「族长，楚族立意报复之心绝不可小观，何况楚族族长骁勇善战，楚族兵士个个剽悍，愈是以为安全的时刻愈不能掉以轻心，以免让楚族人有可乘之机。」
「族长，老臣以为……」
「好了，两位长老不必再多说。」南陵英终於开口。「两位长老的说法都有道理，也都是为了我族，但这样的争论实在没有必要。」他望向那个犹自假寐的男子，「无过，你的意思呢？」
听见这句问话，一直半躺在座椅上休息的无过终於缓缓睁开眼睛，懒洋洋地瞥了南陵英一眼。
「娶亲是你的事，我没兴趣凑热闹。」
礼长老一听，立刻站起来，「你这是什么话？！身为南族的大将军，竟然说族内的大事与你无关？」
「礼长老，请稍安勿躁。」南陵英将他按下，朝他摇摇头，然後看向无过，掩去眼中的薄怒。「无过，你的意思是？」
「要娶妻的是你，如果你连自己的妻子都无法保护，那么不如别娶了。」无过缓缓站起身，显得意兴阑珊。「如果没有其他事，我巡视边防去了。」说完，他转身便离开议事厅。
一群人就为了南陵英的婚事商讨半天，真是无聊透顶，吃饱太闲也不是这么用来浪费光阴的吧！
「族长，看看他那是什么态度！族长还要继续任他这么胡来吗？」
无过已经远离议事厅，还可以听见礼长老的吼叫声，可见得礼长老多么生气。
他好笑地勾起唇角。礼长老这把年纪了还有这样大的嗓门，真是难得，他就敬老尊贤，不跟他计较了。
无过才走进庭园，一只吵人的麻雀就奔了过来。
「无过！你们谈完啦？」南陵菁瞧了瞧他身後。「怎么只有你一个？其他人呢？」
「在里头。」他并未停下脚步，言简意赅。
「意思就是，你又半途离开了？」她扬起娇俏的笑容。「全南族里，只有你敢不将那些长老们放在眼里。」
「是吗？」全南族里，也只有南陵菁这个公主才敢自恃身分接近他，无视於他的冷言冷语。
「是呀。」南陵菁一直跟在他身後。「无过，你要去哪里？我跟你一起去。」
「公主该回去了。」他随口应道。
「不要！我要跟著你。你走慢一点嘛！」她得小跑步才跟得上他耶。
无过忽然顿住步伐。
「公主，臣要前往边防巡视，请公主别再妨碍。是公主，就该待在公主所待的地方，别随意乱跑·」说完，他踏出族长府邸的大门，跨上坐骑便扬长而去。
南陵菁追不上他，气得只能在原地直跺脚。
「可恶！笨蛋无过，你真是不懂人家的心！」
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边境小城内，南族兵士雄纠气昂地守著城门，城内的百姓安居乐业，街道上满是祥和活络的气氛。
午后，一辆简朴的马车自外地驶来。车夫拿出通行令交给守城门的兵士，顺利进入城内後，在一间小客栈门口停了下来。
南蛮之民惯於骑猎，突然出现一辆少见的马车，自然而然引人注目。
「姑娘，我们已经进入南族了。」车夫跃下马车，打开车门。
「谢谢。」车内先传出一声轻柔的回应，然後一只素手伸出车外，攀住车门，另一手抱著一把木杨琴，踏著车夫放好的矮凳，步下马车。
女子一下马车，周围的百姓立刻传来一阵抽气声。
好美的姑娘，简直就像仙女下凡！
「多谢大叔送我到这里。」她掏出一锭银子交给车夫。
「这……这太多了。」车夫受宠若惊。
「其余的，就当是答谢大叔一路对我的照顾，请收下吧。」
「那就谢谢姑娘了。姑娘还有什么需要帮忙的吗？或者我再送你一程？」不好意思收下这么多钱，他想再为她做多一点事。
「不用了，大叔能送我到这里，已经帮了我很大的忙。大叔还是赶紧回家去吧，天色一暗就不好赶路了。」
「那我走了，姑娘自己多保重。」车夫不好再坚持，只好驾车离开。
楚丝转身走进客栈。
「小二哥，请问还有客房吗？」
「有、有。」边境的小城来往的行旅虽然多，但是店小二从来没有见过像这么漂亮，皮肤细得像是可以掐出水来，说话客气，声音清脆甜美的姑娘，忍不住直盯著她瞧。
「那么我要一间客房，另外……」她犹豫了一下。「请问小二哥，客栈的老板在吗？」
「你想找我们掌柜的？有什么事吗？」
「是这样的，我在外流浪，唯一的技艺是弹琴，每到一个地方，便弹琴赚取盘缠，我想请问掌柜，今晚能不能让我在这里弹琴卖艺。」
「这样啊，我帮你问问好了。」
店小二跑向後头，把事情跟掌柜说了，掌柜立刻出来，打量著她。
「这位姑娘，你为什么一个人在外头流浪？」掌柜谨慎地问道。
「是为了寻找亲人。」想起「他」，楚丝的眼神黯然了些。
「你一直没打听到你的亲人在哪里吗？」
「我听说他可能在南族，所以赶来这儿，希望可以找到他。如果掌柜您答应给我方便，那么我得到的赏银愿意分您一半。」
「这样啊。」掌柜考虑了下。「你说你会弹琴？」
「是的。」她颔首。
「那么，你到後面来，先弹给我听听看。」掌柜见她是个纤弱女子，又无依无靠地四处寻亲，因此决定答应她，不过她必须真的弹得好，别让客人们觉得琴声嘈杂，感到不耐烦才行。
「好的。」楚丝跟著掌柜走到後院。
结果，琴音一出，掌柜当场就呆住了，然後，他只说了一句话。
「晚膳时，你想弹什么曲子就弹吧，想弹多久就弹多久。」
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天色渐暗，城门关闭，灯火在城楼、店家、民户间陆续点燃，街上的行人减少，这个边境小城显得十分宁静。
许多交了班的士兵纷纷来到客栈，准备好好吃一顿，慰劳自己的辛苦。
「听说卫南将军要来我们这里巡视耶。」士兵甲一边吃饭，一边说著小道消息。
「卫南将军要来？真的还是假的？」士兵乙立刻眼睛一亮。
「当然是真的，你没看见统领从今天下午就特别认真的巡视城门，监督士兵的操练吗？」
「那这次将军会不会再亲自带兵操演？」自从两个月前将军来教导他们，才短短半个月，他们每个人的武技都进步不少。
「你那么希望被将军训练吗？」士兵甲问道。
「当然啊，将军威猛神武，高深莫测，永远没有人可以跟他比……」士兵乙说了一堆赞美词。「总之，我对将军的景仰有如滔滔江水，绵延不绝……」
「够了。」士兵甲打断他接下来的狗腿言论。「将军的确是很厉害没错，但是你也不用一听到他要来就这么激动吧。」
「将军是我最祟拜的人啊！他要来，我当然很高兴，尤其是之前那场仗……」想到将军大败盗寇，士兵乙不禁眉飞色舞。
卫南将军的威名，在中原同样无人不知，无人不晓。
两个月前，在中原边境极为嚣张的盗贼听闻南族的富庶，想入侵行抢，却被卫南将军拦下，修理得落花流水而败走，再不敢打南族的主意，卫南将军的威名就此由南蛮传进中原。
「可是……」士兵甲才开口，目光就被某个人吸引，两颗眼珠就这么定住不动。
「各位客倌，小女子初到贵地，在此为各位客倌献上一曲，如果觉得小女子弹奏得好，就请客倌们给一些赏银：如果觉得不好听，也请各位鼓个掌，给小女子鼓励，谢谢。」说完，楚丝坐在掌柜预先摆好的椅子上，拿起木杨琴，低眉敛眼，手指拨向琴弦。
一声清脆铿然，续而绵长悠远，曲调轻缓半含悲，起伏有致而婉转，明明是一曲幽怨调，却似有著一种莫名的希冀与追寻，就算是不仅乐曲的贩夫走卒，也被这曲乐音感动了，主动安静下来。
楚丝神态温婉而柔美，盈然的鸟眸水光荡漾，端坐的姿态十分秀雅，怀抱著木杨琴，一挑一拨间，悠然的琴音琤琤而出，仿佛诉说著难言的相思。
所有的人都看呆了，也听呆了，连包下客栈二楼的那名高大男子也雳慑住。
这琴音……莫名的熟悉。
而她，明明是个陌生的女子，却让他兴起一种独占的意念，看著她在众人面前弹琴卖艺，他心中忽地冒起一股怒意。
高昂的琴音渐渐和缓，最後，弦音随著她渐缓的拨弄而停歇。她闭了闭眼，然後抬起头。
「小女子献丑了。」
众人这才从恍惚中回神，客栈里顿时响起如雷的掌声，看著她的眼神中均满是惊叹。
「这简直是只有仙女才弹得出来的曲子！」士兵甲赞道。天知道他从来不懂什么乐曲，可是他敢肯定这绝对是他听过最好听的琴声。