，照着世俗的成见去做，违背了自己的心意，就像套着枷锁过日子，这样的人生，还有什么乐趣可言？」于樵有感而发，滔滔地说出他的想法。
「你是一个有主见的孩子，但是爹不希望看到你发生事情。」
「爹，能发生什么事情呢？」于樵焦急地道：「是您鼓励我出来找小蝶，您不也希望我们有缘在一起吗？」
此一时也，彼一时也，于笙知道小蝶姓钟以后，他的心思全乱了，他收拾着刻刀：「时间晚了，你回竹林于歇着吧！不要忘了帮西山房的师兄弟编竹席。」
「我没有忘，就快编好了，我过两天会带过来。」于樵又提醒道：「爹，提亲的事 ……」
「这样吧！下次你带小蝶过来，爹好好问清楚她家的情况，再来谈要不要提亲的事。」
于樵露出了笑容，但心中又隐隐不安，他服侍父亲就寝后，闷闷地摸黑回到竹林，他没有编竹席，而是拿了一块竹片，在错综刀痕之中，逐渐雕出一只振翅欲飞的蝴蝶。
第七章
燕柔才说要去水月寺，蝶影就迫不及待地整装跳上马车。
「娘，今天不是十五，大师父不讲经，为什么你要去水月寺？」
「那你为什么要跟来？」燕柔笑问着。
「人家……人家要去找阿樵哥哥嘛！」蝶影红了脸，低头搓玩她圆短的指头。
「他说要来提亲，也不知道和伯伯说得如何了？」
那天听了小春和小夏的描述，又见蝶影述说她和阿樵重逢的经过，燕柔便知道：她遇上难题了。
燕柔没有告诉钟善文，事实上，阿樵绝对过不了钟家老爷那一关。
自从蝶影那天回家后，就完全变了个人。她像个大闺女一样地躲进房里，认真裁衣服、缝枕巾，她脸上的光采和甜笑说明了她的期待。
竹蝴蝶在她的头上翩翩飞舞，她的心也飞到了那片竹林。「娘，上次人太多，不方便带阿樵哥哥来见你，今天你去拜神，我去找阿樵哥哥来。」
「也好，去看看他。」燕柔淡淡地道。或许，要让这个叫阿樵的年轻人知难而退。
可是，再看到女儿欢欣的神情，她又感到困扰。嫁给门当户对的人家，虽说日子过得好，但从此要受拘于礼教规范，也可能要和其它女人分享丈夫；而嫁给阿樵，即使穷些，但蝶影是随遇而安的个性，她仍然可以当一只自由自在的小蝶儿。
到底什么才是幸福呢？
马车停下，母女二人带着小春小夏进了山门，走上长长的石板路往大殿而去，今天寺里香客不多，几个女人簇拥着一个白发老妇，迎面走了过来。
燕柔觉得这个热妇十分眼熟，但也不敢肯定，又多看了几眼。
那老妇却是喊了出来：「燕大小姐，是妳？」
「叶嬷嬷，真的是你？」燕柔失声叫道。
「大小姐，是我，好久不见了。」叶嬷嬷开心地握住燕柔的手。
「我不是大小姐了，你看，我女儿都这么大，儿子也生孩子了。蝶儿，叫叶婆婆。」
「叶婆婆！」蝶影大声地喊道。
「大小姐真是好福气。」叶嬷嬷介绍身边的女眷：「这是我的媳妇，孙媳妇，这娃娃是曾孙子，我这次是回来落叶归根呵！」
「叶嬷嬷也是好福气，那年你和阿忠一下子离开，也不知道你到哪里去了，害我好挂念你。」
「是阿忠在燕家的长工契约到期，他又存了一些钱，举家就到江南做点小本生意，如今我老了，想回来走走，他们一家子就陪我回来了。」
看见她们穿著的精细丝质衫裙，燕柔笑道：「阿忠发达了，叶嬷嬷你可安心养老。」
「人老了，总会想起一些旧事，也是不安心，所以就来这里上香了。」
燕柔心一动：「有一句话，我一直想找你问……」
「我明白，我们到一边说吧！」
几个女眷到一旁赏莲，小春小夏找了石凳坐下休息，而蝶影则蹦蹦跳跳地找于樵去了。
「大小姐，你这女儿真不像你呢！」叶嬷嬷望着蝶影的背影。「以前你好文静、好温柔。」
燕柔扶叶嬷嬷走着，她的思绪也回到了年轻未嫁时。「二十二年了吧！那件事……」
「你还褂在心头吗？」叶嬷嬷轻叹一声。「你那时候一直哭，说是不相信孩子已经死了，可你现在都当祖母了，还惦着这件事？」
「我怎么能相信？」燕柔视线落到大殿中的释尊佛像，那是她长久以来的心灵依靠。「他是我的儿子啊！是你帮我接生的，他的哭声好宏亮，我还喂他喝奶，怎么我一觉醒来，他就死了呢？」
「你不是不想生下他吗？」
「怀胎十月，他毕竟是我的一块肉啊！」燕柔情绪略显激动。「即使那个人不想当孩子的爹，但我是孩子的娘啊！」
「大小姐，你那时和钟少爷已经有婚约，又怎能带着一个孩子出嫁？对燕家而言，要是你未婚生子的事传出去，更是颜面尽失啊！」
「是你们……把孩子弄死了吗？」
「没有，但孩子确实是发急病死了，送出去埋了。」
「那你们把他埋在哪里？为什么没有人告诉我？」
「一个没有名分的死婴，随便挖个坑便埋了，怎能找得到？」
燕柔想到躺在冰冷地下的小小生命，心头不觉绞痛起来，眼里溢满泪水。「今天三月十九，是他的生日，也是他的忌日，我每年都来上香。」
「唉！那时候夫人不也劝小姐把所有的事情都忘了吗？」叶嬷嬷和蔼地拍拍燕柔的手背：「二十多年了，小姐在钟家当了主母，生了钟家的儿子女儿，那些燕家大小姐的事情都过去了。」
燕柔以丝巾拭去眼角泪珠，轻笑着：「我早忘了，只是今天见到叶嬷嬷，又勾起了往事，不谈了。」