就在他陶醉于赞美声中时，噶尔丹在西北点起战火，他奉诏护驾西征。
催征的战鼓激起了他建功立业的豪情，振奋了他在声色犬马间日渐失落的心，他渴望像两位兄长一样在战场上建立旷世功业。
可惜，随驾离京还不到一半的路程，皇上圣体微恙，驻博洛和屯，后又因久病难愈而不得不回銮京畿。
数月后，西北传来捷报，清军与噶尔丹激战乌兰布通大获全胜。朝廷内外欢欣鼓舞，皇上的病体也迅速康复。
乌兰布通大捷后，大清天下底定，盛世初景显现，京城一片歌舞升平。
身为一等御前侍卫的彭峻威虽深得皇上喜爱，且责任重大，但毕竟没有太多的公务，于是闲暇之余，爱好交友的他，自然难免与同道中人饮酒对诗、度曲填词，歌台舞榭，勾栏茶座和风月花楼自然成了他留连之地。
「来来来，各位举杯，不枉这美酒佳人好日头。」
此刻，座中一位圆脸髭须，年纪较长的公子高举酒杯劝酒。他是康熙爷身边的大学士高江村。此人为人圆滑，但确实有几分才气，常与彭峻威诗词唱和。
「奴婢们愿陪各位大人一饮。」被搂在他身边的两个女子笑着举杯。
一杯下肚后，意犹未尽的高江村对倚窗而坐的彭峻威说﹕「如此美景良辰，状元公来几句应景诗如何？」
「没错，高大人说的是。没了彭公助兴诗，就如同饮着美酒缺娇娥。」最擅长逄迎的新任编修崔育安附和道。
端坐窗下，身着儒生白衫，俊雅洒脱的彭峻威微笑不语。在京城待了三年后，他对官场这一类的交际已能应对自如，不再像当初那样惶惑。
见他不语，挽着他胳膊的女子娇笑道﹕「公子就题首诗给大伙儿助助兴吧。」
进士出身的新任南书房行走关潜，眉飞色舞地建议道﹕「要不，咱们来首接龙诗，让彭公子出首联，咱顺着往下接，谁要是接不上，就罚酒一杯。」
「这个有趣，大人们各显文采，也让我们姊妹们多长些见识。」坐在彭峻威对面的是「群芳院」当红姑娘小牡丹，她平日从不轻易出场应客，只对彭峻威例外。此刻她笑吟吟地看着他说道。
众男女也随即一阵起哄。
「那好，咱就以此地场面应景吧。」见推辞不掉，彭峻威把玩着酒杯，吟出了首联﹕「逢场摆酒现开销，浪掷金钱媚阿娇。」
此二句点出的正是妓院特点。
「状元郎出口果真不俗。」众人纷纷喝采。
坐于他左边的崔育安一边点头称赞，一边在心中斟酌词句。
「崔大人，该您啦。」被他搂在怀里的娇美女子轻推他的胳膊。
看着美人，崔育安灵机一动，接道﹕「欲壑难填跳槽口，情天易补割靴腰。」
这句描写了男人迷恋勾栏妓院，所费不赀的窘态，惹得众人大笑。
笑声未歇，高江村已经接上了﹕「茶围欲为梳妆打，竹杠多为借补敲。」
「哈哈，状元公点题，各位才满三江，思维敏捷，只是这尾联实在是难住不才小弟了。」见众人目光齐聚于他，关潜轻扣桌面寻思着，一时想不出更好的。
他身边的女子靠着他肩膀威胁道﹕「要罚酒一杯啰……」
「慢，看在下的！」他一抬头，看到在堂上跑来跑去忙碌的伙计，肚子里立刻有了词句﹕「伙计持来红纸片，是谁催出过班条。」
他这一句虽说是被憋出来的，但却十分扣题，也写出了生意兴隆的妓院场景。所以当句子一出，不仅他自己沾沾自喜，就是旁人也拍手称道。
「好好好，这四联一拼，正是一幅风月美景图呢！」高村江抚掌称赞。
就在他们忘形调笑时，一个声音煞风景地响起﹕「各位才学不凡，轻言笑语间把青楼描写得入木三分，令人佩服！可是时候不早，我家主子该回府了！」
众人止住笑声，望着从阴影里走来，站在彭峻威身后的瘦高男子。
「嘿，夏雷，你可真是天下最有权力，也最不懂规矩的奴才了，为何总要坏主子兴致呢？」正被美女恭维的关潜突然被打断，很不高兴地指责夏雷。
彭峻威马上道﹕「关大人错了，夏雷不是奴才。」
他口气淡淡的，但关潜立刻明白自己说错话了，因为自一年多前夏雷出现在彭峻威身边后，大家都知道他是彭峻威最信赖的跟班，而不是一般的随从，而且彭峻威很不高兴有人将夏雷当作奴才。
于是他不得不道歉。「是关某酒喝多了，说错了话，该罚，该罚。」
彭峻威道﹕「今天既已喝多，各位何不散了，若不尽兴，可隔日再聚……」
但他话还没说完，胳膊已经被一双柔嫩小手抓住。「喔，不行，彭公子怎能现在就走？牡丹姊姊知道公子要来，还特意为公子准备了曲子，现在曲子未听就想走，那不是很伤姊姊的心吗？」
彭峻威抬头望向他对面的小牡丹，果真见她侧身取来琵琶，秋波流转地看着他。
「幸哉！小牡丹的歌声名动天下，今日沾了彭大人的光，在下终可一饱耳福！」高江村一见她怀抱琵琶，立即将身边的女子推开，为她腾出地方。
可关潜的动作比他还快，已经起身在众人之前为佳人备了一座。
可是小牡丹却坐着不动，只是瞅着彭峻威。
想到这个被众多王孙公子、名流才子仰慕的女人已屡次对他暗送秋波，彭峻威觉得不好拒绝，便对她笑道﹕「能欣赏姑娘一曲，在下深感荣幸。」
小牡丹这才绽开笑容，起身走到关潜放置的座位前坐下，她柔媚的目光瞟向彭峻威，可惜他正忙着对身后的夏雷说﹕「就听完这曲吧。」
小牡丹只得低头轻调琴弦，展开歌喉唱了起来。
她的歌声确实婉转动听，唱的是一曲江南小调，那歌声就像轻拂过身的暖汐，弄得人心里酥麻，而她含情脉脉的眼睛一与彭峻威的目光相接时，便眼波一闪，嘴角立刻出现弯弯的笑纹，令她娇美中更多了妩媚。
彭峻威心里暗道，果真是艳冠群芳的青楼女子，连笑都能令人不饮自醉。光看几位大人的痴呆样，即可知小牡丹魅力不凡。
可她的歌却不对彭峻威的胃口，他还是喜欢那些听起来激昂高亢，铿锵有劲的北方小调或昆曲。
曲罢声平，未等彭峻威开口，小牡丹就在几位早知她心意的大人的赞美和恭维声中，半推半就地坐到了他的身边。
小牡丹放下琵琶，纤手斟满一盅酒，双手捧着送到彭峻威眼前，风情万种地笑道﹕「且容小牡丹敬状元公一杯，谢君赏光。」
「藕臂佳酿何堪拒，我且痛饮博芳心。」彭峻威信口吟着诗句，也不推辞，爽朗地接过酒杯一饮而尽，大家随之又是一阵唱和应酬。
连饮几杯姑娘们送上的温酒后，彭峻威借口家中有事，巧妙地脱了身。
「峻威少爷，你不能再这样了！」才走出小楼，夏雷就忍不住责备他。
自一年多前来到京城，他时时跟随在彭峻威身边，看着他在花天酒地中虚度岁月，在那些酒肉朋友的陈词滥调中混日子，他的心就烦躁不安。当初对京城和彭峻威的功成名显所产生的期待和激情，早就被消磨殆尽了。
当初夫人担心京城的花花世界会改变彭峻威的心性，看来，夫人的担心是有道理的，无论如何他得阻止少爷改变！
「我怎么了？」彭峻威无所谓地问：「这样的日子不好吗？」
「这叫什么好？看看你身边那些人，不是妓女，就是马屁精！」夏雷恨透了他那种潇洒的神态。
「话可不能这么说。」彭峻威制止他，同时有种被盯梢的感觉，他四处张望，却什么都没发现，于是回头对夏雷正色道﹕「你这话可不对。妓女怎么了？她们不是也让我们开心了吗？再说，我身边那些人都是皇上身边的大臣，可不是什么酒肉朋友。做人嘛，何必棱角太锐？大家相交不就图个开心快活吗？」
「为了开心快活就每天这般瞎混吗？这三年的京城生活可把你给糟蹋了！」
这番话刺痛了彭峻威，他反驳道﹕「谁瞎混？这三年来我每日不是进宫当差就是奉旨出巡，随帝爷西征，可从没闲着。你没看到那些封赏吗？如今天下太平，朋友间应酬难免多了一些。可我每日也没敢荒废武功和读书，你说我是混日子吗？」
想想他所说的确实是实情，夏雷一下无言以对了，只好闷闷不乐地说﹕「可是你每天泡在妓院里，雨儿怎么办？」
这才是他心中最不痛快的地方。
「雨儿？雨儿跟这有什么关系？」彭峻威看着他，不耐地说：「你从家里来京城陪我，我感谢你，也很高兴有你的陪伴；可是这一年多来，你真够烦的，老在我耳根子边唠唠叨叨，好象我做了什么对不住雨儿的事似的。」