苏抉尧这话说得合情合宜，原本还想继续相逼的娘子军们，一时间也不知道该怎么回嘴。
苏抉尧见状，缓缓勾起一抹得意的笑。
当然，这抹笑是绝不能让任何人见到的。
正当娘子军们意兴阑珊地准备走人，打算再从长计议时，有人大吼大嚷地冲了过来——
「三爷，大事发生了，有贵客临门！」
闻言，所有娘子军全停下脚步，想知道是什么样的贵客临门，毕竟平常黑鹰堡很少接待客人的。
「我……那个……三爷你、你的……」传报的门房喘得几乎要说不出话。
「慌慌张张的成何体统，好好喘口气再说。」苏抉尧轻斥。
门房依言用力地喘了几口气，这才终于能正常地开口——
「三爷，你的未婚妻来了，她现在就在堡外等你！」
什么？！
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苏抉尧必须承认，他与他那「温良淑德」的未婚妻第一次会面，绝对称不上是什么美好的经验。
还记得那年他年方十六，而他那「温柔美丽」的未婚妻，根本只是个流著鼻涕的小女娃，而且还是个爱骑小马四处乱闯的野丫头。
唔……这跟他在人前所说的似乎不大一样？
他会说谎当然是有原因，只不过现在不是解释的时候。
总而言之，苏抉尧曾经有很长一段时间在外地求学，由于学堂离家太远，因此他在学成之前，压根儿没打算返乡。
但那一年很特别，因为夫子生了怪病，所以学生都暂时被遣回家。
虽然苏抉尧并不想离开学堂，也很清楚那个怪病并不会传染给别人，却也不能说出实情，最后只得乖乖坐上返乡的马车，迎接即将到来的现实——
说起山西苏家，人人都知道那是以煤业起家的大族。
但家大业大反而是个大问题，要是子孙哪天为了争夺煤山继承权，而产生家族内斗，那可会让老祖宗在九泉之下也不得安宁。
所以先祖早有交代，让大房的子孙从商，二房的子孙习文。
一来可以彻底根绝二房争产的心，二来又可以为苏家增添书香气息，不让人笑话苏家除了铜臭味和煤矿味之外，就没半点可以拿出来炫耀。
也不知是二房子孙真有习文的念头，抑或是无心经商，总之这个决定并未遭到反对。
二房的后代也真的乖乖提笔习文，甚至还出过好些个秀才和举人。
苏抉尧就是二房这边的血脉，这也是他被送到远方学堂的原因。
传到了他们父子这一代，一如先祖所期盼，苏家除了是煤业大家外，亦出了不少文人雅士，而苏抉尧的父亲，正是北方知名的人像画师。
到此，苏抉尧的未来看似已经大势底定了，其实还有一段小插曲——
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「爹、娘，孩儿回来了。」苏抉尧一边向久别重逢的爹娘请安，一边不由得四下打量。
即使他已经将近六年未曾返家，但如今他的举动却不是对家中的一切感到陌生所致，因为家中的种种摆设几乎没有太大的变化。
真正令苏抉尧奇怪的是，打从他一步下马车，就看到满屋子的仆人忙进忙出，打包行李的打抱行李、整理杂物的整理杂物，人人都忙得昏天暗地，完全没有一丝欢迎他返家的模样，反倒像是屋主即将远行似的。
「抉尧，你可回来啦！」苏母见到许久不见的儿子，立刻喜上眉梢。她拉过儿子仔细打量。「嗯，人长高了，也俊多了，简直要让娘认不出你来。嗯？你似乎又壮了不少？」
苏母奇怪地拍拍儿子的胸膛，隐藏在他月牙白的儒衫下，是比同龄男子更加强健的筋骨，光看儿子斯文的外表，是绝对无法想像的。
「大概、大概是学堂时常举行蹴踘，所以身子骨变好吧！」苏抉尧尴尬一笑，将话题转开。「娘，仆人们在做什么？难不成是要搬家？」
但说是搬家也有些奇怪，毕竟屋中的摆饰并未移动，怎么算得上是搬家？
「那个啊……」苏母正欲回答，却瞧见仆人准备把苏抉尧的行囊搬进屋里。「少爷的行李就直接搬上车，不用搬进屋里了。」
仆人领命，将苏抉尧的行李移到另一辆马车上，才将学堂派送学生回家的小车打发走。
就这样，那些行李甚至没能回到苏家片刻，就又上了马车。
苏抉尧狐疑地看著母亲，再次问道：「这到底是怎么一回事？」
「唉呀，我还没跟你说吗？」苏母恍然初醒的说道：「我们马上就要出发去蒙古了，你回来得正好，我还在担心不知道你何时才会抵达？」苏母总算松口气，能直接拎著儿子上路当然是最好的。
「什么？！」苏抉尧一脸讶然。
什么蒙古？难道说他今天没有回来的话，爹娘就要撇下他了吗？
见到儿子吃惊的表情，苏母只是呵呵笑著。
「你该不会以为爹娘会抛下你不管吧？放心，你爹早就想好了，如果你真的赶不回来的话，我们也会留两个仆人通知你雇车追上来。」
这是对多年未见的儿子该说的话吗？苏抉尧惊讶不已，怎么好像他不是他们亲生似的，竟然还得自己追赶上去。
苏抉尧摇摇头，对于爹娘的做法不予置评。
「娘，既然我已经到家了，那好歹也解释一下我们为什么要去蒙古？」苏抉尧拧著眉，想不出那荒草连天的塞外蒙古有什么吸引他们的地方？
虽然书中总说那儿风吹草低见牛羊，天似苍穹地似碧海……
但别说是热闹的城镇，就连人烟也不见几许，像这么一个荒僻的地方，他这对文质彬彬的父母究竟为何非去不可呢？
说文质彬彬绝不夸张，他爹可说是彻彻底底的文人，这辈子恐怕还没提过比笔还重的东西；而他娘一向深居简出，两个平素不好游玩的人，怎么会突然想跑到长城之外的地界呢？
虽说蒙古距离他们所在的山西不算太远，近几年国内亦安强富裕，不用担心外族来袭，但是跑到那种人生地不熟的地方，这点就够教他好奇了。
「呵呵……我们打算去找你况伯伯。两年前我和你爹去了一趟塞北，那时你爹被那儿的美景深深吸引，回来后画了不少不错的图，那些图居然还大受好评，这让你爹准备往风土画发展看看，所以这回我们打算在那儿多待一阵子，好让你爹专心绘画。」苏母解释道。
苏父素来以人物画像闻名，但颇受好评的也仅限人物画这一项，因此苏父有些唏嘘，几乎要以为自己只有这份能耐而已。
但那些塞外风情画受欢迎的程度，让苏父再次对自己的才能重新燃起希望，打算在塞北住上一段时间，好好酝酿、发挥一番。
「况伯伯？」苏抉尧一时间没能意识到是哪位况伯伯。
「就是那个在塞北养马为业的伯伯啊！」苏母提醒道。「还记得小时候常送你一些小玩意儿的那个况伯伯吗？」
母亲这么一提，苏抉尧总算想起来了。
塞北距离山西不算近，却也不算远，因此每隔一、两年，况伯伯就会到苏家作客。
因为况伯伯一直没有子嗣，所以格外疼爱苏抉尧，有什么好玩的，总不忘算上苏抉尧一份。
比起父亲交友圈中那些文人朋友，苏抉尧将这位况伯伯视为相当特别的一位。
毕竟，一个是斯文的著名画师，一个是豪放的养马巨贾，各方面皆迥然不同的两人居然会走在一块儿，而且友谊历久不变，的确是相当特殊。
总而言之，他们一行人就这么浩浩荡荡地前往塞北况家。
虽然不是第一次长程旅行——苏抉尧求学的地方远在京城。但越接近目的地，苏抉尧就益发无法抑止心中兴奋的情绪。
以前只能从况伯伯口中听闻的塞外风光，如今就近在眼前，犹带著几分少年心性的苏抉尧，怎能不兴奋？
况伯伯曾经说过，塞北到处放眼望去，皆是无边无际的青青草地，不管如何策马奔腾，都无法抵达尽头。
广大且辽阔的土地、养满马匹的青翠草地——那是苏抉尧印象中不曾见过的美丽景象。
再加上况伯伯口中永远也说不完的游牧民族故事，苏抉尧简直等不及快快抵达蒙古了。
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将近半个月的旅程，苏家一行人终于抵达况家的土地。而他们一到达，立刻受到况家人的热烈欢迎——
「苏老弟，你总算到了，如果再不来，我可真的要跑到山西找你们呐！」首先豪爽欢迎他们的，就是况家的主子——况云天。