「小姐，妳怎么这么早？」大厨赶忙走上前。
「今天起来早了，就先来热灶煮水。」谢妏妏笑说。
大厨不是三岁娃儿，见她掌下已成形的面团，明白她是特意早起揉面，不知有什么用途，他不多问，尽本分的做早膳。
谢妏妏看面团已经够软了，拿起菜刀切成极细的面条，放入滚水中，拿起长竹筷，细细的翻搅。
大厨忍不住好奇的问：「小姐，妳在煮寿面吗？是谁生日？」
谢妏妏将面捞起放入碗中，加入调味料，瞬间成了香滑爽口的寿面。
「堡主今天生日。」看来她是唯一记得的人。
「但是……」大厨蓦然住口。
谢妏妏看向大厨，「怎么了？」
大厨摇头，「没有，这与平常所见的寿面不同，有什么特别的地方吗？」
「这是南方煮法。」每年阎南君生日，她都会煮一碗寿面，希望他长命百岁。
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早膳时分，练完功的阎南君来到餐厅，简总管立刻将寿面端到他面前的桌上。
「祝堡主福寿天齐，年年有今日，岁岁有今朝。」
阎南君微皱眉头，「我不是说过不要过生日吗？」自从父母去世时，他就言明不过寿辰。
「堡主，老堡主、老夫人已经过世四年，伤情应该平息了，厨房也没有大肆铺张，只是煮碗寿面为堡主庆生，这一点心意希望堡主能接受。」简总管好言相劝。
「堡主，这话也没错，大厨是一番好意，只是一碗寿面，请你不要推辞。」张衡帮忙说话。
阎南君看了眼众人，大家都赞同，他也不再坚持己见，拿起筷子。
简总管连忙开口，「堡主，大厨说寿面不可以咬断，要一口气吃下去。」
「吃寿面还有规矩啊。」
「这寿面看起来很不错呢。」林震旦发表意见。
「这是堡主所独享的。」简总管笑得别有含意。
阎南君深思的看了简总管一眼，夹起面条，一口吃下。
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餐厅里的人们在用早膳，厨房里也没闲着，料理台上摆着新鲜猪肉，十分瘦肉，三分肥肉，谢妏妏拿着菜刀细心的剁碎。
「小姐，这等粗活还是让我来做吧。」仆人在一旁劝说。
「我来就行了，肉不能剁太细，让肉质间保持缝隙，才能含汁，有弹性的狮子头是最好吃的。」谢妏妏说话的时候，手上的动作也没停下。
「小姐，狮子头是午膳的菜色，现在准备还太早了。」
「早点准备，到时才不会手忙脚乱，我想将这道菜做得尽善尽美。」让阎南君吃得愉快。
「小姐，妳对堡主真有心。」
谢妏妏脸儿红了，低头做事。
大厨笑着，一抬头却惊嚷出声，「堡主。」
阎南君悄声来到，证实了他心中的想法。
「果然是妳。」
谢妏妏连忙回头，看到他非常吃惊。
大厨赶紧开口请罪，「堡主，小姐手艺一流，是我请小姐帮忙，望堡主恕罪。」
「不对，是我主动要来厨房，和师傅没有关系，如果违反了规矩，就罚我吧。」谢妏妏自己承认，不愿连累大厨。
「近来的菜色变得可口，这是厨房的功劳，我只有奖励，怎么会责罚呢？不过来厨房帮忙应该和我说一声。」阎南君看着谢妏妏。
「抱歉，我莽撞了。」谢妏妏低头道歉。
阎南君轻笑，「寿面一端上桌，我就猜到是妳，只有妳会煮那样的寿面，还有面长长、命也长长的规矩。」
谢妏妏讶异的抬起脸，「你还记得？」
阎南君点头，她第一次煮面向自己祝贺时，怕他不懂南方吃寿面的习俗，就编了「面长长、命也长长」的顺口溜，教他记忆深刻。
他记得当时谢妏妏好高兴，笑靥如花。
阎南君看着她的笑脸，「妳笑起很好看，应该多笑。」
谢妏妏羞赧的垂下脸，心中的欢喜笔墨难以形容。
「我不知道妳善于厨艺。」阎南君看向料理台上剁到一半的馅料。
「那是我的女红师傅教的，她说女子除了要学琴棋书画、针黹外，也该懂得厨艺，师傅有一手好技艺，就全部传授给我，她还说……说……」谢妏妏突然没了声音，脸又涨红了。
「她说什么？」阎南君好奇她脸上的晕红。
「师傅说……若相公爱吃妳做的菜，无论他是否变心，妳在他心里始终有一个位置。」谢妏妏轻声诉说。
阎南君笑了起来，「这就是妳拚命学烹饪的原因？」
谢妏妏面露慌急，拚命摇手，「不是，当然不是，我……我是有兴趣才学的。」
阎南君还是笑，眸光晶亮的望着她，「不论如何，妳的厨艺的确很高明，让我有了口福。」
「只要你喜欢，我很乐意做菜给你吃。」
阎南君莞尔，「这不就是身为未婚妻的责任吗？但也别太辛苦了。」
谢妏妏点头，「我知道。」
阎南君潇洒的离开厨房。
谢妏妏感觉仍像是在作梦，她抿着嘴唇微笑。只要付出，果然就一定有好的回报。
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有了阎南君的奖励，谢妏妏更加卖力的研发新菜色，大厨也为她高兴，无条件帮忙，厨房里气氛融洽，合力创造出一道道美味佳肴。
这天，用完午膳，谢妏妏睡了个香甜的午觉，睡醒，她精神饱满的来到厨房，准备晚膳。
「今晚堡主不在，小姐不用为晚膳费心。」大厨微笑的说。
「咦？堡主去哪儿？怎么这么晚才出门？」谢妏妏疑惑。
「呃……堡主可能有要事必须处理吧。小姐，今晚想吃什么？让我为小姐烹煮。」大厨连忙转移话题。
谢妏妏微笑，「师傅不用特别为我做什么，我随意就好，那我回房了。」
「小姐慢走。」
谢妏妏走出厨房，马上又想到早上刚送来的鸡肉，大厨有可能拿来炖鸡汤，为她一人实在浪费，而且她也吃不下，要先同大厨说一声才是，于是她转身又走回厨房。
「师傅，不告诉小姐好吗？她也有可能从别的地方知道。」
「小姐回圆绣楼休息了，只要没有人去嚼舌根，她就不会知道。」
谢妏妏停住脚步，怀疑又好奇。他们瞒了她什么事？她在门后静静听着。
「可是瞒得了这回，瞒得了下一次吗？堡主每个月都包下『红袖招』一晚，与堡内的卫士护院寻欢作乐，小姐迟早还是会晓得。」
「是啊，以前小姐不了解这件事，是因为小姐住在别庄，现在她同住堡内，人多嘴杂，瞒不了多久的。」
「何况红袖招的花魁梦罗姑娘是堡主的红粉知己，这是全朝阳县的人都清楚的事，小姐最后还是会知道的。」
厨房里的小厮们七嘴八舌的谈论着。
躲在门后偷听的谢妏妏尽管一开始时不明白，但「红袖招」、「花魁」这些名词的意思那么明显，她怎么会不懂？原来阎南君带着手下到风月场所快乐去了，大厨瞒着她，也是不要她难过。
谢妏妏小手抓紧衣襟，心里的酸楚在发酵，听到大厨在发脾气。
「够了，你们这些兔崽子，统统住口，反正能瞒多久是多久，若让我知道哪个人嘴碎的向小姐说些什么，我一定不会放过他，明白吗？」
小厮们一同点头应是。
「现在给我去做事。」
大厨一声令下，大家不敢偷懒，立刻回到各自的工作岗位。
谢妏妏悄声快步离开，来到花园才敢呼出心痛，靠着树干抬头向上，忍耐着要自己别哭。
那是阎南君的生活，她无权过问，他聪敏强健，有如天之骄子，薄薄的一纸婚约约束不了他，若爱他，就必须将他所有的优缺点一起接受，没得选择。
既是如此，伤心何用，只是证明自己的软弱罢了。
谢妏妏深吸口气，擦拭不小心落下的泪水，整理仪容后，慢慢走回圆绣楼。
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虽然暗暗告诉自己要释怀，谢妏妏也勉强挤出笑颜面对所有的人，使人看不出异状，但是在内心最深处，她还是无法装作一切事情都没发生。
三更天了，她依然在床上翻来覆去睡不着，彷佛有人将石头塞进她的胸口，沉甸甸的压着，让她喘不过气。
再翻个身，她颓然的坐起身，叹口气。欺骗得了外人，却欺骗不了自己，她穿上外衣，走到露台透气。
月儿藏在云层里，星儿也几乎看不到，暗淡的天空让人想赏月都不行，谢妏妏望着天再叹了口气。
不远处的骚动惊扰了她，她仔细看了下，那个方向好像是阎南君的寝室……二话不说，谢妏妏离开露台，前去关心。
阎南君闭眼躺在床上，两大护卫站在两旁，一个婢女端着水盆进入房里，拧了条湿毛巾放在他的额头上，另一个婢女则端着托盘来到床边。