「爹想吃，妳就舀给爹吃。」牛青石道。
「不行啦，这是七姐姐知道大哥你受伤，专为你炖的药膳，里头放了一只下午还活跳跳的乌骨鸡，还有当归、阿胶、熟地黄、一大堆很好的药材，主要让你补气血，强身健体；爹年纪大，不能过补，不然肝火过旺，睡不好觉，反倒不好了。」
「可我肚子饿了。」牛树皮还是可怜极了。
「那还不简单，现成的大厨在这里。」牛采苹大眼滴溜溜一转，开心地喊道：「米多多，你来了正好，走！到厨房去，看你了。」
丰富之家的多多小爷怎会如此命苦啊？米多多欲哭无泪，他都快饿成米少少了，竟还得勒紧裤带为牛家煮消夜？
「米多多，厨房这边走。」牛采苹右手推着米多多，左手拉起父亲。「爹，我们去看大厨的手艺。二哥，你别杵在那里当柱子了，一起去。」
「君子远庖厨。」牛青云不为所动，冷冷地道。
「牛二哥，你是说我不是君子？有点过分喔。」米多多命苦归命苦，但仍懂得君子成人之美的道理，他一把扯走可能还不太明白状况的牛青云，笑咪咪地道：「走啦，过来看小人下厨了。」
于是乎，大厅留下牛青石和夏七巧，两人隔着一张桌子，半晌无语。
「你……」
「妳……」
不说则已，一说就是同时出口，同时望向了对方。
「我先说。」七巧憋了很久了，她直视牛青石。「你的伤还好吗？」
「没事。」
怎会没事？七巧光看他让人扶出的蹒跚步伐，一颗心早就拧紧了。
再瞧瞧，他右手让一大块布给悬着，挂在肩膀上，神色也显得疲倦。
他一定早就睡下了，她却来吵他，让他不得不起来「会客」，她这算什么探病！简直是来打扰病人，让他不得安心休养。
一想到此，她慌地起身拿碗。「我……我盛碗汤给你……」
「夏小姐，不用了。」
「不吃就冷了，人家我……」
花了很多心思准备的！夏七巧蓦地浑身一热，这话能讲吗？
她默默地舀汤，一瓢又一瓢，眼睛只瞧着手上的大汤勺，彷佛将自己所有的心意都放在这一小碗汤里了。
可不是吗？自知道他受伤后，她为自己那份害怕忧急的心情给震撼到了：明明牛青石不是她的亲人，她又怎会为他如此悬念挂心？
只因为，她的心挂到他那儿了，犹如他是树，她是一只在上头筑巢的小雀，一日不见他，就好似一天不归巢……
她将一个小碗填满，再摆上汤匙，推到牛青石的面前。
「你的手骨头没折到吧？」她心思翻腾，低下头问道。
「只是右手臂脱臼，已经推拿好了，再敷两天药就没问题。」
「脚呢？」
「大腿瘀了一大片血，得待它慢慢消退。」牛青石的声音很平静。
「你……」七巧心头一酸，眼圈儿便红了。「也不知道那是什么坏人，你没掂清底细，就追了上去，飞镖又不长眼睛，万一、万一……」
「夏小姐……」牛青石看得出她的担忧，却没想到她说着就哭了，他心一纠，忙道：「打我跟伯伯学商以来，拳脚功夫就没荒废过，出门在外总要有一套防身的本事，是我没抓稳，这才从墙头跌下来。」
「既然你扬州还另准备有一份贡米，烧就烧了，何必冒着生命危险去追坏人？」七巧哽咽问道。
「那人明显就是要陷害牛记粮行，不抓他来问个明白怎行？」
「坏人要抓没错……可是你……」出事了可怎么办呀！
万般心事，纠结如丝，七巧也明白，换作是她自己，要是谁敢偷她店里的东西，她说什么也是要逮偷儿回来，好好教训他一顿的。
但无论如何，抓小偷是一回事，她就是不愿牛青石受伤啊。
「你吃呀。」她也不知该说什么，只好绞着手指头，轻轻抬了下巴，又急又恼地催促牛青石。
「好，我吃。」牛青石这才拿匙舀汤。
七巧趁他喝汤，侧过身子不让他瞧着，拿出帕子拭泪。
虽然她刻意别过脸，但牛青石还是见到滴滴滚落的泪珠。他百般不忍，是他令她担心了。唉，采苹怎么传消息的？不过是小伤罢了。
「这汤是妳熬的？」他放柔了声音。
「不是，我哪有这么大的本事。」七巧忙抹净脸，仍侧着身子，低头道：「是我去药铺问方子、买药材，再请多多小爷准备食材，然后是甜甜姐、软软帮我煮的，我只是站在旁边看。」
花这么大的功夫？牛青石更是细嚼慢咽，米家三人熬汤并不是难事，难的是她专程为他准备这锅鸡汤的心思。
「夏小姐，谢谢妳，这汤很好喝。」
又喊她夏小姐！七巧一肚子的别扭，扭紧了帕子，不想响应他。
见她不说话，牛青石也只好闷头喝汤，而七巧就是将帕子扭来扭去，一下子就打了七八个小结。
「妳这些日子住在安大嫂那边还好吗？」牛青石又问。
「很好。但我也不能一直叨扰他们……」还有令她头痛的周家提亲问题。不想了！七巧抬起头，终于问出藏在心里很久的问题，「那个……呃，莲心姐姐现在还好吗？」
「妳认识她？」牛青石微感惊讶。
「就上回啊，她不是来赊米？然后我听采苹说，你帮她找个活儿？」
「是的。我送她到木渎养蚕，她应该有一份足以持家的收入了。」牛青石不觉轻叹一声。「就怕她好赌的相公又跟她要钱。」
「你……心疼她？」
他微笑摇了摇头。「我只是尽过去邻居的情分，帮她罢了。」
「可她……她曾是……你的未婚妻……」
「那是很久很久以前的事了，如今她已是许家人，心思都放在她孩子身上了。」牛青石神情平静地回答。
「如果当初她愿意等你，说不定……」
「夏小姐，每一个人走的路不一样，一旦决定这样走，就不可能再回头，也无所谓去揣测如果当初如何，将来可能又如何。」
跟她说教？！七巧瞪着自己的指头，又将帕子打了一个死结。
那也就是说，她和他解除婚约之后，从此就是你走你的阳关道，我过我的独木桥，既然已经分歧，那就只会越走越远，再也碰不着了吗？
好牛不吃回头草？！
「救命啊！有虫子！」牛采苹的惊叫声打破了沉寂。
「什么？！」七巧吓得站起来，她最讨厌夏夜里漫天乱飞的虫子了。
「呜呜，臭米多多！」牛采苹哭丧着脸，边跑边骂，还不断地往身上乱拍。「抓了菜虫就往我身上扔，好痒！好痒！」
「采苹，那不是……」牛青石眼尖，想要制止妹妹乱喊。
「在妳头发上啊！」七巧尖叫一声。
「啊呜！」牛采苹也跟着惨叫，忙用双手往头发乱打一通。
「啊……」七巧无力地哀号，又吓得往旁边跳去，因为那只青色小虫让采苹一甩，就掉到她脚边。
「小妹，别叫了，人家还以为我们牛家杀猪了。」牛青云大跨步跟着进来，弯下腰捡起小虫，递到牛采苹眼前，冷冷地道：「吃了。」
「我又不是鸡啊鸟的，干嘛吃虫……咦！」牛采苹才抚弄好头发，瞪大了眼睛。「这、这、这不是冬瓜吗？怎地刻得像只毛毛虫？」
米多多大笑现身。「妳不是说，只要雕出一只小虫，妳就吃下去？」
「米多多！」牛采苹杏眼圆睁，夺过那只冬瓜虫，往米多多丢去。
「别……别把虫丢到我这儿来呀。」七巧虚弱地闭上眼睛。
「别怕，他们闹着玩的。」牛青石柔声安慰她。
「我……我受不了了……」七巧吓得泪水在眼眶里打转，抓了衣襟就钻──等等！她钻到什么山洞了，为什么这堵墙壁又软又热，还会怦怦乱跳？
她抬起脸，正好对上牛青石俯下的双眸，同时，她也感觉得到他的左手正紧紧地搂住了她颤抖的身子。
啊！这番惊吓非同小可，她反倒叫不出来，就只能揪住他的衣衫，靠在他的胸膛，呆呆地仰头看他。
「米多多，你站住！」牛采苹还在穷追不舍。
「哈！来追呀，想吃多多小爷的消夜，妳得替我升火……」米多多像个顽皮孩子在厅内打转，差点撞上迎面进来的牛树皮。
「哎唷，老大爷，你也来凑热闹了。」他赶忙扶住了老人家。
「嘻！」牛树皮左手扶着老是滑下鼻梁的眼镜，慈祥和蔼地道：「你们要找虫，我这里抓到了一只，我保证，这锅菜不会有虫了。」
他伸出右手食指，一只真正的小菜虫正在他的指头上蠕蠕爬行。
那小虫通体翠绿，周身还有一圈透明的细毛……七巧只看一眼，就觉得头皮发麻，毛骨悚然，全身起了鸡皮疙瘩，恶心欲呕，头昏眼花……
「呜呀……」不管了，她真的受不了了，只来得及低低惨叫一声，眼睛一闭，就晕倒在牛青石的怀里。