夏桐扯了扯嘴角。「要是谋杀你不用坐牢的话，我倒是很想这么做。」
黎雪湖扬了扬眉，侧头打量她的妹妹。和她相处二十二年了，对于她的情绪反应，黎雪湖虽不敢说百分百掌握，但通常能猜出妹妹当下的情绪。
「你吃了炸药了？」
「你才吃了毒药了！」夏桐瞪了她一眼，将手上剩余的飞镖放在桌上。
「那是大姨妈来了？」
夏桐没好气地看着姊姊。「为什么女性反应稍稍激烈一点就是生理期来了？这种大男人主义的偏见，没想到连你也说得出口。」
「哦！」她轻轻应了一声。对于妹妹的顶撞，黎雪湖非但没有不悦，反而像是得知什么秘密似地露出微笑。
「我忘了今天是星期五，不该在这时来找你的。」黎雪湖下了结论。
夏桐眯了眯眼。「什么意思？为什么星期五就不该来找我？」
「因为你的火山定期每星期五发作一次啊！我还知道这座活火山的名字叫做——『罗青彦』。」
当黎雪湖轻轻吐出她最讨厌的人名，夏桐险些控制不住自己，想扑上姊姊撕烂她的嘴巴。她尽力显得漫不经心地坐入舒适的椅子，克制住那股冲动。
「你在说什么？什么活火山？太夸张了。」
「哦？是吗？你今天去见过他了吧？」黎雪湖不等她回答，一迳往下说：「每次只要你去见过他，脾气就变得很糟糕，这已经成为一种固定模式了，比女人经期还准。」
夏桐生气地瞪着她。「是喔！也不想想是谁害我变成这样的？」
如果黎雪湖此时的脑袋清醒一点，就知道这是妹妹发作的警讯，她应该巧妙地避开。可是今天不知怎么回事，或许是早上的咖啡太难喝造成的后遗症，黎雪湖就是不想住口，她漠视脑子里响起的警钟。
「别老是把错推到我身上，如果你真的不想要、真的不情愿，再大的压力也无法动你半分。」
听着姊姊这么说，让夏桐心中的那条线绷断了。
「你竟敢那么说？！要不是你老是把工作丢给我，自己跑去快乐逍遥，我犯得着丢下学业跑来公司上班？」
黎雪湖抬起下巴，挑衅道：「你哪有丢下学业？要不是你考上夜间部，我怎会叫你白天来公司打工？别忘了，这份打工的薪水可是高过你的同学许多。」
「那也是上个月才调薪好不好？你忘了我之前领的只是打工小妹的薪水，做的却是正职员工的事，有时甚至还超过！和我同年纪的女孩每天都快乐地『混』日子，整天只要担心穿什么衣服、搽什么口红、跟男朋友交往，而我却在这里透过电话和客户周旋、审视公司的总务预算有没有超过、和那些跩得二五八万的『菁英份子』鞠躬哈腰！」
「你在抱怨什么？难道这份工作没给你带来成就感？是，没错，当初是我因为公司刚成立，请不起行政人员才拖你下水帮忙，但是你自己野心勃勃地接下猎人才业务，也是你自己紧抓着罗青彦不放。这件案子客户也同意改请其他人，你却紧咬着罗青彦，我实在搞不懂你在坚持什么？」
「你说这一切都我自找的？」夏桐拉平的声线，有种风雨欲来前的宁静。「大小姐，要不要我提醒你，若不是你之前迷上耍弄夜店牛郎这项娱乐，几乎每天都在那儿流连忘返，忘了客户的会面，我会硬着头皮接替你的任务，从此像走上不归路那样回不了头？」
听到妹妹提起往事，让黎雪湖美丽的容貌闪过一丝心虚。
夏桐乘胜追击。「要不是你老是为了约会，把差事丢给我，我吃饱撑着去招惹罗青彦这号难缠人物？」
呃……这倒是事实，当初「葛雷特」找上门时是她负责此案，但因为当时快来不及和新交的阿娜答约会，于是她匆匆把案子丢给夏桐。黎雪湖心虚加内疚地收敛起责备的神色。
在这个小她四岁的妹妹面前，做姊姊的她很少能维持长姊的尊严。除了因为夏桐超龄成熟的外表，母亲早逝也让她的心智比一般同侪早熟许多。
尤其妈妈过世后的那几年，雪湖都在外地读书，家里只剩下夏桐和爸爸，因此她担起打理所有家务的责任。当雪湖毕业后回到家，夏桐已不是她离家前那个天真烂漫的小女孩了。
她仍和从前一样爱笑、有幽默感，但她同时也变得冷静、内敛、实际且有责任感，才十八岁的她就将未来设想好。
黎雪湖依然记得，那天是她返家的第二天，还未说出她将与好友开创公司的计划，夏桐就一脸严肃地拿着志愿表及大学简介到她房间找她。
但出乎雪湖意料的是，妹妹并不是来找她商量该上哪所大学，而是来「告知」的。夏桐一脸平静，仿佛在谈论别人的事般地说出她的决定。
「我不上日间部大学。我选了几所夜间部的大学，而且不会离家太远，就能每天通勤。我已经找到一份工读的工作，虽然可能不够付学费，但可以应付日常生活开销；至于学费，只好申请助学贷款了。我已经跟爸说过了，他没有意见。」
愣愣地望着妹妹，黎雪湖发现她变得好陌生。那一瞬间，她领悟到从前那个赖在她身上撒娇、并用崇拜眼神望着她的小女孩已经不见了。
之后，夏桐就如同她当初设定地考上大学夜间部，每天通勤上下课，家里的家务仍由她一手包办。沉浸在学术研究工作的父亲放手把家里所有事都交给夏桐打理，包括他的薪水、家里的开销支出，夏桐打理得比父亲还好。
不同的是，夏桐并没有去做当初的工读工作，而是被雪湖拉进刚创立的公司工作。初期，从未有过工作经验的她，只是负责跑腿打杂。但渐渐地，认真负责的她除了一般的杂务外，也开始接下其他的行政工作，像是总务、采购、文件处理归档，后来忙于接案子的杜雨夜把会计工作也交给了她。
虽然公司也委托会计事务所来理帐，但负责记录、保管收据仍是个繁重琐碎的工作，夏桐都一一接下，并且越做越顺手。
最后，偶尔大家都很忙的时候，她也帮忙接一些较小的案子。直到姊姊因为约会——美其名是为了让她成长——把案子丢给她，她才有机会接触到较大的任务。
「可是，我后来也和『葛雷特』谈过了，表明罗青彦拒绝所有优惠条件跳槽，我也提出另一个不错的人选，人家『葛雷特』都接受了，你为何还这么执着？」
夏桐听得出姊姊的声音已放软，她也不再咄咄逼人。
「我不甘心。罗青彦是我接的第一个重要的案子，我不能轻易放弃。再说，『葛雷特』也说过了，只要我能说动罗青彦，无论何时他们都敞开门欢迎。」夏桐一边说着，一边启动待命中的笔记型电脑。她键入一串密码，熟悉的几米桌面跳入眼帘。
「你就这么死心眼，才会搞得自己每周五都变成活火山一样。你知不知道小梅每到周五都不敢把重要的报表给你看，就怕扫到台风尾。」
对于姊姊讲的，夏桐也心知肚明，但她就是无法放弃罗青彦这个猎物。她虽不是事事苛求完美，但自从她接手猎人工作以来，只有罗青彦是她尚未摆平的猎物。
看着沉默不语的妹妹，黎雪湖知道她已听进她的话，也就不再啰嗦。她转身走向门口。「我来是要告诉你，我下午要到台中出差，周一才会回来。这两天不在家，麻烦你去洗衣店帮我拿衣服。」
夏桐知道雪湖最近忙于一件棘手的任务，这次的猎物和罗青彦一样难缠。雪湖好几次去拜访都扑空，所以这回打算趁休假时，直接杀到对方的家里。
她叹了口气。「知道了。祝你顺利。」
收到夏桐近乎求和的语气，雪湖露出开心的笑容。「谢啦！」
看着姊姊美丽的身影消失在门后，夏桐开始检视自己是否真如姊姊所说的太过执着？再这样坚持下去是否有意义？
虽然外界传言没有「Artemis」猎不到的人才，但身为其中一员的她非常清楚，那是个夸大的传言。「Artemis」当然也有完结不了的案子，虽然不多，但并非完美无缺。只不过因为他们曾完成过几件重大的人才仲介，才得来这样的传言。
她调出罗青彦的档案，瞪视着萤幕上的那张照片。照片中的男人一手拿著文件、一手则插在裤袋里，显得那样自信从容，他并没看着着手上的文件，反而是冷冷地瞪着镜头，像是在指责它不该对着他。
夏桐明白他瞪的不是镜头而是她。这张照片是她在与他第十二次会面时拍的，当时他正全神贯注在文件上，根本没留意她手上的相机，直到她出声叫他，他才抬头。