「娘，子晟现在还无心思成家。」严子晟沉默了好一会，这才开口说出自己的想法。「子晟既是严府唯一的男人，就应该为娘分忧解劳、学着处理生意上的事情才是。」
在他满二十岁的那年，老夫人虽然对外宣称严子晟从此当家，但所有和严府有生意往来的对象，甚至是自家商行的人，都没把他当一回事。
一个年纪轻轻、一点从商经验都没有的毛头小子，任谁也没把他放在眼里，喊他一声严少爷，已经算是给足了面子。
在这两年里，老夫人唯一肯指派给他的工作就是看帐本、或是为商行订些简单的杂货，就算他已经摸清所有严府商行运作的模式，却依然没有实权在手。
「先成家、后立业。」老夫人脸上虽然挂着笑，但依旧坚持这一点。「难得你这么有心，这样吧！等你的亲事订下来以后，我就让你接手管理『严金商行』，你看怎么样？」
「真的？」严子晟心中一喜。严金商行是他们严府在京城里第二大的商行，娘若真的肯将这间商行交给他，就表示真的愿意让他开始做事了。
「当然是真的，你是我严府唯一的继承人，是时候让你试试身手了。」见严子晟露出兴奋的神情，老夫人满意地点点头道：「好了，这件事就这么说定了，你先下去吧！」
「是，谢谢娘。」严子晟拱手请安，带着愉悦的神情离开了。
等到严子晟离开后，老夫人伸手招来贴身奴仆沈娘，吩咐道：「妳确定昨晚子晟只是吃了那个丫鬟送来的饼，没有其他事情发生？」
「回夫人，确实没有。」沈娘恭敬地回答。「少爷没让她在东院久留，不一会就叫她回去了。」
「嗯。」老夫人点点头，沉思片刻后继续道：「到我房里把和严府有生意往来的名册拿来，这一场宴会可是关系到我们严府的未来，我得好好想想该邀请哪些人才好。」
「是。」沈娘应了一声，转身取名册去了。
老夫人拿起茶杯，轻轻啜饮了一口，喃喃自语道：「娶哪一家的闺女都好，就是不能像他爹一样，被一个低贱的奴婢蒙了心……」
第四章
严子晟即将娶妻的消息，翌日即成为全京城最热门的消息。
对于这位严府的唯一继承人，大家对他并不是很熟悉，因为这么些年来在商场上众人只知有严老夫人，而不知有严子晟。
听说，严子晟是个身体虚弱、见不得阳光的年轻人，所以大家不曾在京城见过他。有传言道，他容貌生得极丑、或许身体的某个部分有残缺，所以二十二岁了还没有娶妻。据说，他天资差、脑子更差，所以严府全国一共八家商行，却连一家都不愿意分给他管理。又据说，严老夫人始终嫌弃他并非自己亲儿，所以将他变相地软禁在严府、打算关他一生一世……
左一个传说、右一个据说，全都是这些年针对严子晟产生的流言蜚语，如今，严府要为严子晟讨房媳妇的消息一传出，所有关于他的传说再次被翻了出来，在京城大大小小的角落流传着……
「呦！谁家的闺女要是让严子晟看上眼，那可是倒了八辈子的楣呀！他又丑又残，要不是仗着家大业大，这一生娶得到媳妇吗？」
「嘿嘿，瞧你说话这酸溜溜的样子，京城里的富贵人家都接到了帖子，为了和严府攀上关系，大伙可是想尽办法找出可以和那个严家少爷婚配的闺女呢！这不是和皇帝老儿选秀女一样吗？真够风光的！」
「哼！有什么了不起的？都二十多岁的大男人了，却还留在严府当大少爷，连一家商行都摸不着边，我说，这里面肯定有什么问题。」
「老张，吃你的面吧！人家严府的事干你什么事？」
「总管爷爷，这些人明明都没看过少爷，为什么说得好像和少爷很熟似的。」不过坐在面馆吃碗面，蝶儿就听见隔壁桌讨论的声音。
为了半个月后即将举行的「宴会」，严府上上下下全都忙翻了，忙着整理府邸的每个角落、忙着送宴客名单、忙着采买宴会上需要的东西，每个奴仆的工作都比平常多了一倍，就连平日只需负责送膳奉茶的蝶儿，今天也得和凌总管一起出府、采买所需的用品。
当马车装满了所需货品后，凌总管见东西买齐了，这才带着蝶儿到附近的面摊吃碗面、填填肚子。
「有些人就是喜欢嚼舌根，妳别理他们。」身为严府总管，他早已练就一番废话、八卦不听，不动如山的本领了。
「蝶儿，我跟在老夫人身边这么多年了，算是很了解她的人，这次她说要为少爷办婚事，我看严府不久后定会添个少夫人……这样，妳还要继续留在严府吗？」凌总管吃面的动作一顿，将憋了好些日子的疑问说了出来。
当初答应条件交换，让蝶儿入严府当奴仆、顺便寻找救命恩人，他可没想过她的救命恩人会是少爷。以他对老夫人的了解，是绝对不会让少爷娶一个没身分、没背景的姑娘家，即使蝶儿模样好、性子也好，但无论如何都不符合严府少夫人的标准。既然她和少爷是绝无可能了，就不用委屈自己留在严府继续为奴。
「凌爷爷，就算少爷成亲了，我还是能留在严府找机会报恩啊！」蝶儿笑了笑，一点也不觉得少爷成亲了会有什么不同。但说也奇怪，为什么凌爷爷说起少爷要成亲这件事，看向自己的目光变得和两位苏管事一样，充满了同情。
「妳……妳真的无所谓？」凌总管对蝶儿的回答有些吃惊，毕竟蝶儿对少爷的迷恋，那是到了连瞎子也能察觉的程度。「妳不是很喜欢少爷吗？真能亲眼看着他娶别的女人？」
是他真的老眼昏花了，还是这丫头很努力的在强颜欢笑？
「喜欢少爷？」蝶儿用力眨了眨眼。确实，每次只要看到少爷、或者是闻到他身上的香气，她的心跳就会无法克制地疯狂乱跳，脸蛋发红、呼吸加快，想将他扑倒紧紧地抱住他……但，这些只是见到救命恩人的情绪反应而已，不是吗？「少爷是我最重要最重要的救命恩人，只要能天天看着他、和他说句话，当然……如果他愿意偶尔对我笑一笑的话，我就已经心满意足了。」
这……这不就是姑娘家的喜欢？老天！该说蝶儿丫头单纯还是迟钝呢？凌总管心里这么想，却不敢说出口。她和少爷确实是没什么希望，与其痴心妄想、倒不如继续迟钝下去吧！只要别失掉脸上开心的笑容就好。
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这天夜里，当蝶儿结束一天忙碌的工作，正打算休息的时候，意外看到夜娘等候在她回楼房必经的路上。
「夜娘，妳怎么有空过来？找我有事吗？」蝶儿露出微笑，快步走向对方。这些日子她和夜娘时常在晚上见面，夜娘会告诉自己一些关于严子晟幼时的趣事，也会教她做一些他喜欢吃的小点心。
「今晚有点闷，我睡不着，所以想过来和妳聊一聊。」夜娘轻叹一口气，美丽的脸上有抹化不开的忧愁。
「好啊！」蝶儿点点头。
夜娘选了一个平常也不见得有人会去的僻静庭园，才在凉亭的石椅上坐下，就忍不住幽幽叹了一口气。
「夜娘，妳怎么了？」蝶儿担心地问，察觉出她今晚心事重重，好像有什么解不开的难题似的。
「是少爷。」
「少爷怎么了？」蝶儿立刻紧张了起来。
虽说这段日子整个严府上上下下都很忙，但每天早上她还是能在南院小径上见他一面。听宝儿她们说，少爷成亲后就会接手商行的生意了，所以他最近上南院上得特别勤快、向老夫人讨教生意上的经验，举手投足之间越来越有一个男人的架势。
她是看不出少爷有什么改变，因为在自己眼中，他始终像仙人一样俊美、从来没有改变过。
「我很担心他，担心他不快乐。」夜娘忧心重重地开口。
「不快乐？不会吧！」蝶儿脑筋一转，将自己从苏管事那里听来的话安慰夜娘道：「我听苏管事说，成亲是男人一生中三大乐事之一，少爷就要成亲了，怎么会不快乐呢？」
「成亲，是希望能找到人生中相知相惜的伴侣，如果只以『利益』当作优先考量，又怎么会幸福呢？」夜娘抬起头，看向似懂非懂的蝶儿。「当年四姨太和老爷虽然年纪差了一大截，但他们却是一对互相珍惜对方的夫妻，我从小看着少爷长大，若他要成亲，我希望他能找到自己真心喜欢、能相守一生的女子。」
由于夜娘曾是四姨太的贴身女婢之一，所以她才会知道这么多关于少爷小时候的事情。在这段日子里，她时常和蝶儿聊起过往的种种，也曾多次提及四姨太和老爷相遇、继而相恋的往事。