「是吗？」
他竟然没有太大的惊讶，仿佛这是理所当然的事实，不必怀疑。
少爷的神情平静得可怕，长寿不敢再哭，很小心地说道：「少奶奶嫁给咱们同乡的刑部郎中薛齐做续弦，住到京城去，又生了两个孩子。前两年薛大人父丧丁忧，他们又回到了城东薛府，少爷，你去看她吗？」
江照影一字一字地听了进去，却是垂下脸，喃喃地低语。
「我去了，她会见我吗？」
「就算少奶奶不肯见你，可你总是小少爷的亲爹啊！」长寿倒是帮他心急，大声道：「我去求少奶奶，让你去见小少爷。」
「别去！」
「为什么？」长寿越说越急，还用力捏起自己手臂上的一块肉，「我是当了爹，这才明白骨肉的意思，骨肉、骨肉，骨和肉是长在一块的，永远也分不开的，小少爷是你的骨肉，终究还是要认你呀！」
「庆儿……」江照影忘情地喊了出来。
孩子都九岁了，这些年来，他离家在外，没尽到一个作丈夫、作父亲的责任，即使在每个不眠的夜里，他想念他们，想到痛人心髓，但他又有何脸面去见他们？
「还是算了。」他颓然地长叹一声。
「既然想见，为什么不去见呢？」
熟悉的温柔声音传来，他惊恐地起身，望向那双柔美的明眸大眼。
喜儿站在一旁，听到了这一切，心头微感酸疼，凝望着失神的他，又一次问道：「想见你的孩子吗？」
他凭什么？卑微的他甚至不值得小姐的一声关心问候。
「小姐，我送你回去。」他走去解开拴着骡车的绳子。
「少爷？！」长寿见到少爷竟然干这种下人赶车的活儿，也顾不得人家小姐就在旁边，哇地一声又哭了出来。
江照影赶起老骡，不再去想、不再去听，也不再去看，这里没有什么江四少爷，他仍是一个小小的油坊伙计，只求每天干活，图个温饱，下半辈子就是这样过了。
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薛府大宅，家仆忙碌地洗刷屋子、张贴春联，准备迎接新年。
女主人卢琬玉神态亲切和善，原先还笑意盈盈地听「程实油坊」的女当家描述制油的新鲜事，一听到「江照影」的名字，美丽的脸庞立刻罩上了一层寒霜。
「是他要你来说情？」她的声音也变得冰冷。「对不起，程姑娘，我没空，薛府进油的事，你再跟管家谈。」
「薛夫人，不是的，他没有要求我来说情，是我自己来的。」
喜儿很镇定地回话。她说不上想帮江照影的原因，明知道这是一个吃力不讨好的任务，她也没义务帮忙，但她还是来了。
是不忍见他那始终沉默不语、成天拼命干活儿的压抑神情吧。
「他总算知道回来了，我都当他死了！」卢琬玉还是坚拒道：「我现在是薛爷的妻子，我不会见他的。」
「薛夫人，你不用见他，你只要让他见到庆儿，这就行了。」
「我也不让孩子见他，现在庆儿的爹，是薛爷。」
喜儿尽可能不惹恼卢琬玉，柔声道：「他已经回来三个月了，他不敢上卢府找你，为的也是不愿打扰你的生活，可父子天性，血脉一气，骨肉相连，请让他瞧瞧孩子长大的模样吧。」
「他从来就不关心庆儿，有什么好瞧的？」卢琬玉失去温婉神色，拉高了声音道：「程姑娘，他既然是你的下人，你何必拉下身段帮他求情？这是他们江家自作孽，不可活！」
「江家败亡，确是作孽，可四少爷是好人。」
「你喊他四少爷？」
「四少爷有恩于我，虽然他现在是油坊的伙计，可我心里还是敬他是四少爷。」喜儿很诚恳地回答。
「他有恩于你？」卢琬玉打量了程喜儿的容貌，语气还是冷冰冰的。「八年前他离开时，你能有几岁？你又哪能知道他是好是坏？」
喜儿说了四少爷的一念之善，从而让她当上程家女儿的经过。
「有关四少爷的浮浪行径，我长大后也听说了，我是不懂夫妻生活，但我也想象得出来，薛夫人你那两年不好过。」
卢琬玉顿时红了眼眶，喉头哽了哽，拿出手绢拭去眼角泪珠。
「对不起，让夫人难过。」喜儿大着胆，又继续说道：「我觉得，其实四少爷还是很在意你、很需要你的，你回娘家那天，他就是心里害怕，怕你和庆儿走了就不会再回来，留他孤单一个人，这才那么凶的。」
「你知道那天的事？」卢琬玉诧异地道。
「你们在大门口吵架，庆儿哭了，我在旁边哄他。」
「是你？！我记得你了！」卢琬玉惊讶地望向已是如花似玉的喜儿。「你是那个小姑娘！庆儿向来不让外人抱的，你竟然可以哄他不哭。」
「啊，夫人记得我？」喜儿倒是感到意外。
「那天的事、他说的每一句话，我都记得，那是最后一面……」卢琬玉神色凄迷，不觉低声啜泣了起来。「我过了两年才改嫁，这段时间，我还能想谁呀？心里也是盼他回来接我……」
喜儿心中叹惋，卢琬玉秀外慧中、温柔贤淑，原跟四少爷是一对不可多得的金童玉女，只可惜造化弄人，落得如今各自西东。
既然无法破镜重圆，她只求捡起碎片，尽量为他们补好裂痕。
「夫人，外面都说薛大人待你很好，你现今过得幸福，喜儿看了也很羡慕呢。」她软言软语地安慰着。
「嗯，是的……」卢琬玉渐渐止了哭泣，抬头看着这个小姑娘。
一双看似天真无邪的明眸大眼，却又懂得善体人意，知恩图报，她年纪轻轻就能掌理百年油坊，应该有她独到的缜密心思吧。
「程姑娘，我答应你。」她抹去泪水，又恢复薛家主母的雍容神色。「我现在是薛家人，我不想让相公知道介怀，这事请你不要张扬，我会另外安排时间请你们过来，他可以见庆儿，但不能相认。」
「好的，谢谢夫人。」喜儿喜出望外，一双水眸明亮无比。
家仆在门口贴上一个大大的「春」字，春到人间，马上过年了。
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江照影不安地坐在厨房门外，不明白小姐为何带他到这间宅子。
就在油坊伙计的艳羡目光中，他又被小姐叫了出去，却不是叫他驾骡车，只叫他提了两壶最精制上等、只送不卖的胡麻油，一路走来这里。
「你叫阿照？你家小姐要你进去。」一个仆人过来喊他。
一路穿屋过廊，走进一座有假山池塘的花园，虽是隆冬天寒，但围子里的牡丹、菊花、白梅还是开得一片花团锦簇。
「阿照！」喜儿站在凉亭里，招手唤他进去，展露甜美的笑靥道：「琬玉姐姐在等你。」
琬玉？！
剎那间，他如遭雷击，只能僵硬地移过视线，震楞地望着那张回头看他的美丽脸孔。
多年不见，她添了一股成熟风韵，越发有了富家少奶奶的贵气，前尘往事一涌而出，一想到过去亏待了她，他竟是愧疚地不敢再看她。
他立刻低下了头，见到自己一身布衣，又是自惭形秽。
卢琬玉只是看他一眼，随即转过脸，走到亭子的另一边，语气平淡地出声道：「春香，你跟他说吧。」
「是的，小姐。」跟随多年的贴身丫鬟春香走到江照影身边，也不唤姑爷，就冷着脸，直接说道：「你看那边，那位穿着宝蓝棉袄，从左边数来第二位的男孩，就是你的小少爷。」
是庆儿？江照影又是一震，不由自主地走出几步，目光定在小桥上头几个嬉戏玩耍的小孩，双手扶紧了凉亭木柱，这才能稳住轻颤的身子。
薛家仆人在池塘冰上凿了一个洞，两个较大的男孩笑嘻嘻地垂了钓竿，而一个女童则是娇滴滴地撕了馒头屑，丢到冰洞里诱引鱼儿，还有一个约莫四、五岁大的男童让奶娘扶着，垫起脚尖看哥哥们钓鱼。
那个宝蓝棉袄的孩子，有着一张俊俏可爱的小脸，神情活泼，动作灵活，嘴里嘀嘀咕咕地跟妹妹说话，他正是九岁的庆儿。
江照影眼睛湿润，喉头像是梗了一块石头，想吞，吞不下，想说话，又开不了口，只能泪眼模糊地看着自己的亲骨肉。
父子相距不过百来尺，中间阻隔的却是八年时空，他好想缩短这个距离。
「你不能过去！」卢琬玉冷冷地道。
江照影硬生生停下脚步，没有踏出半寸。
「琬玉姐姐，我先退开，你们聊。」喜儿觉得自己不该杵在这儿。
「喜儿，请你留下，我跟他没什么好聊的。」
气氛沉闷得可怕，春香过来帮主子和喜儿换茶，仍是不理会江照影。
「这几个孩子很友爱呢。」喜儿故意打破沉默，望向玩得不亦乐乎的孩子们，微笑道：「较大的那位是薛老爷故妻所生，那庆儿是二哥了？」