「真的吗？」
莉丝点头。「他常常请女客人来家裹喝咖啡，如果他真的喜欢她……」
瑞迪抢过去说：「他就会送她自己做的小玩艺儿，他的手很巧。」
莉丝望著弟弟，两个人相视而笑。
「有一次有位女士，鲍尔太太，她是个寡妇……」瑞迪还没讲完就笑得眼角湿润。
「瑞迪！约翰爵士不会想听有关鲍尔太太的事。」
「我想听，继续讲下去，年轻人。」
「鲍尔太太是一位很文静的女士……」莉丝说。
「她是假正经！」瑞迪说。
「爷爷第二次请她来家里喝咖啡时，听说她拚命把咖啡吹凉，然后假装不小心泼在身上，把衣服弄湿，再明说她烫伤了，飞快地把衣服脱下来。」莉丝笑得说不下去。
「我和莉丝听到她的叫声跑去厨房看时，她正要脱下身上仅剩的内裤。」
约翰爵士第一次笑出声：「她一定以为你们不在家。」
他们一边用餐一边聊杰寇的趣事，老人好像很久没这么快乐过，频频笑著摇头说他好羡慕杰寇的生活。
「听起来你们祖孙相处得其乐融融。我爱我的孙子尼可，可是他常常不在家。我则不出门。外面的世界怎么改变，我也不想知道，反正我的日子不多了。」
莉丝轻握他的手，正想引他去回忆约克郡美丽的乡村景色时，门开了。她回头看见尼可穿著正式的礼服，更频得仪表出众。
然后才看到他背后有人。一个女人。她大剌剌地走进起居室，艳丽得令莉丝为之瞠目。
这是莉丝第一次亲眼见到一个性感尤物。她高躺、身材曼妙，也明白自己有本钱，一袭黑色洋装紧紧包裹著身体，曲线毕露。胸口开得之低，今莉丝咋舌。
她身上唯一的饰物是一条粗粗的金项链，看起来相当名贵。事实上她整个人看起来都相当名贵。剪得短短的黑发造型很俏丽，那对深色的大眼睛经过完美的化妆，莉丝唯一能挑出的缺点是她的眼种太冷。可是尼可一定不觉她冷，事实证明当那个女人瞟向他时，冷冷的目光就变热了。
「约翰爵士，时候不早了，你还没睡呀！」女人穿若非常高的高跟鞋，微挂著臀部走近，她定定地看了莉丝一下，慢慢绽开笑容，似乎觉得莉丝不会对她构成威胁所以放心了。
「莉丝和瑞迪，」尼可介绍道。他坐到沙发上伸开长腿。「这位是汤西卡小姐。」
他松开领带拉下来，再打开衬衫的第一颗扣子，「很高兴认识你。」莉丝站起来，礼貌地伸出手。汤西卡和她握一下手马上放下，彷佛觉得和她握手是一件既无聊又幼稚的事情。
瑞迪就聪明一点，他只说声：「嗨！」无意与汤西卡握手，便趁机告退。
莉丝也想告退，可是约翰爵士留她，要她坐回椅子；他自己则预备站起来，同时拒绝尼可扶持。
「噢！达令，你还是扶他站起来吧！」汤西卡嗲声道。约翰爵士不领她的情，反而嗤之以鼻，「你知道你可怜的爷爷身体多虚弱。」
约翰爵士对莉丝挤了眼睛，逗得她不禁失笑。
「爷爷，你要睡了吗？」尼可问。他让爷爷自己慢慢站起来。
「是呀！」
尼可扶约翰爵士走出起居室。莉丝坐著苦思想找话说，可是看汤西卡那副根本不把她看在眼里的样子，恐怕没兴趣和她聊天。
「尼可把你的事情都讲给我听了。」汤西卡坐下来，叠起修长的双腿。「你看起来比我想像的还年轻。如果我不知道你的真实年龄，会猜你只有十四岁。」
莉丝提醒自己，她是这个象的客人，要对主人的朋友有礼貌。她咬了咬牙，浅笑道：
「真的吗？我不知道你是不是在恭维我，就当作是耶！」私底下她相信汤西卡小姐是在暗讽她幼稚、不成熟。
「噢！你想到哪去了？我当然是在恭维你罗。」汤西卡的腔调更今莉丝怀疑。「不过，说句老实话，你看起来年轻又天真，不像是爵士家的客人，倒像是管家找来帮忙打扫的佣人。」
莉丝脸上礼貌的微笑僵住了，如果她缺少教养的话，会拿起那杯已经凉了的咖啡往汤西卡脸上泼去。
「你可别以为我故意损你，我只是好意，想帮你和你弟弟适应伦敦的生活。」
「我们会适应得很好。」莉丝紧声说。
「我相信你会，可是呀！伦敦不比乡下，到处是吃人不吐骨头的恶棍，你们得小心。」
「我会记祝」
「你想在这里待多久？」汤西卡检视自己指甲上的蔻丹，装作随意发问，莉丝却觉得汤西卡很在乎她的回答。
她耸耸肩。「我也不知道。」
「真的吗？」这回汤西卡盯著莉丝看，似乎想看清她是否说谎。
莉丝点头。
「那你的花费要从哪里来？」汤西卡发问的动机不像是出自关心。
「尼可要我帮他工作。」
汤西卡挑高眉毛，显然不高兴听到这个消息，不过她立即又皮笑肉不笑地说：「尼可就是这么个好人，他总不能眼看著你和你弟弟饿死。他那个人外冷内热。心肠其实很软。」她娇笑起来。「你想像不出他热情时的疯狂劲儿吧！」
莉丝的血往脑门冲。她站起来，几乎无法控制怒气。「对不起，我想去和瑞迪道晚安，我自己也累了，如果你不介意的话……」她其实才不管汤西卡介不介意，她再留下来任汤西卡贬损的话就要爆炸了。要是她发起脾气，恐怕大家都会很难看。
这位无礼的小姐和高傲的雷尼可真是绝配。是他告诉她，他可怜他们姊弟即将饿死，所以才要他们来伦敦投靠他爷爷吗？他还对汤西卡说了什么？
汤西卡也站起来，她穿著高跟鞋，比穿著平底鞋的莉丝高了不少。「你们乡下人一定都早睡惯了吧！尤其第一次进城，兴奋过后自然会觉得特别累。」
莉丝在心里暗笑，这个蠢女人真以为伦敦以外的人，晚上七点喝杯好立克便关灯就寝？
「是的。」她压制著怒气简短地回答。
「尼可是个很有魅力的男人，他喜欢成熟懂事的女人，你懂吗？男人都喜喜欢吃熟透了的红苹果，不喜欢吃酸涩的青苹果。也许等长大一点你就会懂了。」
莉丝瞪著她。够了！她的忍耐度已至极限。她用冰冷的声音，掩饰怒气。「如果你是怕我跟你抢他的话，放心吧！我对他一点兴趣都没有，不管他是红苹果还是青苹果，他都是你的。」
她转身，头仰得高高的。双手握拳，走出起居室，差点撞上尼可。
「你要睡了吗？」他注视著她被怒气涨红了的脸。
「我们乡下人都很早睡觉，不习惯夜生活。」她几乎是咬牙切齿地说。说完，快步冲上楼回到房间。
她这辈子从来没有这么生气过。也从来没有受过这种侮辱。换了睡衣躺上床关了灯，怒气仍未消。她太傻了，干嘛任汤西卡欺负她？今天晚上她本来和约翰爵士聊得很愉快的，现在好心情全被汤西卡破坏掉了。
太可笑了！汤西卡居然以为她会跟她抢尼可。哼！那种傲慢的男人送给她她都不要。
汤西卡如果能抓得住尼可的心，别人想抢也抢不走。真是莫名奇妙！她要管也该管好她的男人。欺负她一个无辜的乡下女孩算什么都会英雌！下次汤西卡再敬骑到她头上，她一定要让她知道乡下女孩也不是好惹的。
她气得好累，在跌入沈沈梦乡之前，警告自己以后要离雷尼可远一点。
第三章
第二天早上，约翰爵士得知莉丝要尽快开始上班时吓了一跳。
「你没有告诉过我，你要莉丝为你工作。」约翰爵士不悦地对孙子说。
「没有吗？」尼可吃完最后一口蜂蜜吐司，啜一口咖啡，再看看表。
莉丝低头专心吃她的培根和煎蛋，在他们讲话时才瞄了一下尼可。早晨神清气爽的他，看起来更加英浚像是个完美的冷面模特儿。
真正专心在吃早餐的人是瑞迪，他已经快吃完第二份早餐。
「没有，你没有跟我说过。你是什么时候跟莉丝说的？」
「我去约克郡的时候。」尼可瞟向莉丝，她急忙垂下眼验看盘里的食物「我都觉得要她来为我工作是个好主意。」他等待她辩驳，但她并未做任何表示，他又继续说：
「我的一位职员凯伦走了好几个礼拜，我正在找人接她的工作。莉丝喜欢自食其力，不喜欢接受施舍……」他盯著她看。
「施舍！」约翰爵士轻叫著打断尼可的话，「你怎么会想到施舍？是我求你们来和我作伴，我很高兴你们能来。」
「我知道，」莉丝尴尬地说，她知道约翰爵士真的是一片好意，尼可则很难说，「不过尼可说得对，我喜欢自食其力，我已经辞掉约克郡图书馆的工作，可是我们的老房子需要钱维修……」