她心想，一切就这么容易。
他暗忖，走吧，梅琪，快。
「再见。」她说道。
「再见，祝你好运。」
她低头去拉把手，门又卡住了。他倾身靠过去推门，那一刹那间，肩膀擦过她的胸部。
门应手而开，瑞克立刻坐直身体。「好了。」
「谢谢你……晚安。」她急忙下车，在他还未回答前就甩上车门。
瑞克毫不迟疑地换档离开，梅琪走上阳台台阶，伸手摸摸滚烫的脸庞，心想自己一定躲不过母亲的眼睛！她一定就在门内等候！
果不其然。
「结果呢？」菲娜只说一句。
「等一下，妈，我必须先上洗手间。」
梅琪匆匆拾步上楼，关上浴室背靠着门闭上眼睛。走向洗脸台打量镜中的身影。就片刻之前，车内弥漫的那股热烈气氛而言，她的脸看起来还算十分正常，没有一丝红晕的迹象。
他是有妇之夫，梅琪。
我知道。
所以一切到此为止。
我知道。
离他远一点。
我会的。
但即使她向自己再三保证时，心中也明白这其实没有必要。
第七章
第二天黄昏，玛丽号的汽笛声破空而来，好像南北战争前河船的巨吼。
呜——呜——呜！
即使隔着好一段距离，地板和门窗亦为之振动不已。
梅琪猛然扬起头，手里拿着一把刷子，浑身警觉而兴奋。
汽笛再次破空而来，她蹒跚地起身狂奔，穿越最南端的卧房到眺望台，但是枝叶茂密的枫树挡住了视线，看不见水面上的景象。她伫立在树荫下，忍不住一阵失望。
你在做什么，梅琪？
她退后一步，警惕自己。
光是他的汽笛声，你就跑成这样是怎么回事？
仿佛有人大声斥责她一般，她静静地转身进屋里去。
那之后，天天都有汽笛的呼唤，她总是愕然地停止手上的工作，扭头望向屋前，但是再也不曾有第一天那样奔跑的反应。她告诉自己，她对瑞克的反应纯然是出于往日熟悉的友情，自己根本无权对他念念不忘，遑论她向来看不起搭上有妇之夫的单身女人。
她母亲总说这种女人在「倒追」男人。
梅琪不想倒追男人，但是汽笛日复一日地呼唤她，她不禁对自己的反应深感罪恶。
10月中旬她出城两天，开车到芝加哥选购家具和装饰品。那天下午，她接凯蒂一起吃晚饭，凯蒂一路上都显得冷淡，才刚入座立即埋首在菜单中，不发一言。
梅琪终于忍不住。「我们能谈谈吗，凯蒂？」
凯蒂抬起头，双眉高高地扬起。「谈什么？」
「我猜想你保持沉默的原因是因为我搬离西雅图。」
「我不想讨论，妈。」
「你还在生气。」
「换做你，你不生气吗？」
母女俩的讨论一无进展。晚餐结束后，梅琪既罪恶又气愤凯蒂吝于体谅她的处境。她们在凯蒂的宿舍前道别，临别前，梅琪问：「你会回家过感恩节吗？」
「家？」凯蒂讥讽地重复一句。
「对，你的家。」
凯蒂别开视线。「大概吧，否则我还能去哪里？」
「届时我应该能为你腾出一间卧室。」
「谢了。」凯蒂的语气毫无暖意，转身就要进门。
「你不拥抱我告别吗？」
凯蒂近乎机械化而且勉强地和她拥抱告别，梅琪怀着一股不该有的罪恶感离开。
返回杜尔郡的第二天，她接到房地产经纪人来的电话，告诉她房子已经找到买主，对方想立刻搬进去，因此她立即搭机去西雅图处理，直到第五天才返回杜尔郡，并且发现哈町之家的整修工程有了显著的进展。
房子外观的油漆工程已完全峻工。衬着一层原始的维多利亚式的色彩，哈町之家美得令人眩目。梅琪将皮箱放在人行道上，信步绕过房子四周，不时露出欣慰的笑容，暗暗希望有人和她共享此刻的兴奋。
她返身拿起皮箱走进厨房，碰见水泥匠诺瓦，短短的交谈中，得知暖气、浴室、防火门和厨房的隔间已经完工，而且芝加哥方面已经把家具运到，就放在客厅。
梅琪急忙奔进大厅，看见一屋子的古董家具，刹那间只觉得一切似乎顺畅无比，未来一片光明，她真希望有人分享。她打电话找露露。
「露露，你一定要来看看我的房子！现在外观全部油漆完毕，而且我刚从西雅图回来，那里的房子已经出售，我的古董家具刚运到……」她停下来喘口气。「你能来吗，露露？」
露露带着蕾丝和杰斯一起来分享她的兴奋。孩子们在空旷的屋子里玩捉迷藏，梅琪则领着露露参观，走遍二楼所有的客房，最后来到蜜月套房，伫立在温暖的阳光里，楼下传来幼童嬉闹的笑声。
「房子棒极了，梅琪。」
「我有同感，谢谢你当时强行带我来看。」
露露信步走向窗边。「听说上星期你和瑞克见过面。」
「噢，露露，别连你也来了。」
「什么意思？」
「只是和瑞克同车去郡政府，已经使我母亲突发奇想，罗嗦了一大堆。」
「噢，我倒一无所知。有没有发生任何事呢？」露露笑得顽皮。
「噢，露露，你还叫我要成熟点呢！」
露露耸肩以对。「问问而已。」
「是发生一些事。我已经拿到经营旅馆的许可证。」
「这是旧闻了，即使我的好朋友懒得通知我。」
「对不起，一切进展得神速无比，先是芝加哥，后到西雅图。我很高兴家具都运到了，我好立刻搬出娘家。」
「那么糟吗？」
「我们还是处不好。知道吗？她甚至没来看一眼。」
「噢，梅琪，真遗憾。」
「为什么？我是她的独生女，母女应该连心，可是有时候，我甚至感觉她嫉妒我。」
「为什么？」
「我不知道。或许是嫉妒我和父亲的亲近、我的财产、我比她年轻等等，谁知道？她的心令人摸不透。」
「我相信不久之后她会来瞧一眼。毕竟这幢房子是全镇的中心话题。康洛妮一直吹嘘你将以她的先人命名，而且计划恢复宅邸的旧观。这着实吸引大家的好奇心。它真的美极了，梅琪。」
「谢谢你。」梅琪坐在露露旁边。「但是你知道吗，露露？」梅琪望着新糊上的水泥。「当我看见它一天天在变，再度焕然一新……我有一种……」梅琪一手按住胸口。「空虚的感觉，只叹无人分享。如果菲力还活着……」她叹口气。
「别叹气。」露露站了起来。「不久的将来，全镇的居民——包括你母亲都会赞叹你个人的眼光和努力。」
梅琪感激地微笑。「谢谢你的光临，没有你我真不知道怎么办才好。」她们手勾手，一齐起身去找小孩。
那天过后，梅琪眼看着房子的原型日渐显现，心头仍然偶尔浮现一股沮丧，尤其入夜工人收工回家，她独自穿越各个房间，一心希望有人和她分享这种成就感。毕竟她不能天天打电话找露露来，她有她的家庭责任。她父亲常来，但菲娜不曾出现的事实总是平添一丝遗憾。
站在玛丽号的甲板上看，10月这季节真是美不胜收。蔚蓝的海天连成一色，树叶的颜色变化万千，随着日子过往，瑞克赞叹地欣赏一年一度的秋景。虽然年复一年，对他而言，秋的魅力从未稍退。
今年瑞克怀着一股新添的兴致观赏秋的改变，因为每增一片落叶，梅琪的房子就突显一分。这已经变成一种诅咒，他竟然念念不忘一个不是他妻子的女人。然而每天经过哈町之家时，看着它露出原本隐藏在枫树后面的屋宇，他总会扯动汽笛，纳闷她曾否伫足在某一扇窗后面，注视他的船经过。
他常想起那一夜两人在一圈微光里，漫步地走过每一间房间。一被发现，肯定会闹得满城风雨，即使两人很无辜。真的无辜吗？那夜的一切、郡政府外的拥抱、回程的相处、黑屋里分享的信任，在在引发一股怀旧之情。
在理智恢复时，他明白接近她的危险性，但是他又不禁自问，在海湾鸣笛又何妨呢？
10月底，她屋外的枫叶几乎落光时，他似乎看见她的身影映在某一扇窗前，却又不能肯定是她还是玻璃反射的光影。
11月时湖水变冷，片片秋叶沉入水底，最后一位渔人终于离开，玛丽号离水过冬的时刻终于到来。母亲收起无线电，瑞克最后一次清洗玛丽号，准备将它吊离水面，放进船坞过冬。麦克则在后院锯木头，准备柴火过冬，马达单调的声音断断续续地传过来，更增一股忧郁。
之后几天瑞克烦躁不安地留在家里，独自吃甜圈圈、喝咖啡，有一件没一件地清洗衣物，整理厨房杂物。即将来临的冬天漫长又寂寞，他真希望南茜在家，或者两人一起南下佛罗里达过冬。
然后，有一天屋里突然寂寞异常，他终于捱不住，跑进林里帮忙麦克锯木头。