第二章
万籁俱寂的深夜，偶尔传来几声野狗的吠鸣。
床上水灵儿翻了个身，睡得下是很安稳，恍恍惚惚之间，她好像被某种怪声给扰醒，幽幽转醒。
唏唏嗦嗦……唏唏嗦嗦……
隐约的怪声又响起，让她残存的睡意全消。看来下是她睡得迷迷糊糊产生了幻觉，而是家里真的有怪声。
到底是什么？难道有鬼？
不，不可能，再说她也没做过什么亏心事，没什么好怕的。
眼看那声音没有停歇的迹象，水灵儿知道自己最好去查探一下情况。
她壮著胆子披上一件薄被，蹑手蹑脚地朝发出怪声的厅堂前进，由於过度紧张，她几乎可以听见自己的心跳声了。
听著那奇怪的声响愈来愈大，水灵儿心里的紧张与疑惑也愈来愈深，她屏住气息，轻轻地将厅堂的布帘掀开一条细缝，眯起眼睛仔细瞧瞧那个怪声音的来源究竟是什么？
在幽暗的厅堂中，她发现有个黑影正在翻箱倒柜，好像在寻宝一样，那黑影虽然已经尽量放轻动作，却仍无法避免发出些微的声响。
这人在干么？潜入她家寻宝？别开玩笑了！她们几乎家徒四壁了，哪还可能藏有什么值钱的宝物？
一想到自己家的经济已经快陷入困境了，还有可恨的偷儿来光顾，水灵儿就气得咬牙切齿、怒火冲天——
「贼！有贼！」她忍下住放声大喊。「快来抓贼呀！」
正专心搜寻财物的窃贼吓了一大眺，顺手抓起一旁的椅子朝水灵儿扔去，并立即转身夺门而出。
水灵儿惊险地躲开了椅子的袭击，眼看该死的窃贼跑了，立刻气急败坏地追了出去。
无奈的是，她已经拔腿拚命地掹追，虽然勉强能和窃贼维持一段固定的距离，但就是怎么也无法追上去。
更倒楣的是，天色幽暗外加心急，让她一个下小心被地上的石子给绊倒了，跌得惨兮兮。
「呜……好痛！」
她哀号了声，勉强又站了起来，顾不得身上的疼痛继续追贼，但经过刚才这么一耽搁，窃贼早已跑得更远，任凭她卯足了全力追赶，还是只能眼睁睁地看著窃贼消失在自己的视线之外。
「可……可恶！该死的窃贼……」
她又喘又难过，下死心地在附近又晃了两圈，没找到什么蛛丝马迹，更让她失望又丧气。
「真是太过分了，家里都已经没什么钱，只剩下……啊！惨了！我得赶快看看家里少了什么东西才行。」
水灵儿回到家後，立刻燃起烛火检视家里的情况。
她在心里下断地祈祷仅剩的银两不要被贼人给偷走，不料天不从人愿，家中用来放置银两的斗柜是开著的，里头空空如也，原有的银两早已不翼而飞！
「天哪！这下子该怎么办才好？」
水灵儿的脸色苍白，心里大受打击，整个人垂头丧气地坐在地上。
家里已经这么穷了，却还遭到宵小光顾，这简直就是屋漏偏逢连夜雨，老天爷也未免太残忍了吧？
「灵儿，这是怎么啦？」
刚刚的骚动惊醒了睡梦中的柳杏春，她来到厅堂一看，眼前凌乱的景象让她顿时大惊失色。
「娘……」水灵儿虚弱地应了声。
「到底发生什么事了？」
「刚才我睡到一半，听见家里有奇怪的声响，就跑出来看，想不到……」水灵儿哽咽地说：「竟然有偷儿潜人家中偷东西，我追了出去但是没追到人，回来之後才发现，爹生前留下的银子都被偷走了……」
柳杏春的脸色一变，她虽然也担心生计，但是更担心女儿。
「灵儿，银子虽然很重要，但是你这样追出去很危险的！要是你有什么意外的话，你要娘怎么办才好？」
「可是……那是我们仅有的银子，现在家中只剩下半红米、一些菜，还有身上残存的碎银而已……」她们母女俩没有别的生财之计，要怎么活下去？
柳杏春一听，当下也是六神无主，下知道该怎么办的她，唯一能做的也只有先安慰女儿了。
「灵儿，你先别难过，总是会有办法的。」
「可是……家里已经没有银两了……」
「我们再一起想想办法，天无绝人之路，一定会有法子的。」
水灵儿实在打不起精神来，她垂头丧气的，难过极了。
真的是天无绝人之路吗？倘若真是如此，老天爷为什么还要让窃贼偷走了家中仅剩的银两呢？
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打起精神收拾完家里被窃贼光顾後的残局，天色也已经亮了，一阵阵强风吹得门板发出吵杂的声响，让水灵儿的心里十分烦闷。
「连你这扇破门也要跟我作对，会不会太过分了？」她一肚子的怨气没地方发泄，只好骂骂那无辜的门板。
尽管心里极度烦闷，为了避免将好下容易睡著的娘给吵醒，水灵儿也只好打起精神，赶紧上前将门给关好。
「唉，为什么这几年突然这么倒楣呢？」水灵儿独自一个人坐在椅子上，幽幽地叹气。
爹还在世的时候，他们一家子的生活虽然称不上富裕，却也无忧无虑、和谐融洽，而且在爹的薰陶之下，她也读书习字，学了不少大道理。
无奈的是，当初的一切在爹离开人世之後立刻走样了，不仅她和娘的生活必须克勤克俭，现在竟还不幸遭到宵小光顾。
仔细清点家中的财物，真的只剩下身上的一些碎银，以及先前买了尚未吃完的残米剩菜，真是情何以堪。
唉……倘若爹地下有知，真希望爹能够指引她一条明路，并能够保佑她和娘能够赶快定出困境，否则她们母女俩真的要走投无路了。
情绪低落地哀声叹气了好一会儿，水灵儿总算再度打起精神来。「不行，现在我不能这么丧气，要是我不振作起来，娘怎么办？为了娘，我一定要撑住！」
水灵儿努力振作起来，她想了想，决定实行上回想出来的计划，上街去看看有没有什么可以让她立刻赚钱的「工作机会」。
「不管怎样，我一定得想法子养活娘才行，娘已经上了年纪，怎么可以让她老人家挨饿受苦？」
下定决心後，水灵儿再度上街，除了要看看有什么赚钱的路子外，也要顺便买些什么东西回去给娘吃。
整条街上挤满卖东西的小贩，依旧热闹非凡，她东逛西逛、东挑西选，觉得这个该买、那个也该买，偏偏买了这个就不能买那个，买了那个就下能买这个，捉襟见时真是为难极了。
「天哪！现在我总算知道，什么叫做『一文钱逼死一条好汉』的痛苦了。」水灵儿凝重地叹息。
「咦？水姑娘今天怎么啦？一脸心事重重的样子？」
听见有人在喊她，水灵儿掹地回过神来，这才发现自己不知下觉中来到了米店门口，对著人家的白米在猛叹气。
「水姑娘，上回你跟我买的米，应该吃得差不多了吧？要不要趁今天再买些回去？」一睑和善的老板问道。
「嗯……」水灵儿犹豫了会儿，忽然冲口问道：「老板，你这里缺不缺跑腿打杂的人手？」
「啊？跑腿打杂的人手？」老板对於她突如其来的问题有点错愕。
「是啊！我虽然是一介女流，但是我一定会很努力工作，不会让老板你浪费钱聘雇我的。」水灵儿努力自我推销。
「等……先等一下，水姑娘，你今儿个是怎么了？为什么突然要当起跑腿打杂的呢？」
「唉，不瞒老板您说，我家昨天夜里遭到宵小光顾，我爹生前留下来的银两都被偷光了。」
「什么？真是太惨了！」
「就是啊！为了养活娘，我也只能出来想法子赚钱了，老板，你雇用我好不好？我一定会努力工作的！」水灵儿积极争取工作机会。
米店老板一睑为难。「可是，我这里实在是不缺人手呀！」
「喔……这样啊……」
见她垂头丧气的，米店老板也一阵同情，他想了想，突然说道：「啊！我想到了！我知道你该上哪儿去工作了！」
一听见这个消息，水灵儿立刻欣喜若狂地问道：「真的吗？上哪儿去？哪边可以录用我？」
「就是翟家呀！」
「嗄？翟……翟家？」水灵儿吓了一跳，翟少甫那张俊美却暴怒的睑孔也瞬间浮上脑海。
「据我所知，翟家最近正好要买进一批新的奴婢，我还听说酬劳相当不错，你若是到翟家去当丫鬟，住後的生活肯定是不用愁了。」
「这样啊……」
「放心吧！翟家的丫鬟有时也会上我这儿来买米，我还从没听过她们抱怨翟家什么，所以我想翟家是不会亏待下人的。」
「我知道了，谢谢老板。」
水灵儿道了谢之後，离开了米店，心情复杂极了。
说实在话，她这辈子再也下想见到翟少甫，只是以她家目前的情况而言，除非她能够立即找到其他赚钱的机会，否则生活会立刻陷入困难。