“不必了，我亲自去，我也很久没见到小帆他们了。”
说完随即走出偏厅，寻至后院。
平日闺房里秦弱水和他相敬如“冰”，总想尽办法让他在别房过夜，只要他一跨进房门，她和小鹃的笑语晏晏瞬间消失，他对她本无所求，但被拒千里之外，总是不舒坦。惟独听他有事上何家，她态度丕变，看不见的眸子炯炯发亮，温言软语央求他携她回门，原本淡如菊的神情，霎时婉约动人，为了那抹难得的姿颜，无意间，上何家次数也多了。
他何时在意起女人的感受了？而且，还是个算计他的女人。
他呵口气，不再钻研这个理不清的问题，踏过拱桥，几句了亮婉转的清唱随风入耳——
“私携手，眉黛愁，香肌瘦，春宵一刻天长久，人前怎解芙蓉扣——”
他极目循声望去——凉亭里，二女一男有坐有站，背对著他的正是秦弱水，弯起纤指，边唱边轻摆柔躯，丹田出乎意料的有力，身旁儒雅的陌生男子轻抬她肩臂，矫正她的身段，表情有著激赏。
齐雪生甚为讶异，跟著拧起眉，无声无息走进凉亭。秦弱水似乎不介意男子的碰触，认真谛听著软语指导。
“舅舅，您来了，姊姊唱曲儿给我们听呢！柳先生说姊姊唱得比我还好。”小帆击掌叫好，跳起来揽住他的手。
秦弱水动作乍然休止，收敛姿态，静默一旁。
“齐老板，许久不见了，近日可好？”男子欠身道好，不卑不亢。
“柳先生好。我这姊夫面子真大，请得起先生到家里赐教，小帆姿质普通，可累您教导了。”齐雪生淡然寒暄道。
柳彦是昆曲界名角，齐雪生陪妻子上戏园几次，两人不算陌生。没有粉墨登场的柳彦，如一介书生，年轻挺拔，城里一般大户人家都好听戏、唱戏，有时还学戏自娱，何家为了子女兴致，不惜重金延揽至府里教授，若不是今日偶遇，他竟不知秦弱水嗜好昆曲，而且唱腔悦耳。
“哪里，何老爷不嫌弃罢了。”柳彦谦词。
“时候不早了，我们这就告辞。小帆，跟著先生好好学，别偷懒了！”他握住秦弱水柔掌，不再逗留，转身便走。
秦弱水一路不吭声，任他牵系，意外地，他竟命小鹃坐另一辆人力车，他与她上了同辆车。
“我倒不知你会唱《桃花扇》。”半路上，他终于沉沉开了口。“今天很开心吧？”
她垂著眼思索，齐雪生城府深，难捉摸，问这也不知是何用意。
“能和柳先生学戏，是很难得的，舅爷该让我多待一会儿。”她如实答。“反正我待在齐家也没什么作用。”
“作用？”他嘴一勾，哼道。“你的作用就是作好侧室的角色。最近太常带你回何家了，心似乎也野了，老唱这些淫辞艳曲，日子迟早熬不住，我劝你，收收心，否则只有苦了自己。”
她倒抽口气，面颊顿时又红又青，回不了一句话。
他这是在讥讽她不知好歹吧？她眼盲，就该安份守己，不该有一丝妄想，连唱个戏也得禁绝。他竟识她如此浅薄，一颗春心难掩？
她憋著一股气，直到齐宅，下了车，进了前院，她甩脱他的手，压著嗓子道：
“舅爷，您念过大学，到过海外，竟也和腐儒一般见识，我真是错看了你！我有自知之明，不会给齐家丢脸，您不必时时提醒我。”
齐雪生一怔，愠怒升起，顾忌下人在后，他贴近她的耳道：“我要是一般见识，就不会让你毫发无损的待在齐家，过著小姐日子，还得小心别让你误会我对你别有用心。秦弱水，我的忍耐有限，你最好别惹恼我，你看不见我，也该听得懂我的话吧？”
她冷笑一声，回道：“您说这话可让我担待不起了，您千挑万选，也不会瞧上我这盲女，我岂会往脸上贴金，伯您对我起了心？您若嫌我麻烦，可打发我回何家，齐老板不要的女人，他人也不会有兴趣抢夺的。”
她明知齐雪生对已有恩，却咽不下老被挑起的刺——眼盲的事实。
齐雪生对自己仍待之以礼，她岂会不知他的想法——要一个盲女怀胎生子，未来撑起抚育重责，是痴人说梦；家族人多口杂，她又如何应付？她的命运，她知之甚深，却不需他三不五时提醒。
齐雪生闻言勃然震怒，一把拽起她，就朝后院走。
她惊愕不已，看不见的脚步在一道又一道的门槛问跌跌蹭蹭，小鹃见状尾随追上，畏惧地喊著：“舅爷，小心点，小姐看不见！”
“小鹃，我没事，回房去！”秦弱水跌了几次，小腿骨传来刺痛，还是阻止不了齐雪生的脚步。
两人拖拖走走到中庭，几个下人见状面露疑惑，急忙闪避，她脸色已发白，益发蹒跚不稳。
他回头一见，咬著牙，干脆弯身拦腰抱起她，直接走进厢房院落。
“你干什么？”紧拽住他的肩头，倚在他怀里，他的气势震慑了她，黑暗中，不明白他的企图令她产生了惧意。“我不怕你！”
进了房门，他一举将她扔上床，锁上门，站在床沿盘胸瞅著她。“我知道你不怕我，但是我要你清楚知道，齐家不是你可以随意进出的。在老太太面前，你敢提休妻一事，我不会饶了你！”
小鹃在屋外擂著门，求道：“舅爷，您开开门！．别伤害小姐！”
她抵坐在床角，直起上半身，闪著惶惑的眼眸，冷静地安抚门外的人。“小鹃，不要紧，舅爷和我有事谈，你回去吧！”
他略显讶异，她不喊叫、不求援，昂著下巴对著他，掀起的裙摆下露出了小腿，上头尽是青红的擦伤和污泥，有一处还破了表皮，渗著血丝。
他见识到她的倔强了，那双乌亮的眼眸，涌起了水波，轻颤无助的下颚，顷刻熄灭了他的恼火——他竟失了控，对个弱女子发狠！
她意识到他踱步走开，拉开角落抽屉，以及缓步踱回的声音，接著，脚踝突被牢牢掌住，拖往床边。
“你——”她禁不住喊，反射性想缩回脚。“你想做什么？”
“你不是不怕我？想求我了？”他反唇相稽，“让我瞧瞧你的胆量。”
她噤了口，垂下眼，不再挣扎。他放开了她，不一会儿，腿骨上的伤处传递著冰凉的触感，淡淡的药香漫著，疼痛立即减缓——他正在替她上药！
白皙的小腿屈著，触手柔腻，他心无端一跳，视线避开上移。她微启檀口，垂下的眼睫上有泪珠，闪动间，泪珠掉落在他手背，她慌忙拭干眼角，不出声。
小脸上，无解的幽柔释放著，他悄然凝视她，不自觉缓缓趋近。她感觉到了前方呼吸的热气，狐疑地蹙起眉，电光石火问，唇上蓦地擦过两秒温热，她愕然，伸手捣住嘴，前方的热气消失，远离了她。
“我让小鹃进来，你今晚别沐浴了，省得弄疼伤口。”他迅速开了门，示意等在门边的小鹃进房。
她瞠著眼，呆了半晌，不解地抿著唇，唇上那短暂的温热是什么？
“小姐，舅爷没对你怎样吧？”小鹃摇晃著她的肩。
她失神地摇头。
“那就好。瞧您的腿，小姐，不是我说，您也太直肠子了，没人敢顶撞舅爷的，您以后得忍著点……”
她不言不语，想著的，还是唇上方才作梦似的一触，到底是什么？
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偏厅里，安静得只有碗筷擦撞声，和下人轻微的走动声。
他放下碗筷，擦拭嘴角后，坐凳向后一推，齐老太太招招手，开了口：“坐下，别急，我有话问你。”
齐雪生依言坐下，一旁的严婉茵继续进食，无言。
老太太喝了口松子粥，闲淡地道：“最近纱厂还好吧？”
“很顺利。”
“商铺那儿呢？”
“也没事。”
“学校筹办的事儿呢？”
“进行中，校地位置还在评估。”
他瞟了眼老太太，思忖这些话端，自齐老爷卧病在床，老太太除了延请名医，几乎不再过问他外头的事。
“既然都没事，那就是弱水让你心烦了？”
他顿了一下，面无异样回道：“妈，怎么扯到她身上了？”
“你结婚几年，对女人一向不闻不问，虽说婚事是我主张的，你也没意见，怎么自己要求纳进来的女人，反倒让你动气了？”
“动气？”他脑子一转，立即明了老太太所指，装佯道：“我不明白。”
“厨子都看到了，还有假吗？”老太太尖利的嗓音一出，过往的强势尽出。“你向来谨慎，平时也忙，让你多陪陪婉茵都难得。弱水一进门，你三天两头待在她那儿过夜我没话说，小两口拌嘴情有可原，但失礼到在外人面前动气，可就说不过去了。弱水是你要的，肚子争不争气还不知道，过门三个月不到就使性子，以后婉茵还有说话的份吗？”