「娘，我的婚事不急，可以等等再聊！现在我──」
「子晟。」严老夫人摇摇头，语气温和地打断了严子晟的谈话。「年轻人做事总是这么鲁莽，你既然想学着怎么管理严氏商行，性子可得好好改一改，凡事都不能急，尤其越是重要的事情，越是快不得。」
「娘，知县、丰县的百姓现在陷入水火之中，正在等着朝廷赈灾的米粮，这种大事怎么能等？」严子晟神色凝重地开口，并不认为自己有错。
「是吗？那你倒说说，不过是两个小县赈灾，为何需要用到我严氏粮仓的货？你难道忘了，咱们严氏的米粮，可不是一般百姓吃得起、更是那些穷困灾民一辈子都吃不着的东西呢！」
严子晟一愣，事出突然，自己确实没想过这一点。「是圣上仁慈，所以要用最好的米粮赈灾。」
「哈哈！好一个圣上仁慈。」严老夫人朗声笑了，看向严子晟的目光依然充满了慈祥，却又有几分嘲弄，像是在笑他的天真、不懂事。「圣上日理万机，每天要处理的事都比眼下赈灾来得重要千百倍，他肯出银两派人赈灾已是难得，怎么可能再管其他枝节。」
严子晟不敢再开口，心里缓缓升起一种不祥的预感。
「唉！子晟啊子晟，你毕竟年轻，又没经验，遇到这事一时乱了手脚，也没什么。」严老夫人对他招招手，说道：「来，你过来坐下，陪娘喝杯茶，让娘慢慢说给你听。」
待严子晟坐下后，严老夫人轻啜了一口茶，这才缓缓开口道：「董爵爷开口向咱们讨米，那不过是在台面上讨。谁都知道我们严氏商行的米最好，倘若赈灾之米全来自严氏粮行，以朝廷派下的赈灾金额当然不够，但如果是董爵爷因为不忍灾民苦楚、自掏腰包买了这些米粮，日后等他回朝廷复命时，圣上难道不会额外给他奖赏吗？这对他可是一举数得的机会，不但博得仁义的好名声、口袋里也能装满圣上的赏赐吧！」
「但我们严氏还是出了米粮，多少也算是尽了心力。」严子晟对朝廷之事原本就不熟悉，并不觉得有什么问题。
「子晟啊！说到底你果然不是从商的料子啊！」严老夫人微笑，看着严子晟一张俊脸变得十分不自在。
「你真以为，送往灾区的是咱们严氏的米粮吗？」严老夫人笑了笑继续解释：「呵呵，严氏当然会出米粮，但这米粮却是直接送到董爵爷的府中，爵爷将米粮掌握在手，等他日后再卖出的时候，我想价钱又比现在翻了好几次，够填满他的荷包了。」
「那……灾民需要的米呢？」严子晟脸色一白，首次听到官场的黑暗，完全愣住了。
「这就是张老爷刚才来的原因。」严老夫人轻叹一口气，这才开口继续：「他的商行几个月前遇了点事情，仓库里的米全泡了水，全都变坏变臭、完全卖不出去了。刚好遇到这次爵爷赈灾，所以他就想出了这两全的方法，朝廷既出钱买米粮，就由他的商行顶替我们严氏的名号出货，而我们严氏的米粮则转入董爵爷府中的仓库，如此灾民有米、张老爷的损失降了最低，而咱们严氏，也算是和董爵爷交上了朋友。」
严子晟听到这里再也忍耐不住，「刷」一声站起，脸色又青又白，根本无法接受这样的事情。「不行！灾区的百姓已经够可怜了！那些发臭坏掉的米就算送到了又能如何？这种事情我做不出来！不行！绝对不可以！」
「子晟！」严老夫人虽然笑着，目光转冷，跟着以同样坚持的语调问道：「这么说，你是想和董爵爷作对？想让我们严氏从此一败涂地、自人世间消失吗？董爵爷是圣上最宠爱的臣子，他想怎么做就怎么做，我们不过是寻常人家，拿什么和他斗？再说，经营商行原本就不是简单的事情，我们既然和张府订下了婚事，从此以后就是一家人了，张老爷想出的这个方法两全其美，谁也不吃亏。」
「大娘，这件事──」
「子晟！」严老夫人冷冷道：「民不与官斗的道理你不懂吗？你真要和董爵爷斗上、拉咱们整个严府陪葬吗？」
「我……」严子晟又急又生气，觉得整个人都快崩溃了，但却找不到宣泄的方法。突然之间，他只觉得喉头一甜，「噗」的一声吐出一口鲜血。
「子晟！」严老夫人大惊失色，立刻大喊：「来人！来人啊！子晟吐血了，快点喊大夫！」
不一会，外头的奴仆们冲了进来，急忙扶住了严子晟。
「快！快扶他回东院！」严老夫人迅速下达命令。「沈娘，快去请大夫！」
「是。」
经大夫诊断，严子晟只是一时情绪激动才会吐血，开好药单后就离开了，等到严子晟喝了药休息，服侍的奴仆也跟着退出了东院。
过了好一会，得到消息的蝶儿匆匆忙忙赶到了东院，当她看到严子晟一脸苍白地躺在床上时，急得都快哭出来了。
「蝶儿。」空气中微微的甜香，让根本没睡着的严子晟睁开眼睛，确定眼前的人是蝶儿后，他急切地伸手抓住她，低声命令道：「蝶儿，我有件事要拜托妳。」
「少爷，你别说话，快躺下吧！」蝶儿泪眼汪汪，不停地眨下泪水珠子。
「这事不能等，妳现在立刻赶到城里的严金商行，找到一个叫李伯的人，告诉他按照我们之间说定的，立刻出货。」严子晟压低音量，吩咐着蝶儿。「快去，晚了就来不及了！」
「是，少爷。」蝶儿伸手擦干眼泪，再次匆匆忙忙地离开了。
第七章
蝶儿赶到严金商行的时候，果然看到商行门前有好几辆马车，而一名四十多岁的汉子忙进忙出的，正指挥着工人搬运一袋袋沉重的米粮。
「你是李任吗？」蝶儿气喘吁吁，直接跑到他面前指着自己道：「我是严府的丫鬟，我来帮少爷带个讯。」
「严府的丫鬟？」李任手边的动作一顿，不怎么相信的上下打量蝶儿。「严府的丫鬟不留在府里做事，跑来商行这里做什么？」
「是少爷要我来的，他要我告诉您，一切按照他之前说的办，把五辆马车装满米粮、送到知、丰两县。」蝶儿一字不漏、将严子晟告诉自己的话重复了一遍。
「少爷的命令？」李任嘴角撇了撇，凝视的目光转为轻蔑。「这可奇了，刚才我才接到严府的命令，这装满米粮的五辆车要去的地方是董爵爷的府邸，可不是什么知县、丰县，妳确定没把地方听错了？」
蝶儿一愣，用力的摇头。「不会听错的！我绝对不会把少爷的话听错的。少爷确实是这么说的，他要你把东西送到知、丰两县去，他要我这么告诉你，不可能弄错的。」
「哼！既然是这么重要的事情，少爷怎么可能交代给妳这种丫头传达？」李任冷哼一声，毫不客气地将蝶儿推开，斥道：「走开走开！别在这里挡路，我们还有事情要做。」
「可是……」蝶儿欲辩，但李任早已经不理会她，继续吆喝着工人们的进度。
怎么办？这个叫李任的根本就不相信自己说的话，她要怎么办？如果没完成少爷交代的事情，少爷一定会很失望的。
「怎么办？怎么办才好？」蝶儿小脸皱成一团，在商行面前走来走去，却怎么也想不出好法子。
如果这事真的办不成，那么少爷因为生气、伤心，病情一定会更加重的，嗯，为了少爷的身体，自己是不是应该把花蜜的比例再加重一些？
一边想着，蝶儿一边下意识摸向腰间的小瓷瓶，指尖触碰到冰凉瓶子的同时，也摸到了其他软滑丝绒的感觉。她低下头，看到了自己小心藏起的三个锦囊。
只有遇上真正困难的时候，才可以打开，不然可会惹祸上身喔。她脑海里，闪过了佟老板似笑非笑的俊颜。
「这……现在算不算是真正的困难啊？」蝶儿喃喃自语，已经将编号「壹」的锦囊握在手上。
如果不完成这件事，少爷会生气，说不定病也会加重，所以，这是很严重很严重的事情，应该符合佟老板的「遇上真正的困难」，对吧？不然以她简单的头脑，就算自己站在这里站到晚上，可能也想不出好的办法。
蝶儿不再犹豫，迅速地将手上的锦囊打开，里面写了两句话，她虽然看了也不明白里面的意思，甚至开始怀疑这其实是佟老板和自己开的玩笑了。
「李伯！」不管了，先试试看再说，蝶儿再次冲到李任的身边，将纸条上的字念了出来：「牡丹园内牡丹香，牡丹花下牡丹魂──」
「妳说什么？！」李任瞬间变脸，原本忠厚老实的脸瞬间变得扭曲，一双眼死死瞪着蝶儿，像是想把她生吞了一样。「再说一次！」