白霭然轻颤，现在才觉得他的掌心很灼热。
夕阳的威力不弱，温火烤人似的，连木板步道也在发烫。
柏多明我握着白霭然的手，坐直身。「幸好，这儿少有人来。我不想让人瞧见我这副模样。」慢慢站起，他抓下贝雷帽，走往步道边十公尺处的一棵大树。
他紧握她柔荑不放。白霭然只好跟着他到了荫凉的树下。
「让我休息一下。」柏多明我倚着树干，大掌依旧包里着她的小手。
白霭然看着他，发现他的嘴唇真有些苍白，心一软，便说：「坐下吧。」她一手摸上他的肩，按着。
只是一点接触，他却感觉她温柔地在拥抱他。他眯眼，懒懒地坐了下来，随手将贝雷帽放在草地上，解开制服衬衫几颗扣子，散热。
白霭然坐在他身旁，素手探进帆布包包，取出手帕和瓶装矿泉水，扭开瓶盖，先倒一些淋湿手帕，然后递给他。「喝点水。」
柏多明我张眸，瞅着她，接过水瓶，仰颈喝着。这是她喝过的水，他吻过她几次，永远忘不了她的味道。
「谢谢。」他把空瓶子还给她。「这是我喝过最甜的水。」
白霭然愣了愣，慌忙地转头，避开他的视线，没接回瓶子。
柏多明我迳自动手，拿取她手里的湿帕和瓶盖，收好瓶子，他将湿帕贴覆在额上，又倚着树干，闭上眼。
她突然开口：「柏多明我，你不可以再像那一天那样对我……」
那一天，他在舷梯上唱着歌、吻着她，双手抚遍她的身躯……如果不是甲板传来的喧哗声，她也许已迷乱地坠入他疯狂的行为里。
「你也是。」柏多明我发出嗓音，睁开眼睛，挺直腰杆，额上的手帕掉到草地上，他大掌托着她洁腻的下巴，轻轻扳回她脸庞，面对他。「我们分开了五年，你别再回避我，霭然——」
他第一次如此亲昵地称呼她。白霭然浑身一颤，不可思议地看着他。分开？！这是情人、夫妻……才会用的词，他们从来没有那层关系，怎能说分开？
「你到底在想什么？」白霭然眸光闪烁着浓浓的不解。五年了，她想他们应该都改变了，他是一支慈善队的领队，在工作上，他行事明确、有效率，他成熟了、圆融了，不会动不动拿酒瓶砸人的头，他会开怀朗笑、逗小孩玩，与皇泰清讨论分工时言谈风趣、有礼……私下却还是荆棘海那个恶棍柏多明我吗？
「你为什么会不知道我在想什么，」他沉言，俊颜一寸一寸贴近她。「我从来没对你隐瞒，你接触的，是最真的柏多明我——」他封住她的唇，深深吻她，将她紧搂在怀里。
这次，白霭然不再像以往那样失神。「我说过……你不可以再这样对我……」她先是挣扎，然后问：「你为什么……为什么参与那个赌局？」
柏多明我微微放开她的唇。「我是被纳入的，从来不是参与，为此，我还受了你姊夫一顿饱拳——」他拉大彼此的距离，躺下，头不偏不歪枕在她腿上。「这里，」他抓着她的手，滑过自己挺直的鼻梁。「到现在还时常泛疼……」
白霭然僵了一下，纤指微颤，说不出话来。
他往下说道：「但，最疼的，是这里。」大掌覆上她的手背，长指嵌进她指间，移动她，压在自己左胸。
掌心下的律动，好强烈，白霭然倏地抽手，柔亮的美眸睇眄他。
柏多明我也凝视她，沉定的眼神毫无偏转眨动，直穿她眸底。
「霭然——」他叫她。
这一刻，她的表情娴雅恬静。他们的确都有了改变，这改变难以言喻，那是种隐匿、私密的转变……
「这五年，你有没有想过我？」他问，却不要她回答。大掌伸至她颈背，压低她，再次吻她的唇。
这个柔情的吻，是他们之间的第一个吧……
他的舌头探进她嘴里，像他说的「最甜的水」，淌溢而入，润过她的喉咙和心——
她甘愿稍稍沉浸到恋人的迷狂中。（罗兰·巴特《恋人絮语》）
他吻她，也诱惑她吻他，他们的舌头缠在一块，但，只是吻，这次，他没有抚揉她的身体，他厚实的大掌一直放在她颈后、嵌合她的手迭在他心跳处。
他们分开了五年——分开吗？
他们是分开吗……
「柏学长！」」个叫声传来。
白霭然仰起脸庞，有些仓皇、有些羞赧。
木板步道上有个穿著与他相同的男子，正在朝这边接近。
「凯！」柏多明我坐起身回应道。
白霭然忙抓草地上的手帕，塞进帆布包包，迅速站起，快步离开大树下。她不想任何人——尤其是无国界组织的人——看到她跟他在一起。当年那场赌局，在她心中到底留了个阴影。
「柏学长，」达凯拿着相机，对着女人背影按了快门。「她是谁啊？感觉好熟悉……」
「一个好心的女人。」柏多明我淡淡地说，大掌往草地上摸着——只剩空水瓶，他的贝雷帽不见了。他微微一笑，抚着她坐过的地方，眼睛看着她走远的身姿。
「什么好心的女人……应该是个美女吧！」达凯喃言带惊叹，持续按快门。女人合身的象牙色洋装，在夕阳中翻飞，雪白纤细的小腿、足踝若隐若现。「很完美、性感的曲线呢，」语气有点色。
柏多明我拿着水瓶，站起身。「凯——」大掌捏住学弟的肩。
「嗯？」达凯感觉有点痛，乖乖回过身，看着学长。
「你第一次出队吧？」柏多明我说。
达凯点点头，心里犯嘀咕。干么故意问……
「多做事，少说话，懂吗——」柏多明我沉沉说着，迈步走出树荫下。
斜阳拖长他拎着空水瓶的影子。
达凯盯着他不离手的空水瓶。一个空水瓶，丢了就好，要持到哪去？他皱皱眉，搞不懂一向言行谜样的学长。好吧，多做事、多做事！他耸耸肩，不乱想了，镜头转向柏多明我的背影，「啪嚓」按下快门。
照片洗出来后，他收进出队日志里，与美女背影照放在一起，题字写着「科茨港救援：好心女人疑似拯救差点渴死在树下的柏学长——」
科茨港的重逢，是柏多明我出队第五年的事，也是他两年来不再遵从组织命令，自主行事，我行我素的起端。
达凯出队初体验，就是科茨港那趟。达凯负责的出队日志，编制得非常钜细靡遗，图文对照，简直像侦探纪录。
两年来的纪录，终让松流远从中理出端倪来。
科茨的重逢是偶然的，之后的重逢却是刻意的。柏多明我开始追着皇泰清的队伍跑，他们到哪，他随后就到。更正确的说法——
她到哪，他随后就到。
松流远迭好柏多明我这支队伍过去两年的出队日志，捏揉鼻骨。
日志中，达凯拍的照片，有不少是组织成员与其它慈善队——大多是皇泰清的队——合作挖灌溉沟渠、耕作田地、筑路建屋的纪录照，其中还有比较轻松休闲的生活照，这些照片中偶有那抹身影，虽然不是正面、虽然不那么清楚，还是看得出她是七年前那个交换学生。
七年前，柏多明我的关键时刻——那时，他即将结束学员生活，以组织正式成员的身分出队，却在临行前打伤一般生与谢野学，没多久，也把自己搞得一身伤。这事件闹得离谱，使每位组织师长都有着深刻的印象。
松流远是柏多明我最亲的长辈，自然更加记得这名使「儿子」行为脱序的女子——白霭然。
「流远老师，要准备着陆了。」门外传来提醒。
松流远站起身，绕过书桌，离开舱房。
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两年的巧合、两年的偶然，当白霭然在脏乱的异国街头，遇见那名戴白色贝雷帽，身穿绿衣衫、黑色行军裤的男人时，她完全没有惊讶。
他们的团队于他们驻扎的小镇贫民区搭了医疗棚，所有成员正在帮当地居民做义诊。
这个拥有古老文明、浪漫传奇的国家不算贫穷，只是贫富差距极大，官僚腐化、贪污严重，外人难以理解的文化制度造就阶级之分。这儿有很多不受当局照顾、管理的边缘地带、边缘人，脏乱、腐朽、污秽，到处有人随地大小解，街边堆满垃圾、粪纸，蚊蝇满天飞，臭气熏人，俨然像是奈波尔笔下的幽黯国度。
狭窄的巷弄、残破的泥屋、发臭的阴沟、污水汇流的大河，什么都灰黑肮脏得令人沮丧。最鲜艳的色泽来自当地妇女穿的花花绿绿传统服装，却是低贱阶级的象征。贫民区以庞然磅礴的寺庙为中心，绿荫掩映的旧城街放射而出，街墙浮雕美轮美奂，算是比较赏心悦目的景致。
柏多明我看到那人儿沿街走来。她也看见他了，他知道她看到他了。待她停下脚步，他走出遮阳棚，与她在街道中央碰头。她不想让人看到他们在一起，总是有意闪躲，不要紧的，只要不是躲他，就没关系。他牵着她的手，转进一条封闭小巷。