「还有呢？」
「就这样。」
「就这样？」沉默了会儿，泽井川轻叹一声。「最大的诚意是吗？」
没有太多迟疑。「你替我传话回去，就说届时一定会让北野门主满意。」
「就……就这样？」过了半晌，会长仍旧不发一语，真琦忍不住问道。
「是的，就这样。」泽井川点点头，跟着吩咐道：「待会儿替我把堂主们都叫过来。」
「好的。」
「还有……」
叩叩──
一语未毕，门口响起两下轻缓的敲门声。
泽井川暗暗叹了口气，却不再多说什么，听着熟悉的敲门方式，他知道自己的妻子人就站在外头。
「会长，还有什么事要交代的？」同时听见敲门声的真琦开口询问，准备让事情告一段落。
「没事了。」泽井川摆摆手示意他离开。「请夫人进来吧！」
对于失败一事，泽井川本来打算先瞒着多病的妻子，然而向来卧病在床的妻子竟会主动来到他的书房，显而易见地，她已从其他人口中得到了消息，既是如此，他也无须再交代真琦为此事保密。
当真琦开门离去后，他的妻子直美撑着柔弱的病体来到书桌前，一双漂亮的大眼眨也不眨，只定定凝视着他。
「你人不舒服，有事直接叫我到房里就好，为什么还要自己到书房来呢？」看着美丽却过于瘦弱苍白的妻子，泽井川展现难得的温柔，伸手扶着她在旁边的沙发椅上坐下。
「我……听到消息，心里一急就直接过来了。」直美紧紧抓着丈夫的大手。「亲爱的，你……你现在到底有什么打算？请告诉我好吗？」
虽然她从不干预帮会里头的事情，但是身为极道之妻，她却完全明白失败意谓着什么，教她如何安然地躺在床上，动也不动地养病呢？
所谓动一发而牵全身，丈夫的任何决定，都可能为志峰会的每个人带来极大的变化，她当然无法保持沉默，至少她要知道他的决定。
「既然失败了，就要面对失败的事实。」泽井川拍了拍妻子的手，淡然的语气中有着无奈的沉痛。
「你打算和对方讲和？」自他的眼中，直美再也瞧不见往日的好胜和杀气，她不得不如此猜测着。
他淡淡一笑。「不好吗？」
「可、可是……」讲和的同时必须付出代价，尤其这是一场由志峰会挑起的战争，卫武门不可能轻易放过这个机会。
而这就是她最担心最害怕的部分。
「可是什么？」泽井川反问道。
「可是……我怕对方没有那么好说话。」她直接道出自己的忧虑。
「当然。」最大诚意代表着最严酷的要求，在黑道闯荡一生的他，当然明白对方的意思。
「那样的话……」直美忧心地看着自己的丈夫，有些话竟不敢问出口，因为她好怕自己的臆测会成真！
「你明知道的，又何必再问？」毫不留情地，泽井川一语戳破她不敢面对现实的犹疑。
闻言，她颓然地靠向椅背，如同泄了气的皮球般。
相对无语，两人之间仅剩下沉默。
「一定……要这么做吗？」隔了许久，她才虚弱地挤出一丝声音。
「为了志峰会的生存，这是必要的。」压抑着心头的不舍，泽井川冷静地回覆妻子。「卫武门已经下了通牒。」
他不会忘记「最大诚意」这四个字。
「难道就没有其他办法？」直美哀伤地摇摇头，不死心地低喃：「一定还有其他的办法，一定还有……」
他叹了口气。「如果还有其他的办法，我也不想这么做。」
「可是小绿还是个孩子，我实在不忍心……」说着说着，直美的泪水一颗颗滚落脸颊。
「道上的游戏规则，没有人能够改变。」他冷然道：「这是身为泽井家儿女的宿命，也是她的责任。」
「责任？」直美难过的低泣，「这个孩子自小温柔善良，连踩死一只蚂蚁都不忍，为什么要让她承担这样的罪过？早知如此，我当年何必生下她，让她今日承受这样的痛苦？」
面对爱妻的质疑和伤痛，泽井川无言以对。
即使他的伤痛并不亚于妻子，可是他得扮演冷静坚强的角色。
「不要送走她好吗？」抓紧丈夫的衣袖，她的眼中写满了哀伤。「小绿是我的宝贝，是我的一切，失去她，你教我要怎么活下去……」
「你明知道这是不可能的。」他不愿说谎欺骗她，因为那改变不了即将发生的事实。
他们俩唯一的宝贝女儿──泽井绿，将会是志峰会向卫武门输诚的重要条件之一。
除了出让志峰会既有的利益范畴之外，还有什么比送上自己的子女，更能展现真正的诚意？
沿袭古代诸侯争战的旧习，关西一带的黑帮组织尤其如此。特别是女孩儿家，同时兼具人质和贡品的特色，至今依旧是帮派间媾和的重要工具。
泽井川无力改变这个现实，尤其身为一个失败者。
现在他甚至无法开口安慰妻子，唯一能做的就是紧搂住她颤抖不已的身体。
窗外的夕阳已然消失了踪影，仅剩落日余晖绽放于天际之间。
唔，好快！
才一转眼，太阳就下山了……
泽井川忍不住暗自慨叹。
昨夜之前，他还野心勃勃地梦想著称霸关西地带，今天他却得为收拾残局而付出代价……
世事变化实在太快，快到让人有些恍惚，让人几乎不敢信以为真。
偏偏，所有的一切，全都是再真实不过的事实。
第二章
初秋的傍晚，天气不再似白天那般燥热，空气里隐隐透着沁凉，泽井绿和森麻美两个人离开了教室，正沿着花木扶疏的小径往校门口漫步走去。
「小绿，开学以来这是第几束花了？」盯着好友手中的粉红色玫瑰，森麻美忍不住问道。
「嗯，大概是第三束吧！」泽井绿偏头想着。
「大概？」森麻美叹了口气。「大小姐，开学不过两天，你就已经搞不清楚自己收了几束花？」
她特地强调「大概」两个字。「同样是女生，为什么只有你有这样的行情？教人看了很嫉妒耶！」
「是吗？」泽井绿的大眼中闪烁着笑意。「如果不是同学多年，我真的会以为你是在嫉妒。」
她们两人自中学时代起便已同窗六年，现在又考上同一所大学，说是同学多年一点也不为过，也因此对彼此的个性和脾气都十分了解。
「呵呵，你倒是很了解我。」森麻美呵呵一笑。
「没办法，谁教我们两个从小认识，早就习惯你被男生追着跑的样子，也很习惯……」她扮了个鬼脸。「做一朵鲜花身旁陪衬的绿叶。」
虽然她森麻美也属于清秀型的美丽佳人，但是和泽井绿一比，就立刻给比了下去。
宛若造物主登峰造极的杰作，除却姣好的外貌，泽井绿的一举手一投足都充满着无法言喻的魅力，无须太多的言语或动作，通常只要一个眼神或一个微笑，身旁的男生很快便会拜倒在她的石榴裙下。
而森麻美通常扮演着媒介的角色，当男生要传递情书或者打探消息，总是会主动找上她这位泽井绿的闺中密友。
「什么跟什么嘛！」泽井绿不以为然，「你有属于你自己的魅力，要不然那个戴眼镜的帅哥怎么会一直盯着你看呢？」
「什么戴眼镜的帅哥？」森麻美脸上一红。
泽井绿眨了眨眼。「别告诉我你没注意到。」
「就是那个伊东健啊！我看他上课的时候一直盯着你，下课后好像很想过来找你说话，可是似乎又有点不好意思……」她笑了笑。「下次我要主动离你远一点，让帅哥有机会找你说话才是。」
「瞧你说得像真的一样。」森麻美红着脸转移话题。「别光是说我，你和近藤介到底怎么样了？如果你已经吃了秤砣铁了心要跟他在一起，那么我就直接叫那些对你痴心妄想的苍蝇蚊子死了心，请他们及早另觅良缘，也算是功德一件。」
「哪、哪有怎么样……」这下子换泽井绿脸红了。「我跟他，不过是青梅竹马的玩伴而已，哪有怎么样。」
「唔，青梅竹马？」森麻美笑道：「跟那种超级优秀的大帅哥从小玩在一起，你会对他没什么感觉？」她不死心地追问：「最近你们不是开始交往了吗？快说，近藤他算不算你的真命天子？这种事不需要瞒着我这个死党吧？」
「那个……呃……」泽井绿讪讪一笑。「我也不知道。」
「不知道？」森麻美皱起眉头。「是不是你爸爸反对？」
「他……他也没有真的反对。」泽井绿摇摇头。父亲虽然宠她，却甚少将心事明白告诉她，不过关于自己的感情，她却有着相当程度的体认。
「我知道他—直希望能招赘个人才接手他的事业，近藤家却只是一般的企业焚，和他的期待不大相同。」
「你、你真的想找个黑道老大当丈夫吗？」森麻美问得直接。