楔子
人争一口气，佛争一炷香。
天子脚下，长安城内，东市南边安邑坊里，两家当今世上独树一帜的酒馆喜字高挂，张灯结彩，今儿个齐办喜事。
只不过真相是暗中较劲了一辈子的天下第一，在这个儿女婚嫁上，也要争个你死我活。
争气派，争风光，争阔绰，争大家风范，争派头十足，争摆谱儿……总而言之，争两家的面子。
所以方开春，元月十五，「沽饮阁」的姚家，一桩扑朔迷离的娃娃亲将要定案，而「京醉楼」的楚家，则是绣球招亲以应，要抢长安城内的热闹锋芒。
而上至皇亲国戚，下至贩夫走卒，众人无不屏息以待。
因为只要婚事定了，酒宴即开，这两家酒馆端上桌的看店之宝、陈年好酿，无疑必是稀世奇珍，钓起了长安客的酒兴酒瘾，等得万分着急，在天寒地冻的大风雪中望眼欲穿。
只是再急，那厢阁内尚纷纷乱乱，这厢绣楼前没有半分动静，唯有瑞雪还是拚命下个不停。
不是说好，沽饮阁里谁要娶、谁要嫁了吗？
怎么，京醉楼的事到临头还能有变数吗？
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沽饮阁内。
姚家二姊姚尔尔穿着一身喜红嫁衣，坐在床沿，空洞的双眼找不到焦距，彷佛一抹幽魂。
平素的温柔宁静，全都化为一股无所谓的冷冷淡漠，可失焦的大眼，仍离不开案上半瓶荡漾着柔柔红光的花露。
她死死牢牢封住，但在这天寒地冻的天里，还是放肆张狂地溢出满屋的温暖花香，一沾上身便再也挥之不去的露，没有形体的味儿，亦浓烈得彷佛在指控，好似在陈述着一份不能释怀，无法忘情的不甘心。
呵，但她可没有不甘心啊……只不过，她的心也无法轻盈。
「娃娃亲，娃娃心，当年一滴露，伴谁到缘尽？」姚尔尔近乎无意识地唱，那声调里，带着一丝难以言喻的苦涩。
因为这心甘情愿的嫁人，已经失去了任何意义。
她不能嫁呀，他为何不明白？她是无论如何都不能嫁给他的啊！
尔尔，她名唤尔尔，正是不过如此的意思，那个男人的存在，使她更清楚她仅是不过尔尔。
人生苦短，如霜似露，就算明日得死，她也绝不随他的姓，一身清白的来，那她就该一身清白，什么都不带走的去，七生七世的纠缠，她承担不起！
一个用这瓶露聘她的男人，她怎么能嫁？！
「娃娃亲，娃娃心，今日一滴露，与君缘已尽！」姚尔尔哽咽低吟，给了这长年流传在京师里的讥笑童歌一个答案。
只不知似远却近，但又不得相见的那人，能不能懂。
第一章
六个月前，江南扬州。
唐高宗麟德二年，七月六日。
「尔尔，等等，妳别跑远！」
听着霸道却关心的娇声吩咐，姚尔尔一手按着心口，强忍着不断翻涌而上的不适，在几乎比人还高的草堆中停下步伐，朝着声音来处回首。
「大姊，妳不用陪我，我一会儿……不，是马上就回来了！」
语毕，她捂住了嘴，江南的艳阳又热又辣地悬在天空中，光线极刺目，让她看不太清楚方向，只能朝着潺潺水声加快脚步跑去。
不知跑了多久，正当她快要忍耐不住之时，她拨开野草，迎面而来的是水面的反光，姚尔尔向前几步跪倒，趴在溪边，似要掏心掏肺地干呕着。
这是今儿个第三回了，任何入腹之物，早在先前两次就吐得一乾二净，明明胃里已半点东西都无，但呕吐的感觉伴随着天气不断加热而增强，她不能控制，只好掩人耳目，不要姊姊为她更加担心。
已经不可能再吐出任何东西，体内不断堆积的热气好像也消退了一些，姚尔尔合拢十指掬起干净的溪水漱口，然后稍微打湿帕子，拭去脸上说不清是冷或热的汗。
她一边拭着，一边看着摇晃不定的水面，倒映着一副更为摇摇晃晃的身子，方才泛着不正常潮红的脸蛋一转苍白，打出生起从来不曾有一时半刻健康过，看起来是那么的羸弱不堪。
姚尔尔像是不愿再多看下去，挣扎着起身，但猛然袭来的晕眩感让她又是一摇。
「还是京城凉爽宜人些。」等待眼冒金星的情况消失期间，她低垂着头，小手按着双腿，轻喃道。
从离家南下，她一直不能习惯南方湿热的气候，可是这趟旅程她心里有数，是大姊特地为了她而走的，所以她不可以有半句怨言……纵然已心有所决，她是绝对不能害人的。
但是──
「咦，路呢？」待能视物，周遭陌生的景色，找不到来时路，姚尔尔疑惑地轻呼，小脸上唯一醒目的大大眼眸，染上微微的惊慌。
草比人高，茂密的林子，上头唯一的是烈日骄阳，她愈是想寻找，便愈是记不得方才是怎么来到这儿的。
正在不知如何是好，突地，一阵微风吹过，飘来一丝芬芳的香气。
随着她拨开草丛的过程之中，香味渐渐增浓，不是没闻过好闻的味儿，但这股花香浓烈诱人至极，是她从未闻过的……虽然好似有些熟悉。
姚尔尔不由自主地住香味来源处走去。
霍地，天地一开，浓香扑面而来，她有种快要被花香给推倒的错觉，更让人惊讶的是放眼望去，无数杯口大的粉嫩花朵，密密满满结满及腰的枝桠，连绿叶都遮住了，如同一张粉白色的花毯，无边无际地蔓延。
风一吹过，花儿摇曳生姿，那股无形的香气也更加张狂地舞动着，美景如画，但再好的画也透不出这股好闻的香味。
看惯长安城的花王牡丹，这不知名的花虽不算是风华绝代，可香味却非凡花能敌，姚尔尔不禁伸出小手，在将要触及那精巧花瓣──
「别摘，『七世香』还未完全盛开。」
温润却暗含指责的男声乍然响起，让姚尔尔急忙缩回手，扬眸望去，只见一身百花花样衣裳的男子，已快步走来，小心翼翼地抬起花蕾检视损伤的程度。
还没来得及看清来人的面容，就被他的举动弄得心慌，姚尔尔急急摇着小手解释。
「我、我……我没有要摘，对不起！」
轻盈的笑声响起，男人无预警地摘下她方才想碰触的白色花蕊，送到她的眼前。
「来，这朵已盛开，给妳。」
姚尔尔吃了一惊，不光是为那花朵，更因为男人的笑容，如同最最柔和的太阳。
虽然自家小弟长得漂亮，自幼一起长大的逍遥哥也英俊，可是这男人不仅俊美，温柔的笑容使人难以忽视他的存在，好似世间男子便应该像他这样。
「怎么不收下？不是想要吗？」
像是嫌她的心悸还不够严重似的，男人笑得更浓，语气里有股难以察觉的哀怨。
姚尔尔拚命摇头，「我不是想偷摘花，我不知它是有人的──」
男人笑出了声音，用花朵点了下她的唇，阻止了她的慌张。
「名花当然有主，可那个主人正是妳啊，七世香是妳的花，不需要道歉呀！」
咦？！
「我的？」
姚尔尔闻言，不知该做什么反应，小小脸上直接反应了她的疑惑，有一点搞不清楚现在的情况。
或许天气太热，或许花香太浓，或许男人太好看，也或许这三者都有一点，今她晕头转向，无法思考他简白的言下之意。
男人微颔首，接着伸手将花朵簪在吓得忘了闪躲的小人儿小巧可爱的耳贝上。
「妳是姚尔尔不是吗？七世香是属于妳的花。」
果然是天意，她，仍旧令他怜爱得不能自己。
苦心用尽，终于养出了这花，而这花，便是代表了他不间断的思念所蜕变出来的情感，和她重逢，他便有种满足的感受。
不懂眼前男人为什么流露出非常柔和的表情，姚尔尔紧张地咽了口口水，张大了眼，突地──
「尔尔，妳在哪里？」
「二姊！二姊！」
尖锐的，焦急的声音传来，她不禁别过头。
「啊，大姊！等等……等──」
一回过头，花圃里花香仍浓，但哪儿还有那令人一眼便割舍不下的笑容，姚尔尔不禁又是一怔。
有股异样的失落感，慢慢地在心湖漾开。
「尔尔，原来妳在这儿，别乱跑呀！我担心死了！」
从草丛中窜出一张娇美艳丽且熟悉的脸孔，那人提着绣裙裙襬寻来，一看到她像放下心一般地松了口气。
「可找到妳了，二姊……哇啊，这儿好香呀！」
姚尔尔有点迟钝地回望姚家长女姚衣衣，还有随后追来，光彩动人的小弟姚彩衫。
她在作梦吗？
「大姊、小弟，你们有没有看到一个男子？」她呢喃地问。
姚衣衣和姚彩衫顺着她的手指望去，虽然有一大片状似花圃的土地，但周遭都是荒郊野林，哪来的人啊？