说话间，船身已经逼近黑羽国的战舰，此时令狐九才仰起脸，高声喊道：「在下令狐九！奉圣朝陛下之命出使黑羽，不知黑羽国主可已收到敝朝丞相的信函？」
「信函已于昨日收到，令狐大使请移驾我国战舰之上，本将会护送您入国。」在船头与令狐九对话的是黑羽言武。他从令狐九说话时的吐纳和声音高低判断，只觉得此人的武功平平，并不足以为惧，于是在心中暗笑黑羽文修的胆小和女王的顾虑过多。
直至船身完全贴在战舰一侧，借助踏板，令狐九才从自己的船走到战舰之上。途中，一个风浪打来，他身子一晃，差点掉到海里去，多亏黑羽言武在前面拉了他一把。
「让将军见笑，多谢将军及时施以援手。」他拱手道谢。
黑羽言武哈哈笑道：「大使莫非不常坐船？海上风浪大，可要小心了。」
「惭愧，我在国内一向很少出门，马车也甚少坐，这次奉命出使，还是生平第一次出海。」
「那本将可要更加小心地保护大使的安全了。」黑羽言武是个爽快的人，吩咐手下即刻开船返航。在与令狐九寒暄几句，互报姓名之后，战舰已经抵达岸边。
「女王在宫内等候，大使请随我来。」他拉著令狐九有些急匆匆地从船上下来，然后立刻转乘马车。
令狐九心中明白对方是不想让自己有机会多做勘查。四周都是全副武装的兵卒，海边竟然栽满防风林，远远近近的，到底怎样的布阵一时间根本无法看清。不由得心中也是一惊，更加确定此行是一场艰难的任务。
黑羽王宫坐落于黑羽国都的最深处，令狐九所乘坐的马车甚至连一个小窗户都没有，他和夏南容坐进去之后，黑羽言武在外面骑马护送，一路行来，令狐九两人就像是被押解的犯人，对外面的情况一无所知。
夏南容很不高兴，「用这样的马车接待圣朝使者，实在是太不敬了。」
令狐九笑道：「这样也好，起码让我们知道了一件事。」
「什么事？」
「对方对我们的确怀有戒心，否则不会做这样的安排。如此一来，提醒了我们要更加小心防范，也不全然是坏事。南容，你要更加小心，对方肯定知道你是保护我的侍卫，对你的提防会远大过我。」
夏南容笑道：「我知道，九使刚才是故意作戏给黑羽言武看。」
令狐九扫他一眼，眼如刀利，他立刻住嘴低下头。
「在这种地方说话，要千万小心，隔墙可不是只有一双耳朵。」他的声音轻如蚊蚋又字字清晰入耳，犹如寻平说话一般。若非有极深的内力，绝无法做到这一点。
想他三岁学武，十八岁前已有大成，令狐一族中没有人见过他的真正实力，只因为从无人注意和重视他，除了令狐笑。
在去年，他曾在闹市内单手拉住狂奔的惊马，救下险遭马蹄践踏的一个孩童，而令狐笑，当时就在对面巷口的马车中，隔着车帘遥遥地拍了拍手，喝了声彩，「好！」
虽然那以后令狐笑从未与他谈论这件事，但他一直怀疑令狐笑大胆启用他为营运大使的契机，正是因为那次的拦惊马事件。
不过，如果因为那件事让令狐笑注意到他惊人的武功，那也不该安排他做这个动口多过动手的使节吧？
比起前景茫茫的黑羽之行，令狐笑的心思却是更难揣测。
转眼间黑羽王宫已到。黑羽言武亲自引领令狐九走进深宫，夏南容则跟在令狐九身旁，亦步亦趋。
黑羽王宫多用巨石建造，金木之物甚少，令狐九一眼扫过去，就知道这样的建筑是为了防火攻，而且一旦宫内生变，也方便安排千军万马进宫护驾。
黑羽重兵，看来名不虚传。
远处，两道卫兵排成方阵，手握长枪，腰悬利刃，一个个面无表情，但是气势逼人。
他在心中暗自佩服的同时，也在唇角露出些许笑容。黑羽国这样安排见面的阵式，无非是为了给他一个下马威罢了。
他步步稳健走向殿口，两边守卫的士兵忽然「铛」的一声，双枪交错，阻挡住他的去路，同时喝道：「进内殿者必须卸剑！」
他的眉梢微挑，还没有说话，夏南容在旁边回道：「这是圣朝使者，你们竟敢轻慢？」
令狐九微笑着一摆手，「没事，客随主便，既然是我们到黑羽国作客，当然应该遵守黑羽国的规矩。」
他的手刚摸到自己的腰带，殿内同时传来一道女子的声音，清冷如水，沉静如磐石，「大胆！对圣朝来使怎么可以用惯例相待？撤去兵刃！退后三步！」
这句话显然是出自黑羽女王黑羽龙盈之口，因为这一句话，所有原本挺立的士兵都整齐画一地撤刃，同时退后三步，让出更为宽阔的一条路。
令狐九稳步向前，大殿正前方的高台之上，有一个身材高 的黑衣女子亭亭而立，大殿中并没有太明亮的光线，那个女子的容貌也在阴暗处，所以不十分清楚。
但即使如此，她居高临下的站姿与不同于一般女子长裙长袖的妆容—身黑衣劲装，她以束发英挺的形象示人，在在都足以显示她的与众不同。
令狐九站在距离她三丈开外的地方停住，拱手长揖，「圣朝营运使者令狐九拜见黑羽女王。」
「大使客气，免礼。」黑羽龙盈慢慢走下石阶，「大使远道而来，舟车劳顿，本王没有出宫迎接，还望大人见谅。来人，给大使上迎宾酒！」
一个托盘出现在两人面前，她从托盘上拿起一杯酒平端在他面前，吐出一个字，「请。」
令狐九微微抬起眼皮，只见面前的「酒杯」实在是出人意料的大，比得上平常人吃饭的碗了。他不动声色地双手端「杯」，平平举起，面向黑羽龙盈，出口，「多……」
一个「谢」字尚未出口，他的双手剧颤，手中的酒杯突然跌落，那端盘的宫女还未将盘子端离，他手中的酒杯陡地摔落在托盘上，酒液流了一片。
「放肆！」
「大胆！」
殿中几位大臣眼见他如此失态失礼都勃然变色，冲了过来。
夏南容本在后面站着，一见此情况也挡到令狐九面前，手握剑柄，沉声问：「九使？怎么了？」
并没有直接回答他的话，令狐九的声音轻颤，不停地重复同一句话，「怎么会……怎怎么可能？小情……你还活着？」
他的话让夏南容摸不着头绪，微侧眼看去，只见令狐九神情大变，面色苍白如雪，双眼直勾勾地盯着黑羽龙盈，犹如中了魔咒。
「九使……九使……」夏南容急切地叫唤。此时突生变故，他一时间也不知道如何应对，如果黑羽国翻脸，他们两个人还未做任何事情就要死在这里，不是冤枉到了极点？
令狐九却在此时突然清醒过来，很尴尬地笑笑，「不好意思，小臣幼时生病，双腕最怕受风寒，这几天在海上被海风吹得旧病复发，黑羽王的赏酒实在沉重，所以一时没有端稳，在殿前失态，让众位大人和王受惊了。」
黑羽龙盈见他刚才以极为诧异的眼神盯着自己，心里已经存了疑，也知道他的这番话仅仅是「说词」而已，但是心忖此刻还没有必要翻脸，于是笑着挥手喝退了众臣，「九使双手有疾？不知道可找名医看过？本王也不为难你，换个小杯子好了。」
「谢女王体谅。」令狐九垂下眼睑，但是双手还在不住地颤抖，其他旁观者不知内情，真以为他的手腕有疾才会如此。
但是夏南容跟随他好几年了，知道他就算是手提百来斤的大石头也面不改色，怎么可能连一碗酒都端不住。
他好奇地又看了黑羽龙盈一眼。这女人虽然漂亮，但是绝对称不上美艳惊人，跟圣朝中那「见之一面、不语三日」的令狐媚公主相比，简直是连一根头发都比不上。
令狐九向来是冷静如水，坚韧如石的君子，为什么会突然失态？而那个刚才他口中提及的「小情」又是谁？
夏南容想不通，其实他也不可能想通，因为这一切疑问背后的答案早已尘封许多年，就在一起冲天大火的火光之中……
第二章
令狐九被安置在黑音阁，这里距离黑羽龙盈的议事殿非常近，近到彼此的灯火都能看得一清二楚。
夏南容对于这样的安排并不是很能理解，「通常外国使者都是住在驿馆，为什么要让我们住在宫里？」
令狐九回答，「对方是怕我们伺机刺探军情，安排我们住在这里是一种变相软禁。」
夏南容一惊，「那我们该怎么办？」
「既来之，则安之。」他负手站在窗边，似乎是在看天空中那一轮皎洁的明月。
此时四周无人，夏南容才好问起白天的事情，「女王同你敬酒的时候，你怎么了？」