咱们是做生意,又不是做人!田七皱眉,咆哮:「你到底懂不懂怎么做生意?!」
「做生意就像做人,是同一件事。」她还是坚持。
田七气急了,只差没暴跳如雷。
织心仍然坚定如常。
也亏得织心坚持,再过两个月后,绣庄渐有新客上门。
此时红豆绣庄出产的绣品,每一件皆由织心亲笔描绘,所绘之画,或花或鸟,飞禽走兽、百花异草,工笔天然、清新淡雅、超尘出俗。
每块绣布,皆由织心先在画布上绘好图案,再交给绣女依所绘图案绣成,这使得铺子里的绣面样式新颖,别出心裁,与别家绣面不同,因此渐渐做出口碑,吸引了一批自己的主顾,到了月底盘帐,除去开销已能勉强摊平过去。
绣庄的转变,田七看在眼底,只好闭嘴,不再发表高见。
但是收入开支虽已摊平,绣庄经营仍然辛苦。
织心知道,如果不能争取到大订单,没有代表性的作品,绣庄就不能在业界占有一席地位。
不能立足于业界,迟早难免要遭到淘汰。
织心已想到了这一点,所以,她又找来了田七。
「我要主动拜访客户。」她对田七这么说。
「客户?」田七本来喝着茶,从茶碗里抬眼,瞪着织心。「什么客户?」「大客户。不主动拜访,一直等待,永远拿不到订单。」织心说。
田七放下茶碗,拢着袖子,这时节转眼又要立秋了。
「咱们上哪儿去,拜访什么大客户?」田七问。
「绣庄里,现时已有六名绣娘。我们能接其他地方的生意,只要对苏绣有兴趣的商号,就该去谈。」
「往哪儿谈?上哪儿谈?」田七懒洋洋问。
「接手绣庄之前,难道旧有工人没有任何门路吗?」「没有。」 田七答得乾脆。
「那么,你知不知道,其他绣号的货,委托给什么人经销?」
「不知道。」
织心沉吟了一会儿,眉头深深锁起。
「不过,我倒知道有个人,你可以去见他。」田七忽然悠悠道。
「什么人?」织心抬起眼,眸底燃起一线希望。
「如意轩的主人。」田七说。
第三章
听闻「如意轩」这三个字那天,织心就已经写妥拜帖,请田七送去。
但是她一连等了五日,却一直没有收到对方的回音。
「恐怕如意轩不肯见咱们,毕竟能与如意轩做上生意的,哪个不是响叮当的大商号!」
田七讪讪道。
然而到了第六天,正用午膳时候,绣庄门口忽然抬来一顶六人大轿,轿子在绣庄门口停下,轿帘掀起,里头出来一名身着青衣的中年男子。
「红豆绣庄的当家在吗?」男子声调儒雅,相貌端严。
织心坐在店后吃饭,听到声音连忙出去,对方既指名当家,但是她却不知来者是谁,于是只好问:「小女子就是红豆绣庄当家,请问贵宝号?」
男子上下打量织心一眼,见是一名美貌足倾城的女子,似有些惊异,然转瞬间男子已掩下骇色笑道:「如意轩,来给当家送帖子。」他双手奉上红帖。
织心接过来,打开一看,原来如意轩主人,邀她明日末时前往一晤。
「请先生代为转告府上管事,柳织心必定准时赴会。」
「好!」男子道了个好字,便转身上轿离开。
男子走后,织心站在店门前发了一会儿呆。
「送张帖子,还要坐轿吗?如意轩竟连送帖子的人,都有这么大的派头!」
绣娘彩雯从里头走出来,啧啧称奇。
「你也知道如意轩吗?」织心转身问她。
「当然知道。」彩雯点头。「这几年才掘起的商号,如意轩要的都是上品行货,因为如此,听说与京城绣号的关系很好,甚至经营转手贡品!」
「这些事,你怎么能知道?」
彩雯掩嘴笑了笑。
「这两年,全苏州城的绣娘,无人不知如意轩的行当,大概只有姑娘您不知道了。」
听来,她开口问田七实在问得太迟,田七虽然肯告诉她,可她已算后知后觉。
「既然如此,如意轩自己也培育绣娘吗?」
彩雯摇头。
「如意轩只做转手生意,转手的货物不仅仅绣品,还有茶业、瓷器、丝绸、药材,可无论是什么生意,如意轩只做转手行当,他们这把算盘打得可精、可老到极了!」
「原来如此。」织心露出微笑。
「这么说,如意轩的掌柜是大行家?」
「就是!听说如意轩的管事姓刘,老成油滑,刘管事上头还有个大老板,可谁也没见过!」彩雯神神秘秘地说。
织心听懂了意思。
她心底已有谱,这次拜会,该带什么行货过去。
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夜晚,织心打开从京城带来的那只随身箱笼,翻出压在箱笼下头那三只香袋。香袋绣面上,是她亲手绣的麒麟、佛手、还有如意。
这是去年她为雍竣绣的香袋,她一直收藏着,来到江南后因为日夜忙禄,从来没有时间把香袋找出来。
然而今夜她拿出香袋细瞧一遍,这才发现,这三只香袋是不可多得、真心切意的作品,也许正因为当时一心投入,才给了这些绣品栩栩如生的生命。
夜深人静,月淡星稀。
看见这三只香袋,织心还是会想到她的过去,想起她不该想起的人。
他现在好吗?是否已经娶妻?闭上眼,她掐紧手中的香袋,憋着一口气。
过了许久,这口气,才长长地吐出来。
她明白,红豆绣庄里的绣娘,没有一人,再能绣出这样的作品。
这不是自矜,也不是自傲,而是现实。
她就像久困笼中的小鸟,一朝自由,第一件事不是雀跃,而是得学会独立。然尽管现实如此,独立并不是一件苦差事,鸟儿独翔在空中虽然辛苦、险恶万分,然而自由自在的环境令她的目光不再短浅,胸怀更加广大。
她的天地不再局限一座王府、不是市井、更不仅止于苏州城。她的天地因为苏绣、因为红豆绣庄,而有了远大的目标及理想!自从答应玉贝勒接下绣庄后,织心便下定决心抛弃过往,要让红豆绣庄这四字,名扬天下!即便这是个梦,是个不切实际的梦,但梦想确实能有效的令她忘却过去,忘却那个不该想起的人……
睁开眼,织心心意已决。
现在身处的环境,让她看清现实。
她知道自己刺绣的手艺,比庄内任何一个绣娘都还要好,尤其是这个香袋,绣样真情切意,绣针细密如丝。
明天,她就要拿着这三只香袋,再挑选庄内最好的几件绣品……
亲自带到如意轩去。
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隔日末时,织心依照约定,准时赴约。
如意轩是一座比红豆绣庄大出十倍的宅院。不仅气派非凡,宅内之宽敞、宅外之坚固,简直就像一座小城。
「来人是红豆绣庄的大当家,柳织心,柳姑娘?」接见她的,还是昨日送帖的那名青衣男子。
「是。」织心觉得奇怪。
这人明明知道她是谁,为何还要高声再问一遍?直到那青衣男子对着屋后的帘子看了一眼,织心才明白,那帘后有人,但那人不肯露面。
「我便是如意轩的刘管事。」青衣男子对织心道。
织心一愣。「小女子不知,管事竟亲自送帖,有失远迎。」
「不打紧,我一向喜欢亲自送帖,顺道看一眼你绣庄的规模。」
刘管事笑了笑,对织心道:「柳姑娘请坐。」织心在圆桌前坐下。
刘管事坐在对面,他背后正对着帘子。
他一双精明锐利的眼,盯着眼前清丽娴静的佳人。
「柳当家年纪轻轻,能一肩承揽绣庄庶务,甚为不易。」
「不瞒刘管事,小女子对于经商管理没有经验,有许多不足,仰赖刘管事先进耆老多多指教。」
「柳当家客气了!」刘管事露出笑容。
织心取出带来的绣品,放在刘管事面前。
「这几件是红豆绣庄的绣品,请刘管事过目。」
刘管事只看一眼,就转身送进帘后。
帘后的人接过绣品,没有出声。
「柳当家绣庄内,有几名绣娘?」刘管事开始问话。
「六名。」
「一年能生产几件绣品?」
「小件三百、中件一百、大件就要看是什么样的成品。」
刘管事点点头。
「数量并不多。」
「是。我不要绣娘赶工,品质是红豆绣庄的原则。」刘管事再点头,微笑不语。
此时屋后帘子忽然一动,刘管事立即转身,凑耳贴近帘子。
织心默不作声,等了一会儿。
半晌后,刘管事终于回头对织心道:「柳当家也看见了,刘某只是如意轩的管事,在这帘后的大人物,才是如意轩的老板。」顿了顿,刘管事又道:「如意轩老板,是江南有头有脸的人物,正为名声太响亮、生意太多,故仇家、敌手也不少,为免招来烦恼,故不能轻易见人。这点,请柳当家见谅。」