「有，直……直到……汽油用完了。」
「你的四肢还好吗？能不能动？」他从塑胶套里取出一个白色小囊。「来。这是化学的暖手囊。」他用力揉搓。「只要用力揉搓就能生热。」他俯身替她脱去手套，将纸囊放进她手中，用他的大手裹住再朝里面吹气。「动动手指头让我知道。」她弯弯指头，他微笑地看着她涕泪纵横的脸。「很好，觉不觉得它开始发热了？」她孩子气地抽抽鼻子，可怜兮兮地点点头，泪水依然汩汩而下。
「你把它放进手套里揉搓，一、两分钟后手就热多了。」他再问。「你的脚呢？」
「好……好像失去知觉了。」
「我还有暖脚囊。」他替她脱掉皮鞋。「你的雪靴呢？」
「我……我放……在学校里。」
「在这种12月天？」
「你的……口气好像我……外婆。」她虚弱地故作幽默。
他咧嘴微笑。「呃，做外婆的偶尔也会知道什么最好。」不多时，他替她套上暖脚囊和毛袜，并强迫她喝下掺白兰地的咖啡。
她呛得猛咳。「哇，好难喝！」她用力擦嘴巴。
他帮她套上雪衣、靴子、头盔和头罩。「小姐，」他边做边说。「下次冬天上高速公路，我希望你有更好的装备。」
「我怎么知道天气这么糟？我一辈子都住在西雅图！」
「西雅图？」他正替她扣上帽带。「你一路开车过来？」
「不，我念西北大学，从芝加哥回来过圣诞节。」
「你家在哪里？」
「溪鱼镇，我妈在那里经营家庭式旅馆。」
西雅图，芝加哥，溪鱼镇？
「噢，怎会这么巧。」他喃喃。
「什么事？」
「你不会凑巧是施凯蒂吧？」
她目瞪口呆，惊讶的表情显而易见。
「你认识我？」
「我认识你母亲，我叫瑞克。」
「瑞克？你是席瑞克？」
这回换他大吃一惊。凯蒂的女儿怎会知道他的名字？
「你们一起参加毕业舞会！」
他哈哈大笑。「是的。」
「哇……」这种巧合令凯蒂咋舌不已。
他又笑了。「呃，凯蒂，我送你回家吧，免得你母亲担心。」他扶她走向雪车。「你坐后面，双手抱紧我的腰，好吗？」
「好的。」她依言而行。
「好了吗？」他扭头喊道。
「好了。瑞克？」
「什么事？」
「谢谢你，这一生我从没这么害怕过。」
他拍拍她的手。「坐好！」他发动引擎开向梅棋的家。
他抓紧节流阀，感觉凯蒂的双手抱住他的腰，心里不住念着：「梅琪，梅琪，梅琪。」如果当年在果园里运气差些，如今身后的女孩可能就是他的了。
他想象梅琪在厨房里坐立不安，频频向外探看女儿的归来，甚至急得打电话到芝加哥探询女儿离开的时间。她惊慌失措地来回踱步，可是无人能分担她的忧虑。
梅琪亲爱的，她很好，我正要送她回来，你别担心。
狂风呼呼迎面刮来，瑞克缩在挡风镜后面破风前行。他大腿肌肉因为用力而发热，但他并不在乎，因为他正往梅琪的家而去。
雪越落越密集，前方视线模糊。但他不理会天寒地冻，专心想象温暖的厨房和一个倚门等候的妇人，当她看见他们回来时，一定会惊喜地敞开双臂迎过来。他会发誓要保持距离，但是命运另有安排，他的心欣喜万分地期待再和她相见。
梅琪以为凯蒂最晚7点会到家，等到9点还不见人影，她着急地打电话到芝加哥，10点又打给高速公路巡逻队，12点左右仍消息全无，她心急如焚地来回踱步，已近流泪的边缘。
午夜一点她放弃等候到佣人房睡觉，但是辗转反倒，难以入眠，只得起身泡壶茶，面对窗口坐在桌缘，瞪着窗外风雪飞舞。
老天爷，求你保佑她安然无恙，我不能也失去她。
最后她终于支撑不住开始打盹，一点20分左右，远方模模糊糊的声音接近上方的路面。雪车！她急忙奔向窗口，一道光芒越来越近，雪车出现在积雪的路面上，然后冲下斜坡直朝后门而来。
引擎还没熄火，梅琪已经狂奔出去。一位骑士跨下后座。声音闷闷地喊道：「妈！」
「凯蒂？」梅琪站在及腰的雪堆里，对方虽然戴着面具，但的确是凯蒂的声音。
「噢，妈，我回来了！」
「凯蒂亲爱的，我一直好担心。」释然的泪水刺痛梅琪的眼睛，两人笨拙地抱在一起，中间隔着凯蒂厚重臃肿的衣物。
「我的车子打滑……我好害怕……但是瑞克及时找到我。」
「瑞克？」
梅琪扭头一看，瑞克熄掉引擎正朝她们走来。即使隔着滑雪面罩，那对眼睛仍然异常熟悉，还有那张深深铭刻在她心底的嘴。
「她很好，梅琪。外面很冷，你们最好快进去。」
这个不速之客令她心跳加速。「瑞克……你……为什么……怎么会……」
「进去吧，梅琪，你快冻僵了。」
他们鱼贯而入，瑞克随手关上后门。他脱掉头盔和面罩，其间凯蒂像小鸟一样的叽叽喳喳诉说自己获救的经过。
瑞克上前替她脱掉头盔，她的唇冻伤，鼻子通红，眼中却满是兴奋，因为危险已过。她激动地投入母亲怀里。
「噢，妈，这一生我从没有这么高兴回到家！」
「凯蒂……」梅琪闭上眼睛拥紧地。「这是我一生中最长的一夜」
她摇晃着历险归来的女儿，直到凯蒂说道：「妈？」
「什么事？」
「我内急，再不上洗手间我就要出丑了。」
梅琪哈哈大笑地松开凯蒂。她急忙脱掉厚重的外套冲进浴室。
瑞克和梅琪饶富趣味地目送她离去。
梅琪转身面对瑞克。笑意逐渐消逝，取而代之的是一抹关怀。
「你不是凑巧在大风雪里开车经过吧，对吗？」
「不，警长来电征求自愿支援的人。」
「你出来多久了？」
「一、两个小时。」
他就站在门边，头发蓬乱，胡须待刮，但是邋遢的外貌丝毫不减他的吸引力，他仍是她理想中的男性。
他望着她朝自己走来，赤着脚、一身睡袍、脸上脂粉不施、秀发披散下来，心想：老天，怎么会这样？我又爱上她了。
她停在他面前仰望他的眼睛。「谢谢你送她回来，瑞克。」她轻声说道，踮起脚尖拥抱他一下。
他的双臂扣紧她的身躯。两人双眸紧闭，身体文风不动地维持他们渴望了数周的姿势。
「不客气。」他喃喃回答，心跳如雷鸣地继续抱紧她。他们静静地相拥而立，聆听彼此的呼吸和脉动。
别动……不，别动！
「我知道你一定会担心得睡不着。」他低语道。
「的确，我急得手足无措，不知怎么办才好。」
「途中我一直想象你在厨房里……心急如焚地等待。」
「她向来不穿靴子。」
「下次她会了。」
「这是全世界最好的圣诞礼物，谢谢你。」
「梅琪……」
浴室传来冲水的声音，他们勉强分开，静静地凝视对方的眼睛。瑞克握住梅琪的手肘，暗忖她刚才一席话的含义。
浴室的门被推开来，梅琪俯身捡拾地上的雪衣和头盔头罩，以掩饰她晕红的双颊。
「哇！究竟几点了？」凯蒂进厨房时问道。
「两点左右。」梅琪回答。
「我最好走了。」瑞克补充。
梅琪转向他。「要不要先喝杯热茶？吃点东西？」
「最好不要，但是我得打电话回消防队，看看他们还需不需要协助。」
「当然，电话就在那里。」
趁着瑞克打电话，梅琪将饼干点心分装成盘。饥饿的凯蒂则跟在她后面，每样点心都试吃一点。
瑞克放下电话回过头来。
「他们要我再出去转一趟。」
「噢，不，」梅琪烦恼地望着他。「外面风狂雪大，好危险。」
「只要装备齐全就不会太危险。」
「你真的不要先喝点咖啡？热汤？」只要能多留他一会儿。
「不了，外面可能还有人等待援救。」他戴上头盔头罩，穿上雪衣和手套。
他抬起头，整张脸只露出眼睛和嘴巴。那对眼睛湛蓝如海，美得令人屏息，而他的嘴——呃，那张嘴教过她亲吻，而今她多么渴望再吻一次。他宛如小偷一样……悄悄溜进她的生命，偷走了她的心。
「路上小心。」她静静地说道，递给他一包饼干。
「我会的。」他接过去。
「你能不能……」梅琪眼中露出惊慌。「你安全回到家后打个电话给我，可以吗？」
她女儿就在旁边，她做这种要求令他大吃一惊。
「当然，别担心，梅琪，我已经有多年的救援经验，向来准备齐全而且随时谨慎。」他看看手中的饼干。「呃，我得走了。」
「瑞克，等等！」凯蒂一嘴饼干地跑过去拥抱他一下。「谢谢你，你救了我一命。」
他微微一笑。「答应我下次记得随身携带紧急装备。」
「我答应。」她微笑地退开，随手抓起另一块饼干。「想想看，救我的人竟然是和我母亲参加毕业舞会的男人，我的朋友一定很想听我这段惊险之旅。」