耳中传来的声音均匀快速，她一瞥眼，他已经把一条黄瓜都切成了片，每片的薄厚都很均匀。
“刀功不错。”她小声说：“不愧是用剑高手。”
“这可和练武无关，小时候我常自己做饭，所以才练就这手功夫，不过若是下锅翻炒我就不行了，不是炒糊就是炒生。”
孟如练想笑，又拚命忍住，恰好那边有人对枫红喊道——
“那个小子，过来帮我把这筐菜抱进去！”
“来咯。”他拍了拍手过去帮忙。
趁著没人注意，她取出一个小瓶，瓶中是看起来像盐的白色粉末，她小心翼翼地将这些粉末倒进那道春饼中，再将瓶子收好动作完成后，她不禁长吁了口气。
这是慢性毒药，吃了之后不会立刻发作，而是要在七天之后毒气才会攻心。中毒的症状犹如生病，先是高烧不退、浑身虚弱，接著会一点一点地丧失视力，直至慢慢死去。
这毒药是行歌所赠，她贴身收藏，只为等待这样一个机会。一日一皇上吃下这毒药就必死无疑，而因为毒药发作缓慢，事后也不会有人怀疑到吴王府的头上来。
“怎么样？”
枫红的声音让她浑身一颤。不过他刚搬完菜回来，还在欣赏自己切的黄瓜片，似乎没有注意到她刚才所做的事情。
“你切错了，”她强自镇定，“拼盘的时候用的黄瓜片早已切好，现在要切的是黄瓜丝。”
“那也好办。”他卷起袖子准备大展身手。
“你先把黄瓜皮削下来，然后再把皮切成宽窄一样的细丝，大概切五、六百根就可以了。”
“嗄？五、六百根黄瓜皮丝？”枫红惊呼，“这是吃的吗？”
“这是用来装饰盘边的，入口的东西不是你这个伙计能做的。快切吧，没时间了。”她也不再看他，转身去忙自己的下一道菜，同时还要兼顾指挥全场．
这么大的场面她从未应付过，全无经验，好在王府中的人还算配合，宫中的执事也说得详细，从中午到晚上，在忙活了几个时辰后，所有的冷盘都已拼摆好，而热菜部分则要等皇上驾到时再下锅烹煮。
那道春香荷叶饼被孟如练悄悄放在凉菜的正中间，相当引入注目。其他的菜为诸位随驾而来的朝臣各自做了许多份，只有这一道菜，她只做了一份，准备呈给皇上。
在做菜时，她悄悄留意著枫红的动静。她当然知道他溜进来的意图是为了阻止自己加害皇上，她倒要看看他要用什么方法阻止。
但是，出乎她意料的是，除了一开始的接近闲聊，从头至尾他都没有特别盯住她，只是像个很勤奋卖力的小伙计一样忙碌著。
唉，这个人总是令她费解难懂！
思绪间，她一不小心切到了自己的手指。“唔——”她轻哼了一声，急忙按住伤口，但鲜血还是迅速流了出来。
本以为没人注意，没想到枫红却立刻丢下手边的工作跑过来。
“切到手了？怎么这么不小心？”他从怀里掏出一块大方绢盖在伤口处，手脚俐落地帮她包扎，小声说……这可是我特意去买的，本想回赠给你，没想到这么快就派上用场了，哈，我是不是很能未卜先知？”
孟如练失神地看著他，伤口处传来的那股温暖竟没令她慌乱不安，反而让所有的焦躁和疑虑都消散了。
“这下可好了，你送我一块手绢，我也回赠你一块，是不是好像在交换定情信物？”他抬起眼，笑容灿烂地道：“你说，我们之间到底是谁先绑住了谁？”
她的脸一热，推开他，“胡说什么引还不赶快去干活，小心让别人看见了。”
“皇上驾临了！”从远处传来一声又一声的通传呼喊，屋内所有的人听到后俱是一震。
孟如练不禁捏紧了手指，令本已包扎好的伤口又渗出了血丝。
“别这么紧张。”他悄悄握住她的手，“你做的菜天下无双，皇上定然会喜欢的。”
与他对视，心中划过一丝不安。他是否看出了什么？这句话里除了赞美，还有什么别的意思吗？
晚宴之时，所有的热菜、冷盘一一被端到前堂去，孟如练自然是没有机会到前面去的，她表面平静地将所有事情安排得井井有条，连管家都不由得迭声称讲她能力出众，却不知她内心思绪翻腾、五味杂陈，说不出是什么滋味。
当春香荷叶饼被端出厨房的时候，她忍下住唤住侍女，“稍等。”
“姑娘有何吩咐？”
她看著那盘菜吩咐道：“这是凉菜里的主食，记得放在靠前的位置。”
“是，奴婢记下了。”
坐在厨房的一角，她紧张地用手指勾著手绢的结角，无意识地将其转来转去。
也不知过了多久，枫红靠了过来。
“现在这会儿没事，想不想亲眼看看你的仇人长得什么模样？”
孟如练困惑地看著他。
他俏悄拉起她的手，“跟我来。”
第八章
大厅的侧门斜后方有一棵参天古树，树冠之大可以将几个人完全掩盖住而不被察觉。
当孟如练被枫红带到树下时，就已经明白了他的企图，只是她从不知被人用轻功拉上树顶，竟然是一件如此神奇又有趣的事情，人如长了翅膀，可以翱翔天空，这种感觉，就如小鸟般让她欣喜若狂。
“大座中间穿黄袍的，就是当今皇上了。”
其实不用枫红指点，刚刚拨开树叶，看到厅中景象，她就已经一眼锁住那位黄袍之人。
皇帝，这个在她十八年生命中，曰日夜夜痛恨的人，居然就距离她如此之近。
他看上去非常普通，不是她诅咒中如魔鬼一样的青面獠牙，也不是戏台上正襟危坐的长须飘飘，若不是一身黄袍在众人里过于突兀，凭他平凡无奇的容貌，在世人中是绝不可能被一眼认出的。
这样一个看似平常的人，怎么会有那样歹毒的一颗心？
“旁边穿银袍的就是吴王，你大概还没见过他吧？”枫红指给她看。
的确，她还没有见过吴王，吴王的年纪相貌和她想得差不多，大约五十多岁，十分的威严冷峻，甚至比皇帝还多了几分冷傲和气派。
历史上，能权倾朝野的臣子都比高高在上的皇帝更有本事，或许是因为吴王收留了她，仅凭一道菜就对她委以重任，所以她对吴王充满了好感和敬意。
“看别人吃自己做的菜会是什么心情？”他问，“还是……你对什么人吃你做的菜，从不在意？”
孟如练好像没听见他的话，眼睛只是直勾勾地盯著那一道道正摆上桌的菜。因为距离太远，下面的人在说些什么他们无法听到。
“能再靠近些吗？”她问．
枫红摇头，“大内侍卫太多，如果再近会被他们发现。”又看了一会儿，他笑问：“这下面哪些菜你最满意？今天有没有给皇上做那道水煮鱼？我真奇怪你怎么学到那道菜的？我吃遍了天下都没见过，是你自己独创？”
“都这时候了，你还是那么多废话！”她不耐烦地瞪他一眼。
“没办法，本性难移。”他握起她的手，“走吧。”
“走？去哪里？”
“皇上你也见到了，当然是离开这里呀，否则万一被人发现，你我都难逃被砍头耶，我可不想死得不明下白。”不容她分说，他一手托起她的后腰，另一手拉著她手腕，从树上一跃而下。
刚一落地，孟如练就猛然地推开他，“说来就来，说走就走，你问过我的意思吗？”
“该见的你也见到了，我不想让你置身于危险之地。不过是一群人吃饭，有什么好看的？”
她怒目而视，“你懂什么？”
枫红凑近一些，“我当然不懂，除非你告诉我。”
“哼。”她转头独自向前走。
他并没有追来，只轻幽地问道：“你该不会在皇上要吃的菜里下了毒吧？”
孟如练的脚步没有停顿，只是节拍乱了一下，明显心绪受扰。
“只要不是在那道春香荷叶饼里下毒就好。”
她霍然回头，盯著他笑意盈盈的眼睛，问：“为什么？”
他用袖口擦了擦嘴角，漫不经心地笑著眨眼，“因为我忘了告诉你，刚才我嘴馋，已经悄悄把那道饼吃了。”
头上轰然乍响一个惊雷，她的身子一晃，脸如白雪，“你、你说什么……”
他摇头晃脑地说：“那饼的味道真香，如果能再多放点白糖或许会更好吃。”
孟如练使劲力气冲过去，猛捶他的后背，“快！快吐出来！”
“都吃到肚子里了，怎么吐啊？”枫红见她这么著急，眼神渐渐深沉，“该不会……你真的是在这道菜裹下毒吧o．”
“你怎么这么不知轻重？给皇帝做的菜你也敢吃？！”她颤著唇。该怎么办？她只有毒药没有解药啊！
“你这么讨厌我，毒死我以后，不就没人在你耳边唠叨了？你还不高兴？”他一边说，脸色却越来越青，突然向后直挺挺地倒了下去。