失珠已满七年,三姊此时特地拿出诗的举动让她大感不解。
水蕴月点了点头。「没错,这纸片是上一回我和韬回岛上时在二姐的房中找到的,当时我一直在猜,为何二姊单独抄下这首诗?现下想来,她一定是悟出了诗里的涵意才出岛寻珠的。」
水蕴星眨了眨眼。「你的意思是……诗里有答案?」
「韬目前人还在东北办货,但在三天前他派人带了信回家,信里写着,他听闻武肃季王三子得到了颗灵珠,而灵珠,会成为贺季王六十大寿之礼。」
水蕴星震愕地愣在原地,目光再度落在小纸片上——「富贵人中一人下」!
「原来诗里早就指出灵珠的下落。」水蕴月迎向妹妹诧异的眸光说。
「所以灵珠极有可能在季王府?」水蕴星的语气却有着掩不住的急切。
水蕴月再次颔首。「不过,这只是咱们假设性的推断,虚实与否……」
「我会利用季王六十大寿之时,混进王府证实。」水蕴星打断姊姊的话,心绪沸腾地几乎要站不住脚。
为了灵珠与两位姊姊的下落,她们等了好几年,终于等到这一丝线索,无论如何,这一次她都不会轻易放弃!
水蕴月按住她的手急忙开口。「先别冲动,距季王寿宴尚有几个月,我们等韬回来再共商如何进府探勘也不迟。」
水蕴星思索半晌,点点头。「届时或许能探出两位姊姊的下落也不一定。」
四目静静相视,两人表情却是沉重无比。
第二章
清晨朝阳初升,伴着不绝于耳的海鸟叫声,熙来攘往的港口此刻已呈现热闹非凡的气氛。
用完早膳,朱胤然踽行在港口大街笔直的石灰板道上,贴身随从韩祥则亦步亦趋地跟在身旁。
他们来到泉州海宁港已有几日,海色映着清朗的天光,巨波荡漾,浩瀚无穷,一至黄昏,绚丽的霞光更教人有看不腻的惊艳。
比起内地的好山好水,朱胤然对眼前磅礴的海景更是心生敬畏。
靠海生活的人民,带起这一带的富庶繁荣,泉州物产富饶,坐拥鱼盐之利,真不愧为「海上丝绸之路」的起点。
「爷……您当真要随便买颗珍珠当王爷的寿礼吗?」
在主仆二人出府前往泉州的途中,他们便得到消息,三世子已得到世上最好的灵珠,等着在王爷寿宴时呈上。
为了此事,韩祥这一路上苦思对策,拼命冀望能再找出另一颗灵珠与三世子相抗衡。
偏偏他这主子却无关紧要地不改原计画,依旧往泉州而行,任由他急得不知该如何是好。
「怎么会是随便,你没听说『郝铺』所进的珍珠是当今世上最好的珍珠吗?」朱胤然没好气地觑了他一眼,直接点破他话里的语病。
「『郝铺』的珍珠固然是好,却比不上三世子得到的灵珠啊,传闻灵珠可治百病、有起死回生之效,更有足以倾国替朝的能量耶!」韩祥是个直肠子,往往心里想什么,嘴巴便管不住地呼噜噜说出口。
朱胤然深知他的个性,仅敛眉轻道:「这不过是道听涂说之词,不足采信。」
语落他仍是一派悠闲,一副与世无争的淡然。
「爷……」韩祥还想开口,却因主子突然停下脚步而跟着瞪大眼愣杵在原地。
这、这主子转性啦?竟杵在卖姑娘珠花胭脂的摊贩前?
「嘿!公子爷尽管瞧瞧,有新到的货色,买个珠花讨姑娘欢心呀!」卖珠花的大娘一瞧见贵气公子站在摊前,立即捉住时机吆喝着。
也不知为何,仅一眼,朱胤然便被摊架上的一支簪子给吸引了目光。「大娘,这簪子……」
他话未落,便见大娘热心地道:「公子爷好眼光,这支竹节钗是刚进的货色,素面银钗条,曲面为竹节装饰,若再费心思些,可以再挑个珠花、珍珠攒在上头,肯定教心上人欢喜。」
心上人?朱胤然猛然一窒,心底不自觉掠过一抹清雅的面容。
他瞧着竹节钗,想像起簪子簪在昨夜那姑娘发间的模样,这钗子整体感觉十分雅致俐落,很符合她给人的感觉。
「那就这支簪子。」朱胤然扬唇,眼角闪动笑意地说。
「好、好,谢谢公子爷,谢谢光顾!」一开市就卖了个好价钱,大娘眉开眼笑地频道谢。
朱胤然收下簪子,脚步继续迈向「郝铺」,却发现韩祥仍杵在原地发愣。
「还发什么愣?」他侧过脸,定声拉回随从恍惚的思绪,脚步不变地往前行。
未多时,主仆二人已来到「郝铺」。
朱胤然讶异的看着眼前正准备开铺的身影,韩祥也愣了下,瞥头看向主子,果见他已趋步向前朝姑娘走去。
水蕴星转身一瞧见朱胤然,先是一愣,而后脱口而出的话里有着浓浓的防备与不解。「你来这里做什么?」
昨夜的牵扯让她无法给予他太好的印象,她总觉眼前的贵公子斯文俊逸的笑脸让人心生反感。
尤其是那一副从容不迫的闲适与好心情,教人看不清他真实的样貌。
「来到『郝铺』自然是买珠了。」他扬眉,笑着说。
一大清早,姑娘的口气就呛得很,不知她是否仍为昨日将他误认为贼而做东之事心生介怀?
买珠?水蕴星对他的话抱着几分迟疑,但对方既是客,她也不便板着脸。「那就请二位爷先候着。」
「劳烦姑娘请你们当家出来,我们家公子要同你们做大买卖。」韩祥瞧见姑娘漫不经心的态度,忍不住开口道。
水蕴星正想回应他的话,一抹稚嗓霍地从身后响起。「我们家星姨姨便是『郝铺』的当家呀!」
朱胤然难掩讶异,微挑浓眉问:「原来四姑娘是『郝铺』的当家?」
就算她是「郝铺」的当家又与他何干?水蕴星正想回嘴,甥儿的声音却又抢先一步响起。
「当然喽!如假包换,她便是咱们『郝铺』的女当家,两位大爷里边请!」
听着甥儿人小鬼大的招呼声,水蕴星忍不住翻了翻白眼,转身果然瞧见甥儿连同他的宝贝鹦鹉,正恭恭敬敬地杵在铺子口。
「欢迎!嘎!欢迎!」连鹦鹉干干也有样学样地栖在主人肩上,一脸正经地对着客人点头。
这孩子和鹦鹉起得可真早!
水蕴星莫可奈何地揉了揉额角,没好气道:「净儿!同干干回屋后去。」
「星姨姨别恼,待净儿给两位大爷奉上茶水再走。」柏净不过八、九岁,自小天资聪颖,跟在经商的爷爷及爹爹身边,耳濡目染下尽得了商人本色。
精明、聪颖,一张小嘴更是机灵地不输大人。
打量眼前有趣的情景,朱胤然温笑道:「四姑娘果然好本事!」
确定她是「郝铺」的女当家后,他打从心底佩服,一双黑幽幽的眸子更是光明正大地直瞅着她,无法否认自己被那清雅却多变的样貌所吸引。
她低垂下眼,浓密修长的眼睫毛在如雪肌肤上落下浅影,嘴角挂着宠溺的笑,与昨日那英姿飒爽的模样又有些不同。
水蕴星扬睫,发现两人站得过分靠近,男子的眼神显得放肆,但既是客人,她也没法表现太多情绪。「两位公子请进。」
朱胤然抱拳回礼,跟着走进敞洁的铺子里。
水蕴星尾随在两人身后,心跳略促。唉!莫非是最近身子虚弱了,连耳根也微微发热。
她在心中大感不解地暗忖着,向来清冷的语调难得揉着烦躁。「净儿,奉完茶水便成了,别留在这捣乱。」
「是。」柏净听出星姨语气里的不容置啄,清亮的眸子溜了溜,奉上茶水后便乖乖地进了后厅。
她瞧甥儿进了后厅,这才收敛心神看向男人,有礼而疏淡地问:「不知公子今日想选什么珠宝饰物?」
「我要铺子最好的珍珠!」
水蕴星下颚微扬,眸光带着评估的意味。「『郝铺』的珍珠皆是极品,不知公子所谓最好是以何定论?」
「此珠是做为贺寿之礼,因此我要的珍珠当以质、泽、形皆上选为首要。」他轻啜茶,目光滞在她清雅的面容上强调道:「当然,银子不是问题。」
水蕴星暗暗觑着他,因为他的说法,对他稍稍改观。
要论鉴珠,其范围甚广,珍珠的价值考量除了以大小、圆度、颜色及晕彩极为重要外,珠贝分泌出来的珠层厚薄与珠层反射出来的光泽,都是决定珍珠价格高低与否的重要关键。
他会说出鉴珠三要——质、泽、形,可知他是行家,并非顺口胡诌的表面话。
只是……水蕴星扬眉,眸光揉着教人探不清的光采,见他神态自若地不把银两看在眼里,她对他的身分更加疑惑了。
「郝铺」在海宁港几年,上门光顾的不外乎是将珍珠当饰物的贵妇、千金,又甚者是痴儿郎买来送心上人的定情物,鲜少像他这样的人出现。
「『郝铺』出售的珍珠,无论大小,皆属极品,银两由几十两、几千两甚至上万两都有,不知公子……」