想明白这点后，他不再怀疑，笑道：「老弟说的是。」
「大哥最好不要让她出门。」这是罗宏擎的真心话，他希望将她关在家里，不要让太多的人，尤其是男人看到她的美丽和活泼。
秦啸阳笑了，有趣地看着他问：「贤弟以为我们能锁住一只渴望飞翔的小鹰，又让牠在笼子里快乐歌唱吗？」
听到秦啸阳的话，罗宏擎眼前出现了当他责备她不该独自外出时，啸月反叛的眼神和紧抿的双唇。于是他知道秦啸阳是对的，要锁住那个莽撞又天真的女孩根本就是不可能的事。
就在他沉思不语时，秦啸阳轻声笑了。「再说，做为她的哥哥，我也该在她出嫁前对她好点，你说是不是？」
「出嫁？！秦姑娘要出嫁了吗？」
第三章
当听到「出嫁」二字时，罗宏擎觉得彷佛听到两声惊雷在头顶响起，他那一向无波无浪的心竟如同暴风骤雨前的天空，云翻雾涌。可是他克制着，将所有的情绪都控制得很好。
「是啊，啸月快满十七岁了，近一年来到家里来给她说亲的媒人快把我们吵死了，爹娘有意近日为她定亲。」
「十七了，是该出嫁了。」罗宏擎心神紊乱地随口应着，心情变得十分低沉。
此后，秦啸阳又带他到秦氏的船坞、仓库等处看了看，可是他不再能专注于所看到和听到的东西。因为他的耳朵里充斥着啸月将要出嫁的声音，眼前挥之不去的是自从认识啸月以来，每次与她相见时她那丰富多彩的表情。
那么美丽、倔强、顽皮又聪慧的女子，要什么样的男人来匹配呢？
哪个男人如此幸运，能得到这个可爱的姑娘呢？
这些念头一直困扰着他，直到他和秦啸阳分开，回到市舶司，仍无法从混乱的思绪中走出来。
「大人，要不小的替大人托个媒人去秦府提亲吧？」陈生的一句话将他唤醒。
「你说什么？！」他瞪起眼睛问。
陈生直率地说：「大人自从在码头听说秦姑娘要定亲后就魂不守舍，小的只是想，大人既然喜欢她，就把她娶来吧！」
「什么喜欢？不要乱说！」
见他竭力否认，陈生说：「大人不要欺骗自己，我们可都看得清楚，你就是喜欢秦姑娘。」
「少胡说八道！」罗宏擎低声斥责。
「大人，」年纪略长的黄茳插言道：「男婚女嫁顺天应道，合乎礼仪，何况秦姑娘活泼漂亮，喜欢上她也合乎情理。大人相貌英俊，官显名贵，与秦府联姻可说是门当户对，为何不可说呢？」
罗宏擎看看这两个自幼相识的伙伴，知道要瞒住他们是不可能的。于是长叹一声。「好吧，你们说的没错，我是喜欢秦姑娘。」
「那是好事。只是……」黄茳的语气突然变得很迟疑，神色也不自然。看到罗宏擎瞪着眼等他的下文时，他揉揉鼻子，为难地问：「我只是好奇，大人从来对女人没兴趣，这次怎么对秦姑娘……」
陈生立刻点头。「没错，小弟也好奇。」
罗宏擎望着门外寂静的花园。「我也不知道为什么，从第一次见面后就忘不了她……我想，当属于你的那个女人出现时，你会知道。」
黄茳笑道：「既然如此，大人就去求亲吧，我们可不想看到大人失意。」
「不行，像我这样出身低微、没家世又没父母的人，能配得上秦家那样的名门望族吗？」罗宏擎摇头否定，心却隐隐作痛。
护主心切的陈生立刻反驳道：「在小弟看来，只有秦氏配不上大人的份。」
见罗宏擎脸色不豫，黄茳拦住心直口快的陈生，插言道：「大人过虑了。秦啸阳不是与大人义结金兰了吗？大人初来此上任时，秦氏宴请，秦老爷夫妇对大人十分礼遇，可见他们也欣赏大人的文韬武略，敬重大人的人品修为。」
「但那还是不一样。」
明白他的顾虑，黄茳再劝道：「大人何等心胸？与其郁郁寡欢，看着秦姑娘嫁给别人，不如主动去提亲。退一步说，就算提亲遭拒，那又有什么？大丈夫能屈能伸，何患无妻？」
他的话让罗宏擎的郁闷心情略解，他笑道：「你们还是我当初在少林寺认识的好兄弟！」
「当然是。」黄茳说：「那时候谁会料到宏仔会成为如今功成名显的罗大人？而我和阿生这样的少林寺小和尚又会成为大人的随从呢？」
说起往事，陈生感慨道：「如果不是大人和黄大哥在五凉道找到我，我现在说不定流落在哪个山头占山为王呢！」
黄茳在他头上一拍。「也许没那么走运，早已做了朝廷官兵的刀下鬼！」
陈生连连点头，神情有几分落寞。「那是，如果没有两位大哥，我陈生就算不死，也准成了五毒俱全的魔头，那就真是应了方丈的话了！」
他的话让大家忆起往事，都沉默了。
他们三人均出身低微、自幼失去双亲而被少林寺收养，相同的出身和相近的年龄让他们成了练武习文的好伙伴。
但由于个性不同，他们所走的路也不同，年纪最大的黄茳沉稳持重，每每随师诵经修佛，十六岁即剃发受戒出家；罗宏擎聪慧过人，个性冷静，方丈认为他天生是将相之才，不适合出家，故习武之余多让他跟随隐居院内的有道居士求学问道；小他两岁的陈生则个性冲动，方丈认为他过于顽劣难驯，缺乏出家人的慧根，练武之余总要他面壁修禅，因此罗宏擎与陈生一直是以俗家弟子的身分待在少林寺内。
直到罗宏擎考取秀才后，方丈要他离寺求取功名。不料就在他离去前，有一天陈生下山办事，与一个商贩发生口角，竟在怒气勃发中挥拳砸了人家的店铺，又把人打成重伤，因而激起民愤。
怒火中烧的市民围住少林寺，要求严惩凶手。方丈无奈，只得将陈生当众杖责百棍，随后将他逐出寺，从此他混迹于江湖中，下落不明。
两年后，罗宏擎殿试及第，拜将封爵，回到少林寺探访方丈和众兄弟，得知黄茳自他和陈生离去后便无心修行，疏于课业，成了院里的「混僧」。
而一见面，黄茳便要求跟他走，经方丈开恩，黄茳还俗做了他的随身侍卫。
之后他们又在五凉道找到了已沦为强盗的陈生，从此他也被罗宏擎收留，像黄茳一样成了领官饷的侍卫。
如今，他们回忆起往事，兄弟情谊更加深浓。
陈生对罗宏擎说：「所以说，大人的事就是我们兄弟的事，如今，到秦家提亲的事只管交给小弟去打理，我知道到哪里去找好媒人。」
「没错，阿生现在比以前稳重多了，大人可让他去办这事。」黄茳也赞同。
罗宏擎再次沉默，心情却不平静。
如果不是今天听说她要出嫁的消息，他还不知道啸月在他心中已经占据了很重的分量。
他从来没有喜欢过一个女人，更没有体会过喜欢上一个人后，会为她心驰神往的感觉。从认识啸月开始，她就带给了他新的感受，让他无法遏止地为她动心。只要想到她将属于其他男人，他的心就涌上从未经历过的酸楚和苦涩。
可是，秦家能接受像他这样出身的人吗？想到这，他打了退堂鼓。
「算了，还是不要。别为了这个女孩弄得我与秦大哥见了面彼此尴尬。」
陈生和黄茳了解他的脾气，也就不再多说什么。
然而以后几天，无论公事私事，只要提到秦氏或见到秦氏的人，他的心思就会落在啸月身上，甚至夜里也辗转难眠。
对自己的大失常态，他既恼又恨，可是仍无法克制。这下他终于明白为何前人要叹「英雄难过美人关」的道理了。
既然如此，他决定与其饱受煎熬，不如大胆去试试运气，看能否得美人垂青？
于是他要陈生去替他托媒求亲。
「大人这就对了！」见他终于接受了自己的建议，陈生高兴极了，拍胸脯说：「我保证秦家会接受大人的提亲，不说别的，就光是大人年轻有学问，前途无量这一条，就得把所有提亲者都比下去！」
「就是，这才是大丈夫所当为。」黄茳极力赞成，他可打从心里不愿意再继续看着大人心情郁闷、沉默寡言地过日子。
「不过，得让媒人口气和缓些……」罗宏擎仍有丝迟疑。
「我明白。」陈生自信满满。「大人就等着听喜讯吧！」
「慢！」罗宏擎阻止他，谨慎地说：「我还是先修书一封，你让媒人带着先去探探秦大哥的口气吧，如果秦大哥那里没问题，再到秦府正式提亲。」
「行，大人文采飞扬，有您的墨宝，亲事准成！」陈生喜孜孜地说。
当夜，罗宏擎捉笔洒墨，一展当年廷试风采，写了一封文情并茂的长信给秦啸阳，其中尽抒自己对啸月的仰慕之情，也没忘提及自己的寒门出身。