第一章
顺治十六年 抚顺
这封家书来得不是时候!
不仅不是时候,还不受欢迎。
“贝勒爷,王爷说待您瞧过信后,决定几时动身回京,只要您回个口信给奴才就成。奴才会即刻打道回京,将您的口信禀报给王爷。”站在厅下说话的,是玉王府的总管察哈达。
玉王府的定棋贝勒敛著眼,他单手撑著额角,英俊的脸孔看起来没有不高兴、也没有高兴的模样,他就维持著这姿势过了将近半刻钟之久,整个人好像僵化了一般,似在沉思著什么。
主子正在沉思冥想,察哈达当然不敢贸然出声,只能原地杵著、就这么眼巴巴地候望著……
“你回去就跟我阿玛说,”约莫一刻钟后,定棋贝勒总算开了金口。他抬起头,一副懒洋洋的模样,对察哈达道:“再过二十日,我就回京城娶亲,要我阿玛不必担心。”
听见贝勒爷总算给了承诺,察哈达这才露出笑容。
“太好了!”察哈达眉开眼笑地道:“这会儿,王爷在京城,肯定已经著手张罗贝勒爷您的新婚大喜之事了!这二十日奴才就在这儿候著,届时陪伴贝勒爷一道回京——”
“不必了!”定棋咧开嘴。“既然是我的新婚大喜之事,府内想必忙翻了天,你是玉王府的总管,总得回去发号施令,免得下人们失去领头,事情做得不对。届时不仅阿玛怪罪,我这一生仅只办一回的喜事,如果办得不妥,也会让我不顺心!”
“可是……”察哈达欲言又止,吞吞吐吐。
“怎么?”定棋挑眉。“难道我说得不对?”
察哈达咽口口水。“贝勒爷说得对。”他声小如蚊蚋。
“既然对就成了!”定棋站起来。“现下天色已晚,今夜你就留在府里住一宿,明日一早再动身回京不迟。”话说完,他迳自往内厅走去。
“可是,贝勒爷——”
定棋已走进内厅。
察哈达话还没说出口,只能张大了嘴,呆呆杵著。
他该先回京吗?
这样,真的可以吗?
“贝勒爷应该不会违背王爷的意思才对。”察哈达喃喃自语。
可嘴里说著,他心底却又感到,好像有什么事不对头。
“应该没什么不妥才是。”察哈达安慰自己。
虽然新娘是王爷为贝勒爷择定的妻子,虽然她不是贝勒爷自己选定的女人,但贝勒爷向来敬重他的阿玛。
再说这婚姻大事,贝勒爷应该不会开玩笑才是。
再者,贝勒爷说的没错,玉王府几十年来就属贝勒爷娶亲这件事,最为盛大。
他身为总管岂能不在现场发号施令?
前思后想,察哈达深觉,他确实应该即刻回京。
没他在场,王府众奴仆肯定要乱了头绪!
是了,就这么决定了!
明日一早,他就该赶早回京管事去。
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二十日后
整个玉王府上上下下都急坏了!
迎娶新娘的吉时已到,可直待到这火烧眉毛的一刻,众人还是不见玉王府的定棋贝勒,回京迎亲。
直到这一刻玉王爷才发现,他不该赌上这一把,巴望著他的好儿子不会给他阿玛丢面子!
他该在三日前还不见定棋回京时,就派人到佟王府请求顺延婚期的。
即使这么做会让他玉王府颜面尽失,也好过到了迎娶的这一刻,新郎压根不见踪影的尴尬!
“王爷,这可怎么办才好?佟王府已经派人来问,新郎何时上门迎亲?”察哈达皱著张老脸,愁眉苦脸地问他的王爷主子。
这一整日,察哈达急得像热锅上的蚂蚁,前前后后已经不知道往门口去探了几回!
可他的贝勒爷好主子,却硬是不见影子。
“该死的孽子,竟然敢打这天大的妄语!”玉王爷气得握拳,再用力拍打身边那张酸枝木做的小几。
察哈达吓得缩住脖子!
这几十年来,除了府里的小格格淘气,他还没瞧见向来沉稳的王爷,为啥事这么生气过!
“王、王爷,您先别上火,事已至此,要不奴才就再赶往抚顺一趟——”
“去你妈的蛋!”玉王爷怒声斥骂。
一时,察哈达的脖子又短了数寸。
“说的是什么浑帐话?!现在赶去,还能来得及吗?”玉王爷气得额角上青筋暴露。
“这都怪奴才不好!”察哈达哀声伏首。
他一骨碌跪在石板上,对著他的王爷主子磕头如捣蒜。“当日奴才就应该留在抚顺,这会儿贝勒爷就能顺利娶回新娘子了……”
“就算你留在那儿也没用!我还不了解定棋的性子吗?他要不想回来,不必使尽方法就能耍得你团团转!”玉王爷握紧拳头,咬牙切齿地对察哈达道:“我就是不敢相信,定棋他竟然就这么大胆子,敢欺骗他的阿玛!难不成他以为远在抚顺我就拿他没辙?所以才敢给我唱这么一出戏,让我来给他收拾残局?!我、我就快让这个孽子给气死了!”
察哈达不敢啧声。
此刻他答是也不是、答不是也不是,只能跪在地上哆嗦著。
玉王爷激动地涨红了脸,直喘大气。“眼下这景况,叫我怎么跟佟王府交代?!”
“王、王爷,”咽了口口水,察哈达大著胆子道:“要是王爷不见怪,奴才倒有一计。”
玉王爷怒目瞪向察哈达。“说!”
虽明知王爷的怒气,有一大半儿是因贝勒爷而起,可察哈达还是鼓足了勇气,才敢对他的主子开口。
“眼下,也只能请小格格代兄迎娶。”
“瑞宁?”玉王爷皱起眉头。
“是,自古由妹代兄长行大礼,并不是没有的。”
“就算如此可行,我怎么跟佟王爷交代?”
“这个,奴才并非让格格以真实的身分代兄迎娶。”
“什么意思?”玉王爷不耐烦地问。
“奴才的意思是,请格格女扮男装,扮成贝勒爷模样迎来新娘,并且代贝勒爷与新娘拜堂。”
玉王爷瞪大眼睛,神情似不认可。
察哈达一咬牙,苦谏主子。“王爷,这可是万不得已才行的苦计!不过依奴才瞧,眼下也只能这么行了。”
玉王爷眯起眼……
“苦计?”他慢条斯理地开口。
“是、是啊!”不知主子现下是喜是怒,察哈达内心忐忑到了极点!
今夜之后,他的阳寿可能要缩短十年。
“我瞧这不是个苦计!”玉王爷面无表情地道。
察哈达的心跳,又加快起来……
“察哈达,我看你想的这条计,根本就是个好计!”玉王爷突然大笑。
这下,可把察哈达给愣住了。
“只不过,这计还不够细密!”玉王爷道。
察哈达张口结舌。
“你,察哈达,你附耳过来,我有话交代!”玉王爷突然正色命令道。
顾不得双膝跪得发疼,察哈达赶紧爬起来,附耳过去——
一时,只见玉王爷眉飞色舞,附在察哈达耳边低声交代了好长一段话……
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抚顺
“喂,小乞丐,你过来!”
抚顺闹街上,一名地痞无赖朱四,没事呼喝街边打盹的小乞丐消遣。
那名瞧起来已经瘦得皮包骨的小乞丐,抬起眼,睥睨地瞪那无赖一眼,然后复低头瞧起膝盖上的书本。
原来这小乞丐不是打盹,却居然在看书?!
“啐,一个臭叫花子,还学人穷酸秀才看起书来了?”朱四嗤笑。“我问你,上头豆大的字,你认得一个不?!”朱四揶揄。
只见小乞丐装聋作哑,好似根本听不见朱四说话。
见乞丐竟敢蔑视自己,朱四一时怒从心中来。“臭叫花子!”他一把扯掉小乞丐手上的书本,恶声恶气。“竟敢不把老子放在眼底,不怕老子海扁你一顿?!”
小乞丐只抬头瞪他一眼,便把书拾起来,继续阅读。
朱四见小乞丐竟敢不把他的话当话听,就捋起袖子,走上前去准备打人了——
“喂!瞧瞧前头发生什么事了?”小乞丐突然扶著他的破帽子跳起来,动作之快,把朱四也吓了好大一跳。
“发生什么事?”朱四狞笑。“有人要见红,就要倒大楣的事儿了!”
“你——小心你的后头要紧!”小乞丐不怒反对他笑。
“后头?我说你这贼乞丐,当我朱四没有脑吗?”朱四贼笑。“我要是听你的话瞧了后头,不就跑了你这个前头?”
“我叫你瞧后头,不瞧你肯定后悔。”小乞丐正色道。
“后悔?”朱四嘻嘻笑。“今天我朱四的一双拳头,要是打不著你这个臭叫花子,才真的要后悔莫及了!”
“你当真不往后瞧?”
“我干嘛往后瞧?”朱四奸笑。
“真的不瞧?”
“我就是不瞧!”
“好吧!那就别怪我没警告你了。”小乞丐扁扁嘴,正经道。
朱四皱起眉头。
他抡起拳头正要打人,突然一串响炮震耳欲聋地在他背后炸起——
紧接著,伴随连串鞭炮声,还能听见朱四发出惨烈的哀号……