「叔叔，我是耀祖。」
「咦？耀祖不是假的吗？我养了丁大福几十年，也是时候叫他回报我了。」程顺忽尔将五官皱成一堆，十分不满地道：「哼！从小爹就疼老哥你，对啦，你聪明，我笨！你有油坊，我只有油瓶！同样是程家的儿子，为什么爹就这么偏心，什么好处都给了你，呜呜……」
「爹，讲这些都没用了！」程大山皱眉打断老人的凄切哭声。
「带爹回家吧。」程大川拖了老人回头。
丝丝白发在朝阳金光中抖动，老人犹如风中残烛，摇摆不定。
「叔公都傻了。」程辛勤小声地道。
「或许，这样的他，比较开心吧。」
「爹，我们放丁大福回去，这好吗？」
「告来告去，告的还不都是自己的亲人？」程耀祖望着叔叔佝偻的背影，又叹道：「丁大福也算是我的堂弟、喜儿的堂哥，他所作所为都是受叔叔指使，虽说一时贪念害人，但他也受到了很大的刺激。阿照不愿记仇，认为与其关他在牢里，不如送他银子，让他回家奉养年迈的老母；更别说亲叔叔了，他现在这样，我们当晚辈的更不愿意跟老人家过不去。」
辛勤若有所悟地点点头。当爹和姑爹一起向薛大人撤掉案子，还在宜城掀起一场不小的轰动，老百姓都认为他们太便宜坏人了。
一句话，从头到尾都是家务事。既是亲人，何必闹上公堂呢？
辛勤抬头望向亮丽的晨光，也懵懵懂懂了解一些世情了。
马蹄奔腾声音由远而近，震动了清晨安静的大街，前方通往城门的横街里奔出了一匹白色骏马，紧握马缰的俊俏公子两眼直视前方，专注地赶路，后头又尾随着两个骑马的随从。
「咦？那不是侯公子吗？这么早就出城？」
「也难为他了。」
马蹄声再由近而远，程耀祖望着浮动在空气中的尘埃，心中慨叹。
因着油坊案子，薛齐查出数件侯万金和知府、知县私下赠金往来情事，他上奏弹劾了相关官员，也断绝了侯家打通官府方便行事的捷径。
也不过关押了侯老爷几天，平日享乐惯了的老人家不堪吃苦，百病丛生，奄奄一息给抬了出来，如今还躺在床上喘息着，侯家所有重担顿时全落到了独生子侯观云的肩上。
阿照说过，侯观云的处境很像当年的他，不过，侯公子是比他聪明多了，一定可以帮侯家度过这次危急存亡之秋。
程耀祖摇了摇头，不再去想，这是别人的家务事了。
「勤儿，我们进去吧，看看小梨今早又变出啥样好吃的早餐。」
「嘻！」辛勤笑着搔了搔头。
「程老爷子！」
「薛大人？！」程耀祖转头看去，贵客到来令他感到诧异。
薛齐身穿简单的家居袍服，神态温文儒雅，安步当车向他走来，完全看不出公堂上那威严不可逼视的慑人气势。
他后头还停下一顶轿子，丫鬟正打起轿帘请出夫人，接着四个孩子像皮球似地从薛齐身后、轿子后头咚咚弹跳出来。
薛齐拱手微笑道：「程老爷子，我们全家来拜访新人了。」
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暖风继续吹拂，绕过花木扶疏的后院，钻进洋洋喜气的房间，晃动帘子上的竹影，轻拂了坐在妆台前的女子长发。
喜儿低垂着头，左手抓了一把头发，右手拿着梳子轻轻地梳理，梳着梳着，唇畔缓缓浮现笑意，粉嫩的脸蛋也涌出两朵浓浓的红云。
那只葫芦呀，总是半天迸不出一句话，没事更懒得露个笑容，可昨夜洞房花烛，他那激狂的热情……哎呀！好羞人，她不敢回想了。
「喜儿……」
熟悉的温热气息来到她身后，一双健臂将她自椅凳拉了起来，直接拥进他的怀抱，她还没站稳，一个火烫的吻就落到她的粉颈上。
一股酥痒感从颈项传到全身，她无力抵抗，只能徒劳地挣扎，谁知这不经意的磨蹈动作更让他肌肉偾张，双臂将她圈得更紧。
「照影，做什么？我在梳头……」
话未说完，嘴巴就让他给吞了下去，令她虚软地闭上了眼。
算了！她所倚赖的稳重丈夫偶尔也会耍赖讨糖吃，她又能怎么办？只好任他欺负喽。
「小姐，姑爷，你们快起床……啊！」小梨尖叫一声，倒弹出去。
她原以为隔着内间的纱帐，应该不会看到不该看到的事情，没想到小姐、姑爷都是早起的人，纱帐早就挂了起来。
「薛大人他们一家来了，在大厅等着。」小梨赶紧秉告完毕，一溜烟跑掉，还一边拿帕子擦眼睛，一边哀叹道：「要是我眼睛长疮，都怪你们！你们再天天热情如火，火上加油，油坊就烧起来了。」
听到小梨的大声抱怨，喜儿笑意盈盈推开丈夫，「快，我帮你更衣梳头……照影？」
江照影两眼发楞，双手仍搭在她背部，人却变成了一尊石像。
喜儿笑叹一声，转个身，轻柔地将他的手臂拿了下来，再拉他坐到椅凳上。「照影，琉玉姐姐和孩子都来了，去见他们吧。」
「好。」
江照影任喜儿将他按到椅凳上，也任她抓起头发梳理着。
感觉到梳子一下又一下地位扯他的头发，他忽然清醒了，伸出右手，猛然抓住她的手腕，粗鲁地将她拉进怀里，再度紧紧地拥抱着她。
「喜儿！喜儿！」他不断地低声呼唤她的名字。
他的声息透露出强烈的紧张和不安，喜儿完完全全了解他的心情，卧在总是将她护卫得很好的臂膀里，她抬起了脸蛋，展露柔美的笑靥。
「照影，有我在，你放心。」
「喜儿！」
有如一溪清凉，柔柔地浸润了他的心，江照影凝望着妻子，往她的笑靥印上一个深吻。
很快地，喜儿和江照影穿戴整齐，相偕来到大厅。
程耀祖正在和薛齐话家常，卢琬玉微笑坐在一边，薛家四个孩子则一字排开坐在对面的椅子上，最大的玮儿专注地听父亲谈话；老二庆儿和老三珣儿似乎坐立不安，神情有些紧张；唯有最小的珏儿一双大眼滴溜淄转着，笑呵呵地瞧看跟他扮鬼脸的程辛勤。
「薛大人，琬玉姐姐，让你们久等了。」喜儿敛身行礼。
「是我们来得太早了。」卢琬玉上前扶住她，微笑看她，「喜儿，你好漂亮，真是宜城最美丽的新娘子了。」
「谢谢琉玉姐姐。」喜儿不舍地握住她的手，「你们真的要走了？」
「办完好几件案子，皇上催着我家薛爷回京呢，待会儿就上路了。」
「琉玉姐姐，薛大人。」喜儿又是欠身为礼，「为了我们的婚礼，让你们耽搁回京的日子，喜儿实在说不过去。」
「喜儿姑娘莫客气，我听内人说了，你真真是一位不可多得的好姑娘。」薛齐爽朗地拱手笑道：「江兄，恭喜你！」
「多谢薛大人。」新婚的江照影掩不住脸上的俊朗喜色，可眼神却是十分拘谨地看着薛齐，没有望向其他人。
「江兄，我这趟进京，一年半载之内大概不会回乡，所以，我今天带孩子来向你辞行。」
「薛大人……」江照影心神微震，望向了喜儿。
喜儿拿自己的手背轻轻碰触了他的手背，朝他一笑。
「啊，程老爷子！」薛齐好像想到什么似的，兴奋好奇地道：「我想瞧瞧你们是怎么榨油的呢。」
程耀祖会意，笑道：「油坊办喜事，放了伙计三天的假，薛大人怕是看不到了，不过我可以带你到后头看作坊。」
「请程老爷子领路了。」薛齐招呼道：「璋儿，珏儿，跟爹来。」
珏儿早就坐不住了，一溜烟跑去让程辛勤牵手，又疑惑地回头道：「娘，二哥，大姊你们不来呀？」
「娘她还有事。」薛齐摸摸小儿子的头，再朝妻子递出一个眼神，这才和程耀祖等人走了出去。
见到丈夫无言的鼓励，卢琬玉原先有些僵硬的神色放松了下来，她柔声喊道：「庆儿，珣儿，你们过来见过亲爹。」
庆儿和珣儿有些胆怯地望着江照影，但毕竟已是十一岁、九岁懂事的年纪了，而且早在一个多月前，爹娘就已跟他们谈过身世，仔细说明前因后果，反复教导，因此他们也能接受另有一个亲爹的事实。
反倒江照影神情震动，似乎还不能一下子接受亲儿来到眼前的事实。
喜儿又轻轻碰触他的手背，微笑向两位孩子道：「庆儿，珣儿，你们亲爹很想你们呢。」
卢琬玉提醒孩子道：「记得娘要你们喊什么吗？」
「爹！」庆儿抬头挺胸，发现他和亲爹一样，也有两道好看的剑眉。
「爹！」珣儿女儿家害羞，低头娇滴滴地喊着。
两声亲爹喊进了心坎里，江照影激动不已，眼圈儿顿时红了，立刻蹲了下来，痴痴地望着两个亲儿。
这是他的孩儿啊，是他骨血的一部分，如今长得这么大、这么好看，还来到他面前喊他一声爹，这是他原先完全不敢奢望的梦想啊！