楔子
「琉离哥哥！」
熟悉的娇嫩呼唤让站在御天湖畔的少年旋过身来，只见他脸上戴了副用兽皮所制成的面具，只露出眼鼻口，让人看不出他的长相。
「琉离哥哥！」
头上扎著双髻的小丫头跑得气喘吁吁，脸上漾著喜孜孜的甜笑，总算跑到他的跟前，还不到少年胸口的身高看来十分娇小可爱，她仰著红扑扑的脸蛋，让人忍不住也跟著笑了。
少年两手负在腰后，由上往下俯视著她。他向来拥有超乎年纪的稳重，但此时面具后的神情却泛出一抹纵容的笑意。「怎么跑得这么急？」
「因为人家怕琉离哥哥不等我，自己先走掉了嘛！」才八岁的她努力踮高自己的脚尖，来证明她长大了。
他伸手摸摸她的小脑袋，「我不会一个人先走掉的……别再踮脚了，万一扭到就不好。」
「人家想快点长大。」小丫头噘著嘴唇说。
「为什么？」他很纳闷。
小丫头虽然年纪尚小，不过已经懂得害羞了。「因为人家想早点当琉离哥哥的新娘子，娘说琉离哥哥会一辈子对我好，一辈子保护我。」
「那是当然，不过没关系，碧儿现在还小，我可以再等几年，等你真的长大再把你娶回家。」少年牵著她软软的小手，来到湖畔的大石头并肩坐下。他可从来没想到，一向宠爱有加的小未婚妻会这么急著想嫁人。
她羞涩的把玩垂在颈子上用绳子系上的坠子，那坠子的颜色就像布满星星的深蓝色夜空，这是他们的订情信物，更是她最爱的宝贝。
「可是琉离哥哥自己不是说过，等我们成亲那一天，就可以看到琉离哥哥的长相了。」小丫头抬起小脸，满眼的渴望。
少年眸光含笑，「你这么想看琉离哥哥的脸？不怕被吓到？」
「人家才不怕呢！」她鼓起玉颊，「娘说一个人长得好不好看不重要，心地善良才是最要紧的，就算琉离哥哥真的是丑八怪，我也一样喜欢。」
他揉了揉她的头顶，「好，那等我们成亲那一天，你就可以看到了。」
「嗯。」小脑袋瓜猛点几下。
「少爷？」
身后的随从不敢打扰他们，远远的叫了一声。
「碧儿，你在这边玩，不要太靠近水，我过去一下。」少年叮咛完便走向随从，「有什么事？」
随从低声的回答。「老爷有事要找少爷，请少爷现在就回府。」
「有说为了什么事吗？」
「没有。」
少年背对著湖畔沉吟片刻，因此没有注意到不远处的小未婚妻才想去洗个手，却不慎鞋底打滑，整个人摔进湖里。
「好吧！那你就先回去跟我爹说一声，我跟碧儿再说几句话就回去。」
「是，少爷。」说完，随从先行离去。
就在这时，少年的背后传来有人惊叫。
「有人掉到湖里了！」
「快来救人哪！」
闻言，他悚然一惊，回头寻找小未婚妻的身影，却找不到她，立刻拔腿冲向湖畔。当少年眼尖的看到湖面上浮著一条手绢，那是属于碧儿的，心中登时有了不好的预感。
「碧儿！碧儿！」
目睹事情经过的路人指著御天湖。「是个七、八岁的小丫头……」
「她已经沉下去了。」
少年奋不顾身的「噗通」一声，纵身跃下湖面，在湖底划动四肢，心急如焚的到处寻找那抹要与他共度一生的娇小身影。
即便憋住的气都快用完了，他也不肯先行浮上水面。
碧儿，你在哪里？
碧儿……
当他终于找到她，就发现碧儿宛如被某种不知名的力量往湖底拖去，少年用尽最后的力气游过去抱住她，只见她小脸一片苍白，双眼紧闭，一颗心瞬间整个沉到了谷底。
半拖半抱著碧儿浮到湖面上，岸上已经有不少关心的路人等在那儿，联手将他们拉了上去。
少年咳了几声，让她平躺，头部歪到一边，然后挤压她的肺部，想将里头的水逼出来。「碧儿！醒一醒！碧儿！」
围观的路人越来越多，有的摇头，有的祈求。
「碧儿！」少年不死心的做著急救。
看情形知道大概没救了，路人开始七嘴八舌的发表意见。
「这座湖死过不少人，一定是抓交替的水鬼。」
「真是可怜，她还这么小。」
「她的爹娘一定很伤心。」
少年的眸底涌出了泪水，沙哑的嘶喊，「碧儿……你给我活过来！听到没有？你不是说要当琉离哥哥的新娘子吗？你不能丢下我先走！碧儿……」
死白的小脸依旧平静的像是睡著了，什么也听不见。
于是，一缕芳魂就这么离开了人世。
直到入殓那天，众人这才想起原本垂挂在碧儿颈间的信物已经不翼而飞，或者它已经跟随著主人的魂魄转世投胎去了。
第一章
你是谁？
告诉我你是谁？
为什么你的眼神这么悲伤？
你到底是谁？
让我看清楚你的脸……
为什么不让我靠近？
不要走……
不要走……
苏碧落满身大汗的从床上惊醒过来，当她弹坐起身，才发现自己哭了，连枕头都浸湿了一片。她喘著气抹了把脸，还是无法从梦境中那股极度的眷恋和不舍当中抽离。
为什么每当她看见梦中那个穿著古装的男人，会这么痛彻心扉？
「这到底是怎么回事？为什么我会一直作这个梦？」她气愤的捶打床垫，发泄心头的无力和挫折感。「为什么要缠著我？」
这个奇异的梦好像就是从那一场几乎要了她的命的车祸醒来之后就开始了，从此这个穿著古装的男人不时的出现在梦境当中，什么话也不说，只是既深情又痛楚的看著她，看得她心都疼了，又怕说出来会吓到家人，以为她中邪或卡到阴，所以只能每天重复被梦魇给侵袭。
「阿碧！阿碧！」楼下响起来旺伯的叫声。
已经七十多岁的苏来旺嗓门还是很大，中气十足的站在下头往楼上叫，他们这家保安堂在高雄老街上已经有九十年以上的历史，而苏家的祖先在跟著郑成功来到台湾之前也是个大夫，可惜子孙无人继承衣钵，只是开药铺维生。
虽然如此，来旺伯还是很引以为傲，坚守岗位到现在还不肯退休放手给年轻人去打理。
梳洗完毕，碧落打起精神，装出状若无事的笑脸。「阿公，你叫我？」
楼下的来旺伯将两只玻璃瓶放进环保袋中，瓶子里装的是刚煎好的中药。「对啦！你下来帮阿公看一下店，我要送煎好的药去给你干妈喝。」
「阿公，我去就好了。」碧落柔顺的说。
他迟疑的瞟了孙女一眼，「好是好，可是你要骑脚踏车去吗？」
他这个孙女一年前还是高中的新鲜人，想不到上学没几天，突然发生一场可怕的车祸，被一个酒驾的年轻人撞得在加护病房昏迷了六个多月，差点变成植物人，医生还发出两次病危通知，吓得他每天到天后宫求妈祖娘娘保佑，后来还是乩童起乩，说这是上辈子留下的因果，现在因缘到了。
他和儿子、媳妇儿吓得跪在庙外一整夜，但求孙女早日清醒，想不到真的神迹出现，只是躺了半年的身体要花好长的时间来复健调养，这才慢慢恢复健康。
碧落撒娇的挽住阿公的手，「干妈才住离我们这里两条街而已，我用走路去就好了，你不要担心。」
「好，那你自己走路要小心，最好走旁边一点，看到车子要闪知不知道？」他很不放心的再三叮嘱。
碧落在心中叹了好大一口气。「阿公，我知道。」
「那要早点回来。」当阿公的还在碎碎念。
她接过那只装了药汁的环保袋，「我知道，拿给干妈喝了以后我就直接回家，要是干妈想留我下来吃饭，陪她聊天的话，我也会先打电话回家。」为了让阿公安心，她仔细的交代。
他点了点头，满是皱纹的脸上还是流露著担心的神色。「好啦！快去快回，过马路要小心。」
走到店门外的碧落笑吟吟的挥手。「好。」
才没走几步，回头往家的方向看了一眼，瞥见阿公还站在门外看著她，见她回头也跟她挥手。
「阿公，你快进去啦！」她摆手喊道。
来旺伯这才点头走回店内。
看来那场车祸真的把全家人都给吓去了半条命，有差不多半年多的时间，碧落几乎是足不出户，不是因为不想出门，而是每次说要出门透透气，家人就紧张兮兮的跟著，就怕真的应验了妈祖娘娘的警告。
所以她就干脆待在家里，闲来无事时跟著阿公认识各种药材，看看祖先留下来的手稿，上头记载了不少古代的医术，让她学了很多，想不到阴错阳差的让她找到自己将来要走的路子，若是大哥不想回高雄继承家业的话，也可以由她来。
深深的吸了口气，碧落依旧闻得到老街特有的淳朴和宁静。在老人家口中，这个号称是高雄第一街的巷道，在过去就叫「街仔路」。在那个时代可说是别无分号，在这一、两百公尺的道路上，国内外商号林立，有商店、米粮、南北货、茶楼，和洋行，日治以后，更有邮局、日本料理店、华洋百货行。