「你在作梦！」茉悠对他的妄想嗤之以鼻。「你的厨艺再高，也比不上皇上亲赐的『天下第一厨』。」
饕餮顿时面露狰狞之色。「『天下第一厨』？哼！只要皇上吃上一口我做的菜，他就会明白『天下第一厨』也不过尔尔，而我这个『鬼厨』的徒弟才是真正的天下第一。不过……听大小姐的口气，似乎是认识东方霁那个小子？」
「我、我不认识。』她心里打了个突。
他阴阴一笑，「是吗？」
「你想做什么？」茉悠瞧见他不怀好意的笑，仓皇的后退了一大步。
饕餮双眼微眯，「大小姐真的不认识他？」
「我说了不认识就是不认识。」看见饕餮眼底明显的恨意，像是两人有着深仇大恨似的，这让茉悠后悔说了不该说的话。
「大小姐的眼睛是不会骗人的。」他恨恨的笑了。「他只是运气好，不小心赢了我，就以为自己真是天下第一？要不是他，我师父也不会封刀，也不会不愿意再把压箱的厨艺统统传授给我，还老是在我面前夸他是难得的奇才、可惜我的天分不够，一辈子也比不上他……我好恨！我哪里比不上他了？这世上要是有他就没有我……」
茉悠下一秒却脱口而出道：「是你技不如人，根本怪不得霁哥……啊！」
说漏了嘴，想把话咽回去已经太迟了。
「呵呵。」饕餮狡猾的大笑。「大小姐刚刚还说不认识他……霁哥？叫得还真是亲热，大小姐该不会是喜欢上他了？」
她寒着秀颜，「不干你的事！」
「怎么会不干我的事？只要是属于他的东西，我都要想尽办法抢到手，当然……就连女人也是一样。」他往前向她走了几步。
「你想干什么？」茉悠斥喝。
饕餮眼中闪着邪恶贪婪的光芒，「小的只是觉得大小姐比以前更美、更坚强了，看来这一年在外头可是历练了不少，这都得感谢小的，不是吗？」
「不要过来！」
他露出下流的笑意，「小的原本就很心仪大小姐了，尤其现在知道大小姐心里喜欢的人正是小的最恨的人，那么小的就更加想得到你了。」
茉悠身子止不住的颤抖，怒瞪着他，「我要你马上离开这里！」
「大小姐真的要赶我走？」像在要着她玩似的，他逗着她说：「可惜这座府里当家的人是老爷，而不是大小姐你。」
「你！」她为之气结。
他状似谦卑的弯了个身，「大小姐刚回来，就先好好歇息吧！小的还有事要忙，先告退了。」
茉悠见他离去，全身的力气也像是用尽了般，顿时软下身来。「我必须想办法劝爹把他赶出府去，另外三娘和湘玉，也得尽早将她们找回来。还有娘，爹究竟把娘藏到哪儿去了？」她得想办法说服被利欲薰心的亲爹，可是她却又完全没有把握。
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翌日午后
一夜无眠的茉悠进了偏厅。「爹找我？」
瞥见饕餮也在场，让她顿时心生警觉，不晓得他又想玩什么花样了。
「嗯。」秦丰笑得春风满面，好像有什么喜事似的。「你先坐下……郑王爷已经答应爹，他会进宫面见皇上，让爹升官当上户部尚书。」
闻言，一旁的二夫人也是喜上眉梢。「老爷，这真是太好了，恭喜老爷。」
饕餮也在旁边附和着。「恭喜老爷终于得偿所愿、心想事成。」
在场的只有茉悠面露忧色，虽然能当上户部尚书可是无限的荣耀，但是自己的亲爹不是好官，更别说是清官了。他会如何玩弄权势、中饱私囊？又将会有多少无辜的百姓受害？想到这里，她就怎样也高兴不起来。
「呵呵。」他抚着短须，对饕餮说：「这都是你的功劳，郑王爷还说要引荐你进宫，让你有机会在皇上面前好好的大展身手。只要能让皇上吃得开心，想要当上御厨就不是难事了。」
她站起身来，「爹，您不能这么做。」
秦丰脸色丕变，「你给我住嘴！」
「爹……」
「你不替爹高兴也就罢了，还一再的泼冷水？我告诉你，为了当上户部尚书，就算要我出卖天下所有的人，我也是在所不惜。」这个机会他已经等很久了，绝不能错过。「另外，我也已经决定把你许配给饕餮，等过几天就先让你们拜堂成亲，这也算是双喜临门。」
「不！」茉悠惊白了脸，失声大叫，「我死也不会嫁给他！」
二夫人则帮忙游说着。「傻孩子，虽然饕餮只是个厨子，可是只要他当上御厨、得到皇上的信任，将来你也是荣华富贵享受不尽，要是能再和你爹来个里应外合，那便可以说是一人之下、万人之上了，你可别把这么好的机会往外推，有福不会享。」
「要我嫁给他，我宁可死！」她沉下秀颜叫道。
见女儿不肯依从，秦丰简直气坏了。「你说什么？好，你不嫁是不是？那你这辈子就休想再见到你娘，」
「爹，我是您的亲生女儿啊！」茉悠哀痛欲绝的叫苦，「您这样是在卖女求荣，会遭世人耻笑的……」
秦丰狠狠的扬手打了她一记巴掌，打掉她后头的话；
「你真的不嫁？」他绝情的低哼，「好，那你就等着替你娘收尸吧！」
她抚着又麻又痛的面颊，呜咽一声跌坐在地上。
「多谢老爷成全，小的发誓一定会好好疼爱大小姐的。」饕餮狡笑的说。
茉悠则是只能无力回天的淌下泪来……
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坐在软轿内，茉悠心头一片恻然、
她跟霁哥真的注定无缘吗？
这样也好，这样霁哥就不用夹在中间左右为难了。
「小姐，已经到了。」丫鬟在轿外喊道。
茉悠这才注意到轿子已经停下。「我知道了。」当她跨出轿子，此刻身上穿的是最昂贵的布料，头上插的、腕上戴的更都是些名贵的珠宝玉饰。为了演好这出戏，这些东西是必须的，
「你在外头等，我自己进去。」跟丫鬟交代了一声，她深吸口气，在脸上戴起花了整晚时间才找回的官家小姐面具。
踏着沉重的脚步来到客房门前，她不断告诉自己这么做是对的，她不能给他带来麻烦。几次险些掉下来的泪，她只能不住的往肚子里吞。
叩！
敲下第一声房门的同时，里头的人马上开门。
东方霁打开房门，眼底有着明显的焦虑，看得她心都酸了。「我等了一天一夜见你都没有半点消息，还以为出了事，才正打算去找你呢！」
「我、我因为已经一年没见到家人了，有很多话想说，所以直到现在才回来。」茉悠差点就想把所有发生的事跟他全盘托出，
他瞅了一眼她眉眼之间的不安，「进来再说吧！」
「嗯。」该如何启齿才不会伤到他？真的好难！
「你爹骂你了吗？」东方霁可没忘记她当初是为了逃婚才离家出走的。
茉悠攥紧藏在袖中的粉拳，挤出一抹僵硬的笑意，「没有，爹见到我平安回家也就放心了。」
「那么他还有逼你嫁给你不喜欢的人吗？」他问。
她摇着螓首，「也没有，爹已经不勉强我了，除非……除非我自己答应婚事，否则他是不会再强迫我嫁人了。」
「最好是这样。」东方霁冷哼。「那么我们现在就走吧！」
「走？要去哪里？」
东方霁横了她一眼，好像她问了一个傻问题。「当然是去拜见你爹娘，亲自向他们提亲。我做事一向不喜欢拖泥带水，既然决定的事，就该马上去做。」
「不……」
他揽起眉头，「不？」
「我今天来找你，是想谢谢你这段日子的照顾，可我……我不能嫁给你。」茉悠强忍着心痛，终于把话说出来了。
「你这话是什么意思？」他凌厉的瞪着她。
茉悠昂起下巴，直视着他，摆出一副高不可攀的官家千金模样。「因为……我再也受不了到处奔波、餐风露宿的苦日子了。昨天回到家之后，我才知道我真是有福不会享，明明可以过得很舒适，还有丫鬟伺候着，吃好的、穿好的，为什么还要自找苦吃？我再也受不了了，这样你懂了吗？」
「你到底在说些什么？」东方霁紧扣住她的手腕低喝。「是不是你爹反对我们的事，所以你才故意这么说？」
她用力甩开他。「我爹根本不知道我们的事，是我……是我自己不想嫁给你。我爹好歹是个二品官，将来我想嫁什么皇亲国戚都有可能，为什么要嫁给一个江湖出身的厨子？」
看着东方霁的脸色越来越难看，见他眼底流露出震怒和愤恨，她的心也跟着痛到都麻痹了，可是戏……还是得演完。
「我爹说郑王爷的世子有意上门提亲，所以问我的意见。我想只要嫁进门，将来等世子继承了爵位，那么我就是王妃了，这可是别人求都求不到的姻缘……」霁哥，对不起！对不起！她在心里狂喊着。