见到他伫在原地没动，她一脸愕然，他则是看著小宫女正要将他方才才喝进肚里的茶水倒尽。她刚是怎么说的？是人喝的吗？
他阻止小宫女倒茶，将它整壶拎著，又拉过正端著各盘小点心要摆放的小宫女，直接捉起一块白糖油糕、两个七宝包儿往嘴里放。
「那不是给你吃的！」她即时抢回七宝包儿。哎呀，七宝包儿被他压成七宝扁包了啦！
「我饿了。」他说得理所当然，仿佛不给他吃才是犯下滔天大罪。
「你饿了可以回将军府吃呀，我这里又不是食堂，这些都是为了客人准备的。」她柳眉微蹙，口气埋怨，听得伏钢很不是滋味。
「我也是客人。」
「你只是来讨杯茶喝，我也让人奉茶了，你不是也喝完正要走吗？」
「我又渴了。」
「你——」她跺脚，不再理他，让小宫女赶忙替她梳妆打扮。
伏钢灌口茶，又迳自拿小点心吃，他不是喜欢它的滋味，更非真的渴了饿了，他只不过……有点气。
柳尚书？哪号人物呀？为什么他一来找李淮安对弈，她就如临大敌，不仅把家当服饰全搬出来挑选，每盘小点心也是精致无比，还「特别」吩咐人去做的，喝的茶也和他喝的不同等级……这是怎地？柳尚书来头很大是吗？
他倒想瞧瞧是何方妖魔鬼怪！
伏钢打定主意坐著不走了。
李淮安从房里出来时容光焕发，方才素净的脸蛋扑上淡淡水粉，脂红色的双唇，白里透红的肌肤配上水灵大眼，头饰垂悬下来的红宝玉正巧就落在她光洁额心，画龙点睛，长发半盘半散，盘起的云髻簪有珠花及碧玉双翠翘，散放的长发则分别垂在胸前及腰后，散发皇女的贵气又不失女孩的娇美。
「你把所有点心都吃完了？」她故做惊呼，伏钢则是完全不反省地哼了声，甚至连泡好的上等蒙顶茶也被他喝掉半壶。
那些点心原本就是要做给伏钢尝的，但若她将点心端至他面前，他恐怕连瞧都不瞧上一眼，所以她反其道而行，倒不意外伏钢被这种小手段给激励起来。
伏钢没什么心眼，自然不会多疑，某些方面看来，他很单纯。
她故意叹口长气，一副莫可奈何的姿态。「怎样？好吃吗？」
「嗯。」伏钢对吃食不挑，在战场上他遇过粮尽援绝的惨况，他啃过草根、喝过马血，能吃饱对他而言就很足够，至于食物多费工夫去雕龙刻凤，又是多具巧思包进多少高贵食材，他都不会留神。
李淮安托腮瞧著他，小心翼翼藏起脸上的笑意。
喂饱他，让她很开心。
「公主，柳尚书到了。」
坏她兴致的家伙来了，但今天……来得正巧。
「快请。」她挤出笑靥起身迎接贵客。
「公主。」柳扬见她，立刻揖身。
「柳尚书，别多礼，请坐。丹芹，快奉茶。」
柳扬受宠若惊，他每回来拜见十八公主都不会得到太好的脸色对待，李淮安不是一个会直接给人难看的骄恣公主，但她会有几十招让他自己知难而退，少去纠缠她，今日怎么如此热络？
「柳尚书，我让人准备好棋盘，今天你可不能让我。」
「咦？呃……好。」柳扬一头雾水，但也知道顺著李淮安的话去做准没错，难得她主动示好，他求之不得，原本是抱著主意来邀李淮安赏花，也抱定了李淮安会拒绝他，没想到竟获得她青睐。
他与李淮安对桌而坐，她盈盈浅笑，身旁小婢立即奉茶，他一嗅便知是顶级好茗。
「柳尚书，请。」她持白子，他持黑子，她让他先下。
「公主今天棋兴高昂？」
「嗯，棋瘾犯了。」她目光看似落在棋盘间，实则悄悄用余光瞟向另张桌边的伏钢。
笑意浮上她芙蓉脸庞，看痴了柳扬，却看怒了伏钢。
笑笑笑笑笑！她对那个劳什子的尚书笑得这么灿烂做什么？还有那个劳什子尚书，没发觉他自己嘴角边口水全流下来了吗？！
「柳尚书，该你了。」
「哦、哦！」柳扬勉强逮回一丝丝理智，放下黑子。
「柳尚书，你觉得我今天这身打扮好不好看？」她左手托腮，慵懒中又有姑娘家柔媚味道，闲话家常间风情万种。
「好、好看！好看极了！」他点头如捣蒜，点动得很勤快。
「真的？我听得好高兴。」
「我是实话实说！」柳扬再三强调。他不是骗她的，也并非昧著良心说话，刻意妆点过的她，清丽迷人，衣裳首饰衬托出的柔美不及她本身发散的气质，特别是她今日笑容多，将眉宇间每回看见他时的轻蹙消抹去，岂能不美？
「柳尚书，你嘴真甜，说出来的话真好听，我有时无论打扮得再美，也有人是视而不见，从不说句好话，让我一直以为自己貌丑，不讨人喜欢……」哀怨的话语说来总是惆怅，为她的美添了一抹幽怨。
「是哪个不长眼的家伙？！公主，你别理会这种人，我倒觉得那是高攀不上你才会有此蠢行，以为能用特立独行来博取你的眼光，柳某最不齿这种人！」柳扬说得义愤填膺，殊不知他口中「不长眼的家伙」正用最毒辣的目光瞪死他。
「是这样吗？」李淮安问著柳扬，一双美目却越过了他，朝伏钢望去，伏钢冷哼撇开头。「但他连看都不多看我一眼……」
「他真没眼光！」
伏钢又瞪回来，李淮安忍俊不住噗哧一笑，柳扬则是满脸迷惑。
「谢谢柳尚书替我说话。」她用这句话解释自己压抑不住的笑声，但她自始至终都不是为了柳扬而笑，而是为了沉默坐在后头，一脸老大不爽的熊般男人。
吃醋了是吗？还不够哦，这样还不够回应她的付出，她是那么那么那么的喜爱他，不喜欢他的无视，也不爱他待她的若即若离，更讨厌他明明就对她有意却还是死不开窍。好，他缺人当头给他一棒，她就给他。
「公主，我句句出自肺腑，你虽贵为皇亲却没皇亲的骄纵，待人和善有礼不摆架子，琴棋书画样样精通，堪称皇城第一才女，若你身为男儿身，说不准当年七王爷推上龙座的人是你而非二十六皇子……」柳扬滔滔不绝继续夸赞李淮安的种种，李淮安却没怎么专心，不过伏钢听得很专注，柳扬提到的他都同意。只是——明明就是在夸奖李淮安的优点，为什么他越听越是一肚子火？
「如果我只是个平常人家的闺女，你会中意我吗？」李淮安突然插嘴打断柳扬连绵不绝的吹捧。「没有皇亲身分，没有荣华富贵，更不可能保你飞黄腾达，柳尚书也同样会中意我？」
「呃……当然。」
白痴，你停顿了一下，听就知道你在说谎。伏钢在心里冷笑，就算李淮安不是皇亲又怎样？不是皇亲才更好，皇亲的身分只是掩盖掉她自身的好，每个人见到她只先考量她「十八皇女」的地位能带来多大的好处，她又不是只有好在她是皇女——
「柳尚书不是势利之人，淮安倍觉欣慰。」
「公主谬赞了……」柳扬有些汗颜。他对李淮安的好印象确确实实是因为她贵为皇亲，否则……要找个比她更美的寻常姑娘家一点也不难，她虽美，却不是最美，皇亲的身分才是真正衬托她美丽的主因——这些话，他自然明白隐瞒为上。
「抱歉，请柳尚书稍待，淮安觉得天热，想去换件薄些的衫子。」
「好，公主请便。」
「绮竹，好生伺候著。」
「是。」一旁小宫女福身应道。
李淮安让丹芹扶著，往厅后内堂走去，伏钢终于有了动作，直直站起，跟了上去。
「咦？那、那不是伏将军吗？」柳扬这时才注意到伏钢的存在。
「来，柳大人，用茶。」绮竹将半满的茶杯又斟得满满。
「哦，好……」他端起茶杯才啜了一口，绮竹马上又斟满它。
「柳大人，您要是想小憩片刻的话，那儿有躺椅，别客气。」
「呃？不用吧，我还要等公主更好衣，出来将这盘棋下完。」只是换袭衣裳，费不了太多工夫才是。
「公主？」绮竹先是一怔，缓缓捂嘴笑了，「公主『暂时』都不会出来了，我看柳大人还是去躺椅那边闭目养神，还是让绮竹拿些书让您读，打发打发时间？」没瞧见伏将军也跟进去了吗？公主哪还有空闲理睬你！
柳扬一时之间并没有弄懂绮竹的话，直到他枯等了良久，才知道「暂时」这两个字，指的是足足半个时辰！
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「站住！你跟我来！」
伏钢喝住李淮安主仆的脚步，箭步上前，擒著李淮安的手将她拉到另一端，丹芹在李淮安的示意下退了出去。
「那个劳什子的尚书满嘴屁话！」伏钢没头没尾就轰出这句，刚棱脸庞上镶著的两道浓眉蹙皱得死紧。