“我可以给她其它东西，那是古板的英格兰男人一辈子也做不到的。”
“诸如什么呢？”
“快乐和笑声。”
吉莱尔南往上翻翻眼：“并不是所有的女人都稀罕这些东西。而且你甚至还不知道她是否能满足你自己的条件。”
“钱的问题，我会另想办法。但我决不会放弃梅根。”
“另想办法？恐怕我们不会那么幸运。你太概早就忘了我们此行的目的了吧？”
拉克伦没有理会雷纳德这句略带讽刺的话。他只是坚定地说：“我要拥有全英国最美的女人。你们别逼我，成全我吧。”
吉莱尔南摇摇头，“我不能那么做，如果你作了一个愚蠢的决定而我不告诉你，那是我的失职。而且，一个长得太美的女人通常不会是个好妻子。梅根小姐比大多数女人都美，没人会否认这个事实，我记得尼莎整天喜欢唠唠叨叨，说不定梅根比尼莎还要烦人。其实这儿有很多长得不错的女人，她们也不会整天在你耳边叨叨，可你却根本不愿去试试。”
“那是因为我又找到了梅根，再让我那么做简直是浪费时间。吉尔，你知道我们是在什么情形下见到她的，不能因为她当时的表现就认为她性情不好。我把她抢走时，她一定吓坏了，所以她当时的行为完全可以理解。”
“也许她本来就是那种脾气。”
拉克伦眯着眼睛看着他俩。“我想我们会习惯的，”他不悦地说，“吉尔，你们不要在这个问题上纠缠不休了，在我还没发火前赶快走开！免得又让我明早向你们道歉。”
吉莱尔南无奈地笑了。“嗨，我真该去睡觉了。”他推醒了正在打鼾的雷纳德，拖着他一起朝门口走去。到门口他又回过头来：“拉克伦，我相信你明早就会变得理智的。你的品质会阻止你去犯错。”
他们拉上门走了。拉克伦心中暗笑：要是放弃追求梅根才是大错特错呢。自己会为此追悔莫及。
☆☆☆
第二天早晨，拉克伦大摇大摆进了早餐室。这间房子虽然比谢灵·克罗斯的正式餐厅要小，可比一般的餐厅却要大得多。此时的他昂首挺胸，得意洋洋，因为一大早他就被告知，他已经成了一位受欢迎的客人了。
德夫林坐在餐桌的一头，看到拉克伦便低声咒骂起来，他心中恼怒却又无可奈何。如今这个讨厌的苏格兰高地人已成了他家的座上客，至少受到家中女士们的欢迎。
当然，是梅根说服德夫林让拉克伦留下的。显然今天一大早梅根就迫不急待地把这个消息告诉了他。不过德夫林丝毫不想装出一副开心的样子，拉克伦一看他那冷漠的神情便知道他的真实感受。
拉克伦把公爵满脸的冷漠清清楚楚看在眼里。可他错误地认为这是他的玛格丽特婶婶使公爵改变了主意。他怎么也想不到这会是梅根的努力。当然，如果他知道了她让他留下来的真实用意，一定会感到极不自在，这实在与他的目的大相径庭了。
为了撮合两人的好事，梅根特意让仆人把长餐桌旁多余的椅子拿走，这样拉克伦来到餐厅后，就只好坐到金白利小姐旁边。
金白利和拉克伦两个几乎同时注意到只剩下了一把椅子。想到自己的倒霉，金白利不禁面红耳赤。要是她刚进来就发现这点，那无论有多饿，她也会找个借日走开。
可是现在，不管找什么借口都太无礼了。如果只有她和那个苏格兰佬在这儿，那她根本不加思索就会走开。可如今，公爵和夫人都已落座，他们的亲友也做好了共进早餐的准备，她不能让他们难堪。
拉克伦对眼前的一切毫不在意。一进来他便冲着女主人露出一个迷人的微笑，走过婶婶身旁时又在她脸上吻了一下。他来到空椅旁一屁股坐在上面。玛格丽特婶婶还特意介绍他与金白利小姐认识，她根本想不到昨晚两人早已有了一场交锋。
金白利出于礼貌暂时压住了怒火。她对身旁的那个人置之不理，倒转过头去和赖特庄园主交谈起来。赖特是她头天晚上才认识的，此刻正坐在对面。然而好景不长，公爵夫人和他讲了几句话，一下子便转移了他的注意力。
没等金白利加入他们的谈话，她便感觉到拉克伦正侧身向她低语：“很抱歉，昨晚让你没睡好。”
她非常惊奇，不由得转头看了他一眼。想到昨晚他把她吓回自己房间时那凶恶的样子，金白利怎么也想不到他还会向自己道歉。昨晚自己一夜没睡，为的只是以牙还牙，让他也尝尝被人吵闹的苦头，可折腾了一夜，却像是对牛弹琴，对方根本无动于衷。想到这些，她更加气恼，觉得自己根本不稀罕他的歉意。
拉克伦语意诚恳地说完那句道歉的话，便静静地望着她，似乎等着她也向他表示歉意。金白利不由得哼了一声，想着：别异想天开了，我可不会认错！她把视线移到盘子上，同样轻声说：“哦，是的，你是应该向我道歉了。”
她没有看他，但能断定他的脸一定红了。她可不管那是出于气愤还是不安。他的道歉根本无法抹去失眠给她造成的痛苦，她原指望今天早晨他也和自己一样困倦不堪，可从他脸上却似乎看不出这种迹象。
“小姐，我有两个朋友跟我在一起，” 他解释道：“他们不喜欢我作的一个决定，所以大声嚷嚷。那么昨晚你的理由是什么？”
这下轮到金白利害臊了。他是指昨晚他们安静下来后，她所制造的噪音。对此她可没什么理由可找，完全是出于报复。可她还是不愿向他道歉。
当他和他的朋友意识到扰乱了她的宁静时，完全应该换个地方去争论。可是没有。他们没那么做。他们还是让她在闹声中大睁双眼。她现在也没必要为自己的行为找个说法。她只是感到困极了，双眼睁也睁不开，都不能坚持把面前的早餐吃完。而那家伙跟她相比，却几乎是精神抖擞，容光焕发了。
“麦格列高先生，不管你为昨晚的行为找什么借口都没用。我已经接连三晚上没有睡好觉了，这完全是你们不顾别人造成的恶果。”
“那么说这就是你的理由喽？”
“我可没向你道歉，”她不屑地说，“我只是想让你明白你的行为比你想象的还要恶劣。”
“亲爱的，如果你能心平气和地跟我们说你需要休息，你会如愿的。可是你没有，你一来就对着我们破口大骂。”他拉长了声音说。
她倒抽了口凉气。他居然把责任推到了她的身上！真是厚颜无耻，苏格兰佬就是这德性……金白利突然意识到自己的想法受到了她父亲成见的影响，便立刻把升起的念头压了下去。是的，无论她多么讨厌这个苏格兰人，也只是他们之间的事，她决不会让父亲的偏见蒙住自己的眼睛。她父亲一直不遗余力地想把对苏格兰人的成见灌输进她的头脑，但她可不愿受他的支配。
不值得对他的指责作出回答！可这又会上了他的当，让她显得太没教养。金白利忍不住说：“有必要提醒你一点，如果你们昨晚不是那么吵，如果你们闹得还能够让我忍受，我何必费神来向作抗议！另外，你应该称我为金白利小姐。我可不是你的‘亲爱的’。”
“我乐意那么叫。”他得意洋洋地说。
金白利真想站起来给他一个耳光。可她马上意识到自己是身处何地，与谁在一起。没办法她只好强压住怒火。
“麦格列高，你真是个无赖！”她咬牙切齿地说，又模仿着他那古怪的方言音补充道：“这顿饭后我就不用受罪再见到你了。”她咯咯地笑着，露出了好看的牙齿。
“你要离开谢灵·克罗斯了，是吗？”拉克伦关切地问。
“不，是你要离开！”
他摇摇头：“我打心底里不愿让你失望，可我不得不告诉你，我不走了。”
她皱起了眉：“你这骗子，又在撒谎，我明明听见公爵说……”
“尊敬的公爵改变了主意。”他打断了她的话，然后也皱起了眉：“刚才你叫我骗子，在我还没生气之前，你最好是赶快向我道歉。”
“休想！我承认在你的去留问题上，你可能没撒谎，可麦格列高，想想你是干什么的。我相信对你来说撒谎就像偷窃一样自然。很不幸，既然你要继续呆下去，那我可得小心点，最好把我的东西都锁好了。”
这下可是大大地刺伤了他。然而事实上，她根本没打算这样。她当时是又气又急，只想早点结束谈话，根本没来得及细想就说出了口。
“小姐，我从你那儿偷走的唯一一样东西就是你恶毒的话语。你最好活聪明点，把它也好好锁起来。”