「你们是泉州何家人氏？」罗宏擎突然问。
啸月差点儿冲口说出家门，可忽然又想防人之心不可无，还是不吐实的好。于是她话头一转。「我们不是泉州人，是路过的。」
「真的吗？」大人显然不信。
「真的，我们是表姊弟，今日随爹爹送货，见此处风景雅致又清凉，才趁爹爹停船下货时来此打野鸭子，不料闯了祸，请大人明察。」
她的谎话说的有模有样，容不得人不信，可大人似乎还有疑问。
「谁的船？送什么货？」
啸月眼都不眨地说：「明州丝绸船。」
「送给何人？」问题立刻跟上。
「刺桐港秦氏。」啸月的回答也一点不慢。
罗宏擎虽然是第一天巡视，但已经去过刺桐港码头，也查看过船务货运，了解港口的情形，因而知道她所说没错，便也不再开口。
见大人不再问了，啸月心中暗喜，幸好今天她在港口亲眼见到明州丝绸船正往大仓里送货。
「大人，可以放我们走了吗？我爹爹一定在找我们。」她可怜兮兮地问。
「走吧。」他点头。
也许是他的宽宏大量让啸月突然良心发现，临去时，她毫不吝啬地称赞他道：「大人，您是个好人！」
罗宏擎还来不及做出回应，就见她拉起她的表弟往湖边跑了，彷佛害怕他改变主意又把他们抓回来似的。
这个女孩可真有趣！他默然地想。
跑走的啸月没注意，在她身后，那双深不可测的黑眸正一瞬不瞬地注视着她慌张的背影。
「大人对他们太宽容了。」看着两个肇事者跑远，他的随从十分不乐意。
「那还能怎样？她又不是有意的。」
「可是，大人今晚要到秦府赴宴，您这伤……」
罗宏擎不在意地摆摆手。「不碍事，秦大哥不是外人。」
他将头上的幞头略微压低，盖住肿块。虽然有压痛感，但只要能遮盖住那丑陋的肿块，他也顾不上那么多了。
昨天秦啸阳在码头接他时就说好，今晚为他接风洗尘，可如今想到将带着这个不雅的「额头包」前去赴宴，他难免感到懊恼。
再回头看了眼早已消失在湖边小径的身影，他往停在坡顶的马车走去。
此后一路上，他眼前不时地浮现出那个女孩执拗又不乏天真活泼的娇美面容。
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当晚，泉州首富秦啸阳在家里设宴为新上任的泉州市舶司提举大人，也是他的结义兄弟罗宏擎接风洗尘。
「爹、娘，这位就是我常跟您二老提起的罗大人，罗老弟。」当陪同轻装简服的罗宏擎回到家时，秦啸阳高兴地为家人介绍。
早已等候多时的秦老爷、秦夫人及陆秀云等都高兴地与闻名已久的客人见面。
罗宏擎的大名对于闽粤一带的人来说并不陌生。原因是他本身是闽南人，在三年前年方二十三岁的他廷试对策万余言，直斥时弊，名震京师，擢进士第一（即状元），随着报喜文告的宣达，他的声名也传回了家乡，曾轰动一时。
获得功名后，他被皇上亲授翰林院修撰，留任京师，一年后出任军职，如今又被调往泉州市舶司担任提举之职，负责泉州港进出口船舶办照纳税，接受贡品以及地方治安等事宜。
对这样一个响当当的人物，秦大刚与夫人自然是依礼热情款待。
然而又因为罗宏擎与秦啸阳是结义兄弟，因此秦家在接待中就少了官场上的拘谨客套，多了份亲友间的随兴与亲情，宾主相见也不避讳女眷了。
「五儿，去把啸月找来。」当秦啸阳将妻子陆秀云介绍给罗宏擎认识后，发现妹妹没来，便差丫鬟去找。
丫鬟才刚要出门，啸月已匆匆忙忙地跑进来了。
看到立在门边的哥哥不悦的脸色，啸月吐吐舌头跑到了嫂子身边。
「干嘛去了？」秀云小声问她。
「唉，别提了，今天我可是闯祸了……」啸月挤眉鼓腮地对她说，却突然感觉到有道灼热的目光射向自己，她抬头寻找，顿时因受惊而张大了嘴巴。
「天哪！」她一把抓住嫂子的胳膊，心里连叹这真是她最最不幸的一天！
因为这位冷然注视着她的男人不是别人，正是她今天闯祸得罪的「大人」！
「怎么了？」秀云被她一抓，急忙回头问她。
「我、我不太舒服……」她结结巴巴地说：「我……」
可她的话还没说完，就被哥哥唤住。
「啸月，过来见过罗大人。」秦啸阳招呼着她，又对身边的罗宏擎说：「她就是我妹妹啸月。」
「是吗？」罗宏擎面色平静，实则心里波涛汹涌。猛然在秦府见到之前用弹弓打了他、给他留下深刻印象的女孩时，他也是大吃一惊。但听了秦啸阳的介绍后，他立即明白了，这女孩在万婆湖边没跟他说实话。
他怎么没有注意到她与秦啸阳的外貌是如此相似呢？光那黑亮的眼睛和霸气的眉毛都与秦啸阳毫无二致，还有那微微翘起的尖下巴上，同样有个跟秦啸阳一模一样的小凹陷。
明州船商之女？！他心中暗恼她对自己说谎，但同时也对她的慧黠与机敏深感欣赏。
收回注视着她的目光，他颔首抱拳道：「在下罗宏擎，见过秦姑娘。」
尽管他神态自若，但秦啸阳仍然感觉到当介绍妹妹时他的身子一僵，目光也有些闪烁。若非他站得近，加上善于观察，那些细微的变化是没人能发现的。
再看妹妹，啸月的表情同样不自然，不仅没有回礼，而且脸上似乎有丝焦虑和畏惧，这可不是他那个天不怕地不怕的妹妹会有的表情。
难道他们见过面？
秦啸阳心头犯疑，但个性冷静的他并没有立刻表现出来，依然平静地说：「啸月，罗大人是哥的结义兄弟，日后见面妳唤他罗大哥就好。」
「哦──罗、啸月见过罗大哥。」啸月仓促回礼，心里却是七上八下的。
早知家里今晚宴请的贵客正是她中午在湖边打伤的「大人」的话，打死她也不会来！
如今，她只想跑走躲起来。可是在哥哥犀利的目光下，她不敢造次。
偏偏就在她心中如同揣了数只小兔般混乱时，贵客再次俯身对她还礼。可是大概这次动作大了点，当他俯身时，头上的幞帽滑动，露出了额角的青紫肿块。
「大人的额头怎么受伤了？要不要紧？」秦夫人立刻发出关切的询问。
秦夫人的话差点没让啸月的心从喉咙里跳出来。
她紧张得脸都白了，情不自禁地瞪着罗宏擎，希望他不要说出实情。
因为她明白，一旦家人知道罗大人头上的伤是她干的好事的话，那她以后就别想自由外出了！
「谢老夫人关心，一点小伤，不碍事。」罗宏擎礼貌地回答，眼睛似不经意地扫了啸月一眼，与她惶恐的目光短暂接触后便移开了。
啸月心跳如鼓，幸好秦啸阳插言了，不然她怕自己会当场失态跑掉。
「娘真仔细，我也问过罗老弟了，他说是在船上不小心碰伤的。」秦啸阳说。
秦老夫人明白地点点头。「大人是乘船来的，海上风浪大，一定很辛苦。」
「路上还好，是晚辈愚笨。」罗宏擎回答着秦老夫人，再瞟啸月一眼，将她的不安看得一清二楚，不觉心里好笑，没想到这个大胆的女孩还是知道害怕的！
在他们对话时，啸月的双眼始终不离罗宏擎，一只手还死攥着秀云的胳膊，痛得秀云暗自吸气。
妻子细微的表情没逃过秦啸阳的眼睛，他拉过秀云，不让啸月再抓着她，并看似漫不经心地问道：「啸月，妳认识罗大哥吗？」
「不……不认识！」啸月矢口否认，低垂着眼睛，不敢与哥哥审视的目光或罗宏擎锐利的视线相交。
她的神情更加遽了秦啸阳的疑虑，他想再问，可被秀云拦住了。
「夫君请罗大人入席吧，啸月妹妹今天不太舒服，让她先回房休息，改日再与罗大人赔礼，可好？」
她的话让啸月松了口气。
秦啸阳没说话，倒是罗宏擎微微俯身对啸月说：「嫂夫人说的是。秦姑娘身体不适，请自去安歇。在下来此仅为拜见秦府二老，也与啸阳兄叙兄弟之情，如今能与姑娘相识，甚感荣幸，请姑娘珍重！」
他的话，话里有话，似乎带有安抚与解释之意，可是除了啸月外没人能懂。
她仓皇屈身还礼，并在嫂子的暗示下匆忙离开大厅，跑回了她的房间。
「喔，怎么这么巧呢？」关紧房门，她倚在门上长长地舒气。
她怎么也没想到，被她无意打伤的「大人」竟然就是哥哥常常叨念的那个「才华出众，外刚内秀」的义弟罗宏擎！
老天爷干嘛老是捉弄我？为何偏偏让我失手打了这么个人物呢？